ГЛАВА 14. Заговор

Когда я на следующий день вернулась домой, коробок в гостиной уже не было. Игорь выглянул из своей комнаты, махнул мне измазанной чем-то тёмным рукой в знак приветствия и вновь скрылся за дверью. Пожав плечами, я приготовила ужин, поставила печь пирожки к завтраку и записала Гочи на приём к собачьему парикмахеру. Стас пытался было снова позвать меня куда-нибудь развеяться, но мой график был забит до отказа. Сейчас, когда проблемы с заработком отошли на второй план, безумно хотелось как-то разнообразить своё времяпрепровождение. Я уставала, выматывалась, и, хотя мне нравилось работать в магазинчике, доставляло удовольствие общение с вновь прибывшими в космопорту, я радовалась, когда получалось решить сложную задачу в отцовском бизнесе, я всё же нуждалась в часах «для себя». Почитать, посидеть с подругами, пройтись по магазинам, в конце концов! Подумав, я отправила нитку деревянных бусин Дельфинаре. Уже в следующем эфире она появилась, выгодно демонстрируя новый браслет, и мимоходом упомянула мой магазинчик… Среди покупателей постепенно стали числиться не только скучающие по родным планеты третьи, но и особо смелые вторые и даже первые, решившие эпатировать публику. В городе, к своему огромному удивлению, я уже дважды встречала людей с безделушками из своего магазинчика. Это безумно грело душу и заставляло верить в своё дело. В один из дней в магазинчик, воркуя, зашла женщина со странным лицом. Синие пятна на веках, лаково-розовые губы, розовые разводы на щеках… – Давно я не видел женщин со столь откровенным макияжем, – фыркнул Игорь, когда я указала ему на странную посетительницу. Она бродила между витрин, касаясь товаров, вертя их в руках. – Какой хороший выбор! – громко оповестила дама весь магазин. – И откуда только вы взяли все эти сокровища? – шутливым тоном поинтересовалась она у меня. Я неохотно вышла из-за стойки продавца к странной посетительнице. – Вам что-нибудь показать? – вежливо поинтересовалась, косясь на Гочи. Малышка примеривалась к товарам, лежащим на нижних полках. Пришлось шикнуть, чтобы она ничего не погрызла. – О! Это ваша собачка? Как мило, – всплеснула руками дама. Я едва успела увернуться, чтобы не получить рукавом по носу. Какая экспрессивная натура, однако. Может, порекомендовать ей бусы всех цветов радужного спектра из пластика? Или непрактичную жёлтую кружку с отколотым краем? Сколько времени не можем её продать. Посуда из Союза не бьётся, так что скол – лишнее доказательство необычности товара. – Ах, милочка, что вы, не нужно, – вновь замахала руками дама, так, что мне пришлось отступить на шаг. – У меня многое есть, я раньше часто бывала в этом магазине, и даже поработать удалось. Правда, недолго, – мечтательно вздохнула особа. Я замерла. Неужели она и вправду бывала здесь до закрытия? Значит, она знала мою маму?! – Позволь спросить, а кто сейчас хозяин магазина? Я слышала, с прошлой владелицей произошёл несчастный случай, – печально вздохнула дама и опустила взгляд. Пока я собиралась с мыслями, посетительница принялась вертеть в руках нитку дорогих бус и зачем-то попыталась отколупать кусочек бусины ногтем. Я поспешно отобрала дорогую вещь и повела в угол с более дешёвыми товарами. Пусть свои ногти точит об пилочки, они для этого и предназначены. – В данный момент я владею этим магазином. Вам что-нибудь ещё показать? Вы знали прошлого владельца? – О, этот так мило, я рада знакомству! – дама протянула мне руку в жесте, которым обычно здоровались Игорь и капитан. Но я ладонь проигнорировала. Это не мои традиции, я не обязана их соблюдать. Дама нахмурилась и опустила руку. – А Леночку я знала, да… – неразборчиво пробормотала дама, неспешно шагая вдоль витрин. Я подалась следом за ней, ведомая неясным чувством. – Скажи, милочка, неужели ты сама тут торгуешь? Это же неприлично, просто моветон! – наставительным тоном заявила особа, и мне резко расхотелось вести с ней беседы. – Ты говорила, что владеешь магазином «в данный момент», значит, он продаётся? А через какое агентство? А ты не рассматривала вариант, чтобы отдать управление этим местом, – дама неопределённо помахала рукой в воздухе, – кому-нибудь другому, более знающему, опытному, без продажи? Тогда бы и прибыль шла, и проблем не возникало, – мурлыкнула особа почти мне в лицо. Я и не заметила, когда она подошла ко мне вплотную. – Нет, спасибо, магазин не продаётся, – пробормотала я, отступая, пока не упёрлась спиной в стеллаж. – Да? Ты уверена? Ну, ладно, – независимо бросила посетительница и направилась к выходу. Лишь когда за ней закрылась дверь, я облегчённо выдохнула. – Странная дама, – раздался смутно знакомый голос совсем рядом. – Ага, – я повернулась и встретилась с добродушным взглядом аккуратно одетой третьей. Её волосы были убраны в сложную причёску, на лице разбегались лучиками первые морщинки, а руки выдавали человека, привыкшего к разной работе. Где-то я её уже видела… Точно! – Наталья, верно? Это же вы мне тогда помогли с плетением косичек, – искренне улыбнулась я женщине. – Верно, – рассмеялась она. – А часто у вас бывают такие странные покупатели? – Ну, иногда заходят, – фыркнула я. – Если только иногда, то, пожалуй, с ними ещё можно мириться, – кивнула она. – Вы за покупками или просто посмотреть? – вежливо поинтересовалась я. – Да какое там, – понурилась Наталья. – Мне распределение обещали ещё на той неделе прислать, но, видимо, всем нужны молодые да шустрые, а на таких, как я, спросу нет. – Ну что вы! Вы получше многих будете, – поспешила я утешить женщину. – Не волнуйтесь, Союз вас без работы не оставит. – Да, помню я всё, и про гарантированный уровень жизни, и про медицинское обслуживание, – вздохнула Наталья. – Только в отношении меня почему-то все эти обещания не работают. Ладно, не буду вас утомлять, у вас же работы, наверное, много, – извиняясь, улыбнулась Наталья. Я обернулась, наткнулась взглядом на недовольную очередь перед кассой, на сбивающегося с ног Игоря, и… – Наталья, как вы смотрите на небольшую подработку? До тех пор, пока Союз не подыщет вам место с более подходящей оплатой? – обернулась я к женщине. Наталья засияла и быстро согласилась. Я коротко показала, что делать, и, пока я принимала оплату, Наталья ловко заворачивала покупки, а Игорь консультировал в зале. Я оценила удобство такого разделения обязанностей, а вечером, после закрытия, мы втроём сидели в офисе и пили чай. Рядом стояли коробки из-под ужина, и мы оговаривали условия работы. Я сразу предупредила, что заработок у нас нестабильный, и гарантировать постоянный уровень оплаты я не смогу, а потому не обижусь, если Наталья перейдёт в более спокойное место. Женщина только фыркнула и поинтересовалась, во сколько приезжать завтра.