Глава 21. Море первых

Приползшая из-за гор черная дождевая туча, долго собиралась с духом, погромыхивала, словно репетировала перед премьерой. И поздним вечером, наконец, разродилась сольным номером - теплым летним ливнем, аккомпанируя себе громовыми раскатами.

Только-только выйдя из ванны, я лежала на диванчике у камина, накинув сверху лишь легкую простыню. В очаге горели дрова, из приоткрытого окна пахло озоном и мокрой травой. Ощущение неги и покоя разливались по телу. Хорошо-то как!

Закрыв глаза, я нежилась в полусонном состоянии. Вытянула ноги во всю длину до самых пальцев. И тут же испуганно замерла. Мужская, горячая ладонь нахально ласкала ножки, подбираясь все выше к бедрам.

- Конрад! - открыв глаза, я взвизгнула и вскочила на ноги, вцепилась в простыню. - Что ты здесь делаешь?!

- Зашел пожелать тебе спокойной ночи.

- Я не одета!

- Это заметно, - согласился мужчина, с явным удовольствием разглядывая все, что отчетливо проступало сквозь тонкую ткань.

Щеки загорелись румянцем. Еще крепче прижав простыню к груди, я развернула крылья и укуталась в серебристые перья, не хуже чем в одеяло.

- Отвернись сейчас же!

Демон хмыкнул в ответ, но все же повернулся, перестав раздевать меня взглядом.

Я схватила лежащую на кровати одежду и скрылась за ширмой, судорожно, путаясь в подоле и рукавах нового платья. Уже одевшись, я поняла, что десяток крошечных пуговичек находится сзади. Увы, но без служанки застегнуть их было невозможно.

Прохладные мужские пальцы вдруг заскользили по спине, вызвав толпу мурашек. Я вздрогнула и попыталась отстраниться, но сделать мне это не позволили.

Мужская рука нагло отвела в сторону волосы, провела линию вдоль позвоночника сверху вниз и стала медленно застегивать пуговицы. Нежный поцелуй обжигал каждый сантиметр кожи прежде, чем он скрывался под платьем.

Голос будто отняло. Ноги ослабели, предательски отказываясь держать меня вертикально. Волна жара прокатилась по телу, оставляя совершенно неповторимое ощущение. Хотелось позволить этому властному мужчине с сильными, пахнущими табаком и соленым морем руками делать что угодно, главное, чтобы он не останавливался. Дыхание стало прерывистым и глубоким, внизу живота возникла странная сладкая дрожь.

Наконец, последняя пуговичка была застегнута, Конрад нежно поцеловал пульсирующую жилку на шее и хрипло прошептал на ухо:

- Ты так красива… Я целый вечер думаю о тебе.

Как завороженная, я медленно обернулась.

Красивое лицо мужчины было едва различимо в полумраке комнаты, только мерцали в отблесках камина темные глаза. И поняла, что хочу оказаться ближе. Потянулась к нему. Второго намека не понадобилось. Конрад крепко прижал меня к груди и завладел губами.

Нежные касания мужские губ быстро стали требовательными и немного грубыми. Я почувствовала как его пальцы скользят по шее, повторяют изгибы плеч. Тихо вскрикнула, когда он вдруг сжал зубами нижнюю губу. Прикусил ее и тут же отстранился, чтобы коснуться моих губ уже легким, ласковым движением. Проник дальше и завладел языком. Поцелуй потерял свою нежность, стал страстным, испепеляющим.

Словно издалека я услышала свой стон и прижалась к телу мужчины, позволяя его языку и рукам делать все, что он захочет.

Но он вдруг отстранился. На мой разочарованный стон насмешливо поцеловал в нос, и спросил:

- Как ты смотришь на то, чтобы составить компанию одному скучающему демону на этот вечер?..

В ответ я смогла только кивнуть. Говорить было сложно: дыхание все еще прерывалось. Да и что тут скажешь, если я сама ответила на поцелуй. Если мое тело умоляло его не останавливаться, продолжать эту ласковую пытку...

Мужчина вывел меня из комнаты в пустынный темный коридор. Телохранителей видно не было. Да и зачем они, если уж сам Повелитель решил навестить меня этим вечером. Я почувствовала. как уши вновь вспыхнули: “Нет-нет! Надо запретить себе даже думать об этом”.

Короткий путь по лестницам и переходам привел нас в рабочий кабинет Повелителя. Исподтишка я бросила взгляд на темного, пытаясь угадать, что он собрался делать на ночь глядя.

- Ты будешь работать?

- Уж точно не этим я хочу заниматься ночью с хорошенькой девушкой, - усмехнулся демон. - Предлагаю небольшую прогулку в Зазеркальное королевство.

Демон подошел к высокому зеркалу-телепорту и провел рукой перед стеклом, вызвав маленькую бурю. Когда серебристые волны улеглись, в зеркале отражалось море. Песчаный берег лизали медленные ласковые волны в лучах заходящего солнца. Вечерело, но солнце еще только покрылось багровой вечерней дымкой, неспешно клонясь к горизонту.

Зеркало перенесло нас на высокий холм над морским берегом. Не удержавшись, я развернула крылья на всю ширину, подставила их свежему ветру. Вдохнула полной грудью одуряще вкусный запах ночной фиалки. В это время маттиола уже раскрывала свои блеклые невзрачные лепестки, незаметные в густом дерне.

- Где мы?

- Все еще на Эдемосе, только западнее темных земель, поэтому разница во времени часов пять. Это море Первых. Я часто здесь бываю.

- Но здесь запрещено появляться.

- Кому и кем запрещено? - с иронией спросил Повелитель

- Ах, да...

Мы спустились вниз на берег. На море стоял штиль, волны лениво лизали песок и небольшую лодочку на привязи, которая покачивалась на волнах, словно задремавшая уточка.

Мужчина взглядом приказал убрать крылья и на руках перенес меня в лодку. Я немного поерзала на узкой лавке, устраиваясь поудобнее. Демон сдернул веревку с привязи, ловко запрыгнул сам и взялся за весла.

Некоторое время тишину нарушал лишь негромкий плеск, да скрип весел в уключинах. Что и говорить, я была искренне благодарна за прогулку. Любовалась закатом, бескрайним горизонтом моря и… Повелителем.

- Давай я погребу немного? - предложила я, наблюдая, как равномерно взмахивают весла над водной гладью.

- Сиди уж, - улыбнулся темный, - весла слишком велики для тебя.

- Кто-то не верил, что я и стрелять умею.

- Да, это было неожиданно. Особенно Майкл кхм... удивился. Где научилась?

- Только не смейся. Я хотела стать... амуром.

Конрад все-таки расхохотался:

- Серьезно? Амур? Это те пухлые малыши с луком и стрелами, которые не дают покоя людям?

- Ничего смешного! Мой отец тоже отлично стрелял. Первый лук - это был его подарок. Потом моим учителем был наш сосед - он светлый эльф из земель Лереона и стрелял, как бог. А когда родителей не стало и я стала жить у тети Лидии, мы всегда тренировались... с Романдом...

Сердце вновь стянуло ледяной рукой неприятных воспоминаний. Помимо воли я умолкла и отвернулась. Наступила тишина.

- Уверен, с ним все в порядке, - с явной досадой отозвался Повелитель, кажется, ему не понравилось, что разговор привел к такой теме. - Такие, как твой приятель, не пропадут.

Развивать тему я не стала, только молча кивнула. Слишком свежи были воспоминания.

- Конрад, расскажи что-нибудь о себе, - сказала я, глядя, как последние лучи заходящего солнца золотят загорелую кожу демона. - Я ведь ничего о тебе не знаю. Почти ничего.

- Почти? - приподнял бровь Повелитель.

- В Академии мы проходим тебя целый семестр.

Мужчина хохотнул и поинтересовался:

- И что же обо мне рассказывают ваши преподаватели?

- В основном что-то вроде "Повелитель всех демонов, разрушитель миров и растлитель невинных дев".

- Как банально. Но, кстати, на счет последнего, я не против, - мужчина посмотрел на меня тем долгим взглядом от которого у меня слабели колени. - Так что, неужели ни одного хорошего слова?

- Эм-м-м... Ну, у тебя красивый портрет в учебнике.

- Это, конечно, меняет дело, - с лукавой улыбкой согласился демон.

Повелитель помолчал немного, а после вдруг махнул рукой налево, показывая на маленький грот на берегу песчаного пляжа.

- Даже здесь, оказывается, действует время, хотя раньше я думал, что тут всегда все будет неизменно… Там раньше был пирс: темные от воды толстые и сучковатые доски, надежные и крепкие. Ныряешь - и сразу глубина. А еще мы с братом любили вон тот пляж. Там можно было поймать крабов.

- С братом?..

- Да, а вот сестра крабов терпеть не может. Хотя почему-то поселилась на островах, где их завались.

- Сестра - это же Наэла, госпожа Оракул, - медленно сказала я, то ли спрашивая, то ли утверждая, - а брат...

- Айрэл - его светлое величие собственной персоной, - вместо меня закончил фразу демон.

- Но вас же четверо: два брата и… две сестры?

- Хаат?.. Да, у нас интересная “семейка”.

Лодка вновь вернулась к причалу, мягко ткнулась носом в песок. Мужчина вновь на руках вынес меня на берег, расстелил куртку прямо на берегу. Сел рядом, покрутил в пальцах сигарету и внезапно пожаловался:

- Дурацкая привычка. Ты не против?

Я только пожала плечами, хоть и не одобряла, но демон в моих наставлениях точно не нуждался. Куда больше меня волновало совсем другое… Я не знала куда деться от собственных мыслей, от того, что он сидит так близко. По коже словно пробежали крошеные разряды молний, вдруг вновь захотелось прижаться к нему.

Ох, нет!.. О чем я думаю?!

Щелчком вызвав маленький трепещущий огонек на кончике пальца, мужчина затянулся. Задумчиво прищурил глаза, глядя куда-то за горизонт на желтый лунный серп. Оранжевый огонек мерцал в сумраке. Где-то слева в ветвях магнолии запела малиновка.

- Впервые после Создания мира соединились в танце любви Истинные сущности: Тьма и Свет… И было сказано первое слово. И слово было - Любовь. Так родилась - Наэла, Глаза и Голос Истинных. Первая, любимая дочь…

Голос демона, зазвучавший в сгустившихся вечерних сумерках, казался нереальным, смуглое лицо и вовсе лишь угадывалось, только блестели темные глаза. Я замерла, опасаясь даже пошевелиться, чтобы не разрушить это мгновение.

- Но от Любви один шаг до… Ненависти. Так от союза Тьмы и Хаоса родилась Хаат. Хаат и другие порожденные Хаосом твари Бездны выбрались на волю, неся за собой смерть и разрушения. Решив исправить сотворенное, Тьма вновь соединилась со Светом. Так появился я - второй сын, воин, защитник...

По коже вдруг пробежал мороз. Я зябко поежилась, только сейчас начиная до конца осознавать пропасть, лежащую между нами… О, небо! Он же один из Перворожденных детей Истинных!..

- Но не только твари и монстры расползлись по мирам. Проклятия и болезни стали уничтожать их жителей… Теперь уже по инициативе Света был рожден Айрэл, названный Исцеляющим, - голос демона вдруг утратил свою сказочность и концовка вышла сухой и резкой. - Втроем мы сумели отправить Хаат обратно в Бездну и закрыть Врата Хаоса. А после каждый из нас получил свою землю, подданных и мы разбежались в разные стороны.

- Но ведь Врата были открыты еще один раз, да?

- Это тоже написано в ваших учебниках? - как-то странно хмыкнул Конрад. - Где-то между параграфами про "Все демоны - враги" и "Береги честь смолоду".

Ох, ясно… Похоже я задела действительно больную тему. В ответ я лишь фыркнула и укоризненно заявила:

- Вы давно могли договориться с Повелителем Айрэлом и сделать совместное обучение в Академии. Чтобы светлые и темные знали друг о друге не только по сплетням и страшилкам. Может тогда что-нибудь бы изменилось.

- Оригинальное предложение, - покачал головой мужчина, видимо представив в деталях результаты такого нововведения. - Не знаю, как ваши, но демоны точно обрадуются. Только представь парочку таких типов, как Михаэль, среди благородных девиц Академии Града. Называется, пустили лису в курятник.

- Бедная лиса! - ахнула я притворно. - Как бы ей весь мех из хвоста не выщипали, если куры всей стаей налетят.

- Не говори, настоящий террористический акт.

Где-то рядом раздался крик совы, вылетевшей на ночную охоту. Мы синхронно задрали головы вверх, пытаясь рассмотреть в сумерках пернатую хищницу. Разговор оборвался сам собой, давая передышку и время просто помолчать рядом.