ГЛАВА 17

Алиса

Тонкая душевная организация и любовь к прекрасному не помешала Михаилу отпихнуть меня к себе за спину и, утробно зарычав, двинуться на предполагаемого обидчика.

Страх опоздать в офис и испортить свой явно дорогущий костюм не остановила Аслана. Он небрежно отшвырнул свой пиджак на перила лестницы и, сбежав вниз, попёр тараном на Михаила.

Шок не помешал, а скорее подстегнул меня вмешаться. Заорав что-то нечленораздельное, я метнулась вперёд и, встав между мужчинами, упёрлась руками им в грудь, раздутую, как у красующихся перед схваткой самцов.

Меня не то, что бы не заметили… Не глядя, Аслан поймал мою руку и, шикнув, потянул на себя. Миша сделал то же самое, а я пискнула от того, как меня мотнуло сначала в одну сторону, потом в другую. Я вовсе не была против, чтобы Аслану кто-то навалял, но не Михаил же. Он тут на работе!

– Стоп! – взвизгнула так, что мужчины поморщились. Повернулась к Аслану и, долбанув в его каменную грудь ладонями, зарычала: – Угомонись уже! Это всего лишь дизайнер, которого нанял твой отец! Теперь со всеми драться будешь?!

– Если надо, то буду, – пророкотал Аслан и, смерив соперника недобрым взглядом, прошипел сквозь стиснутые зубы: – Так вот ты какой, Миша-а-а. Я же тебя предупреждал…

– Аслан? – удивлённо вздёрнув одну бровь, хмыкнул Михаил и, немного подумав, предложил: – Выйдем? – потом глянул на меня и многозначительно добавил: – Покурить…

– Курить вредно, – не понимая, как их остановить, выпалила я, но меня бесцеремонно оттеснили в сторону, даже не удостоив ответа.

Мужчины вышли из дома, захлопнув дверь прямо перед моим носом. За их «перекуром» я, не скрываясь, наблюдала из окна гостиной, но драки так и не случилось. Говорили они напряжённо, выглядели хмурыми и готовыми ко всему, а потом… пожали друг другу руки и разошлись.

Аслан ушёл в сторону гаража, а Михаил вернулся в дом и, пройдя в центр гостиной, оглядел пространство профессиональным взглядом. И всё что ли? Вопросов и пояснений не будет?

– Как там Лена? – помявшись, спросила я, а мужчина хмыкнул и расплылся в широкой улыбке.

– Лена? – мечтательно протянул он и, подмигнув, поделился: – Такую сложную задачку ты мне подкинула. Не желает Лена доверять свой стиль и образ мужчине, типа меня.

– Ты же не просто мужчина, но и… – отозвалась я и, запоздало сообразив, что фраза звучит двусмысленно и, наверное, обидно, осеклась.

– Всё нормально, – хохотнул Миша и, поиграв бровями, томно проурчал: – Люблю сложные задачки. – Потом хлопнул в ладоши и, нахмурившись, резко сменил тему: – Так! С чего начнём?

– Надо бы второй этаж доделать, – неуверенно выдавила я, дизайнер одобряюще кивнул.

Вместе мы обошли все этажи особняка и составили план завершающих отделочных работ. Распланировали примерный дизайн каждой из комнат, а вскоре подъехала ремонтная бригада, и Михаил взялся командовать уже ими.

Наблюдая за слаженной работой, я мысленно удивлялась, зачем я им нужна. Разве что, выбрать цвет мебели и стен, а потом придирчиво оценить результат и расставить статуэтки, вазы и прочую лабуду по своим местам. Хах! Как бы не уработаться. Но мне действительно нравилось принимать участие в этом колдовстве.

В течение дня успела погулять по саду и прилегающей к озеру территории, немного позагорала у ещё незавершённого бассейна, созвонилась с мамой, с Леной. Потом, вспомнив, что игнорирую Диму уже пару дней, решила позвонить и ему, но трубку он почему-то не взял. Обиделся, что ли?

К вечеру перетрудившейся себя не чувствовала, поэтому решив отблагодарить Михаила за мой насыщенный «трудовой» день, приготовила несложный ужин, в процессе по достоинству оценив удобства маминой кухни. Даже немного засомневалась, а стоит ли так рьяно отказываться от проживания в этом рае для домохозяек.

Проводив бригаду рабочих, Михаил сам пришёл на умопомрачительные запахи и, оглядев угощения, расставленные на островке, даже присвистнул. Замер в дверном проёме и, усмехнувшись, скрестил руки на груди.

– Садись, чего встал-то? – смутившись позвала я, но он покачал головой.

– Не могу, ехать надо, – отозвался он с нескрываемым сожалением и, глянув на наручные часы, заторопился: – Ой, почти опаздываю. Прости, Алис, но не сегодня.

– Как знаешь, – фыркнула я и, устроившись на высоком барном стуле, проворчала: – Тогда пока. Я не тороплюсь и буду наслаждаться спагетти с морепродуктами в сливочном соусе с чесноком и прованскими травами в гордом одиночестве.

Намеренно перечислив, от чего он отказывается, демонстративно намотала на вилку парующую массу и, закрыв глаза, втянула запах и томно выдохнула:

– Мне же больше достанется. Ты поезжай, раз торопишься.

– Стервочка, – тихо рассмеялся Миша и, протяжно вздохнув, махнул рукой. – Но мне, правда, пора. До завтра.

– Ага, пока, – буркнула я и, приступая к еде, попросила: – Мне теперь тоже некогда. Ты дверь захлопни, когда уходить будешь.

Миша удалился, а я, лишившись необходимости следовать этикету, с жадностью набросилась на лакомство. Приглушённо хлопнула входная дверь и особняк, где в течение дня слышались раздражающие звуки ремонта, погрузился в тишину.

Насладиться ужином мне не дал зазвонивший телефон, а когда я увидела имя абонента, даже вилку отложила и, встав из-за стола, отошла к окну.

– Привет, Макс, – поздоровалась сухим тоном и, выдержав паузу, уточнила: – Какими судьбами?

– И тебе привет, сестрёнка, – уловив в моём тоне специфические нотки, хмыкнул брат, потом протяжно вздохнул и, заговорив строже, уточнил: – Почему о браке мамы я узнаю в последнюю очередь?

– Прям даже не знаю, – нараспев протянула я и, прицыкнув языком, перечислила: – Ах да… Видимо, потому что звонишь лишь пару раз в год, потому что ни разу не приезжал с самых похорон, потому что тебе плевать на…

– Оу-у, стоп, стоп, – остановил он мою тираду и, снова вздохнув, с укором проворчал: – Ну теперь-то ты взрослая. Неужели не понимаешь?

За спиной послышались осторожные шаги, а я даже не обернулась, думая, что это всего лишь Михаил не выдержал и вернулся оценить мои кулинарные способности. О наших семейных тёрках он стопроцентно не знал, поэтому разговор я решила продолжить в том же русле.

– А что я должна понять? Изменился не только мамин семейный статус, она ещё и ребёнка ждёт.

– Ты девушка, – намекнул брат и, услышав мой смешок, продолжил пояснять: – С тебя спрос невелик. Получить образование, выйти замуж, родить детей и вить гнездо, даря мужу любовь, поддержку и обеспечивая надёжный тыл.

– Странные у тебя представления, – проворчала я и, слыша, как Миша брякает вилкой, улыбнулась. – Ну окей, со мной всё ясно. Дом, дети и… работать мне, так полагаю, вообще не надо и найти себя и построить карьеру я тоже не мечтаю?

– Алиса, не передёргивай, – огрызнулся Макс. – Я о другом… Понимаешь, я… Вот всё, что ты только что перечислила, для мужчины куда важнее. И не за счёт папы, мамы и связей, а исключительно благодаря собственным усилиям.

– Ну-у и-и? – фыркнула я.

– Я строил свой бизнес, стараясь не опираться на семейный капитал и связи отца. Много вкалывал, учился. А теперь у меня другие приоритеты, другие планы и мечты.

– Например? – переспросила я и, помолчав, хихикнула: – Уже готов жениться и завести детей?

– Почти, – уклончиво ответил брат. – Я в активном поиске, но… Попадаются какие-то стервы, помешанные на самореализации и построении карьеры.

– Когда приедешь? – перескакивая этап ненужных споров, поинтересовалась я и, исказив голос, заныла: – Макс, ну правда… Чтобы ни было в прошлом, после мамы ты единственный близкий мне человек. Я соскучилась! Приезжай, и обсудим лично наши планы и мечты.

– Хорошо, – помявшись, согласился Макс и, рассмеявшись, добавил: – Постараюсь выкроить время. Перезвоню позже. Пока.

Завершив звонок, я прижала телефон к груди и расплылась в счастливой улыбке. Наши детские потасовки давно отошли на задний план, и в данный момент участие и поддержка брата требовались как никогда.

Вспомнив про наверняка остывший ужин, я чертыхнулась и, обернувшись, чуть не врезалась в грудь Аслана. Ойкнув, отшатнулась, но заметив его состояние, замерла, как кролик перед удавом, готовящимся к смертельному броску.

Аслан стоял опасно близко и, сверля меня прищуренным взглядом, бешено раздувал ноздри. Скользнув взглядом по моему телефону, стиснул зубы и, ухватив меня за плечи, зарычал:

– Алиса, кто такой Макс?