Глава 20

Я всегда была жизнерадостной и яркой. Бабушка уверяла, что никогда б не простила себе, если бы позволила органам опеки забрать меня. Она говорила, что лишь взглянула в мои сияющие глаза и потерялась в них полностью.

Верить близким, когда они утверждают, что ты талантлив или красив — всегда плохая идея. Они любят нас и видят те качества, которых зачастую нет. Но все же стоило признать, что отпимизма во мне хватало. Как и жизнелюбия.

Наверно именно это и навлекло на меня беду.

Я переехала в чужой город и устроилась в кампусе коллежда. Вскоре выяснила, что денег, которые я получала в виде стипендии, едва хвататет на еду и самые необходимые средства гигиены. Кроме мыла и зубной пасты мне хотелось покупать себе одежду, иногда позволять скромные посиделки с новыми подругами. Именно поэтому я принялась искать подработку, которая не станет мешать учебе. Должность помощника библиотекаря отнимала бы все свободное время, брать ночные смены на заправке не хотелось, сомнительные бары и клубы я даже не рассматривала. А вот небольшая закусочная рядом с кампусом мне показалась вполне сносной. Там всегда было много студентов, которые предпочитали брать еду навынос, и отличный начальник. Именно он стал лучшим аргументом, чтобы выбрать именно это место. Стоило увидеть плотного высокого мужчину с аккуратной бородой и светлыми глазами под кустистми бровями, чтобы понять — он добряк. Клетчатый фартук напоминал бабаушкин. Точно такой же носили все работники, которые вполне искренне улыбались.

— Волосы собирай в простую прическу, украшений много не нужно, да и с косметикой не усердствуй, — пояснял нехитрые правила начальник, назвавшийся Мастером Тимом. — У нас тут посетителей много и не нужно, чтобы кто-то начал кокетничать. Если кто позволит себе лишнего, я выставлю наглеца. Обижать девчонок никому не позволю. Но и хвостом вертеть не стоит. Таких работниц мы не держим.

Такие условия мне подходили. Поэтому я заполнила анкету и взяла ключ от шкафчика с рисунком утенка на дверце.

Мне всучили поношенную, но выстиранную форму состоящую из серой рубашки и темно синей юбки ниже колена. К ним мне рекомендовали надевать кеды.

График был свободный и я легко смогла синхронизировать его с занятиями. Коллектив был вполне благодушный. Он состоял из десятка студенток и пары молодых мам, которые учились на вечерних курсах. Мне удалось найти со всеми общий язык. Даже с мрачноватой девицей, украшенной пирсингом и несколькими смелыми татуировками. Однажды я выносила мусор на задний двор закусочной и застала ее с сигаретой.

— Заложишь? — равнодушно поинтересовалась она.

— Нет, — односложно ответила я.

— Ты вроде как правильная, — ехидно пояснила она свой вопрос.

— А с каких пор стало правильным лезть в чужие дела? — я протянула ей пластинку мятной жевательной резинки. — Ты ведь и сама понимаешь, что это вредно. На пачке написано, а ты, уверена, умеешь читать.

— Старик вечно ворчит, когда чует запах дыма, — скривилась она и протянула мне руку, — Дарла.

— Не такой уж он старый, — хмыкнула я и тоже представилась, — Тамила.

— Он хороший и мне не хочется его растраивать.

— Ну, так не кури, — предложила я очевидный выход.

— А ты хитрая, — хохотнула девушка. — Не лезешь в чужие дела, но тоже читаешь лекции по здоровому образу жизни.

— Может я не хочу, чтобы ты умирала от… — я внимательно посмотрела на страшную картинку на пачке, которую держала в ладони Дарла, — "импотенции".

Мы обе рассмеялись и с того момента мрачная девушка перестала казаться таковой. Она часто перекидывалась со мной шутками, менялась сменами и отрабатывала несколько часов за меня, когда расписание лекций менялось.

Одна из сотрудниц постарше помогала мне с историей, которую она знала просто блестяще. Мне удалось запомнить даты, благодаря забавным считалочкам, которые она сочиняла и напевала во время ожидания заказов.

Я быстро влилась в коллектив и нашла друзей, которые не гнушались работы. Не все относились к работающим студентам снисходительно. Встречались и те, кто считал своим долгом напомнить таким как я мое место. Однажды я однаружила замасленные салфетки в рюкзаке и когда я вынула из на лекции, одна из одногруппиц выкрикнула:

— Отнесешь в мусорку. Тебе не привыкать.

Я не стала устраивать скандал на потеху публике. Вместо этого скомкала салфетки и ловко кинула в девицу, попав прямо в центр ее головы, где красиво сплетенные косы создавали подобие гнезда.

— Вот и мусорка нашлась, — заржал кто-то и смех подхватили.

— Ах ты… — вскочила разозленная девушка.

— Могу и крышкой накрыть, — я медленно поднялась из- за парты. — Чтобы не смердело.

В этот момент в аудиторию вошел преподаватель и все поспешно заняли свои места. Я спиной ощущала злобный взгляд гадины, которая решила, что нашла жертву. Вот только я никогда такой не была.