Глава 16

Настоящее. АКЭМ. 15 день 1 водного (март) месяца 641 года от начала великой войны

— Тише-тише, милая…

Я ощутила мягкие поглаживания по руке и нехотя распахнула веки. Напротив сидела тетка и крепко сжимала мою ладонь. Мы все еще были на втором этаже ее ведьминской лавки, а я уснула сразу после того, как ушел Эдвор. Оно и неудивительно, все же Дурман-трава — она такая.

Сон-воспоминание, который меня посетил, тоже был совершенно предсказуемым.

Именно тогда я впервые узнала о Дурман-траве, у которой было слишком много свойств. Она могла лишить чувств моментально, запутать разум, успокоить, облегчить боль и даже убить. Еще ее смешивали с другими травами. Например, Карзульский нектар вперемешку с Дурман-травой обладал возбуждающим эффектом. Обычно именно такие коктейли подавали в увеселительных заведениях, переполненных дамами легкого поведения, и, конечно же, Эдвор не мог не узнать эту смесь, так же как и противиться ее свойствам он тоже не мог. Этот напиток был не особо вредным, но слишком уж токсичным. Следов на моих губах, а также паров, которые я выдыхала всего после одного выпитого бокала, оказалось более чем достаточно для того, чтобы перечеркнуть наши с Эдвором жизни, объединив их перед нашими богами в одну целую.

— Тебе опять снился день восстания? — с участием и тревогой во взгляде спросила тетушка.

— Нет, Медея. Студенческие годы, — со вздохом ответила я и, облизав губы, скривилась: на них все еще был отвратительно кислый вкус Дурман-травы. — У тебя нет ничего, повышающего силы? Домой хочу, а идти не в состоянии…

Наверное, сейчас я напоминала капризного ребенка, но им я и была. Медея улыбнулась и, похлопав меня по руке, протянула мне склянку с чем-то ярко-фиолетовым.

— Потрясающее средство, еще лучше того, что я давала тебе в прошлый раз. Специально для тебя готовила, пока ты тут со своим мужем отношения выясняла.

Я лишь благодарно кивнула, не заостряя внимания на ее словах, и поспешила выпить вязкую и совершенно безвкусную фиолетовую жидкость.

Резерв во мне наполнился практически мгновенно, я почувствовала даже, что тетку смогу перенести с собой, но она отказалась, пообещав прийти вечером. Зато всучила мне в руки свою рыжую кошку.

— Зельма согреет твое ожидание, — улыбнулась Медея и поцеловала меня в щеку.

Переместилась я в свою комнату и сразу же тяжело вздохнула. Целое утро, потраченное на поиски нового дома, было впустую. Я опять здесь, у тетки, на самом очевидном месте, где при желании найдет меня любой дурак.

И не только дурак.

Фиолетовые цветы, похожие на земные розы, просто кричали о том, что в этой комнате побывал Эдвор. И зачем он это сделал, я никак понять не могла. Нет, его посещение теткиного жилища еще можно было объяснить. Он мог и обыск устроить, и подслушивающее заклинание поставить — да что угодно, не выказывая при этом своего здесь нахождения. Но цветы? Он что, серьезно? Зачем они?

Выпустив из рук кошку, я села на кровать и потянулась к подушке, сама до конца не понимая, чего хотела больше: поднять фиолетовые розы и, поднеся к лицу, вдохнуть их аромат или смести их с кровати, как ненужный мусор.

Зельма меня опередила, она подбежала к фиолетовым бутонам и, понюхав их, что-то муркнула, потерлась носиком о стебель, а затем совершенно бесстыдно принялась жевать фиолетовые лепестки.

— Приятного аппетита, — усмехнулась я, кошка зажмурилась и, мяукнув мне что-то ласковое, замурчала.

— Ну пусть так, — шепнула я и прилегла на кровать.

Спать, конечно же, больше не хотелось. Зелье тетки придало мне хороший такой заряд не только магии, но и бодрости. А потому, полежав немного под громкое и довольное чавканье кошки, я пришла к выводу, что Эдвор был прав. Нам не мешало бы поговорить. Если он не желал мне смерти, значит, был для меня не опасен, и получалось, что я действительно вспылила, прогоняя его.

Нужно было взять себя в руки, охладить разум и подготовиться к нашему разговору. Как минимум, мне следовало узнать, чего он от меня хочет. Ведь он чего-то хотел, однозначно. Иначе зачем он стал бы меня искать?

С этими мыслями я и потянулась к кулону, крепко обхватив его ладонью.

«Я хочу поговорить», — мысленно произнесла, и тут же кулон потеплел, а в моей голове сам собой появился ответ: «Буду у вас сегодня вечером».

— Удивительно, — выдохнула я.

Наша связь через брачную татуировку заработала не сразу. И даже не после официального оглашения нашего брака. Да и работала она странно. Мы не могли вот так мысленно общаться, хотя младший брат Эдвора уверял нас, что как раз таки мы и должны были это делать. Нашей связи хватало лишь на то, чтобы чувствовать эмоциональное настроение и местонахождение друг друга.

— Ну что, Зельма, наелась? — Я погладила кошку. — Или пойдем приготовим что-то более существенное? У нас сегодня гости.

Спустившись вниз и оглядев продукты и зачарованную кухонную утварь, я все равно скривилась. Даже на ней мне не хотелось готовить, и я трусливо на миг примерилась к своему резерву, хватит ли мне его на переход на Землю и обратно. Просто чтобы заказать там ужин. Роллы, например…

Словно прочитав мои мысли, Зельма громко и недовольно мяукнула, выронив при этом из пасти фиолетовый букетик, который она притащила с собой. Точнее, то, что осталось от букета.

— Ладно-ладно, — выдохнула я и принялась за готовку.

Эдвор появился раньше тетки. Он просто построил портал на первый этаж дома. Если у Миэра хватало приличия стучать в дверь, то у ненаследного принца не хватило манер даже на это.

Я хмуро на него посмотрела, выйдя в коридор, и, ничего не сказав, поспешила вернуться на кухню. Так же молча я разложила по тарелкам тушеные овощи и мясо, затем поставила посуду на стол, теткину тарелку накрыла заклинанием, поддерживающим тепло.

— Угощайся, — произнесла я, выдавив самую милую на свете улыбку. Аж скулы свело.

— Это так цветы подействовали? — хмыкнул Эдвор, втягивая в себя запах.

— Цветы? — протянула я, и тут же позади меня подала голос Зельма, довольно мяукнув, почти мурлыча.

Кошка сидела на одном из стульев (за стол, в отличие от тетки, я ее не пустила) и доедала букет.

Эдвор тут же обратил внимание на кошку и ее занятие, и если сначала в его взгляде промелькнуло удивление и озадаченность, то затем они сменились удовольствием.

— Я так понимаю, это было такое кошачье спасибо, — прищурился он, улыбаясь, а затем подошел к кошке, минуя меня, и погладил ту по холке.

Не сказать, чтобы меня это прямо возмутило, но недовольство я все же ощутила. Я так долго собиралась с мыслями, репетировала свое поведение и наш возможный разговор. И вот стоило Эдвору только появиться на пороге, как все его внимание приковала к себе Зельма.

— А Медея совсем сюда не приходит? — спросил Эдор, не оборачиваясь и все еще гладя кошку.

— Почему? — не поняла я и практически рухнула на стул.

— Живность жалко. Ты ее не кормишь совсем, раз цветы жует, — принц выпрямился и обернулся, а затем с тревогой посмотрел на тарелки, стоявшие на столе, — или так кормишь…

— Да ты!.. — ахнула я, подскочила со стула, затем сжала кулаки, медленно выдохнула и тут же села обратно. — Не хочешь — не ешь, — размеренно, практически по слогам прошипела я и кровожадно вонзила вилку в хоть и некрасивый, но очень даже недурно пахнущий кусок мяса. — Я всего-навсего хотела поинтересоваться, чего тебе от меня нужно.

— Поэтому решила меня отравить?

— Прекрати! — выкрикнула я, а потом уже тихо, себе под нос, отругала себя.

Как же легко Эдвору удалось вывести меня из равновесия. А я тоже хороша… веду себя так, словно мне опять семнадцать.

О Единый и Матушка Мигрис, покарайте его!

— Хорошо, — спокойно произнес Эдвор и все же сел за стол напротив меня. Есть не стал. Ну и Разрушитель с ним. — Изначально я искал талантливого лекаря с интересным видением лечения пациентов к себе в академию.

— К себе?

— Да, после отставки ата Каруна я занял его место. К сожалению, больше было некому.

— И? — Я даже жевать перестала. Неужели все так просто? И Эдвор отправился бы искать меня, даже не будь я собой. То есть он искал не меня, а просто лекаря?

— Я хочу, чтобы ты отправилась со мной в академию и начала там преподавать. У меня лекарский факультет хромает на обе ноги.

— Нет.

Я ни мгновения не думала. Где я, а где преподавание. Ладно, если бы Эдвор предложил бы мне попрактиковаться на бытовом факультете. Хотя… это, конечно, было бы логично, но тогда я точно не сдержалась бы и расцарапала бы своему супругу лицо.

— Мелания, подумай хорошенько. Там твоя сестра.

— И что? Угрожать будешь? — Я отбросила на стол вилку и сложила руки на груди, грозно нахмурившись.

— Нет, просто ей будет проще с твоей поддержкой. Вспомни себя…

— Вот только не надо вспоминать…

— Первый год твоего обучения? — Эдвор задрал брови и посмотрел на меня с вызовом. Да чего же он от меня добивается? — Микаэла сильно изменилась. И хоть магически она не стала слабее, но знания ее теперь сильно уступают прежним. Она многого не понимает и далеко не со всем справляется. А еще… Она почти ни с кем не общается.

А он знал, куда бить.

— Эдвор, это… — растерянно выпалила я и тут же замерла. Его имя, произнесенное мой вслух, а не про себя, звучало слишком непривычно. Даже как-то неправильно, что ли. — Нечестно с твоей стороны.

— А когда я играл честно? — мужчина усмехнулся, а я недовольно сжала кулаки. Слово «игра» из его уст словно напомнило мне о том, кто я есть. Точнее, кем я стала, кем перестала быть почти десять лет назад.

— Хорошо. Я согласна, — спокойно ответила я, — завтра утром я перемещусь в академию. Надеюсь, к этому моменту ты подготовишь для меня рабочий контракт и комнату.

— Сил на перемещение хватит? — Эдвор нахмурился, а из его тона пропали насмешливые нотки. Сейчас передо мной оказался самый настоящий хозяин жизни, который мертвой хваткой цеплялся за то, что считал своим.

В то, что меня он все еще считал своей, я не верила. Но что тогда?

— Хватит. А теперь, — я отодвинула тарелку и поднялась из-за стола, — будь добр, покинь теткин дом, раз уж ты все равно не соизволил отужинать.

Эдвор ухмыльнулся, возвращая на свое лицо наглую усмешку, и построил портал, мгновенно накрывший его. Прямо так… сидя на стуле, Эдвор растворился.

— Как же силен… — шепотом отозвалась я и нехотя вспомнила нашу с ним первую встречу.

Тогда Эдвор точно так же испарился, сидя на скамье, а я поняла, что влюбилась.

Зажмурившись, я прочитала успокоительное заклинание, а потом дождалась тетку.

Она оценила мою стряпню, а вот план не очень. Я поведала ей о нашей встрече с Эдвором и о том, что не собираюсь принимать его предложение. Ни в коем разе.

Но несмотря на это утром, как и обещала, я, хорошо выспавшись и накопив сил, перенеслась в академию. К самому центральному входу. Слабовольно я на один миг даже обернулась, вглядываясь в даль — туда, где простиралось побережье. Но сразу же себя одернула и, подобрав юбки, сделала шаг вперед. Дух академии меня пропустил, и я, довольно улыбнувшись, предвкушая скорую встречу с сестрой, поспешила к главному корпусу, где располагался кабинет ректора. Его местонахождение я прекрасно помнила.

— Доброго дня, — поприветствовала я секретаря, появившись на пороге.

— Вы новый декан лекарского факультета? — Молоденькая девушка-магисса резво подскочила и побежала в кабинет к ректору, даже не дожидаясь моего ответа. Наверное, к лучшему… Мне хоть врать лишний раз не пришлось. Деканом лекарского факультета я не была и, к огорчению, Эдвора, становиться не собиралась. — Проходите. Ректор Стефано вас дожидается, — улыбнувшись, произнесла секретарь сразу, как вышла из кабинета, я благодарно ей кивнула и поспешно двинулась к двери.

— Я рад, что ты не обманула, — улыбнулся Эдвор, я тоже ответила ему улыбкой, мысленно представляя Кровавник, удобно лежащий сейчас в моей сумке, в потайном кармашке.

— Я хочу ознакомиться с рабочим контрактом, посмотреть свою будущую комнату и, конечно же, увидеться с сестрой.

Эдвор ухмыльнулся:

— Начнем с последнего. Я уже позвал Мики. — Я кивнула, а Эдвор еще шире улыбнулся, — Может быть, присядешь?

— Да-да. Спасибо…

Мики появилась примерно через десять минут, которые прошли в тягостном молчании. Эдвор все это время сидел за своим столом и нагло меня разглядывал. Я же занималась дыхательной гимнастикой, надеясь хотя бы так выровнять сумасшедшее биение своего сердца.

— Господин ректор, — произнесла Мики, застопорившись на пороге и удивленно глядя на меня.

— Ну что ж… я, наверное, вас пока оставлю. — Эдвор кивнул и опять испарился, не поднимаясь со своего рабочего величественного кресла.

У прошлого ректора оно было не столь внушительным.

— Ого, — ахнула Мики. — Вот это он силен.

— И не говори, — недовольно буркнула я себе под нос, а затем быстро поднялась и прижала к себе сестру, которая уже успела подбежать ко мне.

— Как ты, родная?

— Все хорошо, милая. — Мики еще крепче прижалась ко мне и погладила меня по волосам.

Мы опустились на софу, и я накрыла нас с ней пологом тишины. В кабинете хоть никого и не было, но мало ли… Сестра проследила за моими губами, а затем за плетением вокруг нас.

— Круть! — восторженно произнесла она. — И как я только раньше всего этого могла не замечать.

— Все же недаром говорят: талант не пропьешь, — улыбнулась я, вспомнив одну из земных поговорок. — Так, как тебе давалось обучение магии, оно не давалось никому. Ты умница. — Сестра зарделась и покрылась совершенно несвойственным ей румянцем. — Как отношения с одногруппниками?

— Все хорошо. На боевом сложно, конечно. — В этот момент ее улыбка спала, и Мики тут же выпалила: — Прости, что я тебя не предупредила. Миэр мне сказал, что ты не одобришь из-за декана боевого факультета, но он же все равно…

— Стал ректором. Да, — поджала я губы. И даже не оттого, что сестра не послушалась меня, а оттого, что Эдвор, кажется, опять мне соврал. — Так что с взаимоотношениями со студентами? Ты не хочешь обратно на Землю?

— Ты что! Нет, конечно!

— Успокойся, не буду я тебя забирать, — усмехнулась я.

— Ты решила вернуться? — сестра мгновенно расстроилась, поняв меня совершенно верно.

— Родная, ты всегда можешь обратиться к Миэру, и он передаст мне весть от тебя или перенесет тебя ко мне. Мне же здесь находиться небезопасно. Да и нецелесообразно.

— Ты опять заговорила как важная мадама, — рассмеялась Мики, а я расслабленно выдохнула. Все же я опасалась того, что Мики расстроится или даже обидится. Не поймёт меня…

— Я скучаю по работе, а здесь… Здесь мне больше нет места. — Про то, что меня кто-то пытался то ли убить, то ли похитить, сестре говорить я не стала. — Главное, что тебе здесь комфортно.

— Да, мне все нравится. А еще знаешь, с кем я живу? — довольно спросила Мики, сверкая счастливыми голубыми глазами.

— Нет, не знаю, — задорно ответила я, крепче сжимая ладони сестры.

Как же я, оказывается, сильно соскучилась по ней за те две недели, что мы не виделись. Увлеченная своими проблемами, я это не особо и замечала, а сейчас поняла, насколько мне ее не хватало. И все же в душе я ее уже отпустила. Впервые я это сделала, когда сестра после окончания обучения отправилась на отработку, а я в родовое поместье. И вот сделала это опять. После того как стала для неё скорее матерью, нежели сестрой, я опять отпустила ее, понимая, что у Микаэлы свой путь и она должна его пройти.

— Помнишь Малику?

— Конечно. Она… она сейчас здесь?

— Да, она тоже поступила на боевой факультет, представляешь? А еще я нашла в библиотеке списки выпускников, и знаешь, что узнала?

— Нет, не знаю, — уже рассмеялась я.

— Это в этом году мы с Маликой вдвоем, но после того, как Микаэла Анрэйн, — с нескрываемой гордостью произнесла Мики, — в шестьсот тридцатом году, удачно сдав экзамены, выпустилась из академии и отправилась на отработку на Горную гряду сражаться с тварями, на боевой факультет начали поступать девушки. За прошедшие десять лет их было не чтобы прямо много, но иногда даже по пять человек на поток.

— Я никогда не сомневалась в том, что ты молодец. А что Малика? Почему она от нас сбежала?

— Она испугалась, что наша тётка выдаст ее отцу. Оказывается, ее хотели выдать замуж за какого-то слишком высокородного ата. А Малика не захотела и сбежала из дома. Здесь отец ее пока не достанет, — запальчиво проговорила Мики, а я же, крепко обняв ее, достала Кровавник из сумки.

— Передашь ректору, что я отправилась туда, где была последние десять лет… точнее, скажи восемь. На АКЭМЕ прошло восемь с половиной лет. Мики, я надеюсь, что Эдвор не станет отыгрываться на тебе, но, если вдруг что, сообщи сразу же Миэру. Я знаю, что вы поддерживаете с ним связь, не можете не поддерживать. — Я улыбнулась, почувствовав, как от этих слов проступили слезы на глазах. Кто-кто, но Миэр с Микой были созданы друг для друга. И то, что мужчина за эти годы так и не забыл сестру и ни на ком не женился, говорило о многом.

«В отличие от некоторых…» — ехидно выдало мое подсознание, но я отмахнулась от тяжелых мыслей и, все же выудив из сумки Кровавник, отпустила сестру.

— Я люблю тебя, — прошептала я одними губами и, зажмурившись, крепко сжала камень.

Но ничего не произошло. Я открыла глаза и встретилась с удивленным взглядом сестры. Сжала камень опять, но он никуда меня не переместил. Совершенно.

— Не понимаю, — удивленно прошептала я.

— Не работает?

— Не понимаю…

— Дай мне!

Сестра слишком быстро потянулась к моей руке, забрала камень и, сжав его, испарилась. Я резко протянула ладонь, вцепляясь в ее предплечье, надеясь переместиться вместе с ней, но… не получилось. Мгновение — и Мики на софе больше не было. Тогда как я все еще сидела на прежнем месте, словно гвоздями прибитая.

— Вот же Разрушитель его раздери!

Я бросилась к выходу, распахнула дверь и, встретившись с удивленным взглядом секретаря Эдвора, была уже готова взвыть от отчаяния, но вспомнила про кулон и немедля сжала его, зовя супруга.

— Быстро вы, — тут же послышался голос Эвора позади меня. Я захлопнула дверь и развернулась, прислонившись к ней спиной, потому что без опоры упала бы. Сестра не сможет самостоятельно вернуться с Земли. Даже с камнем. — Готова к подписанию контракта?

— Это ты ограничил мои перемещения?

— О чем ты? — Эдвор нахмурился и сложил руки на груди.

— Больше некому! Я не смогла переместиться на Землю… если не ты, то…

— Землю?

— Земля. Другой мир. Неважно. Мне… — Мысли метались хаотично, и даже то, что Мики переместится в нашу с ней квартиру и сегодня она не столь эмоционально взвинчена, как в прошлый раз, меня все равно не успокаивало. — Мне нужен ат Миэр Волнскэр. Советник твоего отца по магии. Ты можешь как-то с ним связаться?

— Так вот кто подделал вам документы. — Эдвор прищурился и шагнул ко мне, подойдя настолько близко, что практически вжимал меня в дверь, которая и так служила для меня опорой.

— От-отойди. — Я начала задыхаться. — Давай все выясним потом. Мики… Она пропала. Видишь же, ее здесь нет. Она не сможет вернуться самостоятельно. Помоги… — частила я, чувствуя, как задыхаюсь все сильнее, но не понимала, от чего именно мне перестало хватать воздуха. Дело было в страхе за сестру или же в близости Эдвора?

— Сначала расскажи мне, где ты была все это время, — практически прорычал мужчина, — я хотел с тобой по-хорошему. Не торопиться, не травмировать, но ты же опять решила от меня сбежать! — Эдвор говорил все громче и громче, и последние слова он уже кричал.

— Сначала свяжись с Миэром. А потом, я обещаю, мы поговорим. Если ты хочешь, я все-все расскажу. Не думала, что тебе вообще это интересно…

— Милли, — теперь Эдвор начал шептать, а меня тут же затрясло от такого знакомого тембра голоса. Настолько проникновенно мог говорить только он… мой Эди. — Я тебе не верю.

— Я… клянусь… — Я облизала пересохшие губы и несмотря на всю ту боль, что разрывала сейчас мою грудь, закончила: — Клянусь памятью Картин Стефано, что расскажу тебе все, что пожелаешь узнать.

Магия опалила мои губы, а Эдвор зажмурился так быстро, что я даже не успела заглянуть ему в глаза. Мне было важно увидеть, что мой супруг почувствовал при упоминании нашей дочери, но я не успела. Зато я заметила, как с левого глаза Эдвора сквозь закрытые веки скатилась слезинка и пересекла его щеку.

Ненаследный принц тут же отошел от меня, так резко, что мне стоило больших трудов не упасть тут же.

— Хорошо, — хрипло сказал он, — только успокойся. — Эдвор мягко сжал меня за плечи и что-то шепнул, а затем отодвинул меня от двери и вышел.

Я же почувствовала небывалое успокоение, мысли выстроились в ровный поток, а на душе стало очень светло и безмятежно. Через пять минут в кабинете Эдвор появился уже не один, а с Миэром.

— Мики сейчас на Земле. Одна. Ее необходимо забрать, — четко и очень ровно произнесла я, удивляясь сама себе.

Неужели Эдвор применил ко мне успокаивающее заклинание? Оно сильно отличалось от моего и действовало намного обширнее, раз смогло и мысли в порядок привести. Но когда мой супруг успел научиться лекарскому искусству?

Миэр же косо глянул на Эдвора и не менял своего недовольного взгляда все то время, пока я рассказывала про то, как у меня перестал работать Кровавник. Еще бы. Я посвятила в тайну Советника по магии сына короля. Вряд ли род Стефано обладал такими знаниями, все же магия рун была не изучена на Светлой земле и считалась запретной.

— Все ясно. Я сейчас же отправлюсь за ней, — быстро проговорил Миэр и построил портал. Обычный.

— А…

— Не думаешь же ты, что я принес свой Кровавник сюда. — Миэр ухмыльнулся, я шагнула к нему навстречу, чтобы отправиться через его портал вместе с ним, но не тут-то было.

Эдвор вцепился в мои плечи, а затем я почувствовала слабость в ногах, туман в голове и слишком сильное желание прикрыть глаза от усталости, что я и сделала, проваливаясь в небытие.