Глава 23 · Серебряная Лилия и маркетинговый план
Глава 23.
Весь следующий день мы провели в жарких, ожесточенных спорах. Я мерила шагами обжитую гостиную, то и дело замирая у панорамного окна, за которым всё так же зловеще чернела мертвая долина, и лихорадочно пыталась понять: что я, успешный дизайнер из Москвы, могу прямо сейчас предложить этому чопорному миру? Грандиозные архитектурные артефакты, перестраивающие замок — это глобальное будущее, а сейчас мне нужно элементарно выжить, заработать гору золота и сохранить «Светлый Ключ» за собой.
«Так, думай, Лиза, думай! — стучало в висках. — Что правит любой эпохой, кроме денег и оружия? Ну конечно же, мода! Жажда женщин выглядеть сногсшибательно. Но что именно выдать? Связать летящий кардиган оверсайз из ангоры? Нет, местная знать не поймет трикотажного уюта, решат, что я предлагаю им облачиться в пастушьи кофты. Сделать ставку на утягивающие корсеты нового поколения? Ребра они, может, и спасут, но аристократки слишком консервативны, чтобы менять нижнее белье по совету незнакомки. Замахнуться на полноценное бальное платье из серебряной нити Источника? Идея шикарная, но физически глупая — у меня банально не хватит времени вывязать крючком пять метров сложнейшего кружева за двое суток. Мне нужен легальный, быстрый и бьющий без промаха чит-код…»
И тут меня осенило с такой силой, что я едва не подпрыгнула. В памяти мгновенно всплыли те расфуфыренные мадам на приеме у герцога — затянутые в удушающие тиски, в необъятных кринолинах, перегруженных слоями безвкусного тяжелого бархата. Бедные женщины, они же двигались на балу с грацией груженых товарных вагонов! А я ведь могу облегчить им жизнь, сделать их образы элегантными, воздушными, летящими… И для этого мне не нужно шить тонны одежды.
— Вот только, Барни, — я резко затормозила посреди комнаты и вздохнула, устало потирая переносицу, — пробиться на закрытые балы высшего света мне теперь точно не светит. Каламбур, однако, учитывая название нашего замка. После того как герцог фон дер Штерн публично выставил меня нищей, безродной спасительницей и сослал в эту глушь, меня на порог ни одного приличного аристократического дома не пустят.
— А зачем тебе этот блеклый высший свет? — Барнабас хитро, понимающе прищурился, и в его глубоких черных глазах озорно заплясали багровые искорки. — Давай начнем очаровывать тех, кто действительно двигает реальное золото в этой стране, Лиза. Купцы первой гильдии, богатейшие торговцы заморскими специями, владельцы мануфактур… Поверь, у этих людей денег в кубышках сидит ничуть не меньше, чем у высокородных лордов. А вот желания выделиться, пустить пыль в глаза и утереть нос заносчивой знати — в разы больше.
Я замерла, переваривая его слова. Хм-м, а ведь это чертовски гениальная маркетинговая стратегия! Сначала дочка какого-нибудь гильдейского старшины придет на званый ужин в моем революционном наряде, а там вся эта придворная знать изойдет сочной слюной от зависти и сама приползет ко мне с мешками золота.
— Ты просто гений, Барни! — я от чистого восторга подскочила на месте и, совершенно потеряв контроль над собой, с разбегу запрыгнула на демона, крепко и порывисто обнимая его за шею.
Время словно остановилось. Барнабас на долю секунды замер, став под моим весом абсолютно материальным, твердым и обжигающе горячим. Сквозь плотную ткань его безупречного фрака я отчетливо почувствовала колоссальную, дремлющую мужскую силу. Опомнившись и осознав, в какой двусмысленной позе нахожусь, я густо, до корней волос покраснела, поспешно соскользнула на пол и отступила на три шага назад, судорожно оправляя подол серого платья.
— Кхм-м… — Барнабас невозмутимо поправил серебристый узел своего шарфа, сделав абсолютно царственный вид, что ничего из ряда вон выходящего только что не произошло. Разве что багровые искорки в его глазах вспыхнули чуть ярче. — Искренне польщен вашей столь экспрессивной оценкой, мисс Элизабет.
— В общем, план у нас такой, — я изо всех сил старалась говорить максимально сухо и деловито, чтобы скрыть горящие щеки. — Я свяжу из нити Источника ювелирную брошь. Это будет не обычное банальное украшение, а портативный материализатор стиля. Маленькая, изящная серебряная лилия. Богатая дама просто приколет её к своему уродливому, тяжелому платью, магия Источника срезонирует с тканью, и наряд на глазах превратится в мой эксклюзивный дизайнерский шедевр. Мой личный крой поверх их безвкусицы. Как тебе концепт?
— Потрясающе, Лиза, — на губах демона заиграла искренняя, хищная улыбка. — Это будет… настоящее швейное наваждение, которое захлестнет город. Налоговое ведомство сойдет с ума, пытаясь оценить стоимость такой магии.
— Тогда с тебя рабочий инструмент, — подытожила я, возвращая себе уверенность. — Мне нужен тончайший, идеальный вязальный крючок. Такой, чтобы им можно было плести кружево буквально из самого воздуха. А пока я готовлю эскизы первой «Лилии Астральгии», подумай, как мы незаметно доставим наши броши на закрытый рынок гильдий. Думаю, если подать их с правильным пафосом, их расхватают как горячие пирожки во время голода.
Барнабас уважительно кивнул и плавно, беззвучно растворился в воздухе, оставив после себя легкий аромат лаванды. А я решительно схватила чистый клочок пожелтевшей бумаги, огрызок угля и принялась набрасывать контуры своего первого магического шедевра.