Глава 18. Предательство

Утром я просыпаюсь и первым делом прислушиваюсь.

Тишина.

Ни звуков в ванной комнате, ни какого-либо присутствия Кая в гостиной.

Может быть, он спит?

Вспоминаю, что было вчера, и утыкаюсь в подушку, издав громкий, полный раздражения и стыда выдох.

Монстр отшлёпал меня!

Он видел мою голую задницу.

Вчера на адреналине и утопая в панике я ещё как-то это пережила. Но сегодня почему-то особенно стыдно.

Отрываю лицо от подушки лишь спустя минуту и медленно поднимаюсь, бросая взгляд на часы, которые тикают на стене справа. У меня есть полчаса на сборы, потом завтрак и учёба.

Что же сегодня будет? Кай говорил про какую-то игру, но вчера его отвлёк Ксандр и тот загадочный разговор про отца.

Может, монстру сегодня будет не до меня? Надеяться на это было бы глупо, но хочется верить в лучшее.

Осторожно, прислушиваясь к каждому шороху, я проскальзываю в ванную. Здесь витает егозапах – горькая вишня и что-то ещё. Аромат свежести. Но самого Кая нет.

Я быстро закрываю дверь в комнату Кая на задвижку – хлипкая защита, но так мне спокойнее. Чищу зубы, глядя на своё отражение, потом решаюсь на быстрый душ. Хочу смыть с себя прикосновения Кайдена и вчерашнее унижение. Кожа до их пор горит огнём.

Стараюсь делать бесшумно, но звук воды я контролировать не могу. Он гулко разносится по ванной.

Когда я выбираюсь из душа и вытираюсь полотенцем, опять прислушиваюсь. Тишина в Пике всё ещё остаётся абсолютной. Ничто и никто её не нарушает.

Кая будто бы и нет. Ночевал ли он вообще в комнате? Вдруг они с Ксандром вчера ушли и не вернулись?

Проверить я, конечно, не решаюсь. Стучать в комнату Кая не буду. И вообще лучше думать о своих делах. Мне же лучше, если монстр чем-то занят. Меньше будет доставать меня.

Я одеваюсь в форму, заплетаю свои светлые волосы в тугую косу и хватаю сумку с учебниками. Выхожу из комнаты и быстро преодолеваю общую гостиную.

Солнце, недавно вставшее, бьёт в огромные окна, заливая комнату ярким, тёплым светом. Пылинки танцуют в его лучах.

Я на мгновение останавливаюсь, подставляя лицо теплу. Оно ласкает кожу, и на секунду становится так хорошо, так спокойно, словно вчерашнего кошмара не было. Но это лишь иллюзия. Внутри я всё ещё чувствую холод от ледяного взгляда Кайдена и жар от его прикосновений.

Встряхиваю головой, отгоняя тревожные мысли. Нужно наслаждаться каждым днём. В конце концов всё не так уж и плохо.

Я выдыхаю и с улыбкой выхожу в коридор Пика.

Дорога до крыла полукровок занимает всего пару минут. Я толкаю тяжёлую дубовую дверь в гостиную девчонок.

Дария стоит посреди комнаты, уже полностью собранная. Её тёмные волосы стянуты в высокий, тугой хвост, на ней аккуратно отглаженная синяя форма полукровок, а в руках – сумка с учебниками. Лицо у неё такое, будто она готовится к бою, а не к лекциям, но в этом вся Дария.

А рядом, у единственного большого зеркала в гостиной, стоит Лиан и сосредоточенно красит ресницы, водя по ним кисточкой с тушью.

Другие девчонки идут на выход, либо сонно переговариваются.

– Доброе утро, – привлекаю к себе внимание я.

– Привет, – коротко кивает Дария, её взгляд остаётся собранным и серьёзным.

Другие девчонки, проходящие мимо, сонно кивают или машут мне, тоже приветствуя.

Только Лиан поворачивает голову в последнюю очередь, и недовольно бурчит:

– Доброе.

– Что с ней? – тихо спрашиваю я Дарию. – Кстати, я рада, что с вами всё хорошо.

– И я рада, что ты в норме. Лиан дуется, – так же тихо отвечает Дария, закатывая глаза. – Дуется, что вчера Ксандр забрал её от Зейла. Ну, и меня тоже. Он помог нам добраться до спален без приключений.

Ничего себе. Ксандр? Тот самый, который на посвящении довёл меня почти до истерики, когда пытался поймать? Я такого от него не ожидала. Хотя… я уже начинаю понимать, что настоящую угрозу здесь представляют совсем не те, от кого ты ожидаешь чего-то жуткого.

– Зейл окончательно задурил ей голову, – шепчу я, глядя на Лиан.

– Я всё слышу! – громко заявляет Лиан, откладывая тушь. – У меня великолепный слух! И кто ещё кому задурил голову!

Я хмурюсь:

– На что ты намекаешь?

Лиан резко поворачивается к нам, её лицо выражает обиду и злость.

– Вчера я видела, как ты смотришь на Кайдена Флейма! Ты же буквально от него взгляда не отводила. Как и он от тебя.

– Я его рабыня, Лиан, – холодно отвечаю я. – Конечно, я смотрю на него. Потому что, если я сделаю что-то, что ему не по нраву, мне не поздоровится.

Лиан хмыкает и поджимает губы, её раздражение, кажется, уступает место страху:

– Он меня пугает. Я бы от ужаса умерла на твоём месте. Его все боятся. Он и Ксандр… они просто какие-то чудовища! Деви, прошу, держись от него подальше.

– Я стараюсь, но… мы живём в смежных комнатах, я у Кая в рабстве на месяц. Что я могу сделать? – развожу руками я, а затем добавляю: – К тому же, Кай вчера вытащил Дарию из переплёта. Если бы не он…

– …то помог бы Зейл, – заканчивает за меня Лиан, подходя к нам. – Он бы помог, будь уверена.

– Лиан, пожалуйста, подумай, – мягко, но настойчиво говорю я. – Мы ведь уже это обсуждали. Он дурит тебе голову и играет твоими чувствами.

– А лично ты много понимаешь в чувствах?! – взрывается Лиан, её щёки краснеют от обиды. – Ты вообще хоть раз влюблялась?

Я удивлена её резким ответом и поведением. Лиан в принципе всегда была мягкой и спокойной. Мы ещё со времён пансиона знаем друг друга.

Но после знакомства с Зейлом она начала вести себя странно…

Мы с Дарией переглядываемся. В её глазах я вижу, что она разделяет мои переживания о подруге.

– Лиан, – Дария делает шаг вперёд, её голос звучит жёстко, – Только не говори, что ты втрескалась в этого придурка? Он же полный кретин.

– Хватит! – голос Лиан звучит громко и немного визгливо. – Он вчера защитил меня! Не смей так говорить о Зейле! Меня вчера опозорили… как мне смотреть в глаза окружающим, – всхлипывает она растерянно, её плечи начинают дрожать. – Кем меня будут считать? Шлюхой? Как мне стыдно… как стыдно…

Я тяжело вздыхаю, вся злость на её упрямство мгновенно улетучивается, сменяясь сочувствием. Она была голая перед старшекурсниками, предлагала себя… они её трогали. Такое действительно непросто пережить.

Лиан тяжело дышит, сопя от обиды. Слёзы градом катятся по её щекам, смывая свежую тушь.

Я бросаюсь к ней и крепко обнимаю, прижимая её голову к своему плечу.

– Тише, тише, милая, – шепчу я, гладя её по волосам. – Ты же ни в чём не виновата. Все понимают, что это из-за зелья. Понимают, что Молли всё подстроила. Всё будет хорошо. Слышишь? Мы с тобой. Будем рядом и не позволим никому тебя обидеть. Со временем все забудут.

Я поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с Дарией, которая стоит рядом, сжав губы. Я делаю ей едва заметный знак рукой, призывая подойти. Она на мгновение колеблется, её лицо, как всегда, сурово, но потом она вздыхает и тоже подходит, неловко обнимая нас обеих поверх моих рук.

– Хочешь, поймаем Молли и как следует наваляем ей? – предлагает Дария с энтузиазмом. – Я сегодня проснулась рано и практиковала магию. У меня неплохо выходит.

– Я… даже не знаю… – всхлипывает Лиан.

– Мне жаль, девочки, но ни в коем случае, – я слегка отстраняюсь. – Мисс Эйвери ясно дала понять, что нам нельзя причинять вред дракорианцам. Иначе… сами понимаете. Отчисление или что-то похуже.

– Я вот не против, чтоб меня отчислили. Даром мне это дракорианское болото, которое зовут лучшей академией Андраксии, не нужно, – хмыкает Дария. – Так что может я всё-таки…

– Дария, нет. Как староста – я тебе запрещаю. А как подруга… хочу предупредить, – я понижаю голос. – Мисс Эйвери не так проста, как кажется. Её дружелюбие – просто маска. Я её не раскусила, но уверена… она способна на любые зверства. Пусть внешний вид вас не обманывает. Она дракорианка до кончиков ногтей. Я чувствую в ней что-то нехорошее.

– Теперь ты на мать Зейла переключилась, – всхлипывает Лиан раздражённо.

– Да что ты всё сводишь к этому Зейлу? – отвечаю я, хмурясь.

Лиан делает шаг назад. На её заплаканном лице появляется странная, мечтательная улыбка:

– Девочки, я вас прошу, пожалуйста, не надо так к Зейлу. Мне кажется, я влюбилась. Когда он рядом, моё сердце так сильно бьётся… и я так мечтаю, чтобы он… поцеловал меня. И он вчера почти поцеловал! Но этот Ксандр… чтоб его! Он нам помешал, когда пришёл.

– Лиан… – я смотрю на неё, не веря своим ушам. – Он изнасиловал мою сестру! Мою Аэллу! А ты хочешь, чтобы насильник тебя поцеловал?

– Неправда! – выкрикивает Лиан. – Я ему рассказала про твою сестру, попросила объяснить, и он сказал, что такого не было! Твоя сестра продавала себя сама, а он купил. Зейл не прав, что ходит в такие заведения и пользуется услугами таких женщин, но он… ему было стыдно передо мной, понимаешь?! А ещё там был Кайден. Почему-то ты только на Зейла бросаешься, как бешеная собака? А на Кайдена тебе всё равно, да?

Я обмираю. Воздух выбивает из лёгких.

Лиан рассказала? Зейлу? Я ведь доверяла ей, как подруге. Что теперь будет…

Зейл мне проходу не даст. Решит, что я буду его обвинять и захочет отомстить. Но куда сильнее я боюсь мисс Эйвери. Интуитивно чувствую, что она не позволит порочить репутацию сына. Что со мной будет?

– Ты ему рассказала? – мой голос ледяной и надтреснутый. – Я же просила молчать. Это не просто личное, Лиан… Это боль нашей семьи. Неужели ты не понимаешь?

– Рассказала, потому что знала, что дело не так-то просто. Зейл не виноват, что твоя сестра работала проституткой, а ты такое говоришь! Зачем ты настраиваешь меня против него, объясни? Зачем?! – её обида перерастает в агрессию.

– Лиан, как ты можешь? – во мне всё переворачивается от её слов. – Моя сестра не проститутка! Нас тогда поймали и притащили в бордель силой.

– Все знают, кем работает твоя мать, Деви, – зло бросает Лиан. – Аэлла просто пошла по её стопам.

Это удар под дых. Мне так больно, так мерзко. Больно от её предательства, от её жестоких, несправедливых слов. Стыд и горечь за маму, за Аэллу, за всю нашу проклятую жизнь смешиваются с яростью на Лиан.

Почему она не верит мне?!

– Заткнись! – Дария резко одёргивает Лиан, её глаза мечут молнии. – Ты берега совсем попутала?! Будешь осуждать Деви за родителей? Осуждать за то, как выживают женщины, которым иначе на кусок хлеба не заработать?!

Дария явно злится, она вся кипит, защищая меня. А я… я просто стою, обескураженная и раздавленная.

Я думала, что дракорианцы будут упрекать меня и насмехаться. Но всё вышло иначе. Больнее всех задела близкая подруга, ради которой я была готова умолять Кая о помощи, жертвовать собой.

– Я всё поняла, – не унимается Лиан, глядя на Дарию. – Ты ещё поддерживаешь её?! А я знаю, как всё на самом деле!

– Ну скажи, – ледяным тоном произношу я. – И как же всё на самом деле?

– А может, просто Зейл нравится именно тебе?! – выпаливает Лиан, указывая на меня пальцем. – Я видела, как ты вечно пытаешься его задеть, как ты смотришь на него! Он заботливый, милый… понятно, что в него легко влюбиться.

Зейл мне настолько омерзителен, что я с трудом могу представить его в роли того, к кому я могла бы испытывать романтический интерес. Он вызывает у меня только тошноту.

– С ума сошла? – я давлю в себе горький смешок. – Твой заботливый и милый Зейл смеялся, когда ты голая танцевала на столе. Иначе почему он тебя не остановил сразу, как ты думаешь?

– Он не видел, что происходит. А ты… просто видишь во мне соперницу. Завидуешь, что он выбрал меня? – не унимается Лиан.

– Я не буду это слушать, – чеканю я. – Остынь и подумай головой. Иначе мы перестанем быть подругами. Ты достаточно наговорила и натворила.

Я резко разворачиваюсь и, не говоря больше ни слова, иду к выходу. Дверь гостиной громко хлопает за моей спиной.

Не могу поверить, что дошло до такого.

Лиан не только рассказала Зейлу то, что я доверила по секрету, но ещё и прошлась по моей матери и сестре.

Я иду по коридору, едва сдерживая слёзы злости и обиды. Через минуту меня догоняет Дария, её быстрые шаги эхом отражаются от стен.

– Деви, подожди! Лиан дала маху, – быстро говорит Дария, подходя ко мне. – Ну, у неё крышу сносит от этого придурка Зейла. Она ещё и ревнует. Он ведь правда на тебя пялится постоянно. Дело в этом. Поэтому она бесится.

Пялится на меня? Я не замечала. Только этого мне не хватало. Надеюсь, Дарии просто показалось.

– Лиан зашла слишком далеко, – мой голос всё ещё дрожит от гнева. – В последнее время у неё будто мозги набекрень. Думаю, нам лучше временно не общаться. Я уже поняла, что не могу ей помочь. Пока она сама не набьёт эту шишку, она ничего не поймёт.

– Может, ты и права, – тяжело вздыхает Дария, идя рядом со мной. – Но как бы этот урод и правда чего не сделал. Вдруг он и её изнасилует?

– Знаешь… по-моему она сама не прочь провести с ним время. Исходя из её слов, она уже была готова с ним целоваться. Какой следующий шаг? Прыгнет к нему в постель? – бурчу я, а затем добавляю: – Не хочу сейчас об этом говорить. Даже думать не хочу. Мне и так тяжело. Я стараюсь держаться, но хотя бы от подруг я хотела бы получить поддержку, а не ушат помоев за шиворот.

– Я рядом, Деви, – твёрдо говорит Дария, кладя мне руку на плечо. – И я на твоей стороне.

Я смотрю на Дарию, на её серьёзное, честное лицо, и мне действительно становится легче. Хорошо, когда есть те, на кого можно положиться.

– Спасибо тебе, – улыбаюсь я Дарии.

Следующие дни проходят однообразно.

Я хожу на учёбу и стараюсь держаться подальше от Лиан. И, если первое время она делает также, то спустя небольшое количество времени начинает бросать на меня виноватые взгляды.

Видимо, до неё доходит, что она натворила. Скорее всего она скоро захочет извиниться, но не уверена, что сейчас хочу её прощать. В тех обстоятельствах, в которых мы находимся, жизненно необходимо доверять тем, кто рядом. А Лиан моё доверие потеряла.

В любом случае, пока что она не решается извиниться, поэтому всё остаётся по-старому.

Как ни странно, Кайдена нет. Совсем. Он даже не приходит ночевать. Я не знаю, насколько ему свойственно такое поведение, но постоянно испытываю смутную тревогу. Она свербит в груди навязчивой дикой мыслью, что с ним могло что-то случиться.

Я не чувствую эмоций Кая, не чувствую его совсем. Это тоже пугает.

Когда наступает четверг, я просыпаюсь и снова понимаю, что Кайден так и не объявился.

Тишина в Пике давит на уши, кажется зловещей.

Тревога, которая до этого была просто фоновым шумом, теперь превращается в навязчивую, бьющую по вискам мысль. Она свербит в груди, как заноза, которую не вытащить.

Что-то не так.

Всё ощущается… неправильным. Как будто ампутировали часть меня, о которой я и не подозревала, и теперь это место фантомно болит. Эта тяга к Каю пугает до дрожи, но я ничего не могу с ней поделать.

Сосредоточиться на учёбе не получается. На большом перерыве, не в силах больше выносить эту неизвестность, я иду к аудиториям, где обычно занимаются старшекурсники и выискиваю в толпе знакомую светловолосую макушку. Киара обжимается со своим парнем, которого представила нам тогда на вечеринке. Я вспоминаю, что его зовут Бриан.

– Привет, – говорю я, подходя к ним. – Киара, надо поговорить.

Её лицо тут же озаряется улыбкой.

– Деви! Привет, красотка! Классно выглядишь! – подруга подлетает ко мне и звонко целует в щёку, оставляя липкий, пахнущий клубникой след.

Я неловко вытираю блеск тыльной стороной ладони.

– Что случилось? – её улыбка слегка меркнет, когда она замечает моё серьёзное лицо.

– Я хотела кое-что спросить, – начинаю я, понизив голос. – Кайдена нет уже несколько дней. Ты не знаешь, где он?

Киара хмыкает, её глаза загораются озорным блеском.

– Хм, даже не знаю. Может, какие-то важные императорские дела? – она наклоняется ближе. – Признайся. Между вами что-то есть, да? Всё-таки вы с ним тогда на вилле перепихнулись, и ты запала? Теперь преследуешь его? Я такое видела уже много раз.

Киара, как всегда, говорит всё, что думает. В этом её прелесть и её проклятье.

– Нет! – выдаю я, наверное, слишком громко. Щёки вспыхивают. – Мы с ним… нет, Киара! Мы же с тобой уже это обсуждали. Просто… не знаю, волнуюсь и всё. Как будто плохое предчувствие.

Зачем я вообще пришла и спросила? Точно выгляжу, как дура. Мне бы радоваться, что монстра нет. А я…

– Ладно, прости, – Киара закусывает губу, а затем добавляет: – Я бы предложила спросить у Ксандра, но и его тоже нет. У нас есть общие предметы, так что я тоже обратила внимание.

Попрощавшись с Киарой, я иду обратно на занятия. Как ни странно, меня утешает, что Ксандра тоже нет в академии. Возможно, они правда чем-то заняты и скоро вернутся. Случиться могло всякое, я совсем не знаю, чем занимается Кай вне академии, а ведь наверняка у меня много дел.

– Мисс Морр, – оклик Селесты Эйвери заставляет меня предательски вздрогнуть.

Спина покрывается холодным потом, в груди неприятно сдавливает. Я замираю, делаю глубокий нервный вдох и разворачиваюсь.

Несмотря на то, что Лиан всё рассказала Зейлу, я так и не дождалась никакой реакции от него. Возможно, я себя накрутила? Или всё-таки он ожидает подходящего момента? А может быть его мать как раз хочет сейчас поговорить со мной по поводу той жуткой ночи в борделе?

Селеста Эйвери идёт мне навстречу по коридору, и стук её высоких каблуков эхом разносится по коридору, словно метроном, ведущий отсчёт перед тем, как произойдёт что-то ужасное.

Я сглатываю, во рту становится противно горько.

На мисс Эйвери безупречный тёмно-зелёный строгий костюм, превосходно сидящий на её стройной фигуре. Волосы убраны в аккуратный, тугой пучок, ни одна прядка не выбилась. Как обычно, идеальный макияж, ярко-красные губы и длинные ногти в цвет помады.

Она похожа на изящную, но при этом смертельно опасную хищницу, вышедшую на охоту.

– Деви, милая, – голос Селесты сладок, как мёд. – Давно не виделись. Уж не забыла ли ты?

Я замираю, моё сердце снова ухает куда-то вниз.

Забыла что?

Она знает.

Зейл ей всё рассказал.

Точно рассказал.

Она избавится от меня.

– Что… что не забыла, мисс Эйвери?

– Сегодня после обеда твоя сестра должна встретиться с лекарем.

Селеста останавливается напротив меня. Мои плечи опускаются, из меня едва не вырывается стон облегчения.

Она ничего не знает. Зейл ей не сказал. Разговор пойдёт совсем о другом.

А Аэлла…

Легенды, как я могла забыть? На фоне происходящего со мной я совершенно потерянная и разбитая! Именно сегодня сестру покажут лучшему лекарю.

– Да, мисс Эйвери, конечно! – тут же выпаливаю я, и на моём лице, наверное, впервые за день появляется искренняя улыбка. – Мне нужно забрать сестру? Во сколько?

– Всё в порядке, дорогая, – она делает успокаивающий жест своей холёной рукой с красными ногтями. – У нас есть твой адрес. Сестру заберут и доставят в госпиталь. Нам лишь нужно прибыть туда. Ты же не пропустишь приём?

– Нет! Конечно нет. Я так ждала. Спасибо вам огромное, мисс Эйвери.

Селеста улыбается широко, демонстрируя идеальные белые зубы:

– Пожалуйста, Деви. Рада видеть тебя такой счастливой.

Единственный шанс помочь сестрёнке… как я могу пропустить приём?

К тому же, не хочу оставлять Аэллу одну. Сестра будет волноваться.