Глава 22

Я смотрела на красиво сплетенный венок из веточек и не знала, как унять дрожь в ладонях. Вокруг нас ни души. Большие ровные глыбы льда отражали лунный свет, играя оттенками от нежно-голубого до аквамаринового. Это создавало некое волшебство.

Алан сделал шаг, а после, подняв наши сомкнутые руки, притянул меня к себе. Его ладонь проникла через теплый плащ и легла на мою талию.

В горле внезапно пересохло. Перед глазами замелькали черные точки. Можно было, конечно, сослаться на недосып, но я-то понимала, что причина всего сейчас стоит передо мной.

Этот мужчина пробуждал в душе нечто такое, от чего в животе порхали бабочки. Такая банальность, но я будто чувствовала прикосновение их крылышек к коже. Такие легкие и нежные.

— Ты снова не смотришь на меня, — прошептал Алан. — Почему?

— Потому что я не для вас. Завтра вы найдете девушку…

Он отпустил мою руку, и его указательный палец тут же лег на мои губы, заставляя замолчать.

Его дыхание на моих волосах. Сердце билось как сумасшедшее.

Время замерло. Над головой ярко светила луна.

Вокруг волшебная тишина и мерцание льда.

Найдя в себе смелость, я подняла голову и посмотрела на него. В его глазах плескалось столько неприкрытого желания, что стало страшно. Улыбнувшись, Алан притянул меня еще ближе, буквально вдавливая в свое тело.

— Завтра, моя прелестница, не наступит никогда. Всегда будет только сегодня. И в этом сегодня я уже не встречу никого иного, потому что не желаю этого. То, что мне нужно, я уже нашел и терять не намерен. Какой бы секрет ты ни таила, мне все равно. Ты моя леди.

Склонившись, он замер, оставляя между нами какие-то миллиметры. Я чувствовала его приятное горячее дыхание. Ждала и вдруг поняла, что он позволяет мне самой решить, случиться ли этот поцелуй. Закрыв глаза, я сделала то, на что, казалось, была неспособна.

Качнулась и сама коснулась его твердых сухих губ.

— Спасибо, — шепнул он.

Еще одно легкое касание. Нежное, сводящее с ума. Словно теряя опору под ногами, я схватилась за его руки, крепко удерживающие меня в объятиях. Его поцелуй стал глубже. Чужой язык пригладил мою нижнюю губу и ворвался в рот. Прошелся по зубам и сплелся с моим, вовлекая в неведомую ранее игру.

По телу прошла одурманивающая волна жара.

Я буквально висела на мужчине.

Над нами раскачивался венок из омелы. Руки Алана шарили по моему телу под плащом. Исследовали его. Сжимали. В какой-то момент я ощутила за спиной ледяную стену. Мужская рука легла на мой затылок, притягивая меня ближе.

Теперь я знала, что такое страсть. Я захлебывалась ею, не слыша собственных мыслей. Мужское бедро вклинилось между моих ног. Обхватив за талию, Алан поднял меня выше, насаживая на себя.

— Ты такая маленькая, — шептал он, сладко терзая мои губы. — Такая нежная и податливая.

Его слова должны были меня смутить. Напугать. Заставить оттолкнуть его.

Но… я не сделала ничего, продолжая этот безумный поцелуй под омелой.

— Мы заблудились, — донеслось до нас. — Ты свернул не туда, Ер.

Услышав знакомое мужское имя, я, наконец, отпрянула от дракона и уставилась на него испуганно. Подняв руку, прижала пальцы к губам. Нет, приличные девушки так себя никогда не ведут. Что же я наделала…

— Сюда идут, — Алан поморщился.

Его зрачок лихорадочно пульсировал.

— Это… — мой голос задрожал. Я испуганно закрыла лицо ладонями. — Это леди Молли с женихом. Они не должны меня видеть… не должны…

— Успокойся, — Алан чуть отодвинулся, позволяя мне встать на ноги. — Сейчас я выведу тебя отсюда.

— Только бы не нарваться на них.

Схватившись за горло, я поняла, что мне не хватает воздуха.

— Спокойно, — Алан склонился и снова легонько коснулся моих губ. — Это одна из тех, кого я видел в коридоре? Те особы, что настойчиво звали тебя к себе?

Я закивала, готовая разрыдаться. Отчего-то была уверена, что стоит мне встретиться с ними лицом к лицу, они выложат Алану всю правду об этом мерзком розыгрыше.

— И опять тупик, и даже омелы нет, — а этот голос принадлежал леди Кристине.

— Ну, может, мне вас по очереди целовать?

— Ер! Ты мой жених, — возмущенно завопила леди Молли.

— Умоляю, выведи меня, — прошептала я.

— Пойдем, — он поправил на мне плащ.

Обнял и действительно шагнул к выходу из центра.

— Не бойся ничего, моя красавица, все у нас хорошо.

Его слова звучали странно, но мне было не до этого.

Я еле передвигала ногами. Казалось, в следующее мгновение они появятся перед нами…

— Там был поворот, — доносилось до нас. — Чья вообще была идея плестись сюда?

— Так Бренна отправила, у нее же гость дорогой, — захохотали леди.

А у меня спину холодным потом пробило.

Я тяжело задышала, впадая в панику.

Мне действительно не хватало воздуха. Казалось, земля просто уходит из-под ног. Он услышит и все поймет.

Что я скажу, когда он спросит?

ЧТО? На глаза навернулись слезы. Как он отреагирует на то, что целовал не законнорождённую дочь лорда Фаррела, а его бастарда, нищую девицу, которую он держит в прислуге.

— Спокойно, — Алан склонился, заглядывая в мое лицо. — Нет, это никуда не годится. — Нагнувшись, он подхватил меня на руки. — Так будет быстрее.

Я уткнулась ему в плечо.

Голоса подруг настоящей Бренны становились все громче. Сжавшись, я ждала неминуемого разоблачения.

— Ой, доброй ночи, — раздался противный голос леди Кристины, — а вы здесь.

— С дороги, — рявкнул Алан.

Несколько шагов, и он завернул за очередной поворот.

— Какой неприятный… Неудивительно, что его отвергли.

Я крепче сжала рукав Алана.

На что надеялась, не знаю.