Глава 21/2

Поза старшекурсника показалась мне какой-то неестественной. Он сидел на земле возле скалы, выгибаясь назад и вправо. Я шагнула вперед и поняла, что рядом с ним на коленях стоит его куратор. Дан стиснул мое плечо еще крепче, заставляя остановиться.Он был напряжен, и все же не пробудил магию. Наоборот, погасил ее, словно пытался скрыть малейшие следы нашего присутствия. Моя сила послушно гасла следом. Я оглянулась и увидела, что Дан внимательно разглядывает Сайлава и его напарницу.Те не обращали на нас внимания. На какой-то момент облако серого тумана скрыло их снова. Сильвестр принюхался и сообщил:– Демонов не чувствую.Я с надеждой посмотрела на Дана. Тот дернул плечом и процедил:– Приближаемся, но осторожно.Для того чтобы оказаться рядом, нам пришлось обогнуть пару валунов. Я прислушивалась к своим ощущениям, но внутри было пусто. Впрочем, доверять чувствам среди Дымных скал не стоило. Это я хорошо запомнила.Облако тумана снова ушло в сторону. Теперь мы оказались достаточно близко к Сайлаву и его напарнице. Я заметила, что тела обоих покрывают порезы. Они пришли первыми, каким-то чудом опередили нас. Но демоны знатно потрепали эту парочку.Стоило нам сделать еще шаг вперед, как я увидела причину странной позы Сайлава. Из камня вырастали два колючих побега, которые впивались в спину парня. Тот изогнулся в отчаянной попытке выбраться, но не мог шевельнуться.– Что это, Найле? – спросил Дан.Та вскинула голову и ответила:– Не могу понять. Возможно, новая разработка демонов. Мы не почувствовали ее вовремя.Тут я заметила, что суслик-наджи старательно тер зубами стебель в месте, где не было колючек. Но тот не поддавался, несмотря на то, что зверек применил магию. Парень обреченно прохрипел:– Оно держит крепко. Наша магия не помогла. Может быть, “светлая тень”...Ему стоило просить о спасении Дана, ведь его магия сильнее… Следом пришла мысль, что мы равны по магии, и парень не так уж и не прав, обращаясь ко мне. А затем я ударила.Игла холодного сияния вонзилась в стебель, заставляя наджи-суслика испуганно отпрянуть. Он слился с источником Сайлава. Я же продолжила вливать магию. Дан не препятствовал мне и бдительно оглядывался. Буквально через пару мгновений ветка начала поддаваться. Сначала она пошла мелкими трещинами, затем осыпалась пылью. Но мое торжество было недолгим.Как только последняя крупинка коснулась земли, серый туман сгустился и отшвырнул меня прочь. Рука Дана исчезла с моего плеча, послышалась его сдавленная ругань. Я ударилась спиной о скалу и зашипела от боли. На несколько мгновений я потеряла ориентацию в пространстве. А когда открыла глаза, то очень захотела снова зажмуриться.Туман превратил часть скал в каменное крошево, образуя ровную круглую площадку. Неизвестная магия рубиново-красного цвета крепко приковывала меня к скале, чуть дальше ворочался в таких же силках Дан. Его глаза яростно сверкали. Над Сильвестром переплетение рубиновых линий образовывало полусферу. Кот вздыбил шерсть и свернулся клубком. На другой стороне площадки магия приковывала Сайлава и его напарницу. Та была без сознания, ее голова безвольно свисала.А еще я не смогла призвать “светлую тень”. И это пугало больше всего.Никто из нас не почуял ловушки – рубиновая магия была какой-то иной природы. Одновременно похожая и непохожая на силу демонов. Я никогда не встречала ничего подобного, но почему-то была уверена, что в доме Меретов почувствовала нечто иное.– Ну вы и дураки, – раздался чуть в стороне дрожащий голос.Я повернула голову и увидела, что в проходе между двух скал стоит Ялина. Меня окатило липким страхом. Дан тоже схвачен, мы попались в ловушку… Но тут я заметила, что на лице моей сестры нет ни капли злорадства или удовлетворения. Она шагнула вперед, и в свете луны ее кожа показалась мне совершенно белой.– Что стоишь, помоги нам, – прохрипел Сайлав.А Дан зло выдохнул:– Она против нас!– Я за Меретов, – ответила Ялина, но в ее голосе не было уверенности.Сейчас передо мной стояла испуганная несовершеннолетняя девушка, в которой не было и следа привычной надменности. Я невольно вспомнила, как она смотрела на своего куратора в саду.В этот момент Дан продолжил:– Сейчас ты выступаешь на стороне демонов. Твой отец и Арджуманд – предатели! Что это за сила? С чем вы смешали магию демонов, чтобы получить это?– А ты умен, – раздался голос Арджуманда.Он вышел из-за скалы неподалеку от Дана с усмешкой на губах. Затем повернулся к Ялине и скупо похвалил:– Умница. – После этого он обратился ко мне: – Какие же вы, честные люди, предсказуемые. Поймать вас на взаимовыручке проще простого…Сайлав перевел удивленный взгляд с Ялины на Арджуманда и выдавил:– Вы и правда на стороне демонов?Тот повернулся к парню и фыркнул.– На стороне демонов? Что за бред! Я на стороне того, кто в состоянии дать еще больше власти и влияния и мне, и Меретам. Враг твоего врага – мой друг. Поэтому демоны – наши лучшие союзники. Стену создавал сам император, через нее не пробиться… Пришлось объединить две силы, чтобы создать это.Он указал на рубиновые силки. Сайлав обескураженно протянул:– Куда уж больше-то… Разве есть кто-то выше, чем глава врат? Правитель разве что… Но Правящие семьи получили благословение императора.Арджуманд любезно пояснил:– Порядок в империи может быть нарушен. И тогда Югу не понадобится ничье благословение.Дан все это время молчал и сверлил своего противника ненавидящим взглядом. Я ощущала какой-то частью своей сути, что он пробудил магию. Медленно и осторожно, так, чтобы Арджуманд ничего не заметил.К счастью, тот был увлечен Сайлавом. Парень с необычайно бледным и серьёзным лицом продолжил спрашивать:– Разве такое возможно? Демонам не прорваться через стену. Портал переносит только привратников.– Я кое-что сделал, чтобы обойти это ограничение. Но за проход требуется определенная плата… – многозначительно улыбнулся Арджуманд.Я еще раз покосилась на Дана, который продолжал тонкой струйкой вливать куда-то “темный свет”. У меня пробудить магию снова не получилось. Я обвела взглядом площадку, пытаясь сообразить, чем помочь куратору и как нам избавиться от этой рубиновой дряни.Наверняка эта штука связана с той странной магией, которую я теперь не могу почувствовать. Но перо у меня за пазухой, и я не могу шевельнуть рукой…Сестрица продолжала стоять в паре шагов от меня и смотреть в землю. И тут меня озарило. Повинуясь порыву, я подалась вперед и негромко позвала:– Ялина… – И, когда девушка повернулась ко мне, прошептала, заглядывая ей в глаза: – Что у тебя на спине?