Глава 5

Эдуард.

Быть скрытным человеком — вот мое предпочтение. Несколько лет назад я порвал все связи с друзьями и знакомыми, переехал в другой город и вновь стал налаживать свою… жизнь. Не скажу, что она была отличной, нет. Пришлось через многое пройти, но я справился, деваться было некуда.

Оставив ту прошлую жизнь за несколько километров отсюда, я построил себя заново, стал учиться доверять людям, но все равно смотрел на них с сомнением. Да, глупо для такого взрослого мужика, как я, но иногда чтобы что-то понять и к чему-то придти, нужное многое потерять.

Поднимаясь на ноги и создавая свой бизнес, учился видеть в людях хоть что-то хорошее. К сожалению тех, кто готов помогать, мало. В основном все ищут выгоду, лишь бы удобнее пристроиться. Но, ничего, много раз переступив через себя и свои принципы, я достиг того, что имею сейчас. Большая кофейня, которая покорила сердца многих людей — мое детище. Место, где я не только работаю, но и отдыхаю. Я мог часами проводить в кафе, работая наравне со всеми, мог без устали наблюдать за посетителями, запоминая их лица или угадывая причину прихода в кафе.

Часто приходили те, кто чувствовал себя одиноко. Такие люди заказывали горький кофе или горячий шоколад, усаживались у окна, чтобы понаблюдать за оживленной улицей, или в самом темном углу, чтобы не привлекать внимания. В какой-то степени, я был поход на таких людей, но у меня была одна маленькая радость — любимая дочка, в которой души не чаял. Она так же как я многое перенесла, но по сравнению со мной, почти ничего не помнит, ей в этом повезло. Я бы с удовольствие вырвал из памяти фрагменты прошлого, чтобы они не рвали сердце и не доводили до состояния полной невменяемости.

Кое-как за эти годы получилось восстановить свое душевное равновесие, прийти к гармонии, как появилась она. Странная незнакомка….

Казалось бы, таких людей приходить сотнями, но почему-то запомнилась именно эта девушка: яркая, интересная, с улыбкой на лице и до жути печальными глазами. В них было столько, что мне иногда хотелось расспросить её о многом, но разве я мог подойти к незнакомке? Разве мог позволить себе начать разговор с той, что только одним свои видом перевернула во мне все с ног на голову.

Она приходила редко, чаще вечером или ранним утром, когда многие жители спешили на работу, девушка спокойно пила кофе и поглядывала на часы. У неё на столе были разложены бумаги каталоги, она что-то выписывала себе в блокнот и часто закусывала губу, если о чем-то думала.

Бред, но за ней получалось следить как-то само собой. Было видно — она не из тех дам, кто готов прыгнуть ко мне в койку, лишь бы получить не только удовольствие, но и деньги. Легкий заработок и мечты о беззаботной жизни — вот удел молодых девушек. Моя же незнакомка явно работала сама, иногда даже приходила сонная и не выспавшаяся или замученная и уставшая.

А иногда пропадала надолго, на очень долго. Последний раз видел ее около месяца назад и никак не ожидал увидеть вновь. За время ее отсутствия многое случилось, поэтому я стал крайне холодно относиться к девушкам. Уж больно навязчиво себя ведут, строят грандиозные планы на мой счет, и каждый раз уходят ни с чем. Я уже не знал, что и предпринять, лишь бы отвадить от себя охотниц, но разве просто одному отбиться от целой стаи.

А потом она вернулась. Совершенно неожиданно пришла в кафе, словно и не пропадала на месяц, сделала заказ и уселась за столик. И я был рад её видеть, ровно до того момента, пока к ней не подсел мужчина.

Что я испытал в тот момент? Да много разных эмоций, про которые и забыть успел. Началось все с ревности, кончилось злостью и непониманием. Злился почему-то не только на себя за то, что приревновал неизвестного человека, но и на девушку. Как она могла пойти на свидание и пригласить своего кавалера в мое кафе? Хотелось подойти и вышвырнуть мужика за шкирку и встряхнуть девушки за плечи, чтоб голова моталась из стороны в стороны. Неужели она не видит, кто напротив неё сидит? Видит, вон, каким быстрым шагов уходит мужчина, словно за ним кто-то гонится. А вот незнакомка сидит довольная, достала телефон и о чем-то переписывается. Время от времени улыбка касается губ, и у меня возникает масса нехороших подозрений. Вдруг она такая же, как другие? Но гоню от себя эти мысли, заставляя вернуться к работе и смотреть в сторону девушки, которая совсем быстро уходит, не забыв лично поблагодарить за чай.

Раньше она просто кричала на всю кофейню, а сейчас подошла. Так, не думать о плохом, просто не думать. Лучше работать.

На следующий день девушка появилась в то же время, что и до этого. Вот только выглядела просто умопомрачительно. Видимо подготовилась к… свиданию? Мое настроение моментально упало на несколько пунктов, а уж когда она ко мне подошла делать заказа, повел себя, словно ревнивый муж, бурчал и показывал свое недовольство. Хоть и говорил себе, что не имею права так делать, все равно эмоции выходили из-под контроля.

А потом появился парень с шикарным букетом цветов, сел напротив моей гостьи и сделал неплохой заказ. Бутылка вина, которую он распивал в одиночку, была одной из дорогих, и то, как он быстро опустошает фужеры, мне не нравилось. Он о чем-то воодушевленно рассказывал, а вот девушка на какое-то время словно выпала из реальности. С лица моментально пропала улыбка, и глаза наполнились горечью, мне даже показалась, что она на мгновение скривилась, но быстро взяла себя в руки, посмотрела на парня оценивающе и что-то ему сказала. Молодой человек был сбит с толку, хлопал глазами и смотрел на девушку, которая гадко так улыбалась.

И как только она потянулась к сумочке, горе-мужик подскочил со своего места и сбежал. Даже не успел махнуть охраннику, чтобы притормозил альфонса, но тому и след простыл. Незнакомка же горько усмехнулась и, подойдя ко мне, попросила счет. Расплачивалась быстро, совсем не вспоминая о том, что подаренные цветы так и остались лежать на столе. Она просто развернулась и медленно покинула моей заведения, оставив напоследок массу неприятных чувств.

Бросив полотенце, я выскочил за ней, оставив вместо себя одного из официантов. Так и проводил незнакомку до дома, стараясь держаться от неё как можно дальше. Только когда дверь в подъезд закрылась за хрупкой спиной, понял, что стою посереди улицы в фирменном фартуке с логотипом кофейне, вот черт!

***

Девушка пропала с радаров на три дня. И все эти дни я как последний кретин нервничал и постоянно искал её в толпе даже на улице. Так извелся, что в среду, когда замел её, с облегчением выдохнул. Боже мой, я похож на озабоченного маньяка, который выслеживает жертву, а ведь обещал себе, клялся, что больше никого и никогда не подпущу к своему сердцу, вот только девушка, сама того не ожидая, подобрала ключик и скрыла без проблем мю душу, чтобы поселиться там.

Я решил, что пора бы уже хоть что-то предпринять, не могу вечно гореть в агонии и ждать её появлении. Ведь в один прекрасный момент она может просто не появиться, навсегда исчезнуть. А я даже не узнаю ее имени. Так и будет для меня таинственной незнакомкой и гостьей.

— Зачастили, — проговорил, протягивая чашку с чаем и мысленно давая себе оплеуху. Не мог ничего нормально спросить?

— Свидания у меня тут, — девушка пожала плечами и спокойно направилась к свободному столику. А у меня от ее ответа крыше снесло. Подхватил оставшийся заказ и как привязанный направился следом.

— Уже третье по счету? — да, черт подери, я считаю и слежу!

— Угу, еще четыре осталось…, - она так свободно говорит об этом, что у меня просто не остается слов. Она охотница или та, кто желает удачно выйти замуж. Но судя по всему, ей не удается найти богатенького папочку.

— Прямо вот так точно? — смеюсь, стараясь скрыть разочарование в голосе.

— Точнее не бывает, вот, — достала телефон и показала экран, — с этими уже все, с этими предстоит…

Да, моя теория верна. Блин, кажется, у меня даже кулаки сжались от огорчения. Опять вляпался по самые не балуйся, опять наступил на те же грабли.

— Ищите спутника? — давай, скажи это вслух.

— Если бы я…, - девушка горько усмехнулась, отводя взгляд, — отчет для мамы, чтобы наконец-то перестала меня со всеми подряд знакомить.

Я в шоке. Иначе охарактеризовать мое состояние просто невозможно. Она ходить на свидания не по своей воли? Кошмар, вижу такое впервые. Нет, просто не могу поверить, нужно переварить услышанное, нужно обдумать и взять тайм-аут.

Третье свидание произвело на меня небывалое впечатление. Если бы не увидел, как качок забирает у девушки из-под носа пирожное, не поверил бы, что ее большие глаза могут быть настолько огромными. Она проследила взглядом за тарелочкой и уставилась на хмурого парня уголовной наружности. Он ей четко и по существу, что-то выговаривал. От каждого его слова брови у Лизы поднимались все выше и выше и в конце концов она его послала. Да так громко, что даже я расслышал каждое слово.

Смотреть на опечаленную мордашку, которая искала глазами свою отобранную сладость, не было сил. Не знаю зачем, но понес ей сам еще одно пирожное. Даже официанты удивились моей выходке, прекрасно зная, что я с девушка общаюсь только через преграду в виде барной стойки, а тут сам подсел, да еще и подарок от заведения предложил.

Наблюдать за тем, как появляется улыбка на лице, как наполняются счастьем глаза — то еще удовольствие. И я понял, что попал. Только нужны ли мне новые отношения, если еще от старых кровоточит рана на сердце, если еще до сих пор больно, смотря на дочь и видя в ней копию жены, которая нас бросила? Меня бросила, Милу я ей просто не отдал.

— Сколько вам лет, — неожиданно спросил, хотя мне было совершенно неважно.

— Двадцать семь, а вам?

— Тридцать четыре, — да, я старше и за моими плечами много разного дер*ма, что порой казалось, никогда не отмоюсь.

И я в тот день пошел провожать девушку, хотя несколько раз разворачивался, чтобы вернуться, чтобы забыть её и не вспоминать. Но не ушел, довел почти до подъезда и замер за спиной, как оказалось, Елизаветы, наблюдая за тем, как к ней почти бежит, пошатываясь из стороны в сторону, высокий и щуплый парень. Его мотало так, что даже Лиза испугалась и, резко развернувшись, попыталась сбежать, совсем не знаю, что за ней стою я. Как она не разбила свой маленький носик об мою грудь? Ведь было видно, как сморщилась и стала ощупывать ушибленную часть тела.

А я наблюдал за тем, как парень резко затормозил и выставил вперед букет, словно оружие массового поражения. Не знаю, как так получилось, но чисто интуитивно спрятал Елизавету себе за спину. Конечно, несостоявшийся ухажер сделать ни мне, ни Лизе ничего не мог. Девушка бы справилась и без меня, если судить по тому, что сама почти на голову выше паренька, который выглядел очень расстроено и несуразно. Он побрел, медленно переставляя ногами, словно старик, съежился, опустив плечи и что-то бормоча себе под нос.

А Лиза… сразу же пригласили в гости, на чай. Да знаю я, чем эти чаи заканчиваются! Она не первая и не последняя, кто таким способом пытался утащить меня в постель. И мне кажется, эта просто хорошо продуманный спектакль, на который я повелся. Развернувшись, побрел обратно, костеря себя на чем свет стоит. Лучше бы няню искал для дочери, пока она находится дома и не ходит в садик, а то бывшая теща уже несколько раз намекала, что сидеть с внучкой не будет. А мне больше не с кем ребенка оставить, не с собой же таскать…12727c

С собой… это понял, когда в тот же день зашел домой. Таисия Марковна строго на меня посмотрела и предупредила, что ноги её больше не будет в этой квартире, и что к себе Милу она не возьмет, потому что та напоминает ей блудную дочь. Я с трудом сдержал рвущиеся слова, пересилив себя, отступил и освободил проход. Но все же протянул руку и напомнил о ключах. Если она мне их сейчас вернет, то больше не увидит внучку…

Вернула…

Ладно, мы не гордые, справимся вдвоем.

Когда за тещей хлопнула дверь, то привалился спиной к стене и закрыл глаза. Последнее время все идет не так, как планировал. Все валится из рук, ничего не выходит, нигде не успеваю. И только длинные темные волосы перед глазами так и стоят. И голос Лизин постоянно слышится, наваждение какое-то ненормально.

— Папа, — позвала дочь, заставив меня нервно дернуться.

— Да, моя золотая, — присел на корточки и раскрыл объятья.

— Я буду с тобой ходить на работу. Я честно-честно не стану мешать и отвлекать. Буду сидеть в углу и рисовать.

У меня ком в горле встал, потому что понимал, что другого выбора у нас пока что нет. Я хозяин кофейне и бармен, работаю на износ и никак не могу найти себе подходящую замену. Как только на моем месте появляется кто-то другой, все время получаю жалобы от посетителей, и только когда стою за стойкой сам, то работа идет так, как и должна: тихо, спокойной, уверенно.

— Хорошо, — согласился со словами дочери, — так и сделаем.

***

Сегодня утром отправил дочь в частный детский сад, а вечером пришлось брать малышку на работу. Она, как и обещала, с вещами села в углу, скрываясь от взглядов других людей, достала раскраску, купленную по пути на работу, и тихонько рисовала. За весь вечер она подошла ко мне только два раза: один — отпросилась в туалет, второй — попросила еды. Все.

Лиза появилась опять в то же самое время, что и вчера. Разместилась за столом, отказавшись делать заказ, и стала смотреть на часы. Но к ней никто не шел, часы на стене мерно отсчитывали минуту за минутой, а девушка все так же смотрела в телефон, который потом вообще убрала в сумочку.

Я пропустил момент, когда Лиза ушла. Вот только сидела за столом, а поворачиваюсь — ее нет. Наверное, к ней так никто и не пришел, поэтому решила зря времени не терять и пойти домой. И как только мельком взглянул в сторону дочери, чуть не выронил стакан. Девушка сидела за одним столом с Милой и упорно раскрашивала картинку.

У меня как на зло шли заказы, только и мог стоять и смотреть, как две красивые девочки о чем-то разговаривают и смеются, раскрашивая новые раскраски, обмениваются фломастерами. Вырваться к ним получилось только спустя час. Присел рядом, понимая, что меня они просто-напросто не замечают. Совсем. Обсуждают платья и придумают для них украшения.

Пришлось о себе напомнить, чуть покашляв в кулак. Лиза от неожиданности дернулась и уставилась на меня своими глазами, от цвета которых даже дыхание перехватило.

— Вам еще долго? — я очень устал от непонимания или от того, что слишком люблю думать. Мне в каждом движение и жесте видится подвох, я устал обжигаться, боюсь.

— Нет, па, мы уже все!

Лиза не знала, что я отец Милы, и очень странно смотрела то на Милу, то на меня, явно сравнивая. Я же пытался понять — это очередная уловка или что? Но видя, растерянный и испуганный взгляд понял, что никто меня охмурять и не собирался. Я болван, который надумал себе непонятно что. И даже стыдно стало. Тем временем диалог между девочками продолжился, и вопрос дочери заставил подавиться воздухом и не только меня.

— Да! Он у меня очень красивый, правда?

Я и сам ждал ответа, затаив дыхания, наблюдая за тем, как девушка искоса смотрит на мою праву руку и быстро отводит взгляд. Лиза с ответом долго не думала, чуть покраснела и быстро сказала: «Правда». После спешно стала складывать фломастеры в коробку, пододвинула их к дочке и поднялась из-за стола, не забыв прихватить вещи.

— Всего доброго, — не смотрит на меня, отводит взгляд, нервно сцепив руки, — Мила, спасибо за вечер.

Елизавета быстрым шагом стала огибать столики, и я понял, что от нас просто сбегают. Обычно другие девушки, узнав о том, что Мила моя дочь, начинают расхваливать ребенка, гладить по голове и строить мне глазки. Лиза же сейчас пытается скрыться за дверьми, да только дочь ее окрикнула.

— Лиза, а у тебя завтра будет свидание? — девушка нервно пожала плечами, — если опять никто не придет, я буду тебя ждать за этим столиком.

Моя незнакомка краснеет, начиная от кончиков ушей, заканчивая шеей. Ей неловко и стыдно. И что-то мне подсказывает, Елизавету мы больше не увидим. Настроение падает еще ниже, чем есть. Я окончательно понял, что упустил свой шанс. Из-за недоверия, постоянных подозрений потерял ту, что сильно волновала и интересовала меня все это время. И я бы сейчас побежал за ней, остановил, извинился за слова дочери, но Мила в буквальном смысле слова засыпает прямо на ходу.

Клюет носом, пока веду дочь до машины, улыбается. У кого-то настроение намного лучше, чем у меня. Вижу же, что Лиза понравилась Миле. После вчерашних слов, которые сказала бабушка, она поникла и долго молчала, думая о чем-то своем. Даже предложила мне сдать ее в детский дом, потому что одни проблемы из-за нее. Я впервые повысил голос на дочь и буквально потребовал, чтобы забыла думать об этом. Долго объяснял, что это мои трудности, что с ними я буду справляться и обязательно справлюсь сам. Ведь я мужчина, ее защитник, добытчик и любимый папочка. Дочка тем же вечером расплакалась, обнимала меня за шею, а потом и сообщила, что нам нужна мама, которая половина моих хлопот возьмет на себя. Вот так просто нашлось решение. Но все равно, дочка была грустной и задумчивой, ровно до того момента, пока рядом с ней не появилась Лиза, у Милы глаза загорелись. Дома, перед тем как уложить дочку, около десяти минут рассматривал картинки, которые она с новой знакомой раскрашивала, и малышка рассказывала о том, какая Лиза хорошая.

— Папа, она очень красивая! — не знаю, что это за намек, но соглашаюсь, — а еще она одинокая, — добавляет дочь и смотрит на меня в упор.

Пришлось даже откашляться и сделать вид, что не обратил снимания на эти странные слова. Но интерес взял свое.

— Почему ты так решила? — Мила очень наблюдательный ребенок, но иногда такое скажет, что и не знаешь, о чем думать.

— Она всегда смотрит на пары и тяжело вздыхает, — лишь кивнул, не зная, что и ответить.

Надеюсь, завтра у Лизы будет свидание, и она появится в кофейне снова.