Глава 2

Засыпала я с трудом.

В голове было пусто. Я действительно не помнила своего прошлого. Никаких вспышек эмоций, никаких образов, связанных с детством, мачехой и сёстрами. А мои родители? Кем они были? Как я встретила принца Гиллиана?

И самое главное, чем я заинтересовала его светлость лорда Кейрана? Даже если он в королевской опале, у него явно есть лучшие варианты, чем забитая падчерица какой-то там провинциальной аристократки. Мои сёстры, например. Те самые, которые издевались над прежней Тисой за ужином.

Этому, кстати, нужно положить конец. Унижать себя я не позволю никому. Даже властному деспоту-герцогу, будь он неладен!

Ничего, могло быть и хуже. Я потеряла память, но я молода, за окном чудесный сад и светят звёзды. А если герцог ждёт, что я безропотно лягу в его постель, он здорово ошибается. Пусть опробует свои плети на ком-нибудь другом!

Под утро я наконец забылась неглубоким сном. И почти тотчас же пришлось просыпаться.

Две давешние горничные, Рона и Агата, вломились в мою спальню, даже не постучав в дверь. Я не успела даже приподняться в кровати, как Агата бесцеремонно раздвинула шторы, а следом дёрнула занавеси балдахина.

– Надеюсь, леди Изабелла выгнала из вас вчера всю дурь, леди, – заявила она. – Помните, как она к вам добра, и ведите себя как следует за завтраком! Вы уже который год её милостями живёте!

Я мысленно фыркнула. Вот уж вряд ли я ненужная обуза, если на мне хочет жениться целый герцог. Впрочем, я слишком хотела спать, чтобы вступать в пререкания. Пусть просто уйдут.

Но моё терпение начало лопаться, когда Рона грохнула фарфоровый таз на умывальный столик возле кровати так, что по нему чуть не пошли трещины.

Вода для умывания оказалась ледяной. Что, у герцога нечем топить? Или это наказание специально для меня?

– Не выкобенивайтесь, леди Тиса, – отрезала Агата, заметив мои колебания. – Умывайтесь, а я пока вам платье подберу.

Она-то подберёт, тут я даже не сомневалась. Я покосилась на Рону, застывшую возле моей кровати. Горничная выглядела смущённой, но между мной и Агатой она явно выбирала её.

Я задумчиво шлёпнула ладонью по краю тазика. Хм… Похоже, пришла пора принимать решительные меры. В конце концов, надо когда-то начинать, верно?

– Вы уволены, – произнесла я твёрдо. – Обе. Убирайтесь и пришлите мне любую служанку из этого дома. Горничных леди Изабеллы я больше видеть не желаю.

Агата фыркнула и упёрла руки в бока.

– Даже не думайте, леди, – не терпящим возражения тоном заявила она. – Мы выполняем распоряжения вашей мачехи, а не ваши. Она здесь хозяйка.

Я поднялась, завернувшись в небрежно брошенный у кровати халат.

– Хозяин здесь – его светлость лорд Кейран, – напомнила я, глядя Агате в лицо. – Мне позвать его, чтобы он выпорол вас на конюшне? Леди Изабелла упомянула, он это любит. Или всё-таки уйдёте из моей спальни тихо и без скандала?

Вряд ли его светлости есть дело до моих горничных. Но даже слабый блеф может сработать.

Рона застыла в ужасе, уставившись на дверь с таким видом, словно оттуда вот-вот должен был появиться разъярённый герцог с плетью наперевес.

– А на конюшне и навоз убирать придётся, – задумчиво протянула я. – В этих туфлях, пожалуй, вам несподручно будет, но уверена, конюший придумает что-нибудь.

Рона бросила тревожный взгляд на Агату, но горничная-надсмотрщица лишь усмехнулась. Ну ладно, если и это на них не подействовало…

Я перевела взгляд на шнурок с колокольчиком, висящий рядом с кроватью. И, схватив его, изо всех сил позвонила.

– Вы что делаете, леди! – зашипела Агата. – Сейчас сюда весь дом сбежится!

– И отлично, – небрежно отозвалась я. – Выбор горничных будет больше.

Рона кашлянула.

– Может быть, нам оставить леди Тису одну?

– И не думай, – отрезала Агата.

Она вытащила из стенного шкафа платье тёмно-зелёного цвета, больше похожее на монашескую робу. Просторное, как мешок для зерна, с накрахмаленным стоячим воротничком, явно созданным для того, чтобы впиваться в кожу до крови. В довершение ко всему рукава платья были раза в полтора длиннее обычного, словно наряд был нарочно сшит, дабы леди ничего не смогла съесть за завтраком.

– Это что такое? – с интересом спросила я. – Новая половая тряпка? Пожалуй, её хватит на весь парадный зал.

– Леди Тиса никогда раньше не шутила, – пробормотала Рона, глянув на Агату.

– Ничего, отучится, – грубовато сказала та. – Одевайтесь, леди, время не терпит!

Я открыла рот, чтобы окончательно поставить её на место, и тут в дверь постучали.

– Войдите, – коротко произнесла я.

На пороге появилась дама в строгом синем платье, с седыми косами, уложенными в две плотные улитки на затылке. Лицо её было строгим, в глазах таилось неодобрение. И судя по взгляду, в котором мелькнуло презрение, это неодобрение было направлено не на моих горничных, а на меня. События прошлой ночи явно дошли до неё в лучшем виде.

Я мысленно вздохнула. Как раз то, чего мне недоставало этим прекрасным утром.

– Я Гортензия Форшмит, управительница этого дома, – сухо представилась дама. – Что вам угодно, леди Тиса?

– Для начала мне угодно умыться тёплой водой, а не ледяной. – Я кивнула на тазик для умывания.

Мадам Форшмит подняла бровь.

– Неужели? Вам принесли холодную воду, леди Тиса?

Рона развела руками:

– Приказ леди Изабеллы. Её дочери умываются так же.

Угу. Так я и поверила.

– Мне также угодно, чтобы этот прекрасный наряд, – я указала на жуткое платье в руках Агаты, – убрали с моих глаз немедленно. Впрочем, я с радостью поделюсь им с любой желающей. Как вы думаете, в доме его светлости найдётся хотя бы девушка, которая с радостью будет это носить?

Брови мадам Форшмит поднялись ещё выше.

– Кроме того, я хочу, чтобы мне прислали новую горничную, чтобы следить за моим бельём и платьем, а также делать мне причёску, – решительно завершила я. – Этих женщин я не желаю видеть в своей спальне ни под каким видом.

Мадам Форшмит перевела взгляд с побагровевшей Агаты на Рону, и в глазах её мелькнуло явное недовольство.

– Ваше желание будет выполнено, леди Тиса, – произнесла она сухим и неприязненным тоном. – К сожалению, я не успею прислать вам новую горничную до обеда, поэтому сейчас вам придётся воспользоваться услугами этих дам.

В глазах Агаты сверкнуло торжество.

– Благодарю вас, мадам, – произнесла она совсем другим тоном. – Не сомневайтесь, мы переубедим леди Тису.

– Да-да, – подтвердила я. – Эти две дамы до чего угодно меня переубедят. Даже до того, чтобы не спускаться к завтраку. Ну знаете, дабы не демонстрировать его светлости великолепие своего наряда.

Я мило хлопнула ресницами.

– Кстати, лорд Кейран любит, когда опаздывают? Мы с моими горничными управимся как раз к десерту.

Мадам Форшмит явно скрипнула зубами. «Капризная идиотка», – читалось в её взгляде.

– Вы займётесь другими делами, – сухо сказала она, указывая на Агату. – Рона, вы останетесь и поможете леди Тисе со всем возможным… уважением.

На последнем слове она скривилась. Похоже, вчерашняя ночь будет преследовать меня весь месяц. Я мысленно вздохнула. Сбежавшие принцы того не стоят.

За мадам Форшмит и кипящей от негодования Агатой закрылась дверь. Я проводила их взглядом и решительно кивнула. Прежняя леди Тиса едва ли имела возможность одеваться так, как ей хотелось. Застенчивая тихоня не решалась одёрнуть горничных – или просто-напросто боялась.

Что ж, я стесняться не буду.

Не глядя на Рону, я подошла к шкафу и принялась выбирать себе платье. На губах заиграла злорадная улыбка. Его светлости не нужна легкомысленная невеста-изменница? Извольте. Но уж незаметной я больше не буду. И мишенью для дочерей леди Изабеллы тоже.

В следующий миг мой взгляд случайно упал в зеркало, врезанное в дверь шкафа, и я замерла, глядя на себя в полный рост.

Выражение глаз мгновенно сделалось перепуганным, едва я встретилась взглядом со своим отражением. У меня немедленно возникло острое желание отвернуться и не смотреть на это чучело, худосочную дурочку, неблагодарную девчонку…

Я стиснула зубы. Так, постойте-ка. Это мои старые ощущения. Какой бы я ни была, это моё лицо и моё тело, и никто не будет говорить мне гадости!

Точнее, я не буду их слушать.

Я вгляделась в своё отражение. Тонкая шея, вьющиеся волосы, большие, пожалуй, даже слишком большие прозрачные глаза и худощавая фигурка. Привлекательная молодая девушка, пусть и не красавица.

Я ехидно показала язык своему отражению. И никаким герцогам она не достанется, так-то!

Рона кашлянула за моей спиной. Пора было одеваться.

Увы, остальные платья в шкафу слишком сильно напоминали зелёный ужас с воротничком. Вчерашнее платье надеть было нельзя из-за чернильных пятен, а среди остальных нарядов не было практически ничего, что пришлось бы мне к лицу. Это мачеха постаралась или сёстры посодействовали? Ведь они тоже были возможными невестами герцога, и соперница не была нужна ни одной, ни другой.

Я тяжело вздохнула. И что мне делать? Идти на завтрак завёрнутой в занавеску?

Оставался лишь белый тканевый футляр у дальней стенки шкафа. Я смерила его задумчивым взглядом. Хм, будь я мачехой, я бы всё же взяла хотя бы одно красивое платье для падчерицы – так, на всякий случай.

Я осторожно расстегнула пуговицы футляра, внутренне молясь, чтобы я оказалась права. И выдохнула.

Внутри оказалось узкое лимонное платье. Небольшой вырез открывал верх ключиц – вполне скромно, но даже этот вырез был явно более смелым, чем наряды, к которым привыкла прежняя Тиса.

Я аккуратно взяла платье в руки. Облегающее, из плотной шелковистой ткани, приятное на ощупь… хм. То, что мне нужно! Нет, я не собиралась соблазнять лорда Кейрана, но, если он пожелает выгнать меня из своего дома за непристойное поведение, пусть знает, от чего отказывается!

– Леди Тиса, ваша мачеха такого самоуправства не одобрит, – подала голос Рона. – Это платье для объявления помолвки, если лорд Кейран вас выберет, а сейчас наденьте другое!

– После вчерашней ночи герцог меня не выберет, – спокойно сказала я. – А выберет, так я его осажу. Ещё нелюбимого мужа мне не хватало.

– И впрямь подменили, – пробормотала Рона. – И куда ж вы пойдёте, если не за него замуж? Вас же мачеха со свету сживёт, если только его светлость на леди Камилле не женится!

Хороший вопрос. Но думать о нём надо не на пустой желудок.

Я тряхнула головой и начала одеваться.