Глава 11. Ева

Следующие несколько дней мы с братом не виделись. Только сегодня утром пересеклись в столовой. Ник снова был невозмутим и холоден со мной. Ничего не менялось. Я же не Катя, с которой он говорил совершенно иначе. Мне пришлось очень постараться, чтобы не начать очередную пикировку.

Мой план был иным.

— Хочу кое-что обсудить, — произнесла как можно дружелюбнее, хотя внутри все клокотало от злости на него.

— Что такое?

— Мы с Аланом все же договорились между собой. Так что думаю, теперь ты можешь спокойно устраивать собственную жизнь — обещание, данное отцу, ты выполнил.

— Что это значит?

— Мы поженимся. Как ты и хотел.

— Серьезно? — Никас скептически усмехнулся. — Или это твоя очередная уловка? Ты же так отстаивала свою свободу и кричала, что не согласишься. Что изменилось?

— Тебя это не касается, братишка. Мой жених — Бестужев. Как уж мы договорились — не твое дело. Ты хотел, чтобы я вышла замуж — я выйду. Можешь спать спокойно.

Вежливо улыбнувшись, так что щеки стало сводить, я гордо обошла брата и направилась к дверям.

Но Никас удержал меня, схватив за локоть.

— Ева, не играй со мной.

— Поздно, братик. Игры кончились. Ты хотел, чтобы у меня появился муж — он у меня будет. Твой друг Алан. Все, как ты хотел.

— С чего такие перемены? В чем подвох?

— В том, что после этого ты мне станешь никем и не сможешь лезть в мою жизнь. Ясно?

Он стиснул зубы, глядя на меня исподлобья. Никас злился. Почему? Я не понимала. Ведь я согласилась на его условия. Теперь что было не так?!

— Ты все равно останешься моей семьей.

— Ошибаешься, — холодно возразила я. — После этого семья у меня будет другая. А ты… Желаю семейного счастья с твоей избранницей. Надеюсь, ты вдоволь накушаешься того, что выбрал сам.

Выдернув руку из его захвата, быстро выбежала в коридор.

Меня потряхивало от напряжения, но мне все же удалось сдержать слезы. Я почти успела спрятаться в комнате, как меня настиг брат.

— Если ты это серьезно… Давай обсудим дату. Необязательно торопиться — у нас в семье траур… — нервно заговорил Ник.

— Не волнуйся. Мы не нарушим правил приличия. Пышных торжеств не будет, — раздраженно ответила я.

— Почему? Девочки же мечтают о торжестве, красивом платье… Если не хочется заморачиваться, я могу попросить Катю, и она…

— О, нет! Пусть твоя любимая невеста готовит ВАШУ свадьбу. А мы с Аланом просто тихо распишемся в ЗАГСе. Ясно?

Ник нахмурился и недовольно поджал губы.

— Через месяц, — добавила я зачем-то.

— К чему такая спешка?

Я, наверное, ожидала услышать, что угодно кроме этого.

— Ты же сам просватал меня! А теперь осуждаешь?

— Я никогда не говорил, что ты должна выйти замуж как можно скорее. Вы с Аланом еще не узнали друг друга. Месяц — это всего четыре недели… — либо мне показалось, либо его голос и правда звучал как-то растерянно.

— Знаешь, Ник, тебе не угодить. То я отказываюсь — плохо, то теперь согласна — тоже плохо. Ты уверял, что Алан — отличный вариант. Что-то изменилось?

— Нет.

— Тогда не понимаю, к чему этот разговор?

— Ева, у нас отец только умер. Ты правда не понимаешь, что сейчас не до праздников?

— А ты считаешь, что эта свадьба станет для меня праздничным днем? — горько усмехнулась в ответ. — Ты потребовал, я согласилась. Все. Устала воевать с тобой. Считай, ты победил. Молодец. Выдохни — скоро ты избавишься от занозы в моем лице.

Странно, но довольным Никас не выглядел. Скорее наоборот — будто разочарованным. Ждал, что я еще повоюю с ним? Что ж, обязательно. Только не так, как он думает. Пусть все считают, что я сдалась и пошла по легкому пути, который расписал мне старший брат.

— Я тебя услышал. Хотя и считаю, что торопиться некуда.

— Считай. И выйди уже — мне надо собраться.

— Куда?! — выражение лица Ника тут же изменилось.

— По делам. Или я все еще под домашним арестом?

— Если ты надеешься улизнуть обратно…

— Расслабься, — фыркнула я. — Мир обещал заехать за мной.

— Зачем?

— Я свободный человек. И отчитываться тебе, почему хочу увидеться с братом, не собираюсь. Не волнуйся, он на твоей стороне, если что.

Никас больше не добавил ни слова — просто мрачно зыркнул и все-таки ушел, а я только тогда выдохнула и уселась на постель. У меня будто стержень вынули — пропала та воля и сила держать лицо. Я до сих пор злилась на брата. Злилась и не могла простить…

Но хоть Ник и испортил мне настроение, отказываться от прогулки с Миром я не стала. Тем более что тот приехал даже пораньше.

Невесту Ника я заметила, уже когда выскочила на улицу. Та проводила нас с Мироном пристальным взглядом, и я едва удержалась, чтобы не показать язык этой выдре.

— Смотрю, кто-то сегодня в хорошем настроении, — заметил братик, едва мы выехали.

— Ага. Почему нет?

— Помирилась с Ником?

— Ой, его не поймешь. Не хочу замуж — плохо. Согласилась — тоже плохо.

— Согласилась? — удивленно воскликнул Мир. — Не шутишь?

— Неа. Ты оказался прав.

— В каком смысле?

— Надо было дать шанс Алану, — беспечно ответила я. Или, по крайней мере, очень постаралась, чтобы мой голос звучал именно так.

— И ты так резко передумала? Он что, так понравился тебе?

— Честно? Не знаю. Но он вроде бы нормальный оказался. Мы здорово прогулялись.

— То есть ты решила присмотреться к нему?

— Через месяц свадьба, — выдала я новость.

Хорошо, что мы ехали по пустой дороге — потому что машина вдруг резко дернулась.

— Эй, ты чего?

— Прости, — растерялся брат. — Просто ты… Обалдеть! Ты что, серьезно?

— Ну да.

— Но ведь похороны только…

— Ты тоже об этом? Не будет праздника. Мы решили просто расписаться.

— И Алан не против? — уточнил Мирон.

— А ты много мужиков знаешь, кто хочет масштабное торжество со всеми вытекающими? — насмешливо спросила я.

Брат озадаченно хмыкнул.

— Вообще-то для бизнеса это было бы полезно.

— Ты рассуждаешь, как Ник. Уверена, он поэтому и бесится, что мы так быстро все решили устроить. Хотел выгоду свою не упустить.

— Он против? — еще сильнее удивился Мир.

— Ну, кажется недовольным. Но знаешь — пошел он лесом. Пусть его Катенька ублажает. В конце концов, раз уж мне нашли жениха без моего ведома, могу я хотя бы дату выбрать сама?

Брат спорить не стал, но явно был шокирован новостями. Мы как раз подъезжали к черте города, когда у него зазвонил мобильный. Я не особенно прислушивалась к разговору, когда стало ясно, что это по работе.

— Ева, извини, но нам придется чуток изменить маршрут.

— Что-то случилось?

— Ничего страшного. Но надо заехать домой — передать документы для отца.

— Как он? — спросила я. Из обрывков разговора на похоронах я успела выцепить, что дядя Лео недавно перенес сложную операцию в Германии. Поэтому ни его, ни тети Авроры не было на кладбище.

— Держится бодрячком. Но ты же знаешь — снова рвется в бой. Вот, потребовал договора закинуть. Не против?

— Нет, конечно. Поехали.

Не стала говорить, что я была даже рада этому вынужденному “крюку”. Хотелось отвлечься после не самого радужного разговора с Ником. А дома у Мирона я всегда чувствовала себя не чужой. Удивительно, но факт.

Тетя Аврора встречала нас в холле. Стоило увидеть ее, как в груди потеплело. Отношения с ней всегда были очень доверительными. Особенно после смерти мамы. Она единственная, на чьем плече я могла плакать сколь угодно долго и не бояться осуждения.

— Ева! — радостно шагнула она навстречу. Тетя, как всегда, выглядела идеально. Даже не скажешь, что у нее было два великовозрастных сына. — Как я рада тебя видеть!

Она крепко обняла меня, и я на мгновение вернулась туда, в детство, где вот точно так же она встречала нас с Ником, когда мы приезжали в гости. — Выросла-то как. Похорошела.

— Мам, отец как? Он ждет документы, — тактично вмешался Мирон.

— Опять? — недовольно проворчала та, отпустив меня. — Он в спальне. Снова бойкотирует указания врачей.

Брат кивнул и посмотрел на меня.

— Я быстро.

Мы остались одни.

— Соболезную, — тихо произнесла тетя Аврора. — Твой отец был замечательным человеком.

— Спасибо, — сдержанно ответила я, отводя взгляд. — Как дядя Лео?

— О, ты же его знаешь — ничто не удержит Леонидаса, — посетовала она. — Рвется в бой. Хотя куда? Вот куда его несет? Ведь мог бы и не пережить операцию, но он…

Она замолчала, но смысл я и так поняла.

— Он очень сильный. Справится.

— Твой отец тоже был сильным, — расстроенно возразила тетя. — И куда его это привело? Впрочем, без Лауры ему и правда стало слишком сложно.

— Нам всем ее не хватает, — тихо согласилась я. — Это правда, что они… ну, поженились не по любви?

Тетя Аврора прищурилась и как-то оценивающе посмотрела в ответ.

— Кто проболтался?

— Это важно? Никас сказал, — решила не подставлять Мира.

Тетя ответила далеко не сразу.

— Правда. Но ты не думай — они были очень счастливы. Любили друг друга так, что многие завидовали их счастью.

— Я не понимаю… Но как? Как это вышло? Их ведь заставили, получается?

— О, милая, твоего отца вряд ли можно было заставить что-то сделать, — усмехнулась тетя. — Он сам принял это решение. Что касается Лауры… Она была юной и неискушенной. Естественно, сначала они не были похожи на счастливую семью. Понадобилось время, чтобы узнать друг друга, притереться.

— То есть это был брак по расчету?

— Скажем так, твой дед решил, что Лауре нужно надежное плечо. Он умер слишком рано, чтобы дождаться внуков, из-за проблем со здоровьем. И таким образом хотел позаботиться о дочери. Учитывая то, какое состояние унаследовала Лаура, это не было лишено здравого смысла.

— Неужели все в этом мире крутится вокруг денег? — возмутилась я. — Почему всем так важны эти компании и наследства? Разве можно вот так — выдавать человека замуж за постороннего?

Аврора снисходительно улыбнулась.

— Ты еще слишком молода, Ева. И, наверное, это хорошо, что ты не мыслишь такими категориями, — в ее голосе проскользнули грустные нотки. — Но дело сделано. А твои родители и правда были счастливы. Так есть ли смысл сейчас кого-то осуждать и ругать?

Вопрос был резонным. Умом я это понимала, но не могла отделаться от ощущения, что стала заложницей этой глупой ситуации. Я была уверена — будь мама жива, ничего бы этого не было.

— Но ты ведь не просто так заговорила об этом? — проницательно спросила тетя. — Что тебя беспокоит?

— Ник решил и меня замуж выдать, — призналась я. Все равно тетя рано или поздно узнает о моем браке. Причем о том, каким именно способом он совершился. — За своего партнера.

Тетя Аврора шокированно посмотрела в ответ.

— Ты серьезно?

— Ага, — невесело хмыкнула я.

— Но зачем? Ты еще так молода, и с точки зрения бизнеса нет необходимости…

— Вбил себе в голову, что это последняя воля отца, — скривилась я.

Тетя явно была озадачена моей новостью.

— А ты что?

— А я согласилась. Выбора-то все равно нет. Так пусть Ник порадуется и живет со своей клушей дальше. А у меня будет своя семья.

— Так вот почему ты… И что — когда свадьба?

— Через месяц. И сразу скажу — никаких торжеств у нас не будет. Алан согласился, что это ни к чему. Просто распишемся, и все.

Кажется, мне удалось шокировать тетю второй раз.

— Но как же… А праздник? Неужели тебе не хочется …

— Нет, — упрямо качнула я головой. — Мне этого не нужно.

— Не пожалеешь? Никас не стал бы выбирать тебе в мужья ненадежного человека.

От ее слов я ощутила странное разочарование. Все были на стороне Ника, оправдывали его заочно, даже если и не были согласны с таким решением.

— Мне не нужна шумная церемония, — твердо повторила я.

— Что ж, у твоих родителей тоже не было ее, — неожиданно сказала тетя. — Понятно, почему. Но знаешь… Уже после твоего рождения они улетели на острова, и там уже провели еще одну церемонию.

— Правда? — удивилась я. Об этом мне никто никогда не рассказывал.

— Ага. Вы с Никасом остались у нас, а Антоний с Лаурой отправились одни. И знаешь, когда они вернулись, у меня было ощущение, что их любовь стала еще ярче. Для них это стало своего рода новой точкой отсчета. Так что кто знает…

Ее намек повис в воздухе. И стало как-то не по себе. Я-то не питала иллюзий — понимала, что с Аланом у нас так не будет. Моей целью было вырваться из-под давления брата. И все.

— Я готов! — голос Мира раздался совершенно неожиданно. — Поедем?

— Да! — резко подскочила на ноги я. — Нам пора.

— Заезжай почаще, — попросила тетя Аврора и еще раз обняла меня. — И не ставь крест на своем браке заранее, — тихо добавила мне на ухо.

— О чем это вы там секретничали? — спросил Мирон, когда мы сели в машину.

— Мы? Да просто болтали.

— Ага, я, по-твоему, мать свою не знаю? — усмехнулся он.

— Просто девчачьи разговорчики, — отмахнулась я.

Брат недоверчиво фыркнул, но больше не спрашивал. А я пыталась понять, как относилась к тому, что рассказала мне тетя.