Глава 3. Изменения

У Вики кружилась голова. Она очень устала. Просто вымоталась за последние дни. Истощение было не только физическим, но и нервным, вкупе с эмоциональным. Девушка не дрожала от переутомления и голода лишь потому, что спину стянуло судорогой от долгого сидения с прямой спиной. Каждое покачивание сильного тела единорога под ней пускало острые болезненные импульсы по всему телу.

Они ехали уже несколько часов. Однообразная картина из леса сменилась на широкую долину, потом опять на лес. Вики машинально отмечала некоторые несоответствия с природой земли. Более сочные краски листьев, травы и цветов. Яркие птицы с ушами, хвостами, хохолками. У некоторых были даже зубы. Этакие ожившие монстрики в перьях. Крупные животные пока не встречались.

Если бы не удручающее самочувствие, можно было бы более детально знакомиться с окружающим. Но Вики чувствовала себя деревянной куклой.

Ещё в самом начале путешествия она случайно столкнулась спиной с мужчиной позади, когда лошадка дернулась от вспорхнувшей птицы, но тот так зашипел, что она тут же отстранилась и не рисковала больше его касаться.

«Тоже мне снобы. Ледышки чёртовы. Неужели из всех этих фэнтезийных миров мне достался тот, где люди низшие существа? Тут вы все обломитесь. Обещаю. Я не позволю себя унижать, если мне даже придётся всю оставшуюся жизнь прожить в лесу с лысыми шакалами в качестве соседей»

Когда животина под ними остановилась, Вики покачнуло и она чуть не рухнула вниз. Её перехватили за пояс.

– Помогите, – услышала она мужской крик, как сквозь вату, которой ей заткнули уши и провалилась в темноту, так и не поняв, что на руки её принял совсем другой мужчина.

Тинтиниэль, владыка дома Шангриэль, был вне себя. Бросив всё, он возглавил отряд своих элитных воинов, чтобы найти человеческую девчонку, в которой не чувствовалось ни капли магии. Да ещё она заставила их побегать за ней. По лесу, в котором эльфы как рыбы в воде.

«Шустрая и выносливая. Что странно для человека. Да ещё и с достоинством принцессы. Ни капли подобострастия, даже неловкости. Хоть что-нибудь должно её роднить с низкими?»

Лер Тинтин оглянулся, делая вид, что смотрит на воинов.

«Гракхи! Что за оправдания? Я могу смотреть куда хочу, на кого хочу и сколько хочу. Даже казнить могу», – разозлился он на себя.

От его взгляда, что обещал вечную мерзлоту, ближайшие воины опустили головы. Их владыка не был жестоким без причины, но сейчас каждый боялся допустить хоть малейшую оплошность. Лер Тинтин готов был взорваться. Причина ехала впереди одного из воинов.

Всю дорогу, что мужчина следил за девчонкой, она держалась стоически, хоть и была бледна, как смерть. И держалась прямо. Это внушало уважение.

«Откуда ты? И как оказалась одна в заповедном лесу?»

Три дня назад к западу от замка владыки, далеко в лесу, почти на границе с землями второго эльфийского дома Самриэля, был замечен магический выброс. Это было чудом, что его засекли так далеко. Второе чудо, что первыми подоспели они. Не даром свой хлеб ест Васил. Самый сильный и самый старый маг на это время.

От злости, что девчонка ускользнула, да ещё и погоняла их знатно, Тинтин не позволял останавливаться, пока они почти не достигли реки. К месту выброса магии они прошли порталом. А вот обратно пришлось ехать своим ходом.

Он бы и сейчас не остановился, если бы не крик, зовущий на помощь.

– Что ещё? Почему остановились? – недовольно крикнул он.

– Лер, девушка потеряла сознание, – оповестил его командир отряда.

Он соскочил с единорога и подошёл к одному из старейших воинов, который стоял на коленях и пытался привести в чувство девчонку. Та не подавала признаков жизни.

– Долго ещё? – недовольно рыкнул Тинтин. – Осталось всего ничего.

– Придётся воспользоваться порталом. Девочка истощена. Как до сих пор продержалась, не пойму, – с восхищением и нежностью посмотрел воин на девушку.

Внутри что-то неприятно царапнуло. Захотелось наказать воинов, что кучкой столпились вокруг, не решаясь спешиться. А самому забрать её с рук Ирлима. Но он, конечно же, этого не сделал. Это чувство было внове для него. Тинтин не знал, как его назвать, поэтому всё списал на усталость.

Он нажал на камень в кольце и рядом открылся портал.

– Уходим, – дал он команду.

Первым в портале исчез Ирлим с девушкой на руках, следом весь отряд, и только в конце сам Тинтин.

Уже два дня как девчонка была без сознания. Лекари подпитали её целительной магией. Выглядела она получше. Чистая, но ещё с прозрачно-бледной кожей.

– Она должна была уже очнуться, – холодно произнес Тинтин, навестивший больную уже второй раз за два дня. – Она больна?

– Нет. Вроде всё в порядке. Только переутомление.

– А магия?

– Даже зачатков не чувствую. Что удивительно, не могу проникнуть в голову. Там сильнейший ментальный блок стоит. Если она сама и не обладает магией, но поработал с ней сильный маг.

– Смысл ставить блок бесполезной девчонке?

– Заметили её необычное одеяние?

– Только то, что она была одета в мужскую одежду. Зачем мне её рассматривать?

– Эти вещи не из нашего мира, лер.

– Уверен?

– Абсолютно.

– Как же она попала сюда без магии? Для создания межмирового портала надо обладать колоссальной силой, – удивился Тинтин.

– И я о том же. Надо за ней приглядеть. Видите, у неё на шее медальон?

– Почему не сняли?

– Не смогли. Даже я не смог. Он завязан на крови. Родственной. И эта вещь точно из нашего мира.

– Интересно, кто она.

Мужчина наклонился к девушке. Невольно он отметил гладкую, чистую кожу без изъяна. Тонкие чёткие черты лица, смягчённые упругостью молодой кожи. Красивый древесный цвет тяжёлых блестящих волос, немного вьющихся. Плавные линии шеи и плеч. Всё остальное было скрыто под одеялом.

– Неприлично рассматривать спящего человека, – раздался хрипловатый тихий голос. Почти шёпот.

Тинтин отпрянул и встретился взглядом с глазами девушки. Они тускло мерцали, как звёзды ночью, когда ещё ночное светило не вышло из чертогов. Определить цвет этих глаз он не успел, потому что веки опустились и девушка опять погрузилась в сон.

– Что за наглость? – возмутился мужчина, стараясь скрыть своё замешательство.

Эта девчонка, определённо, на него действовала, вызывая нежелательные эмоции.

Он резко развернулся. Его ждали на ужин. Да и вечер должен был быть приятным. Но никакого желания для такого продолжения Тинтин у себя не заметил.

«Ты не изменишь мою жизнь. Мне комфортно так жить», – подумал он, отгоняя от себя уверенность, что перемены уже происходят.

– Как очнётся, позовите меня, – сказал он и вышел из комнаты, твёрдо решив не изменять своим правилам.