ЭПИЛОГ

– Знаете, я все же передумала, – заявила я, глядя на себя в зеркало. В моих руках дрожал букет красных роз, а на глаза набежали слезы. Платье было восхитительно, прическа – великолепна, драгоценности – изумительны, а организация на высшем уровне. Вот только я совершенно точно знала, что не сделаю Рэйнарда счастливым. Из-за меня он страдал семь долгих месяцев, Семь месяцев я пыталась разобраться в себе, осознать свою новую реальность, а он преданно ждал и был рядом. Я не достойна такого мужчины, – Мне кажется, следует подождать…

– Пока состаришься? – Марго вскинула брови и, положив на мои голые плечи свои теплые ладошки, посмотрела на меня через зеркало. – Присцилла, если ты сейчас сбежишь, то будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Хотя бы на миг представь себе будущее без Брайана, Роберта и кем бы он там ни был на самом деле.

– Марго, это, вообще-то, моя вдохновляющая речь для трусливых невест. Я не сделаю его счастливым. Только измучаю всего, как мучила семь месяцев подряд. А тебе вообще пора в роддо.

– Нет, я ни за что не пропущу твою сва-а-адьбу, – она согнулась от спазма и вцепилась в мою руку почти до боли. Странное дело, но я не чувствовала, что сегодня подруге предстоит рожать. Я явственно видела, что родит она через три дня здорового крепкого мальчугана, но сейчас герцогиня корчилась от боли и совершенно точно рожала,

– Присцилла, она рожает, – закричала Луиза, округлив глаза. Сестры схватились кто за воду, кто за веер, обмахивали Марго, не зная, как облегчить ее боль.

– Да я отменю свадьбу. Ее можно перенести, а роды – нельзя.

– Перенесешь? – подруга вцепилась в меня уже двумя руками и тяжело дышала, так, как учат дышать на курсах подготовки к родам. Короткий вдох через нос и выдох через рот. Долгий, размеренный. Мы обе дышали одинаково, глядя друг на друга круглыми от страха глазами.

 Я тоже прошла курсы вместе с подругой, ведь наше с лордом недельное затмение, во время которого мы выходили из спальни только для того, чтобы принять ванну, не прошло бесследно. Через девять месяцев и мне предстояло вот это все со схватками, криками и отходом вод.

– Во-оды, – закричала Луиза.

 Подол подруги стремительно обмокал.

– Марго, у тебя воды отошли…

 Сестры завизжали, забегали вокруг, не зная, за что схватиться.

– Если ты немедленно не пойдешь к алтарю и не выйдешь замуж за своего лорда, я тебя пр-рокляну, – прорычала Марго.

 Впервые видела ее столь решительно настроенной. Даже возражать побоялась.

– Хорошо. Хорошо, идем, Быстрее.

 Я подхватила юбки и уже через минуту распахнула двери, ведущие в сад. Да, моя свадьба, как всегда и мечтала, проходила в саду. Вот только сейчас я спешила, боясь опоздать. Дух огня снова меня испытывает? Сначала мнимая смерть Рэйнарда, сейчас обман с датой родов у лучшей подруги. Нужно поторопиться, иначе добрая часть Флоссии увидит, что находится у Марго под юбкой.

 Медленно заплакали скрипки, вверх взмыли перламутровые бабочки, полетели жасминовые лепестки, а лица гостей вмиг стали одухотворенными. Вот только я никого не видела. Оркестру пришлось ускориться, подстраиваясь под мой стремительный забег по перламутрово-жемчужной ковровой дорожке к алтарю.

– Сделаем это, – решительно заявила я, швырнув букет подружкам невесты и угодив в Луизу. Взяла лорда за руки. – И поторопитесь, пожалуйста, – обратилась к жрецам, а потом перевела взгляд в зал. Андреас держал Марго за руку и поглаживал по животу, чтобы облегчить ее боль.

 Церемония прошла на удивление быстро. Лорд смотрел на меня, я смотрела на него, и мир утратил значение. Все отошло на задний план: мои страхи, мой дар, который получалось время от времени контролировать, роды Марго и даже новость Луизы о том, что она тоже планирует влюбиться и выйти замуж и вообще хочет жить отдельно, потому что устала от золотой клетки, хотя время от времени мне удавалось заставить Рэя открывать ее дверцу. Теперь, к слову, клетка распахнулась, ведь Рэйнард действительно оставил свой пост и занялся бизнесом. Успешно, как и все, за что он брался.

 Сейчас здесь были только мы вдвоем и сошедший на нас огонь – благословение союза духом огня.

– Я люблю тебя, Присцилла, – вот так просто, без сомнений и страха. Так, что сомневаться и в голову не придет.

– Я люблю тебя… Марго.

– Марго? – удивился лорд.

– Марго? – переспросила подруга.

– Марго. Срочно лекаря, нужно в роддом, – закричала я и, подобрав юбки, поспешила к подруге.

– А, это, – отмахнулась она. – Я передумала. Не сегодня.

 Я уставилась на нее, медленно закипая от негодования. Меня обвели вокруг пальца, Интриганка, Пакостница, Озорница. В ней магия духа воды, не составит труда намочить подол.

– Ты.

– Я, – довольно улыбнулась наглая мошенница и поднялась, приглашая гостей в шатры. Вот как мне на нее злиться после всего?

 Нахальная герцогиня подмигнула и, взяв под руку брата, ушла в сторону поместья, наверняка сменить сырое платье. Это же надо было додуматься,

 Когда гости и жрецы покинули сад и скрылись в шатрах, лорд подошел ко мне и обнял со спины. Негодование тут же сменилось совсем другим чувством, которое в последнее время совершенно переходило рамки приличия. Мое тело словно сошло с ума, желая компенсировать семь долгих месяцев, выкинутых духу огня под угольки…

– Как смотришь на то, чтобы…

– Да.

 Взметнулось рыжее пламя, наше общее, и еще неделю лорд и леди Тень не покидали своего поместья, утопая в бесконечном счастье, которое пахло костром и мандаринами и сияло ярче любых огней мира.

 Желание, загаданное в обсерватории под звон падающих звезд, все же сбылось.

 И, разумеется, жили мы долго и счастливо, но это уже совсем другая история.

27. 05. 2018