Глава 12. Поля и чудеса

Сны снились… опасные. Лиза видела себя и Влада. Обнаженных. На белоснежных простынях. Кажется, они находились в том самом домике, где Валентина не могла за ними наблюдать. И она не смотрела. Не видела, как сплетаются разгоряченные тела, как Лиза тонет в блаженстве, а Влад принадлежит ей одной.

— Ой, кошмар! Какой же кошмар! — нервно шептала Лиза, проснувшись.

Тело, правда, считало иначе. Пылало жаром, жаждало продолжения «сна» в реальном мире. А потом еще раз. И еще…

Лиза долго умывалась холодной водой, чтобы остудить щеки. Поглядела на себя в зеркало и осталась недовольна. Глаза блестели, как у кошки. Того гляди, кто-нибудь прочтет в них потаенные желания. Ох, неправильно всё это. Викторина вот-вот начнется, а ведущая способна думать лишь о любовных утехах с мужчиной, на которого положила глаз озерная богиня. Не безумие ли?

Но и Валентина хороша! Зачем, спрашивается, убеждала Лизу бороться за Влада, когда сама не прочь его заполучить. Собака на сене, ей богу! И самой был не нужен, пока он у озера круги нарезал и звал ненаглядную, а теперь она, видите ли, ревностью изошлась.

Ох, и угораздило же вляпаться во всё это…

— Отлично выглядишь, — сделал комплимент Андрей, едва Лиза вошла на застекленную веранду, где меньше чем через час начиналось «Поле чудес».

Лиза действительно постаралась хорошо выглядеть. Но вовсе не для Андрея. Накрасилась, позаимствовав Наташину косметику, уложила волосы. Еще и платье взять не постеснялась. Темно-красное, вызывающее и, само собой, облегающее. А что делать? У самой из приличной одежды только пресловутый сарафан, в котором ее все видели. Всё остальное: джинсы да футболки, так что не вариант.

— Ты готов? — спросила она Андрея. Строго, чтобы ни на что не рассчитывал.

— Всегда готов, — отшутился он.

А улыбнулся так, что Лиза занервничала. Было в этой улыбке что-то мальчишеское, но невероятно притягательное. И личное. Губы сами расплывались в ответ. Но Лиза взяла себя в руки. Нельзя поддаваться на «игры» разума. Это всего-навсего попытка замещения. Она всё больше думает о Владе и отношениях с ним. Пусть и коротких. А Андрей — отличный парень. Способен утешить. Но он не заслуживает нечаянного внимания девушки, которая на самом деле жаждет другого мужчину. Во всех смыслах жаждет.

К счастью, вскоре заботы поглотили все мысли. Собрались участники викторины, подтянулись зрители. Несмотря на все старания, мест не хватало. Пришлось просить мужчин принести еще стулья и подвинуть столы участников, чтобы освободить пространство. Народ рассаживался, шумел. Кто-то жаловался на духоту, кто-то на сквозняк и просил прикрыть окна. Лиза крутилась, как белка в колесе, чтобы не осталось недовольных. Время от времени она бросала взгляд на дверь в надежде увидеть Влада. Но он не объявлялся. Зато Аксинья стояла у стены насупившаяся. Следила за каждым Лизиным шагом и явно не радовалась внешнему виду.

— Начинаем! — наконец объявил Андрей, призывая всех к тишине. — Лиза, прошу!

Она боялась, что колени подогнутся. Столько лет провела в роли серой мышки под каблуком у тирана-мужа. А теперь предстоит выступать перед всеми, представлять участников одного тура за другим, объяснять правила, зачитывать задания. Но удивительное дело, стоило сделать шаг, волнение пропало. Вспомнилась вся «общественная нагрузка», которая доставалась ей, как дочке учителя, то на школьных мероприятиях, то на классных часах. И вообще это всё почти то же самое, что стоять перед детьми на уроке. Разве не о таком она когда-то мечтала, поступая в пединститут?

Первый тур прошел идеально. Лиза отвечала за официальную часть, ни разу не запнулась, улыбалась и получала удовольствие от процесса. Андрей отвечал за призы и… юмор. Шутил, причем, всегда к месту, вызывая одобрение публики. После второго тура, прошедшего рекордно быстро (участники успели «крутануть барабан» по одному разу), Лиза окончательно расслабилась. Забыла и Влада, и говорящую улыбку Андрея. Порхала по веранде бабочкой, не ожидая подвоха. А зря…

Этот взгляд Лиза ощутила кожей. Злой взгляд.

Обернулась и… смахнула рукой графин с водой. Ударила по нему так, что разбила и поранилась, но даже не почувствовала боли, не поняла, что на пол капает кровь. Смотрела на дверной проем, в котором стоял… Вова собственной персоной.

Это не могло быть правдой. Ведь посторонним не пробраться на территорию пансионата.

Однако муж-изверг был здесь. Вполне реальный. Взирал с превосходством и угрозой.

— Лиза, нужно перевязать руку, — сориентировался Андрей.

— Я помогу, — к ним шагнула Агата, протягивая бумажный носовой платок. — Пойдем, Лизок. Нужна настоящая повязка. Давай же, пока всё кровью не залила.

Лиза не шевелилась. Еще несколько секунд. Смотрела на Вову. А потом он качнул головой и подарил мерзкую улыбочку. Она означала: не дергайся, дорогая, хуже будет. И Лиза сделала шаг. Потом еще один. И еще. Глупо сопротивляться, если Вова преодолел барьер. Теперь он не отступит. Ни за что. «Добыча» совсем рядом. Он уничтожит любого, кто встанет на пути.

— Агата, я лучше сама, — шепнула Лиза. — Оставайтесь здесь.

— Вот еще новости! — возмутилась хозяйка пансионата. — Иду с тобой. И точка. Эх, не догадались сразу аптечку принести. Но кто ж знал. Это викторина, а не спортивное состязание. Казалось, где тут покалечиться, а вот поди ж ты.

Они миновали изображающего мебель Вову, прошли по дорожке до развилки, свернули налево — к домику Агаты и Евгения. Лиза не сомневалась, что Вова следует за ними. Выжидает, пока отойдут подальше. Все обитатели пансионата на веранде, никто ничего не увидит и не услышит.

— Агата, вам лучше уйти, — прошептала Лиза.

Женщина насторожилась.

— Ты в порядке? Белая, как смерть. Неужто, крови боишься?

— Я… Нет, не в порядке. Вы же все говорили, что посторонним сюда не пройти, — она горестно всхлипнула.

Вова ненавидел слезы. За них доставалось сильнее, чем за плохо почищенный ковер или оторвавшуюся пуговицу. Но сейчас сдержаться не получалось. Он явился в тот самый момент, когда Лиза была к этому не готова. Когда поверила, что в недосягаемости.

— Так и есть, Лизок.

— Тогда как он прошел?

— Кто?

Ответить Лиза не успела.

— Об этом я тебе позже расскажу, любимая. Дома.

Вова появился внезапно. С улыбкой победителя на губах. Схватил Лизу за здоровую руку, да так, что свело запястье, будто от кандалов.

— Идём. Нам предстоит долгий разговор.

Агата охнула, быстро смекнув, что приключилось, и попыталась преградить Вове путь.

— Не надо, — только и успела выдохнуть Лиза, обращаясь сразу и к мужу, и к защитнице.

Поздно…

От удара в лицо Агата улетела в кусты, остались видны только ноги: одна обутая, другая босая. Вторая туфля осталась сиротливо лежать на дорожке.

— Только пикни, — Вовин кулак оказался у Лизиного носа.

Она всхлипнула, понимая, что побоев всё равно не избежать. Впрочем, это волновало мало. Ей не привыкать. А вот Агата… Ох, хоть бы жива осталась. Таким ударом можно запросто и дух выбить.

Вот такая ужасная получилась плата за добро, что подарили Лизе в пансионате…

…Вова тащил жену к выходу, а она не сопротивлялась. Топала на заклание, как послушная овечка, признавая в душе, что такая и есть. Кто заставлял выходить с веранды? Там — при всех — муж бы и пальцем не тронул. Андрей — бывший военный сам бы его уложил в два счета, едва бы Лиза попросила. Но нет, она никому ничего не сказала. Безропотно отправилась в «логово зверя». Сама подписала приговор. И себе, и сердобольной Агате заодно. И еще смела надеяться на счастье? На любовь и внимание Влада? Да куда ей — плывущей по течению клуше — тягаться с озерной богиней? Она и мужу дать отпор не может. Позволила убить собственного ребенка!

— А ну, пусти! — потребовала Лиза неожиданно для самой себя.

Она резко остановилась, но не удержалась и пропахала цементную дорожку бедром и левой ногой. До крови пропахала, без сомнений. Вова, хоть и удивился поведению жены, не подумал слушаться. В буквальном смысле потащил Лизу волоком, калеча сильнее.

— Пусти, я сказала! — она изо всех сил пнула мужа по ноге. Угодила аккурат по щиколотке острым каблуком Наташиной туфли.

Вова взвыл и выпустил Лизину руку.

— Спасите! Кто-нибудь, на помощь!

Лиза предпочла не ждать, не упускать шанс. Вскочила, молниеносно сбросила с ног неудобную обувь и помчалась назад — к бывшей столовой, где продолжалась викторина, лишившаяся ведущей. Она сама не понимала, на что рассчитывает. Вова предпочитал заботиться о фигуре, регулярно посещал спортзал, бегал по утрам пару раз в неделю. А она в последний раз давала кросс на физкультуре в вузе.

— Стой, тварь! — неслось вслед.

Муж гнался за ней, что есть силы, но, кажется, не сокращал расстояние. Крохотное расстояние, но всё же дающее надежду на благополучный исход. Волшебство? Или сказался удар каблуком? Какая разница! Лишь бы не догнал!

— Помогите!

Лиза решила сократить расстояние, пробежав между сосен, спрыгнула с дорожки и тут же пожалела. Вова в кроссовках, ему не страшно. Это не то же самое, что скакать в капроновых колготках по засохшей колючей хвое и шишкам.

— Ох!

— Попалась!

Лиза замедлилась совсем чуть-чуть, но мужу хватило и этого. Сильные пальцы вцепились в волосы и резко дернули. Лиза оказалась на спине, мучитель одной рукой прижал ее к земле, вторую занес для удара.

— Не надо…

— Неблагодарная дря…

Лиза зажмурилась, чтобы не видеть искаженное яростью лицо мужа.

Она больше не протестовала, не сопротивлялась. Внутри всё сжалось. К побоям невозможно привыкнуть. Каждый раз ощущаешь себя беззащитным ребенком, которому нечего противопоставить мучителю…

Однако удара не последовало. Да и Вова перестал придавливать жену своим весом. Будто растворился в воздухе.

А, может, и растворился…

Лиза приоткрыла глаза. Увидела лапы сосен и небо сквозь них.

Никакого Вовы.

Только…

Боковым зрением Лиза выхватила женскую фигуру.

Арина!

Колдунья стряхивала руки, будто сбрасывала брызги, и качала головой.

— Ох, и бедовая ты, Лизок. Зачем пошла с извергом?

Лиза не знала ответа.

— Куда он делся? — спросила хрипло, приподнявшись на локте.

— Сгинул. Не насовсем. Хотя можно и насовсем, коли пожелаешь. Но это позже. Позже. Пускай поварится в собственном соку. Там. Поразмыслит над поведением.

— Где там? — прошептала Лиза нервно.

— Поверь, девонька, ты не хочешь это знать.

— Да, наверное… — Лиза потерла вспотевший лоб. — Но как Вова прошел?

Арина поморщилась.

— Свекровь твоя постаралась. Видать, выяснила, как особый обряд провести. Дело в вашей супружеской связи. Муж-изверг смог миновать барьер, чтобы пройти к тебе — жене законной. Но ничего, я эту «лавочку» прикрою. Чтоб в будущем никто не воспользовался. А теперь вставай, Лизок. Нечего на холодной земле рассиживаться. Здоровье беречь надобно.

Арина протянула руку, и Лиза, ухватившись за нее, встала. Немного повело, но она удержалась, хмуро посмотрела на испачканное красное платье, на босые ноги, вспомнила сброшенные туфли и…

Память нарисовала другую обувь. И ноги: одну обутую, другую босую!

— Ох ты, пропасть! Агата! Вова ее… ее… у…у…у…. ударил…

С языка чуть не слетело страшное слово «убил», но Лиза не посмела. Несчастно посмотрела в испуганные глаза Арины.

— Где она? — спросила колдунья глухо.

Лиза только сделала приглашающий жест рукой и побежала в обратном направлении. Туда, где осталась лежать хозяйка пансионата…

****

Полтора часа спустя Лиза сидела на скамейке в накинутой поверх платья ветровке и отчаянно старалась не разреветься, как последняя корова. Она нарочно ушла подальше в поисках укромного местечка и после блуждания по окраинам пансионата нашла такое. Скамейка стояла под деревьями, а впереди почти до самого забора простиралось поле. Только в самом конце росли елки, раскинув лапы, будто пышные юбки. В другой момент Лиза залюбовалась бы видом. Но не сегодня. На душе скребли не то, что кошки, а кто-то гораздо крупнее домашних мурлык.

Агата осталась жива, и благодаря магии Арины ее жизни ничего не угрожало. И все же по каменному лицу Евгения Лиза сделала вывод, что дела не слишком хороши, и досталось защитнице крепко.

— Простите, — прошептала она. — Я не хотела. Мне так… жаль…

Хозяин пансионата посмотрел на Лизу так, что поджилки затряслись. Из приятного, располагающего к себе мужчины он превратился в опасного незнакомца. Не для нее, а того, кто посмел обидеть любимую жену.

— Готовься к разводу, — объявил он жестко. — Мои адвокаты все организуют. Тебе останется только бумаги подписать.

Лиза опешила. К разводу? Вот так просто? Нет, Евгений, конечно, человек влиятельный. Но он не всемогущ.

— Вова не подпишет, — пробормотала она.

— Подпишет, никуда не денется, — отрезал Евгений. — Какое у вас имущество? Дом? Отлично, останется в твоей собственности. Бизнес хочешь? Нет? И ни к чему он тебе. Получишь круглую сумму на счет. Сама решишь, что с ней делать.

— Но…

— Иди погуляй, Лиза. Не крутись пока под ногами.

Вот она и не крутилась. Спряталась от всех и думала-думала…

Лиза не понимала, что задумал Евгений. Точнее, понимала, но боялась выводов. Вова «спрятан» где-то магическим способом. Вполне вероятно, что он согласится подписать документы о разводе, лишь бы выбраться. Но что дальше? Дальше Вова сильнее взбеленится и отыграется на Лизе. И за заточение. И за развод. Никакая кругленькая сумма не спасет. Вова разыщет, даже если уехать на край света.

Если только… Если только Евгений не собирается избавиться от Вовы навсегда.

Ох…

Эта мысль пугала до колик. Лиза жаждала, чтобы муж исчез из ее жизни. Но не так. Не так! Ей не нужна кровь на руках. Это грех. Страшный грех. Пусть Вова и сам мерзавец. А еще убийца, отнявший жизнь Сашеньки.

И даже если муж исчезнет, останется свекровь. Ее Евгений тоже собирается стереть с лица земли?

— Ты в порядке?

— Ух… — Лиза схватилась за сердце.

Она не заметила, как подошел Андрей. Не услышала шагов.

— Прости, — он виновато улыбнулся. — Можно присесть?

Лиза не нуждалась в компании. Ни в чьей. Но воспитание не позволило отказать.

— Можно.

Андрей повторил первый вопрос. Но Лиза неопределенно пожала плечами. Разве не глупо интересоваться, в порядке ли она? Яснее ясного, что не в порядке.

— Не замерзла? Есть хочешь?

— Нет.

Сейчас забота парня раздражала, и Лиза изо всех сил старалась не нагрубить. Андрей ведь искренне желает помочь. К тому же, это она виновница всех бед. Еще и викторину сорвала. Ну, или всерьез подпортила.

— Как всё прошло? — спросила из вежливости.

Какая разница, кто выиграл или проиграл, когда решается вопрос жизни и смерти.

— Неплохо. Правда, две девочки чуть не подрались.

— Аксинья и Даша? — Лиза ни капли не удивилась.

— Выиграла Даша, а Аксинье это сильно не понравилось. Хотя та сама ее подначивала, ходила, задрав нос от важности.

— Это не преступление, — бросила Лиза сердито.

Ох уж, эта Аксинья…

— Нет. Это глупость. Теперь нос, увы, разбит.

Андрей попытался улыбнуться, дабы показать, мол, ничего страшного, просто разборки девочек-подростков, но Лиза сильнее сникла. Вспомнилось другое разбитое лицо.

— Не одной Даше сегодня досталось, — она всхлипнула. — Агата пострадала из-за меня. Евгений сказал, у нее сотрясение мозга и сломана челюсть. Ох… Если б я только… только…

— Ты не виновата, — заверил Андрей мягко.

— Виновата. Я подставила Агату под удар. Она оказалась рядом с Вовой, потому что я позволила ей пойти со мной. А ведь знала, что Вова отправится следом.

— Ты просто испугалась.

— Потому что беспомощная идиотка!

Лизу трясло, будто в лихорадке. Хотелось укутаться во что-то гораздо теплее ветровки.

— Неправда. Это просто… хм… синдром жертвы. Ты увидела его и не сумела ничего предпринять. Тебя будто парализовало. Это нормально. То есть, не совсем нормально. Но объяснимо с точки зрения психологии. К тому же, потом ты сумела убежать. Нашла в себе силы сопротивляться. Разве это не маленькая победа над собственной слабостью?

Лиза вздрогнула. Вспомнилось, как лягнула Вову, угодив каблуком в щиколотку. Это был первый раз в жизни, когда она ответила. Когда билась за себя.

Наверное, Андрей прав. Это локальная победа. Но лучше б сделала это раньше. Тогда бы и Агата не пострадала, и Сашенька не умерла…

— Первый шаг сделан, — не унимался Андрей, пытаясь привести Лизу в чувство. — Больше ты не позволишь мужу себя обидеть. Где он кстати? Надеюсь, отправили, куда следует?

— Отправили, — кивнула Лиза, решив не уточнять, что исчез Вова благодаря магическим стараниям Арины, в вовсе не был передан тепленьким на руки полиции.

Да и толку от полиции. Вова избил беременную жену, «организовал» ей выкидыш, и всё равно очутился на свободе.

— Жаль, — неожиданно бросил Андрей. — Я бы с удовольствием потолковал с твоим муженьком один на один. Легко руки распускать, когда «противник» женщина. Оказавшись против меня, он бы по-другому запел.

Лиза внимательно посмотрела на Андрея. Наверное, стоило осудить его за желание заняться рукоприкладством. Нехорошо это. Но внутри расцвели совершенно иные чувства. Уважение и восхищение. Приятно, когда мужчина может постоять за себя и за тех, кто рядом. Или же просто наказать твоего обидчика. К тому же, слова Андрея вовсе не пустое бахвальство. Он бы запросто расправился с Вовой. Никакие регулярные занятия в спортзале муженька бы не уберегли.

— Осуждаешь? — спросил Андрей прямо.

— Нет, — Лиза улыбнулась, сама того не ожидая.

А в следующий миг они с Андреем уже целовались, причем Лиза представляла себя леди из рыцарских романов, что дарит поцелуй победителю турнира.

Глупость несусветная? Ну и пусть!

Она не ощутила животного влечения, как случилось накануне в лесу. Но в животе потеплело, а в душе поселилась невероятная радость. Точь-в-точь как в юности, когда Лиза впервые влюбилась. За спиной выросли крылья — большие и сильные, способные унести обоих на край света, далеко-далеко от всех существующих и выдуманных бед.

Лиза подалась ближе к Андрею, и он обхватил сильными ладонями ее талию.

И в этот самый миг сердце ёкнуло. Злая память нарисовала лицо Влада. Добрую улыбку и грусть в глазах, видевших немало печальных событий.

— Прости, — Лиза резко отстранилась от удивленного Андрея и вскочила на ноги.

— Я что-то сделал не так? — спросил он растерянно. Ведь она сама только что проявляла инициативу.

— Нет. Ты… ты замечательный. Но я так не могу. Это неправильно. Оставь меня, пожалуйста. Просто оставь…

Лиза не посмела посмотреть на реакцию Андрея. Побежала прочь, громко стуча каблуками по цементной дорожке. Быть может, если б он сейчас нагнал ее и заключил в объятия, она бы не сопротивлялась, позволила бы напору сильного и, что греха таить, отличного парня, вытеснить из мыслей образ Влада. А дальше будь, что будет. Но Андрей не последовал за ней. Отпустил без боя. Послушался, исполнил желание…

Лиза сама не понимала, радует ее это или огорчает…

Она добежала до ворот и… открыла калитку.

Еще одна глупость? Еще какая! Но отчего-то сейчас не пугали последствия. Вова не здесь. Он вреда не причинит. А Ядвига Семеновна… Интуиция подсказывала, что свекровь тоже далеко от пансионата. Не накажет за побег из дома и исчезновение драгоценного Вовы.

Поднялся ветер, но Лиза перестала чувствовать холод. Она шла к озеру.

Зачем? Высказать хозяйке всё, что накопилось на душе.

Пусть либо отпустит Влада, либо не мешает и без того коротким свиданиям.

Лиза прекрасно понимала, что у них с загадочным мужчиной, спрятавшимся от мира в пансионате вместе с дочкой-подростком, нет будущего. Однако хотела «выжать» из этих отношений всё возможное. Быть может, это ошибка. Лизе нравился и Андрей. Более того, с ним можно построить настоящие отношения. Но чувства — вещь непредсказуемая, неподдающаяся логике. А она чувствовала, что хочет Влада. Во всех смыслах хочет.

— Поговори со мной! — обратилась Лиза к озерной воде, встав у самой ее кромки.

Она сомневалась, что богиня ответит. На то она и богиня. С какого перепуга откликаться на требования наглой девчонки, положившей глаз на любимого мужчину.

Однако вода расступилась, и показалась светловолосая женщина в белом балахоне, прилипшем к телу. К обнаженному телу. Посмотрела не строго. Скорее, с любопытством.

— А ты смелая, Лиза.

— Нет. Просто устала плыть по течению.

— Хорошая причина. Но опасная, — Валентина провокационно улыбнулась. — Говори, зачем позвала. Речь о Владе, верно?

— Верно.

Лизин запал потихоньку сходил на нет. Легко идти на «разборки», полыхая от гнева. И совсем другое дело — стоять напротив соперницы, заведомо тебя сильнее, понимая, что она размажет по стенке легким движением руки.

— Влад обещал мне пять свиданий. Ты не возражала, сама подталкивала к нему. Зачем же вмешиваешься? Зачем ведешь себя, как собака на сене?

Наверное, богине полагалось вспылить от Лизиной прямоты, но она лишь развела руками.

— Я желаю Владу счастья. Правда, желаю. Всё, что было между нами, осталось в прошлом. Ничего не вернуть. Я это прекрасно осознаю. Но видеть, как он сближается с другой, непросто. Тем более, ты особенная.

— Особенная? — переспросила Лиза, пораженная откровенностью богини.

— Не задавай вопросов. В свое время тебе раскроют эту тайну. Пока же, коли желаешь получить Влада, действуй. Бери то, что он тебе обещал. Без остатка.

— Но…

— Я не стану подглядывать, обещаю. У меня нет прав на ваше время. В прошлый раз я нарушила правила и причинила боль всем троим. Это больше не повторится.

Звучало убедительно. Но Лиза не спешила уходить.

Хотелось ответов. Хоть каких-нибудь.

— Почему ты вообще связалась со смертным? Разве не понимала, что у вас нет будущего?

В глазах цвета озера отразилась печаль. Глубокая, как сам водоем.

— У вас тоже нет будущего. Но тебя же это не останавливает.

Хороший ответ. Но Лиза не поверила. Богиня что-то скрывала. Быть может, она сама надеялась стать смертной, как русалка из детской сказки, что жаждала обрести ноги, дабы прожить жизнь с любимым. Или же богиня хотела утянуть Влада на дно, чтобы он навсегда остался с ней — вечным слугой или озерным богом, ровней.

— Но почему он?

— Потому что это он. А теперь иди. Влад в домике. В лесу.

Лиза кивнула, готовая выполнить распоряжение. Ибо сама этого хотела. Больше всего на свете. Дорогу она помнила. Ну, половину дороги, что они вчера с Владом прошли. Дальше тоже не заблудится. Выйдет к избушке. А там… там как пойдет…

Хотя почему «как пойдет»? Лиза знала, что теперь готова дойти с Владом до конца.

— Не смей! Не смей идти к нему!

Лиза обернулась. Любовный настрой вмиг растворился.

Позади стояла Аксинья со слезами на глазах.

— Уходи. Возвращайся домой, — приказала девочке озерная богиня. Без криков, но строго. — Тебя всё это не касается.

— Еще как касается! — возмутилась она. — И в какой дом мне возвращаться? В пансионат? Но это не настоящий дом! Настоящего дома у меня больше нет! И никогда не будет!

— Аксинья, уходи, — богиня заговорила мягче. — Я пришлю к тебе Алёшу.

— Не надо мне Алёшу! — девчонка топнула в сердцах. — Ничего мне от тебя не нужно. Всё, что могла, ты уже сделала. Только не ты за это расплачиваешься! А я! Я!

Она развернулась и побежала, спотыкаясь, но не упала. Ее рыданья неслись по округе. Над лесом, над озерной водой.

— Не обращай внимания, — посоветовала богиня Лизе. — Аксинья — не простой ребёнок.

Язык чесался поинтересоваться, что такого хозяйка озера сделала дочке Влада. Наверняка, это случилось во время их запретного романа. Но не посмела. Да и расхотелось.

— Ребенок, — повторила Лиза тихо. — А что с моим ребенком? Мне были обещаны испытания. Те, что позволят вернуть Сашеньку.

Богиня улыбнулась. Довольно улыбнулась, без сомнений.

— Рада, что ты не передумала. Испытания еще предстоят. Не сомневайся. А теперь иди к Владу. Не трать драгоценное время.

И Лиза пошла. Побежала. Но лишь поначалу. Потом сбавила ход. Ни к чему являться перед желанным мужчиной взмыленной лошадью. Платье после потасовки с Вовой и так выглядит не шибко презентабельно. Да и неудобно носиться на каблуках.

Вот и избушка. Не на курьих ножках. Вовсе нет. Вполне добротная, хотя и старая. Наверняка, Влад сам следил за ее состоянием, чтобы не развалилась и не покосилась. Лиза ступила на крыльцо, отчетливо слыша, как колотится сердце. Постаралась не думать, сколько женщин побывало здесь до нее, и сколько видели эти стены. Какая разница? Сегодня Влад будет принадлежать ей одной. Как в приснившемся накануне сне. И даже озерная богиня не сможет за ними подсмотреть. Даже если захочет.

Влад не ждал вторжения. Обернулся на скрип двери и застыл, держа в руках полотенце. Лиза и сама застыла. Да и как иначе? Он стоял перед ней обнаженный по пояс.

Ох, какое же мускулистое и сильное у него тело. Загорелое…

— Всё в порядке? — спросил Влад.

Лиза шагнула к нему.

— Будет, если ты постараешься.

Ветровка упала на пол. А за ним и испачканное платье, которое Лиза расстегнула на ходу.

Она остановилась рядом с Владом. Стояла в одном белье и… туфлях.

Но он не торопился ее касаться.

— Ты уверена? — спросил, прищурившись.

— Да.

Лиза смотрела Владу в глаза, не моргая. Как же хотелось прижаться к нему, но она не смела. Она сделала первый шаг. Бо-ольшой шаг. Теперь его черед.

И Влад не упустил предоставленный шанс. Подхватил Лизу на руки, как пушинку.

Падая на кровать, она поймала себя на мысли, что еще никогда не была так счастлива…