Глава 21

Однажды все в моей жизни изменилось. Это был обычный осенний день, каких было много. Низкое небо затянуло тучами и дождь с самого утра не отставал. Посетителей было не много. Те, кто забегал и судорожно отряхивались от воды, забирали заказы и стремглав бросались к кампусу. Преподаватели предпочитали заведения посерьезней и нам их визиты не грозили.

На разрисованных граффити стенах мы с Дарлой развешивали гирлянды из крохотных тыковок. У стойки сидела жена хозяина и сворачивала в конвертики клетчатые салфетки. Мастер Тим натирал стаканы, придирчиво рассматривая стекло на свет.

— Думаешь, придется закрываться из-за того, что открыли ту закусочную напротив? — спросила его моя подруга.

— Нет, — протянул Тим. — Это не первая мусорка, которую мы переживем. Сеть модная и раскрученная. Но там персонал как собачки дрессированные и еда пластмассовая. Побегают туда наши студенты, а потом вернуться. Так уже было и так будет.

— Студентов много и работы хватит всем, — подхватила сидящая у стойки женщина и тяжело спрыгнула со стула. Она обхватила выступающий из-под фартука живот.

Хозяин заведения подскочил к ней и обнял за плечи.

— Ну вот зачем ты забралась на этот стул? — закудахтал он. — Взгромоздилась как…

— Дома мне скучно, — заворчала женщина, но позволила усадить себя на диванчик.

Я налила ей воды, а Дарла подала крохотное пирожное. Нам всем нравилась эта очаровательная пухлая дамочка с замашками наседки.

Звякнул колокольчик над открывающейся дверью и в помещение ворвался порыв холодного ветра. Все обернулись, заметив двух мужчин, отряхивающих воду с себя на пол.

Дарла вздохнула и поплелась к посетителям, цепляя на лицо подобие улыбки.

— Добро пожаловать в «Логово Тима», — произнесла она со всем возможным радушием. — Еда на вынос? Или вы желаете отобедать у нас?

— Какой вынос? — недовольно пробурчал гость. — Снаружи погода омерзительная. Придется остаться тут. В этой дыре.

Прозвучало несколько высокомерно. Обычно у нас так себя не ведут. Может оттого, что наши посетители зачастую студенты. А вошедшие явно были старше и одеты иначе, чем было принято в кампусе.

В тот момент, когда я подошла к столику, посетители уже избавились от верхней одежды и устроились на диванчиках. Немного истертая обивка мебели не гармонировала с хорошей тканью их костюмов. Клетчатые скатерти казались не совсем уместными на фоне манжет дорогих рубашек и запонок. Ламинированные листы меню в руках мужчин смотрелись нелепо. Но я постаралась придать лицу нейтральное выражение и спросила как можно спокойнее:

— Сегодня я ваш официант. Дежурное блюдо дня — пирог с курицей и луком…

— Серьезно? — протянул один из посетителей, оглядев меня с кислым выражением на лице. — Дорогуша, ты считаешь, что меня можно удовлетворить луком?

— А также у нас есть свежайшие кексы с изюмом, — невозмутимо продолжила я.

— Изюм тоже свежий? — саркастично уточнил гость. — Вы его сами рвали с изюмового дерева этим утром?

— И в довершение я бы посоветовала вам морс из вишни или зеленый чай с сушеной малиной.

— Не свежей? — вставил он язвительно и покосился на своего приятеля, который следил за нашим диалогом с мрачным выражением на лице.

— Все верно, не свежей, — подтвердила я и улыбнулась. — Позовите меня, когда определитесь с выбором. Меня зовут Тамила, — я указала пальцем на бейдж, приколотый к груди.

— Странное имя. Такое ощущение, что кто-то хотел завести собаку, а вышел ребенок и…

Я развернулась и отошла от столика с хамом. Тим молча заглянул мне через плечо, но я лишь качнула головой. Не хотелось затевать конфликт на ровном месте. За год работы я привыкла к разным клиентам и их заморочкам и делать из этого шоу не собиралась.

— Пижоны, — резюмировала Дарла, вернувшись со шваброй от входа. — Они ведь могли отряхнуться под козырьком. Обязательно было тащить всю воду в помещение?

— Плюнь, — рассеянно посоветовала хозяйка Логова.

— Точно, — воодушевилась моя подруга. — Что они заказали?

— Не шути так, — шикнула я, пока никто из владельцев не расслышал ее предложения.

— А кто сказал, что я шучу? — хмыкнула девушка. — Знаешь, только глупец станет хамить официанту, который вполне может добавить к блюду нечто пикантное.

— Не вздумай, — хмыкнула я, не сомневаясь, что от нее станется сунуть в еду какую-нибудь гадость.

— Почему ты не злишься? — удивилась Дарла.

— Какая разница, что думают и что делают эти люди? — я кивнула в сторону гостей. — Они посторонние. Важны близкие и только они имеют значение.

— Эй, ты! Как там тебя… Тамара? — выкрикнул хам. — Иди сюда.

— Он не имеет значения, — напомнила мне подруга и подмигнула.

— Точно, — повернувшись, я уже улыбалась.