Глава 43

Мина Краус – Как ты здесь оказалась? – казалось, только это и волновало дебошира. – Кассандра позвонила. Рассказала о ваших посиделках, – я сурово глянула на заключенного, но это не возымело эффекта. Даррен сосредоточено расправлял свой пиджак, служивший до этого ему подушкой. Радости на лице ни капли, похоже, узник не рад скорому вызволение и место своего заключения покидать не торопится. – Даррен! Решил остаться? Нашел жилье наконец? – поторопила его. Эмерсон должно быть еще не проснулся. Без лишних слов он вышел вслед за мной, потирая отросшую щетину. Молчал, пока оформляли все бумажки. А вот на пороге участка к нему вернулось былое ехидство, а я уже забеспокоилась, что он и вправду огорчен и переживает о случившемся. – О, какие люди. Так меня еще не встречали! Юстас и как ты в такую рань ради меня встал и сам сел за руль? – Мы не спали, не переживай. И не ради тебя, – легко вернул ему шпильку Филберт. Лицо Даррена, казалось, было бесстрастным, но мне не нужны были никаких магические способности или артефакты, чтобы понять, что он в ярости. И без телепатии ясно чувствовала, какой поток брани сейчас проносится у него в голове. Вот только мне сейчас совсем не хотелось быть свидетельницей их соперничества. Да еще и в чем?! – Мы обсуждали нашу проблему, – я выделила последнее слово полушепотом. Даррен резко распахнул глаза в удивлении, посмотрел в мою сторону. Уж не знаю, что он там разглядел, но глубоко вздохнул. – Пойдем, в машине объясню. Боги, такое чувство, что я его на каторгу веду, а не спасла от участи посидеть еще пару дней за решеткой. Вот же, Даррен. Он еще так задумчиво обернулся назад, словно предпочел бы вернуться в обжитую камеру, чем ехать с нами в одном кэбе. Дарен уселся назад, я, подумав, тоже присоединилась к нему, чтобы удобнее было рассказывать. Весь мой недолгий рассказ и собственные догадки, Эмерсон будто вообще не слушал. Он смотрел куда угодно, только не на меня. Когда я уже отчаялась донести до него свои мысли, он соизволил высказаться: – Ты же не думаешь, что кто-то выкачивает магию из людей? Это глупо, его быстро поймают и накажут, это сродни убийству, – ну вот, чего и следовало ожидать, Даррен слушал меня вполуха и, кажется, не понял главного. – А если жертва не сможет пожаловаться по ряду причин? – Каких же? – Говорить, например, не умеет. Для этого идеально подходят редкие магические виды животных. Сила есть, а вот все остальное… – Но, а как же твой случай? – А я могла случайно попасть под раздачу. – Где ты говоришь был? – Даррен обратился к Юстасу впервые после перепалки у входа в участок. – В северном Санте. – Надо найти реестр редких видов в департаменте. Посмотреть ареалы обитания разных особей и приблизительную численность. Не помешало бы сравнить эти данные с реальными цифрами от смотрителей, – похоже, Даррен смягчился, поймав новые вводные к делу. Или быстро увлекся, заполучив новую пищу для размышлений. – Мне кажется, я смогла выяснить кое-что еще, не менее интересное, – После этих слов наконец Даррен соизволил и на меня заинтересованно взглянуть. – Даже исходя их тех данных, что у нас есть уже сейчас, прослеживается некая закономерность в исчезновении видом. От малого к большим. Я важно кивнула для пущей убедительности. Но никто не спешил меня хвалить за сообразительность, благо, что никто не сказал, что я не права. – Юстас рассказал, что на месте нашли кости, сложенные в определенной последовательности. Я думаю, это остаток пентаграммы, что-то их спугнуло. Вырванные деревья, запах! Они не успели за собой убрать. Да и центр в круге был выжжен. Помнишь? Как тогда… – Как тогда, – Даррен эхом повторил мои слова и задумался. – Мина, никто, ни преподаватели, ни патрульные, не смогли отыскать ту поляну с костями. Несколько поваленных деревьев, выжженный кусок земли, все это легко объяснили бушующей грозой. – Но я точно видела это! – воскликнула и прикусила щеки с внутренних сторон, лишь бы не расплакаться. Как тогда… Когда пыталась доказать всем, что не схожу с ума, что видела что-то ужасное, когда мне никто не верил, кроме… – Я тебе верю, – Даррен сжал мою ладонь. Этот жест не укрылся от Юстаса, который неодобрительно глянул на него в зеркало заднего вида, но промолчал. – Думаю, мы сможем предположить, кто будет следующей жертвой… – задумчиво произнес Даррен, которому гляделки Юстаса не доставляли никакого дискомфорта. – Едва ли, – я не питала на этот счет лишних иллюзий. – Проще отыскать иголку в стоге сена. – Да, выбрать есть из чего, но все же… – похоже, Даррен что-то задумал, но пока не спешил делиться идеями, а может не хотел посвящать Юстаса. – Я против твоего участия, Мина, – стоило только подумать о Юстасе, как он вклинился в разговор. – Эмерсон, зачем ты втянул мою невесту, скажи? – Юстас, прекрати, – я не дала Даррену и рта открыть, ответив за него. – Я не оставлю это просто так. Ты не понимаешь, что для меня это значит. Я наконец смогу понять, что со мной случилось. А еще популярно объяснить, что я не марионетка в чужих руках и не девочка для битья. – Мина… Твой друг сам разберется, я даже помогу ему. А женское дело – ждать дома, в безопасности. На долю секунды я будто выпала из реальности, услышав про несчастную женскую долю. А носки мне вязать не научиться?! – Юстас, я даже обсуждать это не буду. Не хочу ссориться. – Ладно, хорошо. Но это последний раз, когда я узнаю о таких вещах постфактум. Мне неприятны такие секреты. Я всего лишь волнуюсь за свою будущую жену. Я был уверен, что ты готовишься к торжеству, а по факту? Ты даже не начинала. Стыдно мне стало второй раз за сутки. Оба мужчины внимательно за мной наблюдали. В словах Юстаса было доля правды и оттого мне стало действительно не по себе. Филберт – замечательный мужчина, и я ему очень благодарна за поддержку. Даже то, что он не отказался вызволять Даррена, для меня дорогого стоит. В машине воцарилась гнетущая тишина. Я не выдержала. – Даррен, у тебя есть какие-то идеи? – Может соблазнить их на добычу покрупнее? – Как? – я внутренне подобралась. – Ты говорила про слухи о фениксе. – Это всего лишь слухи, – с трудом удержалась от разочарованного вздоха, я ожидала идеи помасштабнее. – Но наши злоумышленники об этом не знают, пустим информацию в массы и будем ловить на живца. – Приехали. Мина, подожди, я провожу, – я растерялась, совсем не подумала о дальнейшем. Юстас расстегнул ремень безопасности и начал что-то искать в бардачке. Я ведь так и не рассказала жениху, что Даррен остановился у меня, и что-то мне подсказывает, что сейчас не самое удачное время. Я рассматривала окна своей родной многоэтажки, но ответов там, разумеется, не было. – Эмерсон, тебя потом куда отвезти?