Глава 10. Не бойся, я же тебя не съем

Я прекрасно осознаю, что Кай манипулирует мной.

А он прекрасно осознаёт, что у меня нет выбора.

Я бы никогда не пожертвовала другими ради себя.

– Допустим, ты не причинишь им вреда. Но есть и другие дракорианцы.

– Есть, – соглашается Кай, рассматривая меня со всевозрастающем любопытством.

– В твоих силах сделать так, чтобы никто из полукровок не попал в рабство.

– Хочешь что-то предложить, говори прямо.

– Я надену ошейник, а ты спасёшь каждую девчонку-полукровку, которую поймают этой ночью.

Я задерживаю дыхание. Он не согласиться. Ни за что не пойдёт на такое.

– Идёт, – голос Кая почти добродушный, но в глазах дрожит полная предвкушения тьма.

Молча, глядя Кайдену в глаза, протягиваю руку и грубо вырываю ошейник из его рук. Мои пальцы вздрагивают, когда магия проходит через них разрядом молнии.

– Хорошая зверушка, – ухмыляется Кай.

Сволочь.

Сотни дракорианцев до меня выдержали это испытание, значит и я справлюсь.

Судорожный выдох вырывается из меня, когда ошейник касается шеи. Замок защёлкивается, и в глазах Кая мелькает удовлетворение.

– Доволен? – вырывается у меня гневное.

– Более чем, зверушка.

– У меня есть имя. Хватит называть меня так.

– Урок номер один,зверушка. Ставить условия и приказывать могу только я.

Словно в подтверждение его словам, ошейник начинает слегка вибрировать, магия будто предостерегающе кусает нежную кожу шеи.

– Ты сошёл с ума, если думаешь, что, надев эту рабскую вещь, я стану тебя слушать, – я делаю несколько шагов в сторону, увеличивая расстояние между нами.

Кайден снова запускает руку в карман и вытаскивает маленькую чёрную руну. Она светится той же магией что и ошейник.

– Расстегни блузку, – приказывает он.

– Что? Правда думаешь, что я это сделаю? – нервно смеюсь, не веря своим ушам. – Ни за что.

Руна в руке Кая едва заметно вспыхивает, и в этот самый момент я чувствую, как моя рука тянется к вороту блузки и принимается вытаскивать пуговицы.

Всё ещё хуже, чем я думала.

Ошейник светился не просто так. Магия заставляет меня поступать так, как желает владелец привязанной к ошейнику руны.

Едва я понимаю, что не могу контролировать себя, меня целиком и полностью охватывает паника.

– Хватит! Прекрати это!

Кай, улыбаясь уголком губы, медленно подходит ко мне ближе.

– Можешь перестать расстёгивать, – приказывает он.

Пальцы замирают. Ещё одна пуговица и будет видно нижнее бельё. Я дышу, как загнанный зверь, ярость переполняет меня.

– Монстр! – бросаю ему в лицо.

– Ты не усвоила урок. Продолжай расстёгивать, – взгляд Кайдена становится плотоядным.

Думаю, ему нравится происходящее.

Ещё одна пуговица…

И ещё…

Теперь моя грудь в лифчике выставлена напоказ. Что будет дальше? Он прикажет раздеться полностью?

– Я поняла всё и буду послушной. Прекрати это! Слышишь меня? Прекрати! – не выдерживаю я.

– Остановись, – Кайден наклоняется ко мне ближе и цепляет край блузки пальцами, слегка отводя в сторону. – Какого цвета у тебя соски?

Не могу поверить, что он задаёт этот вопрос. И не могу поверить, что радуюсь тому, что он просто спрашивает, а не хочет проверить лично.

– Р-розовые, – через силу выплёвываю я яростно.

– Я так и думал. Хорошая девочка, – хвалит он почти ласково, а затем добавляет уже насмехаясь. – И главное – послушная.

Я проглатываю обиду и гневные слова. Просто смотрю в огненные глаза, надеясь, что он без слов поймёт, что я думаю обо всём этом. Принимаюсь скорее застёгивать блузку.

Рука Кайдена ложится на мою шею, он касается пальцами ошейника и мимолётно проводит по моей коже кончиками пальцев.

Дыхание моментально сбивается, мурашки ползут по всему телу. Я вся цепенею. Видимо, от злости и ненависти, которые буквально душат меня.

– Ты холодная, – бесцветно говорит он.

Молчу, с ненавистью глядя на своего мучителя. Неожиданно он снимает с себя верхнюю одежду. Огромное пальто ложится мне на плечи, моментально становится так тепло и уютно, что хочется зажмуриться от удовольствия. Я так сильно замёрзла.

– Будет грустно, если ты заболеешь, не так ли? У нас столько всего впереди.

Его слова сразу приводят меня в чувство. О чём он вообще?

– Я не позволю тебе прикасаться к себе, скорее умру, понял? – выплёвываю я.

Пальцы Кая неожиданно неприятно сдавливают мои щёки. Он поворачивает мою голову вправо, а затем влево. Осматривает меня с явным интересом.

– Тебя можно было бы назвать красивой, будь ты дракорианкой, – делает вывод он, а затем подаётся ещё ближе и добавляет прямо мне на ухо. – Некоторые трахают кровомесок. Как думаешь, есть разница между тобой и чистокровной дракорианкой?

– Отпусти! Я тебе не дамся!

– Я уже говорил, зверушка. Меня подобное не интересует.

Он проверяет меня на прочность. Ему нравится моя реакция на его похабные действия и слова.

Кай так близко, что между нами остаётся всего несколько сантиметров. Я задерживаю дыхание, хочу отстранится, но Кайден не даёт.

Он жаждет сопротивления, чтобы потом сломать меня.

Я не должна давать ему то, что он хочет. Тогда монстр отстанет.

Приняв решение, покорно замираю, перестав вырваться. Смотрю в его глаза.

Вдруг до меня доходит смысл его слов. Он против каких-либо контактов с полукровками, но а как же моя сестра и то, что было в борделе год назад?

Весь последний год я ненавидела Кайдена, но ведь я не видела, как он насиловал Аэллу. Я знаю о том, что он был в той комнате лишь со слов Зейла.

Мог ли Зейл попытаться прикрыться именем будущем императора? Ведь он испугался, когда я начала угрожать ему.

Мысли улетучиваются, потому что в это же мгновение меня вдруг подхватывает магический вихрь. Я инстинктивно вцепляюсь пальцами в рубашку Кая, не понимая, что происходит.

Через миг мы выныриваем в гостиной. Внашейгостиной.

Здесь тепло, уютно – тихо потрескивает камин, мягкий свет светильников освещает комнату. Лишь открытое окно слегка стучит о стену из-за ветра.

Только теперь я понимаю, что от страха почти прижалась к Каю.

Его тело горячее и твёрдое. Я чувствую, как бесчувственное сердце Кая бьётся прямо под моими пальцами. И оно совсем не такое спокойное, как лицо дракорианца.

В ужасе я отпускаю ткань его рубашки и подаюсь назад. Меня жаром будто насквозь прожигает.

Кайден проходит вперёд и расслаблено опускается в кресло. Всё вокруг – его территория. Я здесь гостья, хоть и тоже живу с недавних пор.

Глаза Кая лениво скользят по мне, задерживаются на лице.

– Ты должен сказать ректору, что мне нужно съехать, – произношу я, уже зная ответ.

– Нет, – огненные глаза вспыхивают в полумраке.

Моя слабая надежда разбивается о жестокую реальность. Но я должна была попытаться.

Хочется уйти, но Кай явно просто так не отпустит.

– Открой шкаф и подай пузырёк с зельем, – приказывает он.

– Э-м… хорошо, – отвечаю растерянно.

Подхожу к шкафу, на который он указал, и приоткрываю створку. Там несколько видов зелий, не слишком понимаю, какое мне нужно.

– Синяя мутная жидкость, – летит мне в спину подсказка.

Сжимаю в руке прохладное стекло и разворачиваюсь. Ловлю взгляд Кайдена, и у меня внутри что-то вздрагивает. Медленным шагом подхожу к нему и протягиваю зелье.

Он берёт его, открывает и опрокидывает синюю жидкость на резаную рану, пересекающую его ладонь. Кровь уже запеклась, но рана выглядит жутко.

Он мог лишиться руки? Кому в здравом уме придёт в голову хватать острый кончик хлыста ладонью? Только такому, как Кай. Он ничего не боится.

Я вспоминаю, как они дрались с Ксандром. Два зверя в обличии мужчин.

Кай сражался, чтобы получить меня. Кого-то вроде Молли это бы обрадовало, но меня пугает. Его тяга ко мне ввергает меня в ужас. Он ведь явился на посвящение именно за мной.

Вдруг понимаю, что Кайден смотрит на меня изучающе пристально. Радует, что он не умеет читать мысли.

Меня буквально магнитит к нему. Я делаю шаг назад, сглатывая вставший в горле ком.

– Мне нужно уйти. Полукровки в опасности, я должна найти их и убедиться, что никто не пострадал. Я в ответе за каждую девушку.

Кай слегка прищуривается, сжимая и разжимая пальцы на пострадавшей руке. Кажется, рана выглядит получше после зелья.

– У нас с тобой есть дела поинтереснее. – отвечает он лениво.

– О чём ты?

Кайден указывает мне на открытую створку окна:

– Ты не закрыла окно, теперь на полу мокро из-за дождя. Вытри.

И это для него «поинтереснее»?

Я делаю глубокий вдох, гася раздражение. Я ведь боялась даже выйти в гостиную, чтобы случайно не натолкнуться на своего соседа.

Но ладно…

Вытереть пол от воды – не самый худший вариант. Уборка для меня привычное дело.

Я бы и сама вытерла, если бы увидела первой.

– Так вы используете своих рабов? Разве это не унизительно для дракорианцев – прислуживать другим? – хмыкаю я, представляя, что на моём месте мог бы быть какой-нибудь первокурсник.

– Унизительно – быть пойманным, – голос Кая становится жёстким. – Слабость не то качество, которым стоит гордиться.

Дракорианцы уважают силу. Мой отец такой же.

– Мне нужна тряпка, а ещё ведро… – оглядываюсь в поисках необходимого.

Один щелчок пальцев Кайдена и необходимое появляется передо мной.

– Ты можешь убрать воду магией, – догадываюсь я, не скрывая возмущения.

– Могу, но не хочу. Приступай, кровомеска.

Я сбрасываю верхнюю одежду Кая на диван, остаюсь только в форме академии:

– Мне нужно переодеться, потом вернусь и всё уберу.

– Нет, ты будешь убираться в этой одежде прямо сейчас, – Кай откидывает голову и выжидающе смотрит на меня, сидя в кресле.

Я сонно зеваю – тепло разморило меня. Бросаю взгляд на часы. Почти четыре часа утра.

Где остальные девчонки? Удалось ли кому-то добраться до Пика и пройти посвящение?

Чем скорее сделаю то, что хочет Кайден, тем быстрее освобожусь и смогу узнать новости.

Я беру тряпку, сжимаю её пальцами до хруста суставов, бросаю на парня едкий взгляд.

Кай невозмутим. Он смотрит прямо на меня и, нет сомнений, собирается наблюдать.

Я сначала закрываю окно, а потом опускаюсь на колени и начинаю вытирать пол.

Тряпка быстро намокает, скользит по каменным плитам, впитывая холодную воду. Я стараюсь сосредоточиться на ритме движений: вперед-назад, снова вперед.

Продолжаю чувствовать на себе внимательный взгляд. Меня так и подмывает повернуть голову.

Так и делаю.

Глаза Кайдена тёмные, они жгут огнём. Он, абсолютно не скрываясь, скользит взглядом по всей моей фигуре.

Он специально запретил мне переодеваться. Представляю, какой у меня сейчас вид в мокрой одежде.

– Не отвлекайся, кровомеска, – произносит Кай низко, и от этого тона внутри всё переворачивается.

Закончив с полом, я поднимаюсь и выжимаю тряпку в ведро.

– Всё, – говорю твёрдо.

– Под столом ещё, – лениво кивает Кай на место прямо рядом с собой.

Под низким столиком действительно мерцает тёмная лужица воды, отражающая блики от светильников.

– Как туда могла попасть вода? – срываются с моих губ раздражённые слова.

Замираю, снова вскипая от негодования, и произношу обвиняющим тоном:

– Ты разлил. До окна отсюда метра три. Вода никак не могла попасть под стол естественным образом.

– Приступай, – с улыбкой хищника приказывает он.

Пока без руны, но кто помешает ему применить её? Насколько далеко Кай способен зайти в своих играх?

Я подхожу к Кайдену и останавливаюсь около кресла. Чтобы пролезть под стол мне придётся коснуться его.

– Убери ноги, – бурчу я.

– Ты забыла сказать пожалуйста.

– Пожалуйста, – в моих словах тонна яда и злости.

– Ну, раз ты так просишь, – он слегка отодвигается, не сводя с меня глаз.

Снова повторяю про себя, пытаясь успокоиться: чем скорее сделаю, тем быстрее он отстанет.

Осторожно опускаюсь на колени, медленно двигаясь ближе к столу. Взгляд Кая следует за мной.

– Какая ты покорная, зверушка, – его голос по-издевательски ласков.

Случайно касаюсь его колена, меня ошпаривает ужасом. Сразу подаюсь назад, ударяясь плечом о столик. Железный подсвечник на нём звонко дребезжит, играя на моих расшатанных нервах.

– Не бойся, я же тебя не съем, – Кай склоняется ближе и одним уверенным движением притягивает меня к столику, а значит и к себе.

Чтобы не упасть, мне приходится схватиться за его колени. Я хочу сразу же податься назад, едва обретаю равновесие, но Кай не даёт, удерживая.

Мы совсем рядом. Настолько близко, что сердце замирает.

– Ведешь себя, как испуганная девственница, а не бордельная шлюха. Тебе ведь не привыкать стоять на коленях перед мужчинами, не так ли?

Я улавливаю в его голосе раздражение. Точно, мы же впервые увиделись в борделе.

– Пошёл ты! – вырываюсь из его рук.

Забив на всё, лезу под стол, чтобы скорее уже вытереть этот проклятый пол.

Отчаянно орудую тряпкой, в ушах стучит пульс.

Внутри нарастает какой-то жар. Странное томление растекается по всему телу. Оно оседает внизу живота жгучей сладостью.

У меня сбивается дыхание уже ни сколько от усилий, которые я прикладываю, чтобы вытереть пол, сколько от этого чувства.

Внезапно слышу, что Кай встаёт с места. Испуганно вылезаю из-под стола, успеваю заметить его глаза – невероятно расширенный зрачок в обрамлении огненной радужки.

Кайден молча уходит, поднимается по небольшим ступенькам и захлопывает за собой дверь.

Я всё так же сижу на полу, тяжело дыша. Что на него нашло?

Вдруг понимаю, что эмоции, которые я испытываю, не мои.Они принадлежат ему.

Всё ещё хуже, чем я думала. Мы связаны ещё и на уровне чувств.

Неужели он возбудился, глядя, как я мою пол?

Точно. Он пялился на мои ноги. Пока я тут ползала, юбка могла задраться, хоть я и старалась, чтобы этого не произошло.

Какой же он озабоченный, просто жуть. Как я с ним выдержу ближайшие недели, не представляю.

И что дальше делать с этой недоистинностью тоже не знаю.

Как бы мне не претило, завтра следует поговорить с мисс Эйвери о посвящении. Не уверена, что она меня послушает, но как староста я должна поставить её в известность об опасности подобных мероприятий.

А пока…

Я быстро убираю ведро и тряпку, жду ещё пару минут, ожидая, что Кайден вернётся. Но его всё нет.

Он обещал полукровкам безопасность, надо уточнить у него, когда он её обеспечит.

Ответственность побеждает страх перед монстром.

Я подхожу к двери Кайдена на негнущихся ногах и тихонько стучу.

Ответа нет.

Стучу уже громче.

Снова нет ответа.

Я собираю всю храбрость и громко говорю, глядя на закрытую дверь:

– Кайден, я боюсь за девочек. Вдруг им что-то угрожает? Ты обещал.

– Ничего с ними за ночь не случится, потерпят до утра. Убирайся, кровомеска. Ещё раз произнесёшь моё имя своим грязным ртом, я найду чем занять его.

Я отшатываюсь от двери.

Тон Кая злой и напряжённый. Слишком контрастный с теми чувствами, которые я пропустила через себя из-за нашей связи пару минут назад.

Меня буквально окутывает его злоба. Она дрожит внутри, заставляет магию внутри меня непроизвольно течь по венам.

Да что я ему такого сделала?! Чего он так разозлился?

Сказал убирайся? Хорошо.

Значит, я могу делать что захочу.

Скорее бегу в свою комнату и достаю из чемодана чистую одежду. С сожалением вспоминаю, что буду жить здесь в ближайшее время. Завтра разберу чемоданы и постараюсь устроиться поуютнее. Я мечтала о своём пространстве и даже Кайден Флейм и его безумные эмоции не помешают мне наслаждаться жизнью.

Спустя пару минут на мне длинная шерстяная юбка чуть ниже колен и старенькая кофта бежевого цвета.

Всё ещё мокрые волосы стягиваю в узел на затылке.

Смотрю на себя в зеркало и не могу поверить глазам. Ошейник всё ещё на моей шее, я чувствую его, но я не вижу. Он стал невидимым!

И в этот момент слышу, как начинает литься вода.

Кай в ванной.

Его чувств я больше не ощущаю.

Меня пробирает дрожью. Тело всё ещё помнит, каково это быть в его шкуре. Чувствовать то, что ощущает он. Я уверена, что его эмоции куда ярче, меня коснулись лишь отголоски.

Значит ли это, что Кай тоже будет чувствовать меня? Или уже чувствовал?

Как скоро он поймёт, что его истинная пара не высокородная дракорианка, как он начал думать, не обнаружив на мне метку, а я – кровомеска, на которую он нацепил ошейник и которую считает зверушкой?

Сглатываю, отгоняя жуткие мысли о будущем.

Выкручусь. Придумаю что-нибудь.

А сейчас нужно пойти к полукровкам, я за них в ответе.

Раз Кайден в ванной, в гостиной никого. Я выскакиваю из комнаты и торопливо преодолеваю расстояние до двери. Скорее покидаю Пик старост и спешу к комнатам, где живут полукровки.

К моей радости, большая часть девушек уже в гостиной, которую выделили нашему курсу. Они делятся впечатлениями с явным волнением. Но как только замечают меня, сразу бросаются навстречу.

– Деви! Ты цела!

– Как хорошо, что ты не пострадала!

Мы принимаемся обнимать друг друга, не веря, что все уцелели.

К сожалению, на всех надели ошейники. Шансов у полукровок было немного. Но, исходя из слов девчонок, ничего плохого пока не случилось.

– Меня поймала какая-то дракорианка с четвёртого курса, – рассказывает одна из полукровок. – Так она мне сразу лист с требованиями выкатила. Представляете, она его заранее подготовила! Я должна буду за неё посуду в столовой убирать, заправлять её кровать, делать уборку в комнате, а ещё писать рефераты.

– А меня поймал какой-то парень. Сказал, что я должна буду ему делать чай и тоже уборку. А ещё прислуживать на вечеринках.

– Девочки, никому не предлагали ничего… – я делаю секундную паузу, оглядывая лица девчонок. – В плане личных отношений? Никто не приставал?

– Нет, а ты думаешь, они могут?

– Страшно… я бы не хотела.

– А я бы хотела! – заявляет одна из девушек, обиженно надув губы. – Устроила бы свою жизнь. А меня поймала пятикурсница. Ну почему такая несправедливости. Я бы хотела парня.

Я смотрю на неё с укором:

– Линда, помни, что никаких сексуальных связей. Ты же не хочешь вылететь из академии?

Затем разворачиваюсь ко всем:

– Никто ведь не хочет покинуть академию ради призрачного счастья стать любовницей богатого дракорианца, не так ли? Помните о словах мисс Эйвери, девочки. С нами никто церемониться не будет. В любой спорной ситуации обвинят нас. Если будут какие-то проблемы, и вас будут принуждать к чему-то, говорите мне.

Девочки соглашаются со мной. По крайнйе мере большая часть. Но залезть в голову каждой я не могу.

– Есть вероятность, что ошейники снимут утром, – произношу я.

Есть во мне толика недоверия к Кайдену. Особенно после его странного ухода и той злости, что я ощутила. Кто знает, что придёт ему в голову утром. Лишь бы он сдержал слово!

Девчонки радуются, хотя вижу, что не все верят моим словам. Они расходятся – пора отдыхать, учёбу никто не отменял.

Я рада, что никто не пострадал. Лишь пара девчонок ушибли руки и колени, потому что упали в лесу.

Большая часть даже не дошли до моста со змеями, их поймали ещё до этого.

Меня съедает тревога от того, что всё ещё нет Лиан и Дарии. Что с ними? Вдруг им досталось?

Я сажусь в кресло напротив двери гостиной и жду. Постепенно подтягиваются оставшиеся полукровки.

Когда наступает шесть утра, дверь распахивается и на пороге появляются Лиан и Дария.

– Девчонки! Почему так долго? Что случилось? – я поднимаюсь на ноги, сонливость и усталость как рукой снимает, им на смену приходят острое облегчение и радость.

– Мы прошли испытание, – Лиан радостно хлопает в ладоши. – Представляешь, Деви! У нас получилось! Ты бы видела рожу этой дуры Молли, когда она увидела нас на вершине горы. Даже среди дракорианцев справились немногие.

Подруга просто в восторге, и я её прекрасно понимаю.

– Но как у вас получилось? Рассказывайте! – я машу девочкам, указывая им на места рядом с собой.

Лиан с размаху плюхается в кресло. Она всё ещё улыбается, словно ей не верится, что у неё получилось на самом деле. Я тоже невольно радуюсь вместе с ней, счастье подруги заразительно. Я безумно довольна, что она прошла, пусть у меня и не вышло.

Дария садится слева от меня, она хмурая и собранная. Она вытягивает ноги, в её взгляде – тяжёлая усталость и раздражение, но в голосе слышна гордость, когда она отвечает:

– К сожалению, из-за тумана я отделилась от группы. Тогда поняла, что надо спасаться самой. У меня проявились крылья, и я просто наваляла тому парню, который пытался меня схватить. Я ему голову булыжником расшибла, представляете?

– Обалдеть, – шепчет Лиан. – Я бы так не смогла, они же дракорианцы.

Дария кривится:

– Они такие же смертные, как и мы. Жаль, урод не сдох. Дышал, когда я убегала от него. Они нас за животных считают, а мы должны терпеть… Ну… сбежав, я встретила ещё одного. Ему дала по яйцам. А потом ещё одну девчонку приложила магией.

– Ты и правда молодец, такая очень сильная, – искренне восхищаюсь я.

Вот у кого действительно отличный потенциал. Дария невероятно быстро учится, и у неё сила воли такая, что дракорианцы позавидуют.

– А ты, Лиан? – Дария переводит на девушку тяжёлый и почему-то подозрительный взгляд. – Как ты смогла добраться?

– Тоже крылья проявились? – улыбаюсь я подруге.

Внезапно я замечаю, что если одежда Дарии грязная, помятая, её волосы в ужасном состоянии, то у Лиан наоборот. Она выглядит будто только что отгладила свою форму и сделала причёску.

Я вернулась к себе в таком же жутком состоянии, как и Дария. Но вот Лиан…

– Мне… – Лиан внезапно запинается. – Мне помогли…

– Помогли? Но кто? – улыбка медленно сходит с моего лица, внутри начинает свербеть плохое предчувствие.

– Зейл, – Лиан опускает глаза, и начинает тараторить: – Знаю, Деви, ты против того, чтобы мы общались. Но он спас меня! Мог ведь сделать рабыней, но вместо этого помог пройти посвящение. Благодаря ему я сейчас свободна.

Вот же ублюдок… я ни за что не поверю, что он помог Лиан по доброте душевной.

– Я же тебе говорила, он – насильник! – напоминаю я горько. – Зло может носить какие угодно маски, но оно всё равно будет злом. Зейл просто дурит тебе голову.

– Согласна, – неожиданно поддерживает меня Дария, устало откидываясь в кресле. – У него взгляд урода без морали и принципов. Повадки такие же. Я таких достаточно повидала. К тому же он сын этой сучки Эйвери.

– Серьёзно? Он сын мисс Эйвери? – переспрашиваю я.

Дария кивает, её лицо становится ещё более хмурым:

– Мерзкая семейка.

– Хватит, – Лиан неожиданно возмущённо вскакивает на ноги. – Почему вы так относитесь к ним? Зейл помог мне этой ночью. А мисс Эйвери хорошая, она пытается нам помочь и направить. Она обещала нам хорошую жизнь и защиту. А ты так плохо говоришь о ней, Дария. Ещё и называешь сучкой! Ты просто неблагодарная!

Дария лишь пожимает плечами, не желая спорить и в чём-то убеждать:

– Хочешь быть дурой, которую водят за нос? Хорошо. Не мои проблемы.

Лиан обиженно поджимает губы в ответ, но спорить не решается. Дария уже зарекомендовала себя жёсткой. Конфликтовать с ней – себе дороже.

– А ты, Деви… – Лиан бросает на меня обиженный взгляд. – Говоришь загадками, что Зейл кого-то изнасиловал. Но не рассказываешь, что именно произошло.

Воспоминания о той ночи всплывают в голове едким, тошнотворным кошмаром. Я хотела бы забыть. А лучше хотела бы, чтобы той ночи не было.

– Я расскажу, – безэмоционально говорю, стискивая пальцами подлокотники кресла. – Дело касается моей сестры – Аэллы. Поэтому я не хотела касаться этой темы. Но если информация тебя убережёт, расскажу.

– Твоей сестры? – Лиан слегка теряется, садясь обратно в кресло.

Дария, которая уже начала клевать носом, поднимает голову, внимательно глядя на меня.

Я коротко описываю произошедшее год назад, хотя вспоминать неприятно. Рассказываю всё, что важно для понимая ситуации.

Только вот Лиан мой рассказ не убеждает.

– Но ты сама сказала, ты не видела, чтобы Зейл трогал твою сестру. Там с ней был его брат – Кай.

– Не думаю, что это был Кайден, –произношу я.

Поверить не могу, что отчасти защищаю монстра. Он та ещё сволочина, но, судя по всему, его правда не интересуют человечки и полукровки.

Мне кажется причина его плохого отношения и брезгливости к нам глубже, чем обычная неприязнь.

– Почему не думаешь, ты ведь слышала, как Аэлла кричала и звала на помощь. Её насиловали, когда Зейл говорил с тобой. Значит, это был не он.

– Послушай, я думаю, что их было несколько. Зейл изнасиловал её, а потом вышел ко мне. Он был почти раздет…

– Я думаю, он просто был вместе с друзьями. Да, его это не красит. Но он не насильник Аэллы. Слишком он добрый. Я чувствую, он не способен на то, что ты рассказываешь.

– Лиан… ты не представляешь, что я пережила, – поражённо шепчу я. – Мы говорим о моей сестре, а не просто какой-то девушке. Я там была и знаю, что Зейл её насиловал. Она сама, пока ещё была в шоке, говорила про парня с тёмными волосами, который был особенно жесток.

– Это был Кайден. – Лиан понижает голос. – Пока у него нет истиной, божественная кровь дурно влияет на него. У них это в императорском роду. Все знают о жестокости Флеймов.

– Это лишь слухи. Кайден… – делаю глубокий вдох, подбирая слова. – Он невыносим и ужасно бесит, но он не стал бы насиловать или бить Аэллу. Я думаю, он осознаёт свою силу и не будет пользоваться ею, принуждая. Меня он не тронул, хотя бы мог. А вот точно Зейл стал бы.

Снова выгораживаю монстра. Но по сравнению с Зейлом он и правда выглядит куда лучше.

– Но Кайден Флейм надел на тебя ошейник. Он шантажировал тебя! – возмущается Лиан. – А Зейл помог и не стал так жестоко со мной поступать.

– Он сделал это, чтобы завоевать твоё доверие. Он манипулятор.

– Ты слишком мудришь, Деви, а на самом деле всё на поверхности – я просто нравлюсь ему, – отвечает Лиан, а затем обращается к Дарии. – А ты что думаешь?

– Не знаю, – бурчит она мрачно. – Не хочу разбираться в сортах дерьма. Как по мне оба те ещё ублюдки. Ненавижу дракорианцев.

– Пойду посплю хотя бы час, – Лиан встаёт с места, не глядя на меня. – Скоро начнётся учёба.

Я смотрю, как она удаляется и меня едва не разрывает от негодования. Сколько знаю её, Лиан всегда была упёртой. И теперь она вляпалась.

– Забей, – Дария тоже встаёт на ноги, устало зевая. – Это её жизнь. Хочет – пусть будет жертвой этого конченного урода.

– Она моя подруга, я не могу смотреть, как она сама себя губит.

Дария на миг теряется:

– У меня не был подруг, я не знаю, как это – заботиться о ком-то.

– Быть другом – это пытаться помочь, даже если друг не прав. И не отворачиваться, – устало улыбаюсь я. – Она поймёт. Просто ей нужно немного времени.

– Надеюсь, что поймёт не слишком поздно. Дракорианцы – настоящие чудовища. Зейл сломает её, – бросает девушка и идёт прочь.

– Дария, – зову я её вслед.

– Да?

– Ненавидя дракорианцев, ты ненавидишь и себя. Не нужно уподобляться им. Разве ты не почувствовала себя сегодня другой, когда магия откликнулась?

– Почувствовала. И стала ненавидеть их ещё сильнее. Я не просила такой судьбы.

– Не все такие, как Зейл.

– Ты идеалистка, – фыркает Дария.

Она уходит к себе, и я также возвращаюсь обратно. Осторожно открываю дверь в гостиную и сразу же натыкаюсь взглядом на Кая.

– Разве я разрешал тебе уходить, зверушка?