Глава 60 · Легион Истинных Обличий
Глава 60.
В холле повисла тяжелая тишина. Известие о нападении на Королевский замок ударило под дых. Мы с Барни и Вальтазаром переглянулись — в нашем распоряжении было всего тринадцать бронеплащей: десять для гвардейцев, и три для нас.
— А как мы спрячем остальных? — я растерянно оглядела стол, заваленный серебряной нитью. — Я могу попробовать их клонировать…
— Нет, — отрезал Барни, и в его голосе лязгнул металл. — Это отнимет слишком много сил, Лиза. Ты нужна мне в строю, а не в магическом обмороке.
В этот момент в дверях показался Шныр. Наш хмурый секретарь уже развил бурную деятельность: во дворе замка слышался гул сотен голосов. Те самые демоны, которым Барни всю неделю возвращал плоть, стихийно собирались в кулак.
— А зачем нам ваши плащи? — вдруг раздался звонкий голос.
Один из «новорожденных» демонов, молодой парень, которого Барни воплотил только вчера, сделал шаг вперед. Он дерзко усмехнулся и… прямо на наших глазах его тело начало стремительно уменьшаться и темнеть. Кости хрустнули, одежда впиталась в кожу, и через мгновение на мраморном полу сидела крупная, угольно-черная летучая мышь с умными глазами. Она коротко пискнула и взмыла к потолку.
Это стало сигналом. Остальные демоны, стоявшие на площади, подхватили порыв.
— Мы — тени! Нам не нужен плащ, чтобы спрятаться в ночи! — выкрикнул кто-то из толпы.
И началось невероятное. Я смотрела в окно и у меня перехватывало дыхание, а по телу бежали мурашки. Двор заполнился вихрями магической трансформации. Демоны сбрасывали человеческие маски, возвращаясь к своим исконным, звериным и порой жутким формам.
Уже через несколько мгновений на площади стояли… да кого там только не было! Огромные, поджарые псы с горящими глазами, гигантские змеи с чешуей, отливающей медью, и целые тучи летучих мышей. Были здесь и коты размером с доброго волка, и странные, пугающие насекомые с жесткими хитиновыми панцирями, и даже вороны, чье карканье звучало как проклятие.
Зрелище казалось жутко впечатляющим. Я невольно передернула плечами. Представила, что почувствуют людские маги герцога фон дер Штерна, когда на них из пустоты обрушится этот легион. И это войско стало нашим «оружием массового поражения», бьющее прямо по рассудку врага.
Барнабас вышел на крыльцо, венец на его голове вспыхнул, объединяя это разношерстное воинство в единую силу. Он взял слово:
— Слушайте мой приказ! — голос Барни разнесся по Аурум-Валису. — Наша задача не вырезать людей, а спасти Короля и Нижний мир и закрыть брешь.
Далее он нам расписал свой план:
1«Дымовая завеса»:Основная часть воплощенных — летучие мыши, вороны и насекомые — атакуют лагерь магов с воздуха. Их задача — создать хаос. Маги Ордена Пылающего Ока (маги герцога фон дера) привыкли к дуэлям, а не к тому, что их едят заживо тысячи кусачих теней.
2Наземный натиск:Коты, псы и змеи обходят замок Малахиаса через подземные стоки и подвалы, отвлекая на себя пехоту Максимилиана.
3Хирургический надрез:Мы — я, Барни, Вальт, и десять гвардейцев короля, которые прискакали к нам за помощью, в тринадцати бронеплащах-невидимках проникаем в самое сердце дворца. Мы должны найти Малахиаса и точку соприкосновения артефакта Максимилиана с тканью мира. И дальше по обстоятельствам. В идеале нам нужно закрыть портал и защитить короля.
— Лиза, — Барни обернулся ко мне, и его взгляд на мгновение смягчился. — Ты пойдешь за моей спиной. Твоя задача — почувствовать Серебряную нить. Если Максимилиан использует твой Источник, ты — единственная, кто может перехватить управление и «распустить» его портал, как старый носок.
— Сделаю, — я решительно накинула капюшон, и реальность вокруг меня подернулась призрачной дымкой.
Вальтазар проверил остроту меча. Шныр выстроил «летучий отряд».
— Вперед! — скомандовал Барни.
И в то же мгновение площадь опустела. Тысячи существ сорвались с места, устремляясь к барьеру на горизонте. Мы же, тринадцать невидимых теней, двинулись следом, окутанные магией Созидания и Воплощения.