Эпилог

– Осторожно, здесь камень, – Даррен обнял меня за талию, помогая подняться по каменистому склону. – Перестань, я скоро сама что-либо делать разучусь, – засмеялась, хотя его забота была приятной. – Мистер Стоун говорит, что я уже в полном порядке. – Много ли он понимает, – в Даррене определенно проснулся ворчун. – Лучший целитель Альтаны? Ну, думаю, он понимает в этом побольше нашего. По заверениям лекаря я уже полностью восстановилась и моему здоровью, физическому и ментальному, уже ничего не угрожало. Стерка действительно оказалась дефектной, и, к счастью, не смогла выполнить свое основное предназначение. Но стресс сыграл свое, и меня таки упекли на длительные реабилитационные курсы. И теперь было похоже, что кое-кто не наигрался в заботливого лекаря. – Не обижайся, – потянула его за рукав, даря примирительный поцелуй. Его горячие руки обожгли поясницу даже через ткань одежды. А отстранились друг от друга мы только тогда, когда обоим стало отчаянно не хватать воздуха. – Разве можно на тебя обижаться? – слукавил Даррен. Попыталась спрятать улыбку на груди Эмерсона, вот только чуть не оцарапала щеку. – Эй, что там у тебя? – бесцеремонно расстегнула верхние пуговицы и распахнула ворот. Увидела и чуть дар речи не потеряла! – Зачем?! – Ты про это? – Даррен подцепил двумя пальцами нить с золотистым манком на ней. – Это теперь мой талисман! Он приманивает любимую женщину, официально доказано. Губы предательски расползались в улыбке, как бы я ни старалась делать строгий вид. – Глупости, – шутливо отмахнулась. Все-таки это нам с Дарреном он принес счастье, а другим… – А вот я тебе докажу, – он поднес манок к губам и залихватски свистнул. Мелодичная трель разнеслась по ущелью, теряясь вдали, а этот позер распахнул свои объятья навстречу мне. Я сделала шаг вперед, подыгрывая любимому мужчине. Спустя мгновение я почувствовала, как Даррен напрягся, он смотрел куда-то поверх меня и не шевелился. Я тут же обернулась и замерла. – Ты видишь то же, что и я? – А ты видишь феникса? – Да… – Можно я его хотя бы в картотеку внесу? – моляще сложила руки, во мне проснулось в одночасье канцелярское прошлое. – Нет, Мина. Чем меньше людей о нем будут знать, тем дольше он проживет… Я вздохнула, соглашаясь. В чем-то он прав, сейчас не лучшее время. Департамент стоит на ушах и о нем попросту будет некому должным образом позаботиться. Я приняла твердое решение уйти с поста главы. На этой должности должен быть опытный интуит, например такой как Даррен. Но он наотрез отказался. Сказал, что ему больше нравится заботиться в животных, по-настоящему заботиться, а не подписывать всякие бумажки. Я не стала настаивать, а наоборот составила в компанию. В качестве волонтеров мы отправились в Карадагское ущелье. Слишком многие виды магических животных теперь были под угрозой вымирания из-за бессмысленного истребления шайкой недооцененных магов. Разбирательства по этому делу были еще в самом разгаре, и Юстас занимал в них немаловажную роль. С каждым днем вскрывались все новые детали, лица, замешанные в этих гнусных обрядах. Дело получило огромный резонанс в обществе, не говоря уже о поддержке старой аристократии. Хотела бы я сказать, что мы расстались с Юстасом добрыми друзьями… но это не совсем так. Мы все обсудили, Юстас отнесся с пониманием, насколько это возможно. Зато, кто уж радовался нашему разрыву, так это моя несостоявшаяся свекровь. Присцилла мне на радостях даже букет цветов в лечебницу прислала. Юстас полностью окунулся в работу и расследование, сейчас его имя у всех на устах. А девушки разве что толпой не бегают за народным героем. В жизни моих соседей тоже произошли изменения. Кассандра решила переквалифицироваться из домохозяйки в общественные деятели, начала курировать благотворительный фонд. Расцвела буквально на глазах. Стала более уверенной. Теперь ее муж рвет на себе волосы, ревнуя ее к каждому, с кем ей приходится общаться. Как она мне призналась по секрету, ее муж, Кристофер, теперь всеми способами уговаривает ее обзавестись малышами. Думает, это ее надолго удержит в стенах дома. Но Касс, хоть и сама уже созрела для материнства, похоже, настроена совместить. Почему-то я уверена, что у нее все получится. А если нет, так мы поможем. Потренируемся…