Глава 72 · Король, карета и когнитивный диссонанс

Глава 72.

Снаружи больше не слышно ни криков, ни скрипа карет. Мир за окном, перекроенный моей волей, затих, впитывая магию обновления. Я сидела в своем кресле — том самом, с высокой спинкой и мягкими ушками, — и слушала, как весело потрескивают дрова в камине.

В руках привычно мелькали спицы. Тонкая серебристая нить сама ложилась в невесомую паутину. Я не думала об узоре, я просто вязала и мне было спокойно. Петля за петлей, выдох за выдохом. Казалось, вместе с этим полотном я распутываю все узлы тревоги, что накопились внутри за последние недели.

Я не заметила, как веки потяжелели. Ритмичный стук спиц стал тише, а тепло камина укутало меня, как бабушкин плед.

Очнулась я от странного, но такого правильного чувства невесомости. Меня нежно, но крепко держали сильные руки. Запах чая и чего-то родного, присущего только ему, окутал меня раньше, чем я открыла глаза. Барни нес меня вверх по лестнице, и его шаги были совершенно бесшумными.

— Не уходи, любимый… — пробормотала я, утыкаясь носом в изгиб его шеи. Спицы где-то выпали, но мне было все равно. Сейчас моей единственной опорой был он — мой демон, мой муж, мой самый замечательный мужчина на свете.

Он не ответил, но я почувствовала, как его руки сжались чуть крепче, а губы коснулись моего виска. В этом жесте он показал столько любви и нежности, что остатки тревоги окончательно растворились. Я провалилась в глубокий сон без сновидений, зная, что в этом доме, который я «перевязала» под нас, нам больше никто не посмеет помешать.

* * *

Утро ворвалось в спальню не ласковым лучом солнца, а оглушительным ревом фанфар. Я подпрыгнула на кровати, едва не запутавшись в простынях.

— Кто там еще решил помереть на рассвете? — проворчал Барни, запуская пятерню в растрепанные волосы.

Я выглянула в окно и едва не прыснула. У ворот выстроилась целая процессия. В центре стояла карета, настолько золоченая и вычурная, что она напоминала огромный свадебный торт. Дверца распахнулась, и началось шоу.

Сначала из недр экипажа показалась тощая нога в шелковом чулке, которая долго и мучительно искала подножку. Затем, кряхтя и цепляясь за руку лакея, на свет божий явился сам Филипп II. Он был похож на испуганную цаплю, которую зачем-то нарядили в парчу. Лицо — гладкое и такое же выразительное, а лысина блестела, как коленка. Глядя в его пустые, чуть выпученные глаза, я окончательно осознала: герцог Максимилиан не просто «помогал» королю, он заменял ему мозг.

Пинч, восстановивший свои силы, семенил рядом, подхватывая короля под локоть каждый раз, когда тот спотыкался о ровную дорожку.

— Принимаем гостей? — Барни подошел сзади, кладя подбородок мне на плечо.

— Принимаем, — вздохнула я. — Хорошо, что я вчера «перевязала» холл. Иначе Его Величество упал бы в обморок.

Через полчаса мы уже сидели в каминном зале. Мой замок, напитанный вчерашней магией Серебряного Источника, сиял. Стены словно светились изнутри, а воздух был пропитан тонким ароматом сирени. Король Филипп сидел в моем любимом кресле (которое я милостиво уступила, хотя Барни и рыкнул при этом), и его взгляд бесцельно блуждал по лепнине потолка.

— Итак, — начал Филипп, его голос оказался неожиданно высоким, почти капризным. — Нам доложили… хм… Пинч, что там нам доложили? Ах да! Что здесь открылось посольство Нижнего мира. И что наш верный герцог фон дер Штерн… как это… «не оправдал».

Он замолчал, явно потеряв нить рассуждения. Пинч за его спиной лихорадочно закивал, вытирая пот со лба.

— Ваше Величество, — я мягко, но уверенно взяла инициативу. — Герцог не просто не оправдал доверия. Он пытался развязать межмировую войну, используя мой Источник как оружие. Мы здесь, чтобы предложить вам новый Кодекс Сосуществования.

Я краем глаза заметила, как Барни, стоящий у меня за спиной, чуть придвинулся вперед. Его тень накрыла короля, а Филипп II внезапно очень внимательно заинтересовался своими ногтями.

— Мы предлагаем мир, — продолжила я, — но мир на наших условиях. Поместье «Светлый Ключ» объявляется экстерриториальной зоной. Здесь действуют законы Созидания.