Глава 33

На третьем этаже Александр не стал задерживаться, объясняя тем, что все его обитатели уже ждут наверху.

Если происходящее ранее напоминало экскурсию: посмотрите налево, посмотрите направо. То ступив на четвертый этаж, Эля невольно сжала пальчиками мужской локоть.

С улыбкой на губах, Александр прокладывал путь среди присутствующих. Шаги были неторопливые, будто действительно хвастался. Демонстрировал, позволяя убедиться всем и каждому, Элеонора- его "сердце".

В зале были распахнуты шторы, яркий солнечный свет заливал комнату. Вампиры стояли спиной, спасаясь от неприятных солнечных лучей. Слишком ярких для чувствительных глаз. Они испытывали дискомфорт, но никто не проявлял нетерпения.

Пройдя символический круг почета по зале, Александр остановился возле дверей ведущих в кабинет. Эля краешком уха слушала обращение Александра, полностью поглощенная стоявшими напротив.

Множество вампиров и не тех, что покорно склоняли головы при появлении князя, а гордых, державших себя с достоинством, смотревших на него, как на равного.

Смертельная сила чувствовалась в каждом из них. В обманчивых легких движениях, в тихих словно шелест листвы голосах, в телах пропитанных мощью и уверенностью.

Перед взором три десятка Высших вампиров. Мужчины, женщины, Эля заметила несколько пар и даже детей разных возрастов.

Ее рассматривали в ответ с не меньшим любопытством, что и она. Изучая и давая оценку. После, взгляды вампиров перемещались за спину девушки, там где стояли оборотни: дядя, брат и дедушка.

В этот момент, Эля представляла себя крохотной одинокой ромашкой, среди поля засеянного маком. Ярким, дурманящим и опасным.

— Моя избранница. Та, кого я ждал сотни лет, — с этими словами, вынырнула из толщи своих размышлений, — Моя княгиня, — голос Темного звучал твердо, с нотками гордости, даже самолюбования: — Элеонора.

С последними звуками ее имени, мужчины припали на одно колено прикладывая руку к сердцу, а женщины склонили головы. Засвидетельствовав почтение, принимали прежние позы.

Не назвать это синхронное действо- великолепным, было просто невозможно.

От него перехватило дух.

Она ожидала совершенно другого приема. Возможно, снисходительного, но точно не выражения глубокого уважения. Не веря происходящему, взглядом искала поддержки у Александра.

— Ты очаровательна, — он упивался ее широко распахнутыми зелеными глазами, такими удивленными, чуть порозовевшим от волнения лицом и губами. Алыми- нерво истерзанными белоснежными зубками. — Идем.

Вошли в кабинет, Александр занял свое обычное место, сев на диван и притянув за руку, усадил девушку рядом с собой.

— Здесь ты вольна делать и говорить, все что желаешь.

— Я не знаю, что и сказать, — не явь- сон, в происходящее верилось с трудом.

— Можешь благодарить. Тебе точно принесли дары.

Минута за минутой, один вампир сменял другого, одно пожелание забывалось под натиском следующего. Эля не забывала благодарить, принимая украшения: невероятно тяжелые, массивные и баснословно дорогие. Книги- в не менее драгоценных переплетах. Шкатулки- содержимое которых рассматривала мельком, но задержалась на той, где лежала серебряная погремушка, украшенная маленькими круглыми колокольчиками. Этот дар девушка приняла с изумлением и искренней благодарностью, чем вызвала у князя и дарителей улыбку.

— Простите, но я не могу принять, — это были первые слова, которые она произнесла с недовольством.

— Вы предпочитаете женщин? — вампир с пониманием кивнул головой и исчез. Через мгновение, рядом с молодым мужчиной, которого преподнесли в качестве дара, заняла место молодая девушка- человек. — Пожалуйста, княгиня.

Если Эля была удивлена тому, что ей преподнесли в виде подарка живого человека, то когда к мужчине прибавилась девушка, она находилась на грани шока. В душе собиралась горечь, а в сознании- возмущение.

— Я не понимаю, вы мне дарите людей? Живых людей? — получив согласие, продолжила: — А зачем?

— Ну как же. Для Вашего удовольствия, — брови Эли взметнулись вверх. — В дальнейшем, они послужат Вам… пищей.

— Пищей? — переспросила, уточняя.

— Все верно, — улыбка дарителя с каждым новым вопросом гасла.

Не вмешиваясь, Александр наблюдал за диалогом. Предоставлял возможность отказать самой, проявить твёрдость. Показать свой стержень, продемонстрировать характер и принципы.

— Благодарю, но я не приму, — фраза звучала твердо. Она помнила, слова сказанные князем некоторое время назад "ты вольна делать и говорить все, что желаешь".

— Ты слышал, Данаг. Княгиня не примет дар. Он ей не нравится.

Не нравится- это ужасно! Живые люди, словно скот, — Эля сохраняла видимое спокойствие, клокоча от негодования.

В ответ ни капли недовольства. Поклон вампира и скорые обещания исправить оплошность.

Последним вошел Константин. Закрыл за собой двери. Поздоровался и протянул Элеоноре бутылку воды.

— Самый ценный дар за пару часов, — Эля примирительно улыбнулась и жадно припала к горлышку.

— Тебе следует проявлять больше заботы, мой князь, — произнес с укором.