Глава 39 · Узел на двоих

Глава 39.

Пробуждение выдалось странным. Вокруг не ощущалось привычной прохлады «Светлого Ключа» или фонового шума далеких московских улиц. Напротив, меня окутывало тепло. Густое, обволакивающее и невероятно уютное, оно шло откуда-то со стороны спины.

На периферии сознания послышалось тихое, мерное сопение прямо мне в ухо. Сперва я напряглась. Тело инстинктивно сжалось, услужливо напоминая о вчерашнем безумном побеге сквозь багровые пески. На моей талии совершенно по-хозяйски покоилась тяжелая мужская ладонь, а сильное тело плотно прижималось сзади, словно монолитный заслон от всего внешнего мира.

Сердце испуганно пропустило удар, но в следующую секунду в нос ударил знакомый, ни с чем несравнимый аромат корицы.

— Барни… — выдохнула я, и всё секундное напряжение тут же сменилось тягучей, ленивой негой. Я элементарно не привыкла просыпаться в постели не одна, поэтому не сразу сообразила, кто именно лежит за моей спиной.

Я чуть шевельнулась, робко пытаясь повернуться, и тут же поймала горячий, низкий шепот у самого ушка:

— С добрым утром, жена моя.

По позвоночнику моментально промчался целый табун колючих мурашек. Это тихое «жена моя» прозвучало так естественно и в то же время так пугающе реально, что остатки сна с меня сняло как рукой. Я медленно развернулась в кольце его рук и уперлась взглядом в огромные шоколадные глаза моего демона, в глубине которых тускло мерцали багровые искорки.

Барнабас лежал без рубашки, в одних брюках. Его кожа, подсвеченная багровым заревом из окна спальни, казалась безупречно гладкой, с красивым бронзовым загаром, под которым перекатывались рельефные мышцы. А я? Я быстро заглянула под одеяло, оценивая ущерб. На мне красовалась тонкая белая нижняя сорочка, а моё нарядное голубое платье сиротливо висело неподалеку, на спинке резного кресла.

— Доброе утро, Барни, — ответила я, чувствуя, как щеки начинают неудержимо пылать. Кое-как справившись со смущением, я решила сразу взять быка за рога. — Слушай… я всё еще не до конца поняла, как это произошло. Ты, случайно, ничего не путаешь со своим контрактом? Насчет «жены»?

Мажордом удивленно приподнял бровь, не спеша убирать руку с моей талии.

— А что не так, Лиза? — тихо спросил он.

— Ну, если подумать здраво… А где и как это вообще зафиксировано, что мы теперь супруги? Никакой свадьбы у нас не было. Никто нас мужем и женой перед свидетелями не объявлял. Ты просто прокол мне палец и ультимативно заявил, что отныне мы связаны намертво. Как это вообще работает в ваших чертогах? Нас какая-то невидимая адская канцелярия автоматически на учет поставила? Моего согласия, между прочим, вообще никто не спрашивал!

Барни выслушал мою тираду, и его взгляд вдруг стал очень виноватым. Он робко опустил глаза, словно нашкодивший мальчишка.

— Понимаешь… я провел древний ритуал связывания душ, — негромко пояснил демон, бережно перебирая пряди моих распущенных волос. — По законам Бездны девушка сама добровольно отдает частицу себя — каплю крови, а мужчина принимает её в себя, пробует на вкус. В этот момент звучит клятва. Наша магия не терпит фальши, Лиза. Если бы твоя душа в тот миг была категорически против этой связи, или если бы наши сути не подходили друг другу, магия крови просто отторгла бы заклинание. Плетение бы разорвалось, и Источник никогда не перенес бы нас сюда. Но раз контракт сработал, и я сумел вытащить нас из облавы гвардейцев, значит… мы идеально подходим друг другу. И ты сама в глубине души согласилась быть со мной.

Барнабас на секунду замолчал, и его шоколадные глаза заметно погрустнели. Он аккуратно ослабил хватку на моей талии, давая мне полную свободу:

— Но если ты искренне против… если тебе всё это чуждо, я не стану навязываться и портить тебе жизнь. В Верхнем мире нет никаких знаний об этом ритуале, для людей ты останешься свободной. Я не буду мешать тебе строить жизнь и искать счастье с кем-то другим. Вернемся обратно, и…

— А ты? — перебила я, заглядывая в его понурое лицо.

— Не волнуйся за меня, Лиза. Я справлюсь. Наверное, — он криво, грустно улыбнулся.

Я замерла, глядя на этого невозможного, сильного и такого уязвимого сейчас чертяку. Сердце сжалось от нежности.

— Знаешь, я пока понятия не имею, как ко всему этому правильно относиться, — честно призналась я, возвращая его теплую ладонь обратно себе на талию. — Но расставаться с тобой я совершенно точно не хочу. Так что никуда ты от меня теперь не денешься, законный супруг. Это конечно слишком быстро для меня, но ничего, я переживу как-нибудь, — рассмеялась я.

Барни моментально преобразился. Его лицо озарила такая яркая, счастливая улыбка, что багровые искорки в его глазах заплясали с утроенной силой. Он восторженно прижал меня к себе, едва не лишая возможности дышать.

— Лиза! Правда? А хочешь… хочешь, когда мы разберемся с Советом, я устрою тебе самую настоящую, грандиозную свадьбу? Как положено в твоем земном мире? Ну, или как у нас в Бездне, особой разницы в масштабах праздника всё равно нет!

— Ой, нет, даже не думай! — я испуганно замахала руками, живо вспомнив столичных фиф Штерна. — Как вспомню всех этих напыщенных местных придворных, у которых вместо шляпок целые птичьи дома на голове красуются, так в дрожь бросает. Нет, грандиозных балов мне точно не надо. А вот устроить тихие, уютные семейные посиделки… Ну, например, с тем же Вальтазаром за бутылочкой ментолового пунша — почему бы и нет?

Демон тихо, бархатно рассмеялся, утыкаясь носом в мою макушку.

— Договорились, жена моя. Семейные посиделки с Вальтом я тебе гарантирую. Но сперва нам действительно нужно вставать.

В глазах Барни мгновенно загорелись мягкие багровые огоньки, отражая зловещее багровое зарево за окном спальни. Его рука, теперь совершенно осязаемая и обжигающе теплая, медленно поднялась. Пальцы демона бережно обвели нежный контур моего лица — от лба до самого подбородка, заставляя кожу трепетать.

— Спасибо тебе, Лиза, что не прогнала меня, — хрипло, едва слышно прошептал он. — Я так отчаянно боялся твоего отказа…

Я судорожно задержала дыхание, чувствуя, как внутри всё сладостно замирает. А затем резко, шумно выдохнула, когда его широкая ладонь плавно скользнула ниже, лаская шею. Эта простая, интимная ласка скрывала в себе столько невысказанного, столько колоссальной мужской силы и трепетной нежности, что у меня окончательно сорвало все предохранители. Я послушно закрыла глаза, целиком отдаваясь новому, умопомрачительному чувству.

В голове вихрем пронеслись отрывистые мысли: «Мы связаны. Навсегда. Кровь и магия Бездны». И в этот самый момент мне стало абсолютно плевать на земные правила приличия, на проснувшегося Вальтазара за дверью и на любые смертельные опасности Нижнего мира.

— Барни, поцелуй меня, — неожиданно даже для самой себя тихо попросила я, приоткрывая глаза и заглядывая в карие бездны.

Дыхание Бездны и нежность шелка

— Барни, поцелуй меня… — сорвалось с моих губ прежде, чем я успела испугаться собственной смелости.

Он замер всего на мгновение, и я отчетливо услышала, как сбился ровный ритм его дыхания. Его глаза, еще секунду назад шоколадно-теплые, внезапно затопило глубоким багряным огнем — не яростным, а густым, словно расплавленный мед Бездны. Мужчина плавно подался вперед, и его горячие губы накрыли мои.

Этот поцелуй начался с робкой, почти невесомой нежности, словно Барни до сих пор боялся причинить мне вред или спугнуть момент. Но тепло ладоней и близость тел мгновенно растопили остатки осторожности. Одна его рука всё еще покоилась на моей талии, надежно притягивая вплотную к крепкой груди, а пальцы второй запутались в моих распущенных волосах, удерживая бережно, но властно. Внутри меня всё буквально взрывалось серебряными искрами Источника. Эмоции захлестнули с головой — чистый восторг пополам со сладким трепетом.

— Лиза… — хрипло прошептал он прямо в мои губы, отстранившись лишь на долю миллиметра. Его дыхание обжигало кожу. — Моя. Навсегда. Слышишь? Что бы ни случилось в Палатах Теней, какие бы козни ни строил ледяной герцог… ты — моя душа, мое сердце, мое пламя.

Я открыла глаза, бесстрашно глядя в его пылающие багровые зрачки. В эту секунду я окончательно осознала, что больше не боюсь ни этого чужого красного неба за окном, ни коварных аристократов Астральгии. Рядом находился мой Демон. Мой Муж. И мы со всем справимся.

Я доверчиво прижалась лбом к его мускулистому плечу, глубоко вдыхая родной аромат корицы, и тихо ответила:

— Слышу, Барни. Твоя. Навсегда.

Мы лежали так еще несколько минут, блаженно наслаждаясь этой невозможной, хрупкой тишиной. Идиллию прервал деликатный, но очень настойчивый кашель Вальтазара за дверью спальни и характерный звон посуды.

— Простите, «молодожёны»! — донесся из коридора его ироничный, чисто чиновничий голос. — Но утренний завтрак стремительно остывает, а приглашения на Бал Истинных Личин сами себя в реестре не подпишут! К тому же, Лиза, я тут откопал в подвальной кладовой целую корзину старой металлической канители… Барни обмолвился, ты очень хотела взглянуть на эту проволоку? Из неё как раз сотканы те колючие гобелены внизу. Извольте спускаться!