ГЛАВА 13. Затишье

Однако время шло, а никаких новых шагов со стороны злоумышленника не было. Михаил разводил руками и расстроено пожимал плечами на наш "висяк", отец радовался, что на меня больше не покушаются, третий постоянно был чем-то занят, а мне это напоминало затишье перед бурей. Ну не мог же этот таинственный тип так просто отступить, после всего, что он натворил! Эта мысль не давала покоя, заставляя дёргаться и нервничать. В конце концов я после ужина озадачила Игоря: – Давай выманим преступника! Третий дёрнулся, странно на меня посмотрел и продолжил убирать посуду. – Может, не стоит так рисковать? – осторожно поинтересовался он. – Ты слышал отца, я под защитой, и потом, у меня есть ты и Гочи. Ты же не дашь меня в обиду, правда? – подхватив собаку под пузико, я усадила её на колени и принялась чесать со всех сторон. Гочи в порыве радости попыталась меня лизнуть, но я увернулась и рассмеялась. Игорь опять дёрнулся, вновь странно на меня посмотрел, словно собираясь что-то сказать, но, заметив Гочи у меня на коленях, вздохнул и опустился на соседний табурет. – Что ты предлагаешь? – Ну, не знаю, – замялась я. Так далеко я ещё не думала, но не сознаваться же в этом? – Обычно этот гад активизируется, когда привозят груз. Думаю, нужно закупить новую партию, и… – мою вдохновенную импровизацию прервал звонок вызова. Вирт-окно высветило лицо капитана Олега, того самого, что помог разобраться с роботом, приютил нас на корабле, пока мы ждали помощь, а после, взяв задаток за заказ, безответственно спустил все деньги. – Слушаю, – строго ответила я на вызов. Покажешь себя доброй и мягкой – сядут на шею и ножки свесят. – Доброго вечера, барышня, – улыбнулся капитан. На лице щетина, волосы торчат в разные стороны, воротник рубашки помят. Фу, как неопрятно! Подарить ему, что ли, современную расчёску и пену против роста волос? – Я в соседней системе, завтра буду на Малой Луне с вашим заказом, встречайте, – гордо улыбнулся он. – Как пристыкуетесь, сообщите номер ангара и места. Груз никому не отдавать, только лично мне или Игорю. – Всё сделаю в лучшем виде, не переживайте, барышня, ваши антагонистические отношения с роботами я помню. Расчётные бланки, накладные и закупочные документы у меня в бумажном виде, завтра с грузом отдам, оцифровывайте сами, – капитан сунул в рот электронную сигарету. – Понимаете, – покраснев, призналась я, – у меня сейчас нет денег, чтобы отдать оставшуюся сумму за заказ. – Без проблем, отдадите, когда продадите всё. До связи, – и капитан отключился. Не пойму своего отношения к этому человеку, странно всё это. Вроде и спас тогда, и деньги вот разрешил отдать позже, но при этом ведёт себя как… как… как не знаю кто, в общем. Кстати, как он меня дважды назвал? Барыга? Шашня? Совершенно незнакомое слово. Надеюсь, не ругательное. – На ловца и зверь бежит, – выдал нечто непонятное Игорь, прервав мои размышления. – Если груз хороший, другой приманки и не надо, – пояснил он на мой недоумённый взгляд. – Угу, – кивнула я, поглаживая задремавшую у меня на коленях Гочи. – Ты случайно не расслышал, как капитан меня назвал? – Барышней, – ответил Игорь, и я удержалась от дальнейших расспросов. Было видно, что третий слово это знает, а выглядеть глупой перед ним не хотелось. Всё же интересно, капитан меня похвалил или обозвал? Уже в комнате я быстро, пока снова не забыла и не напутала, набрала запрос в большой всесетевой справочник и несколько минут перечитывала выпавшие значения. Либо ко мне обратились, как к древней девушке из хорошей, "знатной" семьи, либо обозвали лентяйкой. Вот ведь как забавно устроен наш язык, и похвалить, и обругать можно одним словом, да так, что никто не поймёт. Хмыкнув, я постаралась запомнить слово. Потом перед девочками блесну эрудицией! На следующий день я в магазине дежурила одна, Игорь уехал за грузом. Предвкушая разбор покупок, что всегда приятно, я спешила вечером домой. Однако такого сюрприза не ожидала никак! – Игорь, что это? – я ткнула пальчиком в сторону восьми прямоугольных предметов. В длину около метра, они лежали друг на друге у стены комнаты и были сделаны явно не из пластика. – Ящики, – пожал плечами третий, потягивая сок из высокого стакана. Сейчас мы оба стояли посреди гостиной, а Гочи с опаской нюхала угол ближайшего ящика. – Но они же не из пластика, – присмотрелась я и провела рукой по шершавой поверхности. – Это… дерево?! – Стандартные ящики для дальних планет. Там пластик дорогой и некачественный, а дерево, наоборот, под рукой в изобилии. – Но ты же знаешь, как оно ценится в Союзе! На ввоз дерева нужно оформить кучу разрешений и пройти миллион проверок. Это же контрабанда, – я озадаченно посмотрела на груз. Вот ведь, Олег, удружил! – Не думаю, – пожал плечами Игорь и поставил пустой стакан на столик. – По бумагам всё задекларировано, это "упаковка повышенной жёсткости для сохранения целостности груза". На выходе из космопорта меня проверяли и ящики сканировали, раз выпустили, значит, всё в порядке. – Наверное, – неуверенно потянула я, с обречённостью понимая, что без оформленных разрешений я не смогу продать или хотя бы отдать эти ящики в переработку. И что с ними делать? А, ладно, подумаю об этом потом. – А как они открываются? – задала я закономерный вопрос. Я не рискнула сама искать кнопку или рычаг, подозревая, что у дальних планет особенность не только в материале упаковки. И я не ошиблась. Игорь осмотрел упаковки, хмыкнул и притащил из своей комнаты коробку с инструментами. Выбрал одну из отвёрток и принялся выкручивать длинные металлические штыри из крышки ближайшего ящика. Я вздохнула и пошла на кухню. Ясно же, что это надолго, хоть ужин приготовлю. Я успела сделать горячее и поставила в духовку печенье, когда в дверях кухни появился Игорь. Приложил к аптечке руку, получил из неё флакончик крема от мозолей и попросил стакан воды. Я ему дала требуемое, а заодно поставила перед ним тарелку с ужином и стакан кофе. Благодарно кивнув, третий залпом выпил воду и взялся за ложку. – Ну что, пойдём смотреть? – сыто откинувшись на спинку стула, поинтересовался Игорь. – Пойдём, – покладисто согласилась я. А в коробках меня ждал новый сюрприз, и дело даже не в опилках, которыми были пересыпаны все товары. Я доставала одну вещь за другой, отряхивала под недовольным взглядом Игоря от мусора и сверяла с бумагами, которые капитан передал вместе с грузом. Не выдержав, Игорь запустил автоматический очиститель пола, и кругляш с торчащими во все стороны усиками принялся активно ползать вокруг нас, впрочем, не подходя слишком близко и не мешая процессу. Мы устроились прямо на полу, возле ящиков, чтобы не таскать их туда-сюда. Тяжёлые ведь. – Игорь, по документам эти пилочки для ногтей стоят в четыре раза меньше, чем в прошлые поставки! – я подняла озадаченный взгляд на Игоря. – Может, местную валюту неверно перечитали на деньги союза? Но нет, ошибки в расчётах не было, и стоимость была указана верно. И так происходило со всеми товарами, которые были в ящиках. В окончательный ступор я впала, когда вместо заказанных пластиковых бус выудила из опилок нитку деревянных шариков. Забыв про бумаги, я чуть ли не с головой закопалась в ящик и достала деревянный браслет, расчёску для волос на деревянной ручке, заколку-гребешок, тоже из дерева. Я вертела сокровища в руках, не решаясь выпустить из непослушных пальцев. – У тебя опилки в волосах, – сидящий напротив Игорь улыбнулся и, протянув руку, осторожно убрал мусор из моей причёски. Я же, бросив украшения обратно в ящик, с визгом бросилась Игорю на шею. – Мы богаты! Смеясь и дурачась, мы повалились на пол, и как-то внезапно лицо Игоря оказалось очень близко. В его глазах я могла видеть собственное отражение, его руки обнимали меня, и вдруг стало не хватать воздуха, и было жарко, даже горячо, особенно там, где меня касались его руки. Игорь не отрывал взгляда от моих губ. Интересно, почему так неожиданно сбились настройки температуры в квартире?.. Браслет на руке разразился трелью и завибрировал, я вздрогнула, Гочи принялась гавкать. Чувствуя себя странно, я встала и отошла в сторону, не глядя на Игоря. И что это на меня нашло? Браслет просигналил повторно. – Да, Стас? – вирт-окно показало лицо первого, угол бассейна за его спиной, на заднем плане слышался чей-то смех. – Юля, привет. Давно тебя на курсах не было, я волнуюсь, – сверкнул улыбкой первый. – Спасибо и извини за беспокойство. Дел было много, а Гочи сейчас это уже не настолько необходимо, – ответила я, покосившись на собаку. Эта хулиганка самозабвенно грызла "сувенир для женского удовольствия без батареек и встроенных функций". Я было дёрнулась в её сторону, а потом махнула рукой. Пусть жуёт, у нас таких теперь много. – Так что ты скажешь? – выжидательно посмотрел на меня Стас. – А? Прости, отвлеклась, о чём мы говорили? – Я приглашал тебя сходить с нами в аквапарк. Будут моя сестра с парнем и несколько знакомых. Так как? – С удовольствием пойду, спасибо! А когда? – Лови приглашение, позже скажешь, сможешь прийти или нет. Но я очень надеюсь, – улыбнулся Стас. – До связи! Вирт-окно погасло, а браслет оповестил о новой записи в расписании. Я запустила органайзер. Как удачно, в четверг вечером, ничего на это время запланировано не было. Я обернулась, но в комнате Игоря не оказалось. Наверное, ушёл работать для Союза. Бросив полный сожаления взгляд на ящики – никак не успею за сегодня всё посмотреть! – я направилась в комнату. Надо ещё купальник найти, кажется, в прошлом году я покупала новый. До дня икс, то есть до похода в аквапарк, было достаточно времени, чтобы вдоволь попредаваться извечным женским сомнениям. А хорошо ли я буду выглядеть? А не слишком ли у меня накачаны руки? Ах и ох, зачем же я пропустила две тренировки, не выросла ли у меня за это время пятая точка? А идти в макияже или без? А как убрать волосы, чтобы даже мокрыми они выглядели хорошо и достойно? Обычно девушки надевали шапочки, которые защищают волосы и причёску, но это банально, да и не всем идёт. Решив, что у пронырливых третьих и на этот случай есть оригинальное решение, я под ником Гочи полезла изучать форумы. Озадачившись увиденным, потратила несколько часов и два ящика собственных нервов, пока получила удовлетворительный результат. Новую причёску под названием «коса» я тестировала на подругах, и те пришли в восторг и потребовали, чтобы я их тоже научила. А чуть позже, на вечернем дежурстве в космопорту, когда мы принимали малый корабль, одна милая женщина научила меня плести другой, более замысловатый вариант этой же причёски. В благодарность я пообещала ей скидку в своём магазине, на что она только рассмеялась – ну откуда у новеньких средства на излишества? Тут бы необходимое приобрести… Игорь мрачнел с каждым днём, а на вопрос "идёт ли мне эта причёска" и "какой купальник лучше, розовый или голубенький" огрызался и злился. Переработал, наверное, нужно будет ему выходной дать. В общем, к четвергу я была во всеоружии. С утра снова потренировалась делать причёску, мои усилия оценила даже Марина. А после смены я помчалась домой. Представив выражение лица своего диетолога, с особым удовольствием сжевала вредный бутерброд, подхватила спортивную сумку с приготовленными вещами, позвала Гочи – во всех заведениях в зонах для первых с животными можно находиться, а недогрызенный в порыве собачьих переживаний диван жалко, – и выдвинулась по адресу, указанному в приглашении. – Ты всё-таки приехала! – радостно улыбнулся Стас, стоило припарковаться. Его модно-полосатый ИТС стоял неподалёку. – О, и собаку взяла, здорово! – первый почесал Гочи, разомлевшую у меня на руках. – Привет, и спасибо за приглашение. У тебя новый тюнинг? – я кивнула на его машину. – Только по антенне и узнала. – Ты не представляешь, что в сервисе твоего отца сотворили с моей машиной! – сделал "страшные" глаза Стас. – И что же? – я настороженно покосилась в сторону полосатого ИТС. Машина как машина, только цвет поменяла. – О! Это что-то! Теперь у меня не машина, а прямо космический аппарат, и мне не нужен "вертолёт" для межпланетных перелётов! Рассмеявшись шутке, я следом за первым прошла внутрь. Браслеты мигнули, когда сканер над дверью считал с них билеты, и тут же на полу загорелись стрелки, показывавшие, куда идти. Через какое-то время голубая дорожка Стаса и моя позитивно-зелёная разошлись, и мы, договорившись встретиться в общем зале, отправились по раздевалкам. Помещение, куда я попала, ничем не отличалось от раздевалки в спортзале. Вдоль стен стояли капсулы-кабинки, которые становились непрозрачными, стоило зайти внутрь. Разве что здесь имелся манеж для животных, с высокими бортиками и особенным покрытием. Пристроив Гочи, я шагнула в кабинку. Она привычно поменяла цвет, из прозрачной став тёмно-синей. Стоило снять одежду и поместить в герметичный отсек, как меня обдало специальным паром, и можно было надевать купальник. Я выбрала тёмно-синий, с юбочкой, но без рукавов. Говорят, раньше носили купальники раздельные, больше похожие на бельё, какие и сейчас можно встретить в колониях. Понятно, что дело в экономии материалов, но вот интересно, какой была бы реакция, появись кто-нибудь в таком здесь, в аквапарке? Представив выпученные глаза посетителей, я хмыкнула и вышла из кабинки. Она за моей спиной захлопнулась и осталась тёмной. Теперь зайти внутрь и забрать вещи могу только я, спасибо системе распознавания браслетов. Подхватив обрадованную моим возвращением Гочи, я активировала программу, и зелёные стрелки-указатели повели меня прочь, к залу для первых. По пути пришлось пройти по крытой галерее над уровнями третьих и вторых, и, признаться, я оценила удобство своего нового статуса. В бассейнах для третьих было так много народу, что казалось, будто они плавают друг у друга по головам. В зале для вторых была едва ли половина горок и аттракционов, что ждали меня на моём уровне. Кольнуло неудобное ощущение, будто это неправильно, будто я что-то отнимаю у других, но я прогнала это чувство прочь. Не мне решать за других, и не я придумала этот строй. Стас уже ждал, с ним было ещё четверо человек, две девушки и два парня. Меня сразу всем представили, я познакомила присутствующих с Гочи, и оказалось, что одна из девушек, Таня, тоже пришла с собачкой. И мы тут же пропали для мира, обсуждая и хваля своих питомцев. Её пёс был другой породы, чуть-чуть больше, но с короткой шерстью, и жил с ней уже два года. К Гочи новый хвостатый знакомый отнёсся покровительственно, и, когда мы их обоих выпустили в вольер, Гочи принялась с ним кокетничать. Мы с Таней долго бы ворковали над своими питомцами, но парни позвали нас купаться. Наша компания занимала один из балкончиков, со столиком, вольером для животных, площадкой для активных игр. И с балкона открывался потрясающий вид на зону аттракционов. Это был целый город, огромный комплекс, с горками, сказочными замками, мостами, озёрами и реками, тоннелями и водопадами. Был залив с высокими волнами для серферов, были пещеры с подводными декорациями для дайверов, бассейны с пузырящейся водой, зоны с течениями, горячие источники, грязевые ванны и многое, многое другое. В некоторых коридорах и переходах шёл дождь, иногда обычный, иногда снизу вверх, иногда стоял ароматный туман, где-то крупные капли застыли в воздухе, словно в невесомости. Со Стасом, Таней и её парнем мы испробовали всё, на что хватило сил, накричались до хрипоты на виражах, наплавались и напрыгались до ломоты в мышцах. А на нашем балкончике на столе нас уже ожидали витаминные коктейли, закуски, тёплые полотенца, лежаки под лампами для загара, всевозможные приспособления для игр. И, хотя время было ограничено, я прекрасно отдохнула и получила море впечатлений. И, уже направляясь в Тосе к дому, поняла, что этих нескольких часов достаточно, больше и не нужно. Пестрота и многообразие аттракционов утомляют, шумные друзья и приятели, с которыми, в общем-то, весело, тоже не дают расслабиться. Мне бы к настоящему морю, живому. Чтобы волны шуршали о песок, чтобы по берегу были разбросаны ракушки, в небе кричали чайки, не нужно было никуда торопиться, производить впечатление, соблюдать условности. Только море, я и Игорь. Ещё, наверное, Гочи, которая бегает вдоль кромки воды и лает на наглых птиц. Вот только с каких это пор в мой рай, мою мечту поселился третий? Домой я пришла отдохнувшая и уставшая, такой вот парадокс. Стоило открыть дверь, как из своей комнаты выглянул Игорь. Караулил он, что ли? – Привет. Ты ужинал? Будешь что-нибудь? Я хочу выпить чаю и, наверное, пойду спать. – Мугу, – буркнул нечто неразборчивое третий, и перед моим носом загорелся багровый индикатор запертой двери. Я надулась. Нельзя было по-человечески сказать, что занят и придёт попозже? Или что поговорим завтра? Я ему собиралась рассказать про аквапарк, и какие аттракционы я успела посетить. Ну и ладно, не хочет, ему же хуже, вообще ничего не буду говорить. Настроение упало, я без особого энтузиазма съела йогурт, проверила показатели здоровья вялой и погрустневшей Гочи и, убедившись, что моя малышка в порядке, просто устала и набегалась за день, отправилась спать. Утро вечера мудренее, так говорили древние люди, в докосмическую эру, и это любила повторять дама-комендант в общежитии колледжа. И сейчас мне хотелось верить в эту многовековую мудрость. Следующие дни прошли для меня под знаком новых открытий и монотонной работы. По вечерам я открывала очередной ящик с грузом, выбирала одинаковые или похожие предметы, отыскивали их в бумажных накладных, переносила информацию в программу, а на следующий день Игорь отвозил оприходованный товар в магазин. Когда больше половины груза было разобрано, я решила пока попридержать оставшиеся ящики. Мы их разобрали, внесли в список и упаковали обратно. А во время очередного дежурства в магазине, пока Гочи самозабвенно пыталась отгрызть угол упаковки от поломойной машины, которая досталась мне вместе с магазином и совершенно не пользовалась спросом, я распечатала большую стопку визиток с приглашениями на новое поступление товара и разослала с роботом-посыльным всем покупателям, которые были внесены в базу магазина. К части приглашений, для постоянных или состоятельных клиентов, я вложила маленькие подарочки. Надо ли говорить, что следующую неделю мы с Игорем сбивались с ног, а касса то и дело выписывала виртуальные чеки? На третий день, сверившись с отчётами, я поняла, что могу расплатиться с капитаном. Цена, по которой он приобретал товар, и та, по которой всё это богатство можно было продать в Союзе, были несоизмеримы. Однако с капитаном связаться я не успела, Игорь сам заговорил о нём за обедом. Весь вечер вместо домашнего задания по межпланетным языкам я строила схемы и высчитывала формулы, пока сама не пришла к тому же выводу, что и Игорь. На всякий случай показала расчёты отцу, он одобрительно хмыкнул и выдал данные по трём конкурирующим фирмам – чтобы я просчитала их перспективы таким же образом. Скривившись, я зареклась проявлять подобную инициативу в будущем, а вечером мы с Игорем и капитаном Олегом, который не расставался с электронной сигаретой, сидели в кабинете в одном из кафе недалеко от магазина. Через два часа разговоров и несколько бутылок горячительных напитков, которые капитан уговорил практически в одиночку, мы подписали электронный договор. Игорь с капитаном хлопнули по рукам, и с этого момента мы нанимали Олега на постоянной основе, пока одна из сторон не решит расторгнуть договор. Вместо того, чтобы отдать деньги недовольному таким произволом капитану, мы оплатили техосмотр, заправку и стоянку его судна, а после некоторых споров, когда мы все трое поминутно вспоминали Союз и упёртых представителей дальних планет, вручили ему небольшой аванс и отпустили в открытый космос за новым товаром. Теперь по договору мы могли, не скрываясь отслеживать положение корабля, который наняли и снарядили, о чём Игорь и сообщил Олегу. Тот снова ругался, скандалил, но договор разрывать не спешил. В конце концов, учитывая репутацию капитана, очень маловероятно, что он найдёт себе других, столь же отчаянных заказчиков. Уже выйдя на орбиту он, скрепя сердце, отзвонился и поблагодарил за замену каких-то там цепей и настройку контактов на корабле. Ну да, мы потратили на снаряжение корабля больше, чем должны были капитану, но я очень надеялась, что эти средства окупятся. К концу недели я поняла, что магазин, наконец-то, выходит в плюс, и мечта об Аквамарине снова встала передо мной в полный рост. Я перечислила положенную зарплату сопротивляющемуся Игорю, оформила абонемент на посещение собачьего клуба для Гочи, а десятую часть собственной прибыли по старой привычке отложила на отдельный счёт. Сумма была крошечной, но всё равно неимоверно грела сердце. Слава Союзу, исполняющему мечты! За очередным обедом с подругами я сияла, и они предложили отметить первые успехи. Однако, взглянув в расписание, я приуныла – ни одного свободного дня! Космопорт, потом курсы, или магазин, или работа в офисе отца. Такими темпами я вообще забуду, что означает слово "отдых". Мечта, конечно, окрыляет и всё такое, но общаться с подругами тоже хочется. А на следующий день позвонил Стас, пригласил на концерт и снова в аквапарк, но я оба приглашения отклонила. Некогда… Товары раскупались, в космопорту Марина хвалила меня за энтузиазм, отец добродушно подтрунивал и поощрял попытки применить полученные знания на практике, Гочи лучилась здоровьем, от преступника не было никаких вестей. Я перевезла содержимое ещё одного ящика в магазин, и, оглядев вечером гостиную, озадаченно потёрла переносицу. Куда девать сами ящики и опилки? Ну не выбрасывать же, в самом деле, глупость какая! Игорь этим тоже озадачился, потом вышел из комнаты, поговорил с кем-то по браслету и вернулся, сияя улыбкой. – Я договорился, на втором спутнике Ночного Света у моего друга Павла есть знакомый, он с радостью примет ящики. – На спутнике? Хм, мне кажется, или там не совсем легальные фирмы? – Мы тоже ввезли дерево не совсем легально, ты сама говорила, – напомнил Игорь. – Ну, хорошо. Только я туда не поеду! – вот ещё, не хватало девушкам по таким местам шляться. – А я тоже не поеду, – радостно осклабился Игорь. – Если им нужны эти ящики, пусть сами приезжают и забирают, верно? – и третий задорно подмигнул, а я рассмеялась. На следующий день Игорь, чуть помявшись, подошёл ко мне с просьбой оставить пару ящиков себе. Я согласилась, с условием, что он уберёт их из гостиной. Ну а что, это честно, третий же столько времени возился с этим капитаном, так что пусть забирает хоть все "упаковки повышенной жёсткости", лишь бы не мешались! Вечером в согласованное время к нам домой пришёл жуликоватого вида тип с хитрым прищуром. Высокомерно кивнул нам с Игорем и потребовал показать товар. Однако, стоило ему увидеть ящики, как лицо гостя переменилось. – О! – только и смог из себя выдавить этот тип, стремительно побледнев. Чуть ли не на цыпочках приблизился к ящикам, благоговейно коснулся одного кончиками пальцев… – Это все? – приглушённо поинтересовался гость. – Пока да, – равнодушно бросил Игорь. Тип услышал главное и сделал выводы, в глазах появился азартный блеск. Следующим этапом было обсуждение цены, тип приготовился торговаться, но я равнодушно пожала плечами, услышав цену, а Игорь кивнул и озвучил непонятное: – Накинь банку морилки, лист наждачки, и по рукам. Опилки входят в стоимость. Игорь откинул крышку ближайшего ящика, и тип нервно икнул. Его глаза приобрели форму правильных кругов. Побагровев, тип сглотнул, молча перевёл мне сумму в два раза выше изначально озвученной, и они с Игорем пожали друг другу руки. Тип пообещал, что завтра придёт с погрузчиком и принесёт обещанную "морилку". Знать бы ещё, что это и зачем оно Игорю. Надеюсь, это не запрещённый товар?