Глава 41

Вынырнула из темноты резко, толчком, и сразу ощутила все прелести лежания на твердой, каменистой поверхности. Смахнула влагу с лица. Надеюсь, это просто дождь. Чейз с легкостью разнесет по всей академии слух, как Мина Краус расплакалась в лесу. – Ни-и-ик! – в ответ только какая-то птица звонко гаркнула и упорхнула искать укрытие от дождя. Об этом и мне стоило подумать. Как назло, в рюкзаке не оказалось плаща. Сделала шаг и меня повело в сторону, тело плохо слушалось, в голове словно вата. В груди пустота. Необычные ощущения. Чем же меня так приложило? Сделала еще шаг и споткнулась о корень, их тут много торчало из земли. Хотя, корни ли это? Я склонилась, чтобы поближе рассмотреть, потянула на себя и тихонько запищала, отбросив от себя кость. Чью? Даже размышлять по этому поводу не хотелось. Огляделась, да тут все в костях. Меня замутило, я опять почувствовала вонь от паленой шерсти. Дошла до края поляны и схватилась за ближайшее дерево, чтобы не рухнуть на землю. – Кто-нибудь, – сначала крикнула, а потом запоздало подумала, что нет в природе такого хищника, который бы кости своих жертв втыкал в землю на манер частокола. В мире вообще нет страшней зверя, чем человек… И своими криками я могу этого человека привлечь. По телу пошла мелкая дрожь и холод был тому лишь косвенной причиной. Надо поскорее выбираться отсюда. Наскоро огляделась по сторонам, не находя разительных отличий. Даже если я не знаю, куда идти, главное, подальше отсюда. С этой мыслью я и побрела вглубь леса в неизвестном направлении. Дождь заглушал мои шаги, но и меня лишал возможности услышать что-либо. Крепко спала и интуиция. – Далеко собралась? – сзади раздался голос с легкой хрипотцой. И прежде, чем я успела обернуться, что-то тяжелое коснулось затылка. Вместе с ударом моя чувствительность упаковала чемоданы и вежливо помахала ручкой на прощание. Я упала, не чувствуя ни-че-го. Спустя пару секунд, тянувшихся бесконечно долго, перед носом показались черные резиновые сапоги. Носок одного из них толкнул меня в плечо, после чего хозяин сапог удовлетворительно хмыкнул. – Что с ней теперь делать? – качаясь на волнах уходящей реальности, я не могла понять, сколько их… двое или может больше? – Оттащи в канаву любую, да и брось. Не марай руки. – А если найдут? – Молись, чтобы лесные звери нашли раньше. Хозяин черных сапог бесцеремонно схватил меня под руки и потащил. Кажется, я потеряла один сапог, но сейчас меня это не волновало. Вряд ли я успею простудиться, чтобы это сулило мне какими-то серьезными последствиями. Эта горькая мысль была последней. Спасительная темнота окутала сознание, позволяя хоть немного отдохнуть от пульсации в затылке. – Мина! Я брежу? Даррен? Я, конечно, не тешила себя напрасными иллюзиями и увидеть сонм ангелов не рассчитывала, но надеялась хотя бы на кого-то из почивших родственников. Живых то зачем? Чтобы иметь возможность попрощаться? – Мина, открой глаза. Очнись! Голос Даррена успокаивал, дарил надежду, позволял расслабиться. Постепенно его крики перешли в обеспокоенное бормотание, потом вовсе исчезли. Зато вместе с тем пропало чувство холода. Я вновь пришла в себя резко, но на этот раз чувствовала себя гораздо лучше. Вокруг было сухо, только вот мокрая одежда неприятно липла к телу. Машинально потянулась рукой к голове, ощупывая затылок. – Как ты? – мое движение не осталось незамеченным и надо мной тут же склонился Даррен. – Не знаю, – честно призналась, с его помощью пытаясь привстать. – Голова раскалывается. Меня кто-то ударил. Я отняла руку, с каким-то оцепенением рассматривая собственные пальцы, на кончиках которых виднелась кровь. – Это Ник сделал? – как-то холодно поинтересовался Даррен, сжав кулаки. На его лице заходили желваки от злости, отчего я поспешила поскорее оправдать огневика. Каким бы идиотом он не был, а в этом он не виноват. – Нет. Я не разглядела, кто, но точно не Николас. Даррен шумно выдохнул, но промолчал, поэтому я продолжила: – Я отстала, пыталась его догнать. Вышла на поляну, очень странную со сплошь поваленными деревьями и там меня ударили, – я пошевелила босой ступней, уже не помня, как и при каких обстоятельствах потеряла сапог, и неуверенно добавила: – Кажется. – Держи, – Даррен протянул мне корешок из своей аптечки. – Растолочь, увы, нечем, как и запить, так что терпи. Словно в противовес его словам застучали новые капли. Интересно, это так сама природа над нами издеваются или профессора колдуют, чтобы нам жизнь малиной не показалась? – Где мы? – спросила, прежде чем начать активно жевать лакричный корень. – Какой-то заброшенный храм, – охотно ответил Даррен, придвигаясь ближе. Он положил мои ноги к себе на колени, начал активно разминать замерзшие конечности. – Чудом набрел на него и решил остановиться здесь. До лагеря еще час пути, боялся, не донесу. Ты, наверное, упала. Я нашел тебя в канаве уже без сознания, – добавил он, заставляя меня задуматься. Выходило ладно, лучше, чем рассказ про поляну, усеянную костями. – Здесь хотя бы сухо, можно переждать дождь, да и погреться у костра. Мерный треск последнего успокаивал, да и пальцы Даррена творили настоящее чудо. – Тебе лучше раздеться, – от неожиданности я перестала жевать корешок, даже Даррен закашлялся. – З-зачем? – Так ты быстрее согреешься. Увидишь, нет ли еще гематом или ран, которые надо обработать. Я дам тебе второй плащ, сможешь укутаться в него. Не думаю, что нас быстро хватятся, не хотелось бы, чтобы ты простыла. Он говорил медленно, не моргая смотрел на меня, словно гипнотизировал. А может и сам волновался не меньше. – Давай, – согласилась я и тут же быстро добавила: – Только отвернись. Даррен понимающе промолчал. Протянул мне сухой плащ и отвернулся к темному провалу полуобрушившегося входа. – Считаешь, мы тут надолго? – переодевшись, я первая заговорила. Влажная одежда теперь сиротливо сушилась на каменном выступе возле костра. – До утра, наверное, – было не похоже, что Даррен чем-то напуган, это обнадеживало. Может все не так и плохо? Если бы не сосущая пустота внутри. Машинально коснулась груди, пытаясь просканировать себя или увидеть ауру. – Тебе больно? – Даррен застал меня с поличным, как раз обернувшись назад. – Если только морально… Я прикрыла глаза, сконцентрировавшись на собственных чувствах. Пустота. Возможно, сказалось переутомление или пресловутый стресс, только липкие нити паники уже связали меня по рукам и ногам. – Даррен, – голос дрогнул, выдавая волнение. – Ты чувствуешь мою магию? Эта способность не для рядовых одаренных, но для нас двоих легко выполнима. Люди, что проводят вместе много времени, всегда тонко чувствуют друг друга. Я видела оранжевые переливы его силы, стоило только закрыть глаза и настроиться по-особенному. Эмерсон пожал плечами и послушно закрыл глаза. Прошло всего несколько секунд, а я уже едва сдерживалась, чтобы не поторопить его. Затем он повернулся ко мне всем корпусом, затем вытянул вперед одну руку, две… Это все дурной знак. – Не получается. Ты поставила блок? – Я в ответ отрицательно мотнула головой. – Может из-за места? Храм полуразрушенный, но искра магии наверняка еще есть в алтаре. Теория была хорошей, я обвела взглядом белоснежные стены, точнее то, что от них осталось со временем. Это место словно стало неотъемлемой частью природы и этого леса, в частности, первозданно дикое и прекрасное. Дикий вьюнок оплетал колонны, почти полностью скрывая светлый камень. Узкие стрельчатые окна остались без стекол, впуская внутрь сквозняк в ветренную погоду. Ритуальная чаша на алтаре была разбита, но еще сохранилась потемневшая от времени ее бронзовая сердцевина. Своды храма, местами с прорехами, пестрили сценами из жития богини. Чудом не облупившаяся краска была все такой же яркой, как и в новых храмах. Хмм, похоже мы забрели в заброшенный дом Соши. – Я же вижу твою ауру, чувствую магию, – сказала не глядя, слишком была поглощена приключениями из мозаики. – Это же Соши, это вполне в ее духе: скрывать невест-беглянок под своей крышей, – не видела, скорее почувствовала, как Даррен усмехнулся. – Я ни от кого не убегала, – подарила ему мягкую улыбку. Мне бы очень хотелось верить словам Эмерсона, что все это просто небольшой сбой собственного перепуганного организма, а завтра я проснусь как ни в чем не бывало, но червячок сомнения подтачивал мою веру в благополучный исход. Даррен натерпелся не меньше, и будет не самой лучшей благодарностью за мое спасение навесить на него еще больше проблем и собственных переживаний. Он подошел ближе, обнял со спины, словно чувствуя мой раздрай и укрывая от всего мира. Его осторожные прикосновения посылали мурашки по моему телу. – Я могла бы утратить магию? Чисто теоретически, – целительская магия была нам обоим не подвластна и уж точно мы оба не владели такими тонкостями, я скорее спросила, чтобы услышать его спокойный, а главное успокаивающий, ответ. – Магию влипать в неприятности ты не утратишь никогда, – отшутился Даррен и поцеловал меня в висок. Мой смех разнесся эхом по пустому залу, и я испуганно замолчала. – Трусишка, – Даррен прижал меня еще крепче к себе. – С магией или без, все равно никуда ты от меня не денешься. Наверное, в моей голове сработал какой-то неизвестный мне предохранитель, чему я была особенно благодарна. Чем переживать из-за несуществующей проблемы, лучше волноваться из-за присутствия Даррена. Я буквально млела от нежности, с которой Даррен на меня смотрел. – Значит, ты у нас ничего не боишься? – задала провокационный вопрос. – Боюсь, – охотно ответил Даррен, путая мне все карты. – Я боюсь потерять тебя. Его легкие поцелуи в оголенное плечо и шею опалили пламенем и заставили мое сердце стучать еще громче, а кровь буквально кипеть, посылая волны удовольствия по телу. Вскоре стало совсем жарко, и я первой потянулась к полам плаща. Даррен лишь на секунду отстранился, посмотрел мне в глаза, и уж не знаю, что он там увидел, но в следующей мгновение начал страстно целовать мои губы. А я с упоением исследовала его тело, руками и губами. Эта ночь стала откровением между нами. Возможно, это было не лучшим местом или временем, но какое-то это имеет значение рядом с любимым человеком? Свет луны освещал сквозь прорехи в крыше и пустые глазницы окон алтарь, на котором мы бессовестно утопали друг в друге. – Пока смерть не разлучит нас, – тихо шепнула, рухнув обессиленная в его объятия. Это фраза была одной из любимейших клятв младшей богини, чей дом нам сегодня стал убежищем. Я сказала и тут же замерла, на миг испугавшись реакции Даррена. Вдруг испугается? Я не имела ввиду ничего такого… просто… – Пока смерть не разлучит нас, – сказал он на порядок громче и сомкнул свои руки на моей талии.