Глава 19

Перед лужайкой дома притормозили пара пикапов и байк с уже знакомым мне доктором. Он спрыгнул с железного чудовища и, махнув рукой, направился к нам. Мне с трудом удалось преодолеть делание юркнуть в дом и остаться на месте. Если бы не Вери, я наверняка бы заперлась в доме и задернула все шторы. Хотя, что-то мне подсказывало, что такие манипуляции мне бы не помогли, реши эти громилы войти в дом.

— Вы что едите? — не смогла я удержаться от реплики, когда из салонов выбрались двое здоровяков.

— Рыцарей, которые пытаются спасти от нас девственниц, — хохотнул незнакомец с рыжей шевелюрой высоченного роста.

— Как драконы? — осторожно уточнила я.

— Ну как… — он осекся, напоровшись на мрачный взгляд брата.

— Вроде того, — хмыкнул рыжий и поднял стороны руки в жесте капитуляции. — Вери предупредил, что тебя пугать нельзя. Так что сразу говорю: я не претендую на твою руку, ногу или грудь. Не собираюсь приставать или намекать на что-то пошлое.

— Вот же придурок, — фыркнул Смол.

А мне вдруг эта искренность показалась очень милой и я прыснула от смеха.

— Считаешь его смешным? — буркнул Вери.

— По крайней мере честным, — я решительно вышла из-за спины брата. — Никто не будет претендовать на мои ноги и… щеки?

— Не, — протянул еще один незнакомец. — У меня есть своя заноза, и новую я просто не переживу.

— Ты не подумай, щечки у тебя что надо… — начал очередной прибывший и тоже отчего-то поднял руки вверх. — Но у меня только одна голова и она мне еще нужна.

Я спиной ощущала силу, которую источал мой сводный брат. Его друзья не казались опасными, несмотря на внешние габариты и несколько хищные черты. Это бросалось в глаза и вопрос, чем он питаются, чтобы выглядеть так внушительно, все еще висел в воздухе.

— Давай-ка мы займемся крышей, а Смол мясом, — предложил Вери.

— Я бы украла у него пару рецептов, — предложила я и тут же добавила, заметив как доктор покосился на брата, — для семейной книги о вкусной пище. Надо пополнять страницы.

Смол не двигался, пока брат не кивнул. Это было несколько странно, но я решила не устраивать допросы с пристрастием. В конце концов. у мужчин свои понятия и иерархия. Возможно, они договорились не переступать черту в общении с родней друг друга. В любом случае, меня все устраивало.

— Пойдем на задний двор. Я видел там мангал и…

— Женщины портят мясо, — фыркнул рыжий негромко, но я услышала.

— Значит, ты будешь есть порцию приготовленную мной лично, — ответила я злорадно. — Еще будут желающие стать подопытными?

Вери ткнул друга в бок локтем и заржал.

— Ты ведь не обижаешься на Рони? — спросил док, когда выложил свертки из машины на веранде.

— Вы правда считаете меня инвалидом? — уточнила я с интересом. — Что вам про меня сказал Вери?

— Ничего такого, — смешался Смол. — У тебя редкая особенность говорить открыто. Обычно женщины более кокетливы.

— Комплимент засчитан, — я вынула зелень и встряхнула пучок кинзы, с блаженством принюхиваясь к его терпкому аромату.

— Но ты все же скрываешь нечто очень важное, — огорошил меня док.

Он смотрел на меня испытующе. Острый взгляд, казалось, проникал в самую душу. Я открыла было рот, чтобы ответить что-то колкое, но не смогла.

— Не надо закрываться, — мужчина понимающе улыбнулся. — Знаешь, когда долго пытаешься что-то спрятать и перепрятываешь по сотне раз на дню, то однажды можешь забыть где оно лежит.

— Это ведь хорошо, — бесцветно отметила я.

— Но оно не исчезнет. Эта граната будет лежать в темном углу пока не проржавеет и не рванет.

— Глупости.

— Она сможет причинить куда больше вреда, если разорвется рядом с теми, кто тебе дорог. Лучше обезвредить ее до того, как она потеряется и станет опасной.

— Ты работал сапером?

— Скорее подрывником, — сдержанно ответил Смол.

— Привык взрывать? — мне удалось улыбнуться. — А мне нельзя больше. Новой взрывной волны я не переживу.

— Тамила… — он протянул руку.

— Не трогай меня, — почти простонала я, отодвигаясь. — Мне не нужна жалость или понимание. Не надо, чтобы ко мне относились как к раненому животному, которое проще пристрелить чем вылечить. Я справлюсь. Сама. Мне так…

— Это не проще, — словно прочитав мои мысли, продолжил Смол. — Когда тонешь, нужна рука, которая вытянет наружу, а не дно под ногами.

— Ты все же не ветеринар, — криво усмехнулась я и сменила тему, — Зачем столько еды? Вы привезли целую тушу и ящик овощей.

— Если нет рыцарей, то мы едим телятину, — Смол кивнул в знак того, что признает этот раунд за мной.

Я выдохнула, надеясь, что мое прошлое никогда не станет достоянием этих сильных людей. Больше, чем жалость меня пугало, что они начнут презирать меня.