Глава восемнадцатая
Вряд ли мужчины ожидали от меня такой реакции. Стушеваться, засмущаться – наверно, именно это я должна была сделать, но никак не смеяться.
Весь горделивый вид с них как рукой смахнуло. А то ведь и правда: стояли, красовались, себя чуть ли не на блюдечке выставляли. Мол, вон они какие: и красивые, и атлетично сложены, и родовиты, и даром не обделённые… Я еще в обморок от нахлынувших чувств не упала? Нет? Какая жалость…
Конечно, сложно оспорить то, что они сами опешили от происходящего, однако воспользоваться ситуацией показать, так сказать, товар лицом, почему бы и не да? Раз уж представилась возможность.
А теперь стоят, смотрят недоверчиво, хмурятся, пытаясь понять, что меня так развеселило, небось еще в своей неотразимости сомневаются. Хотя, для такого мало моего смеха.
У мужчин с самооценкой все отлично. Да и с чувством юмора тоже порядок.
Быстро очухались, улыбаются. Небось, думают, что смогут все списать на неловкую ситуацию. Ждут извинений… Обойдутся.
- Полагаю, мой ответ Совету, понятен?
- Ответ? – переспросил лорд Арланд.
- Именно, - любезно подтвердила я. – Никакого изъятия не будет, но я готова к сотрудничеству.
Ректор ухмыльнулся, но снова промолчал. Зато с папой переглянулся. И вот тут даже особо умным быть не нужно, чтобы понять, что два интригана спелись.
Оба наслаждаются происходящим, позволяя ребенку, то бишь мне, поточить зубки, но я больше, чем уверена, и тот, и другой вмешаются, если что-то пойдет не так.
- К сотрудничеству? – а это уже лорд Лексар.
- Леди Марина, решения Совета не оспариваются, - начал было лорд тан Глоуддак, кто б ему дал ту мысль развить.
- Совета, - покивала я, перебивая. – Всего? Кто именно принимал решение? Я вам уже сейчас могу сказать, что не все главы участвовали в этой фикции.
- Фикции?
- Выдумке, - любезно пояснила я. – Кто и когда отдал распоряжение?
- Леди Альветар, если речь о главе первого рода тьмы, то вы, конечно, правы, он не мог принимать участие, так как главы у рода тан Даррак нет, но…
- Не юлите, - я смотрела на блондина холодно, совсем за дуру держат что ли. – Право голоса все ещё есть у наследника рода тан Даррак, род все еще первый, несмотря на утрату лорда Мэнрайда тан Даррак.
Ох каким взглядом меня одарил ректор, я аж поежилась. Столько благодарности, а за что?
Я правду сказала.
- Но речь не только о нем, я знаю, что ни один из представителей высоких родов тьмы, не мог согласиться с подобным предложением, а ещё вы не учли меня.
И все с такой улыбкой, акула бы обзавидовалась.
- Вы говорили о сотрудничестве, - лорд Дитмар Лексар тан Скарлерр явно обладал куда большим умом.
А может стрессоустойчивостью и умением быстро подстраиваться под изменения, или мгновенно просчитывать все варианты, в то время как лорд тан Глоуддак слишком привык к абсолютной власти Совета и никак не мог взять в толк, что его распоряжение исполняться не будет.
- Да, но активное участие приняли лорды света и стихий. И их большинство, - попытался он настоять на своем.
Честно, я разочаровалась. Лорд Арланд мог бы быть куда дальновидней… А вместо этого не впрямую, но намеком указывает, мол, и силу применить смогут, и числом задавят. Ну-ну…
- Лорд тан Глоуддак, я повторю еще раз. Никого из моих питомцев вы забрать не сможете, ни добровольно, ни силой. Хоть легион ликвидаторов за ними пришлите.
Я откровенно усмехалась, а вот лорд тан Скарлерр нахмурился и явно собирался одернуть коллегу, не успел.
- Мне жаль, что вы настроены столь агрессивно, однако ситуация с кристаллами мониаров критична и у Совета просто не останется выбора…
- Лорд тан Глоуддак, остановитесь, - мягко перебила мужчину, - пока не пожалели о сказанном и подумайте вот над чем: как размножаются брорхи и что они поглощают с легкостью?
Совет давно в курсе и как, и что из этого следует.
Брорхи словно почуяв, что речь о них, вырылись из земли и встали от меня по бокам.
Я чуть наклонилась и погладила каждого.
- Вы ж мои мальчики-зайчики… - Ласково произнесла я.
- Фьюрх!
- Фью-фью!
Сейчас лорды вспомнят о том, что брорхи весело и легко поглощают магию, а пережрав ее клонируются, и сообразят, что силовыми методами напугать не получится. К тому же меня тоже не стоит списывать со счетов, я своих питомцев в обиду не дам. А меня, в свою очередь, не бросят родные и близкие люди… Так что…
- Вспомнили? Представили? – я продолжала улыбаться. – А вот вам еще один факт, они могут передавать всю поглощенную магию мне или тому, на кого я укажу. Как вам?
- Впечатляет, - блондинчик спал с лица.
- Я, конечно, не откажусь от еще пары питомцев, но полагаю, двоих пока достаточно?
- Более чем, - лорд тан Скарлерр наконец смог вмешаться в ход беседы. – Я прошу прощения за действия своего коллеги, лорд тан Глоуддак все еще под впечатлениями от действий ваших питомцев, и перспективы, которая открывается благодаря их умениям.
Говоря это, мужчина вышел вперед и то ли невзначай, то ли специально широко выкатил грудь колесом и поиграл бицепсами.
О да, перспективе…
- Риша, держи лицо, не надо ржать! – Крикнул Феликс в моей голове и сам ржал.
Зараза, а мне как быть? Он ржет, Ёлка ржет, а я лицо держи?! Где справедливость?
- Вы говорили о сотрудничестве, что я могу передать Совету? К сожалению, лорд тан Глоуддак прав и ситуация с кристаллами мониара сейчас критична, возможно вы согласитесь на временное пользование умениями ваших питомцев.
Ого как завернул! Красавчик! Честное слово.
- Семьдесят процентов, - улыбнулась я, - и бонусом от меня - практика для студентов первой ступени обучения.
- Что, простите?
- Семьдесят процентов очищенных кристаллов мониара - мне, - послушно расшифровала. – Тридцать – Совету, а бонус…
Я взяла паузу, вдоволь налюбовавшись на ошарашенные лица. Так-то, по-хорошему вы все равно не понимаете, будем оперировать тем, к чему все привыкли.
- Вы и сами видели, что при очистке проявляется гадкая душа. Думаю, первую практику по ликвидации гадкой души и ее последующему очищению, лучше проводить на территории академии, и уже позже – в полевых условиях.
- Семьдесят процентов? – отмер лорд тан Глоуддак. – Немыслимо!
- Ну почему же, - я пожала плечами. – Очищенные кристаллы мониара имеют большую концентрацию энергии, скажем один идет за три обычных. Все справедливо, мои питомцы, моя помощь, а как итог усиленные кристаллы, я еще и бонус предлагаю.
— Это не бонус – это издевательство. Вы прекрасно понимаете, что при очищении кристаллов столкнётесь с опасностью и вам нужна помощь в ее ликвидации. И хотите не только обобрать Совет, но и уничтожить гадкие души! Леди, вы переходите все границы, удел женщины – слушаться мужчин.
- Я? Лично я не хочу ничего, это вам нужны очищенные кристаллы мониара. А меня и без того сила переполняет. – Мне пришлось выразительно посмотреть на папу, чтобы не вздумал вмешиваться. Спускать хамство я и не думала, но лорд тан Глоуддак просто еще не понял, что я не их местная женщина и бояться какого-то там Совета не намерена. – И мое согласие стоит семьдесят процентов от очищенных кристаллов. За меньшее – не возьмусь. Можете так и передать.
- Я понял вас, леди Альветар, простите, - не дав блондинчику и рта открыть, поспешно сказал лорд тан Скарлерр. – И все передам дословно.
- Отличная идея, леди, - подал голос ректор. – Тренировка студентам необходима, учитывая же количество оскверненных кристаллов мониара, пройти зачет хватит всем, да и вашим питомцам будет время на восстановление и отдых.
- И вас не смущает цена такой помощи?
Лорд Арланд все еще был потрясен моей наглостью.
- А вас ваш внешний вид не смущает? Нет? – ухмыльнулась я. – Стоите, трясёте тут… своими волосами, торгуетесь, когда полномочий на это не имеете. Вас прислали как наблюдателей? Посмотрели? Прекрасно, вот…
Я нагнулась и отсчитала десять штук кристаллов мониара.
- Держите для наглядной демонстрации, - сунула в руки опешившему блондину. – А теперь, не смею вас задерживать. Я девушка ранимая, впечатлительная, как бы после сегодняшнего – кошмары не мучили.
Лорд тан Скарлерр понятливо кивнул, явно сдерживая рвущийся наружу смех, и сотворил портал, дверь ярким пламенем взвилась над землей. Я готова поклясться, что мужчина смеялся. В его взгляде плясали лукавые огоньки. Вот уж кто вовсю насладился провалом соперника.
После всего Арланду ничего не светит: не то, что жениться на мне, он и дружбы моей не получит. Как и его род. Зажрались!
- Леди, вы позволите переговорить с вами, - спросил ректор, но я если честно так вымоталась, что мечтала выпроводить уже всех.
Хотелось поспать хоть часик перед ритуалом, поэтому отрицательно качнула головой.
– А завтра перед поступлением?
Можно подумать у меня будет выбор.
- Полагаю, время найдется.
- Благодарю и до скорой встречи, леди, - кивнул лорд Арван и подтолкнул лорда Арланда в портал. – Лорд Аргхарай, благодарю за прием.
И только после этого сам скрылся в портале.
- Леди Альветар, искренне восхищен вами, - отвесив мне церемониальный поклон, выдал лорд Ксар. – Надеюсь, в будущем вы позволите заслужить ваше расположение и дружбу.
«Зависит от вашего поведения» - так и крутилось на языке, но естественно я оставила эти мысли при себе.
Собственно, Ксар и ректор самыми адекватными оказались. Нет, понятно, что стихийник сделал попытку прогнуть меня, но быстро отступил, поняв, что это бесполезно. Так что…
- Время покажет, - я и не думала давать ему надежды, но и резко отшивать не стала.
Будет полезным - круто! Станет палки в колеса ставить, пойдет по тому же адресу, что и брат Аэльи.
Вот уж яблочко от яблоньки… Вся семейка с завышенной самооценкой… Тьфу на них.
- Я благодарен и за это, — вот ведь котяра, будь на месте его взгляда стрела, то пронзила бы меня насквозь. – Лорд тан Аргхарай, благодарю за оказанный прием, у вас чудесная дочь.
Отец чуть поклонился в ответ, и стихийник наконец свалил в портал.
- Фу-ух, - выдохнула я. – Достали.
— Это только начало, но… - Отец вдруг рассмеялся, громко, заразительно, - уж повеселила старика…
- Папа, ты не скромничай, тебе до старика, как пешком до первого высшего мира. – Вряд ли бы он оценил другое земное выражение, а так, судя по одобрительному смешку, понял речевой оборот. – Давай лучше кристаллы соберем, а то вон, брорхи уже нацелились.
Собственно, я на это вовремя внимание обратила.
- Жутик, Жгутик каждому – не больше двух!
- Фью…
- Фьюрх, - разочарованный слаженный вздох от каждого из монстриков.
- Вечером получите еще!
- Фью! Арх!
- Арх!
- Ага, - согласилась с ними, проследив за тем, чтобы щупальца не утащили больше положенного.
Сама же начала собирать кристаллы, а папа в это время подобрал сундуки.
- Риша, они пережрали! – завопила Ёлка в моей голове. – Погляди!
- Мать моя женщина! – рыкнула я, ошалев от увиденного.
Брорхи явно готовились к размножению. Снова тучка, снова игра цвета на их телах…
- Папа, щит! На себя и кристаллы, - я шустро отпрыгнула от кристаллов, успев аккуратно сгрузить их обратно на землю.
Мне в отличие от отца ничего грозит, наоборот, нужно, чтоб новые брорхи меня видели.
Подумаешь от небольшого взрыва снова на землю грохнулась. Это малая цена за таких питомцев. Да и научена уже, сгруппировалась, магией укуталась… А теперь шустро встать и проконтролировать ситуацию.
Я прямо накаркала, когда сказала, что не откажусь еще от парочки… М-да…
- Фьюрх!
- Рьюрх!
- Рха!
- Фью!
«Мля!» - мужественно подумала я, когда четыре брорха кинулись ко мне. Щас всем скопом любовь и преданность выражать будут.
И не прогадала…
- Папа, кажется, я продешевила. – Когда брорхи более-менее угомонились и перестали меня валять по земле, крикнула отцу, который стоял в отдалении и посмеивался. – Никаких тридцати процентов Совету, десяти хватит. И то много!
Мне нравилось смотреть на то, как смеется мой отец. Весело, заливисто, так как мог бы смеяться человек, который абсолютно счастлив. А и то, у него все есть. Любящая семья? Да. Женщина, за которую он готов жизнь отдать, и та отвечает не меньшим? Моя мама. Дети? Аж шесть штук. Наследник с силой рода?
Маленький Лео не только гордость и радость родителей. Его обожают все. Мальчишка растет любознательным, очень подвижным и что немаловажным – добрым.
Как это проявляется?
А выведи сорванца на прогулку, так он каждую букашку на цветочек посадит, улитку с дороги уберет, с собаками, даже с самыми зубастыми общий язык найдет. Лео вообще обожает, когда вокруг него много разной живности.
А папа с мамой с удовольствием берут его с собой по всем землям рода Аргхарай. Полагаю, начинают прививать любовь к родной земле и людям, на ней живущим.
Последние полгода разве что поездок немного было, но на то имелись веские причины…
Конечно, в роду Аргхарай изменений немало было. Кто-то лишился жизни, кто-то доказал свою преданность… Та же Селения, как выяснилось, имела своих покровителей в Совете, которым старалась угодить. За что и поплатилась. Жестоко поплатилась.
После моего исчезновения Совет все же признал легитимность маминого статуса.
Больше никто не мог сомневаться в том, что она – первая леди рода Аргхарай. В связи с чем, нахождение бывшей любовницы в главном поместье делалось невозможным. Отец был щедрым, Селении выделили дом, слуг, предложили подыскать мужа и дать за ней приданное, при этом пообещав, что девочки будут навещать мать раз в месяц. Более, чем щедро, если учесть, что остальным дамочкам в таком положении, вообще ни черта не предлагалось. Родила? Отлично, мешочек монет в зубы и пошла отсюда.
Возможно, не пропади я и окажись свидетелем происходящего, возмущалась и считала бы такой поступок отца жестоким. Однако время доказало обратное: глупая здесь только я, а жалеть всех – не стоит.
Мало того, что Селения нос воротила, перебирая женихов, как крупу (зная папу, недостойных он ей точно не предлагал, а зная маму, она точно отметала тех кандидатов, которые у Селении симпатий не вызывали), так еще накручивала дочерей.
Как итог Вальера по науськиванию своей матери пыталась отравить мою маму... У той как раз первые месяцы беременности были, и понятно, кто именно стал мишенью. Одним ударом двух зайцев…
К тому же, мамочка стала такой сентиментальной, что устраивала для близняшек и детворы поместья чаепития, сама их обучала… В общем, уделяла много своего времени…
Селения со своей старшенькой не учли сразу несколько факторов. Защита на маме такая была, что позволила бы ей распознать яд до того, как попробовать чаек.
И Дальеру, которая искренне привязалась к маме. Чай с ядом выпила именно она, подменив чашки в последний момент.
Конечно, она могла бы сказать о готовящейся беде, но с одной стороны родная мама и сестра, с другой жена главы рода, которая оказалась совсем не злой и гадкой… Дальера просто не нашла иного выхода из ситуации.
Сестренку успели откачать, но с последствиями – магии в ней больше нет. Ни капли.
Селения и Вальера были казнены. Сурово? Родная дочь? Я не знаю, как отец принимал такое решение и как тяжело оно ему далось.
Можно было все списать на то, что Вальеру грамотно обработала мать и сама бы она никогда до такого не додумалась и не решилась. Однако все мы знаем, что затаившаяся кобра – жалит на поражение. И что там могло после всего вырасти из старшей близняшки – неизвестно. Сестру она не пожалела, наоборот, обвиняла ее в предательстве и смерти матери…
Кто сказал, что в будущем пожалеет отца и не устроит апокалипсис? Было бы желание, а средства и помощники найдутся… Нашлись же они у Селении. И нет теперь еще пары родов тьмы. Отец на пару с сыном ректора, Авеаром Эйлеаром тан Даррак, не только разворошили осиное гнездо, но и добили его.
- Фьюрх! – слаженный квартет ворвался в мои мысли. Сразу погладить всех не получилось, но новые монстрики терпеливо дождались своей очереди. – Фьюр-рха!
- Думаю, Совету пока не стоит знать, что у нас пополнение в семье, - отсмеявшись и подойдя ближе, произнес отец.
Он не переживал о том, что на него нападут. Опытным путем было выявлено, что прародитель, то есть Жутик, при клонировании не только делится частью своей силы, тела, но и памяти… Поэтому отношения, которые сложились у старых брорхов с моей семьей, перенесутся на новых брорхов.
- Пока – не стоит, - согласилась с ним. – Но вот процент мониаров я бы им точно срезала. Если им хватило всего двух для размножения, то…
Я не договорила, все и так было понятно. Тем более монстрики крутились у моих ног и тянули щупальца к кристаллам, но пока не наглели.
- Ты же понимаешь, что они и семьдесят не отдадут? – веселье с отца слетело моментально.
- А выбор у них есть?
- Может разразиться война…
- За брорхов?
- За них в том числе.
- Война давно идет, - пожала плечами. – А брорхов им все равно не получить.
- Даже если выкрадут маму, Лео? И станут тебя шантажировать?
- Папа, я не завидую тем, кто на подобное решится, - и я не лукавила. – Четыре брорха – сила, а если их будет, скажем двадцать?
- Мы останемся без магии…
- Мы – не останемся, - хмыкнула я. – А вот те, кто потянет лапы к моей семье, трижды об этом пожалеют.
Тебе нужно отдохнуть, - папа бережно притянул меня к себе, походя успев щелкнуть по щупальцам брорхов, те все же решили, что кристаллы лежат без дела.
- Нельзя! – сказала строго. – Хватит того, что вы уже получили.
- Фью…
- Вот без «фью», нельзя. – Снова повторила и чмокнув папу в щеку, отстранилась. – Забери половину для рода Даррак, им пригодится. Тем более лорд Лейнард будет с рейда.
- Я не сомневался в тебе, - папа широко улыбнулся. – Сделаю, а ты – или спать.
- Слушаюсь и повинуюсь. – рассмеялась я и похлопала по бедрам, призывая монстриков идти со мной.
Им тоже надо отдохнуть перед ночными приключениями.