Глава 40 · Метка Древних
Глава 40.
Мы быстро оделись и спустились к завтраку. Вальтазар действительно расстарался на славу: стол буквально ломился от местных деликатесов — от запеченных плодов огненного кактуса до нежнейшего паштета из печени глубоководных крабов. Где он только взял всё это посреди пустыни? Не ожидала я от адского бюрократа такой кулинарной гостеприимности, честное слово.
— Вам жизненно необходимо экстренно зарегистрироваться, — жевал Вальтазар, активно жестикулируя вилкой. — Прямо сейчас, сразу после завтрака, поедем в Палаты Теней. Мы впишем вас в реестр как…
И тут он намертво завис. Вот как сидел с вилкой у самого рта, так и застыл, превратившись в каменное изваяние. Глаза регистратора дико округлились, став размером с чайные блюдца, а из онемевших пальцев со звоном выпал прибор, плюхнувшись прямо на скатерть.
— Так почему же вы, идиоты, сразу мне не сказали⁈ — ошарашенно прохрипел Вальт, переводя безумный взгляд с меня на Барни и обратно. — Теперь нам вообще без надобности вывязывать обличительный артефакт… Совет и так приползет на коленях!
Я абсолютно ничего не понимала. В чем вообще дело? У меня на лице омлет размазался, или у Барни фрак наизнанку надет?
Но стоило мне испуганно повернуться к мужу, как вопросы отпали сами собой. В косых лучах поднимающегося багрового светила, вовсю заглядывавшего в окно, прямо на лбу Барнабаса отчетливо вспыхнула и начала мерно пульсировать едва заметная до этого руна. Знак имел сложную геометрию, состоящую из множества изящно переплетенных нитей. Узор плавно переливался от благородного золотистого до яркого оранжево-алого оттенка, словно внутри демона бушевал настоящий костер.
У Барни в эту секунду сделалось точно такое же шокированное лицо, как и у Вальтазара. Сердце испуганно застучало в ушах. Я резко соскочила со своего места и пулей подбежала к большому напольному зеркалу в тяжелой раме, стоявшему в углу гостиной.
На моем собственном лбу, прямо между бровей, гордо красовалась точно такая же сияющая руна. Те же безупречные изгибы, те же сложные петли. Вот только цвет плетения разительно отличался — он переливался чистым, холодным и ослепительным серебром, точь-в-точь как нить моего родного Источника.
— И как мне, интересно, это понимать⁈ — я с долей паники ткнула пальцем себе прямо в лоб, чувствуя под кожей легкое, покалывающее тепло.
Вальтазар наконец окончательно «отмер» и заговорил, буквально захлебываясь от бюрократического восторга:
— Это истинная метка «Связанных душ». Самая настоящая, Лиза! Древняя! Нам теперь и выдумывать ничего не нужно, никакие липовые легенды и архивные лакуны не понадобятся!
— Что именно это означает? — Барни бережно взял меня за руку, и наши руны одновременно вспыхнули в разы ярче, резонируя и пульсируя в одном ритме.
— Связанными могут стать исключительно обладатели Древней Крови, — тихо произнес Барни. В его голосе сквозило такое благоговение, будто он зачитывал священный текст у алтаря. — Я проводил этот ритуал в холле замка, просто чтобы спасти нас от гвардейцев Пинча… Чтобы связать наши души вместе, и мой мир смог принять тебя без проблем, как часть меня. Но я даже в самых смелых фантазиях не надеялся, что клятва сработает вот так. По-настоящему. Обычно у Высших демонов это просто стандартный контракт, обычная юридическая привязка, а тут…
Он снова завороженно посмотрел на мою серебряную руну, и в его шоколадных глазах заплясало столько нежности и гордости, что у меня внутри всё окончательно растаяло.
— Подожди, а откуда во мне вообще взяться Древней Крови? — я искренне удивилась, переводя взгляд на свое отражение. — Я из Москвы! У нас там самая древняя кровь в родословной — это если прабабушка из обедневших дворян, и то далеко не факт.
— Так и во мне ей, по идее, совершенно неоткуда взяться, — Барни озадаченно нахмурился, разглядывая свой золотой узор. — Я ведь родился абсолютно «пустым», бесплотной тенью. А столичные аристократы твердят веками, что только они — чистокровные потомки Древних магов. Вот только у них при ритуалах эти руны никогда не вспыхивали… Да я вообще не помню, когда в Нижнем мире такое происходило в последний раз.
Вальтазар задумчиво прищурился, переводя на нас свой хитрый, проницательный взгляд. На его ухоженном лице отразилась напряженная работа острого ума.
— Хм-м… А почему мы вообще свято верим аристократам? Ведь доподлинно историю никто не знает. Всё наше знание о прошлом Королевства — это удобные сказки, которые веками сочиняют и рассказывают те, кто сидит на троне во дворце. Кто знает, как там обстояли дела на самом деле?
Регистратор резко поднялся с кресла и начал стремительно мерить гостиную размашистыми шагами, шурша шелковым халатом.
— Задумайтесь: почему Древняя Кровь официально исчезла? Чванливые Высшие графы есть, а созидающей магии в них не осталось ни капли. А вы… вы двое — прямое, ходячее опровержение всей их многовековой лжи! Если безродный «пустой» демон и чужестранка из другого мира сумели пробудить Метку, значит, Древняя Кровь кроется вовсе не в титулах. Она в чем-то совершенно другом.
Вальтазар резко замер посреди комнаты и победоносно посмотрел на нас:
— Знаете, что всё это значит для нашего дела? Когда мы сейчас ворвемся в Палаты Теней, вам больше не придется униженно просить статус или подделывать бумаги. Вы придете этот статус забрать. По праву. Потому что против этой сияющей метки не рискнет пойти даже сам Верховный Совет Нижнего мира.