Глава 20

Оказавшись внутри, я покрутилась. Ледяные кубы выглядели так красиво, в них словно лунный свет переливался. Не удержавшись, провела пальчиками по их гладкой поверхности.

Холодно. Но так завораживает.

— Так и куда пойдем? Вправо или влево?

Обернувшись к Алану, я пожала плечами.

— Никогда прежде в лабиринт не заглядывала, но думаю, что не имеет значения. Ваш выбор?

— Вправо, — он подскочил ко мне, желая снова поднять на руки, но я ловко увернулась и рванула влево…

За спиной послышался раскатистый смех.

— Это неприлично, Алан, хватать девушку, не являясь ее женихом, — громко отчитала его, продвигаясь вперед.

— А за ледяными стенами никто ничего не видит, — раздалось прямо за мной.

Ускорив шаг, обернулась. Господин дракон не отставал.

— Ты, душа моя прыткая, хоть знаешь, куда нам?

— Нет, — честно призналась. — Если заплутаем, на помощь будете звать вы.

— Это здорово уронит мою гордость, — он громко засмеялся, — я и не из таких передряг выбирался. Главное, что у вас здесь нет кокосов.

— Чего нет, того нет. Есть лишь яблоки. А еще мандарины. Мне вчера подарили целую корзинку, — не удержавшись, я похвасталась. — Такие вкусные. Настоящий праздник.

— И кто же подарил? — он догнал меня.

— Не знаю, — я слегка смутилась, сообразив, что опять сказала то, чего не должна была. — Но он замечательный.

Я снова обогнала господина дракона и завернула за угол.

— Тупик, — раздалось за спиной. — И омела! Быстро она нашлась.

— Хм, — засопев, я проскочила обратно мимо Алана и поспешила вернуться к последнему повороту.

— Красавица! А поцелуй!

— Ничего не знаю! — я весело рассмеялась. — Наша цель — найти центр.

— Думаешь, там омела красивее будет? — Он снова догнал меня и обнял за талию.

Я попыталась отстраниться, но куда там.

— Чтобы не сбежала снова. Я так все омелы пропущу.

— Алан, так нельзя! Это… вызывающе.

В ответ он лишь недоуменно приподнял бровь.

Мы отправились дальше… И снова тупик.

Я развернулась, чтобы сбежать, и вдруг забила ногами в воздухе. Взвизгнув, сообразила, что меня не только поймали, но и подняли.

— Алан, — выдохнула я. — Это… это жульничество! Ты сильнее.

— А еще хитрее и проворнее, — он даже спорить не стал.

Как только мои ноги коснулись заснеженной земли, щеку опалил мимолетный поцелуй.

И вроде такая мелочь, но сердце пропустило удар. А после забилось так быстро, что страшно стало.

— Попалась, красавица, — его смех разбивался о мои волосы.

Прикрыв глаза, я выдохнула.

— Это второй тупик, — шепнул Алан, — я намерен найти их все.

Не спрашивая дозволения, он снова обхватил меня за бедра и закинул на свое плечо.

— Нет, — я отмерла. — Да сколько можно. Нельзя так себя вести с девушками.

Я забарабанила кулачками по его спине.

— Ну ты и драконище. Ладно я… А вдруг другую вот так схватите… Такой скандал поднимется. Не отмоетесь!

— А мне зачем другая-то? Я своё уже поймал, вот тащу…

— Куда тащишь-то, друг? Храм в другой стороне города!

Открыв рот, я обернулась, всё ещё болтаясь на плече господина Кайдена.

— Пока тащу в укромный уголок, но девушка сопротивляется, — засмеялся этот наглеющий дракон.

Я же во все глаза таращилась на высокого черноволосого мужчину и его красивую светловолосую спутницу. Она мило улыбалась, разглядывая меня.

— Я так понимаю, дорогой Алан, на маскарад к нам ты придёшь не один? — прощебетала она. — И девушка права, в высшем обществе себя так не ведут.

— Шай — это ты тут высшее общество? — Алан захохотал.

А до меня дошло. Ночной Король нашего города. Да, я слышала, что он с супругой в списке гостей, но никто не был уверен, что их визит состоится.

Я ведь только о них в газете читала. Ну да. Лорд Кенни устраивает у себя костюмированный вечер.

— Ну, Алан, положим, я в то общество мало вписываюсь. Харизма не пролазит в установленные аристократами рамки, но твоя леди…

— Всё нормально, Шай, — голос господина Кайдена внезапно стал серьёзным. — Планы на завтра у меня неточные. Я пока работаю над ними. Скажем, они претерпели очень сильные изменения. Но я в твоём доме гость вроде как всегда желанный, даже если незваный.

— Всё верно, — Ночной король обошёл его по кругу и остановился передо мной. Прищурился.

— Спуску ему лучше не давать. Вас, милое дитя, батюшка не учил давать наглым мужчинам отпор?

Я покачала головой, краснея от стыда.

— Дорогой, не надо, — его жена и вовсе спрятала лицо в ладонях.

— А ты, милая, тоже слушай. Тебя той науке тоже не обучали. Так вот, если уж сильно наглеет, то нужно пнуть его.

— По колену? — я приподняла бровь.

— Ну, там уж куда достанешь, — он засмеялся.

— Вот не надо мне красавицу портить, — Алан возмущённо повернулся к другу.

— Ей на пользу будет. Мы на санках кататься, приходите — вас берём. Я этой забаве с детских лет не предавался. Ханна так и вовсе никогда с горки не съезжала. Тороплюсь устранить этот пробел в её жизни.

— Может, не надо? — жалобно протянула леди.

— Нет, милая, нужно пробовать всё… — её муж просиял и быстренько обнял её за талию. Видимо, чтобы не сбежала.

— Если что, леди Ханна, кричите громче, я услышу, — поддел друга Алан.

— Как бы мне бежать на помощь не пришлось. Деликатнее нужно быть.

— Учту, Шай. Санки для нас приготовьте, мы скоро.

С этими словами он двинулся вперёд, утаскивая ошалевшую меня на плече…

… И снова ледяные стены. Повороты. Мы молчали, хотя вопросов в голове прибавилось.

Наконец, всё же не выдержала.

— Вы друг Ночного короля? — шепнула, не понимая, прилично ли вообще произносить такое.

— Бери выше, красавица, мы родственники. Не такие уж и дальние. Я по его приглашению и прибыл. Дела общие у нас будут.

— Фабрика? — сообразила я.

— Нет, она только моя, но об этом потом. Не место для серьёзных разговоров.

— Конечно, — шепнула я и осмотрелась, мы снова оказались в тупике.