Глава 42. Гракхи

Тем временем мир двоих мужчин разделился на до и после похищения жены. Тинтин винил себя во всём. Нор же поносил тёмного эльфа такими выражениями, что ушастые предки переворачивались в гробу.

Логово некроманта под землянкой уничтожили, и в деревне жизнь вошла в обычную мирную колею. Глава оказался толковым мужиком и предприимчивым. Выбил у ничего не соображающего от переживаний лера продукты и небольшое стадо коров.

Замок Тинтину показался ещё более мрачным и пустым без Вики.

– Что намерен делать? – спросил Нор.

– Надо к отцу идти. Никогда не думал, что буду его о чём-то просить.

– Надо деда захватить. Он, как никак, может с владыкой договориться. Племянник ведь.

– Думаю, что ты прав. Нам любая помощь не помешает. Отец может и заартачиться.

Они скоро собрались и, оставив за старшего Ирлима, перешли порталом к Дому Самриэль.

Лер Касир встретил их собственной персоной.

– Дедушка, тут такое дело, – начал Нор.

– Девушку потеряли? – опередил внука мужчина.

– Да. Её похитил Фариус.

– Этого следовало ожидать. Он давно ищет возможности вернуть родовую магию или хотя бы накачать магией свои игрушки.

– Его люди учатся в школе, чего ему ещё не хватает? – вызверился Тинтин.

– От того, что вы нервничаете, девушку вы не вернёте. Мне жаль Фариуса. Он достойный и умный правитель. Те зачатки магии, что проявляются у его подданных, не смогут изменить ситуацию. Родовая магия правителей очень много значит для тёмных. Она подпитывает других магов, что связаны нитями подчинения с более сильным, своим альфа-самцом. Равновесие в природе держится именно на этих связях. А сейчас там творится хаос. Но, раз нет возможности вернуть свою магию, надо хотя бы зарядить чужой силой артефакты или родить магически одарённого ребенка.

– Мы найдем её раньше. Он не посмеет её тронуть, – помрачнел Нор.

– Посмеет. И я его понимаю. Просто будьте готовы ко всему. Девочке нужна будет поддержка. Без магии она не сможет ему противостоять. Если бы только можно было найти его наречённую, избежали бы многих проблем.

– Отец не даст пространственный артефакт. Обычным порталом до материка не доберёшься, – Тинтин всё ещё хмурился.

– Это я возьму на себя. Как выглядят ваши татуировки?

– Даже не вспоминали о них, – растерянно произнес Нор.

Оба парня лихорадочно разоблачались, пихаяя друг друга перед зеркалом под осуждающим взглядом мудрого эльфа.

– Не изменились. Всё такие же яркие и живые.

– Всё с вашей женой в порядке. Я не удивлюсь, если она и Фариуса приструнит, если вас захомутала.

– Кто кого захомутал? У неё не было выбора, – с вызовом произнёс Тинтин.

– Мальчик, тебе бы быть помягче. Люди отвечают вызовом на вызов. Думаете, почему ваши татуировки не блекнут?

– Вики борется, – восхищённо произнес Нор.

– Именно. И мы должны поторопиться, чтобы добраться до тёмного раньше, чем он всё испортит.

– Мы? – хором произнесли парни.

– Я иду с вами на материк. И это не обсуждается.

Владыка светлых эльфов встретил троицу не ласково. Но молча выслушал и разрешил сыну забрать из сокровищницы артефакт переноса на дальние расстояния:

– Я очень хотел, чтобы ты заключил брак с Раниэль. Думал, что это правильное решение. Но, как оказалась, она не смогла бы стать достойной женой будущего короля. Рамон собрал на неё внушительное досье. Не буду вникать в подробности. К тому же, я наслышан о большой силе девушки из другого мира. Немаловажную роль играет то, что она ваша наречённая. У вас будет крепкая семья. Я помню отца Фариуса и его прекрасную жену. Она была полукровкой. Я был влюблён в неё, но не решился связать себя узами брака с человеком. К тому же, выяснилось, что она наречённая темного. Её гибель стала страшным ударом. Обезумевший владыка тёмных чуть не уничтожил свой и мой народы. Не хотел бы я видеть в ваших глазах то же безумие. Наречённых надо беречь.

– Спасибо, отец. Вики заслуживает самого лучшего. Она тебе понравится.

– Не сомневаюсь.

Материк встретил их буйной зеленью неконтролируемо разросшихся растений, гомоном птиц и другими звуками тропического леса.

– Слегка разминулись, – вздохнул Касир. – Где-то рядом должна быть крепость.

– Надо дойти до неё затемно. Иначе придётся воевать с местной фауной. Она довольно агрессивная, – проговорил Тинтин.

– Пошли? Кому-то надо идти, прорубая дорогу в этом зелёном хаосе. Я пойду первым, – предложил Нор.

Эльфы двигались быстро. Где-то прыгали по веткам, где-то прокладывали себе дорогу мечом. Холодное оружие с широким, острым, как бритва лезвием, разрубало толстые ветви, словно тонкие прутики. Даже с их гибкостью и сноровкой не обошлось без шума. Взлетали стайками птицы, с визгом уходили из-под ног мелкие животные. И случилось то, что должно было случиться. Они привлекли внимание более крупных хищников.

Рёв с покашливанием в конце был характерным для одного из самых грозных представителей такого леса. И водился он только на Восточном материке.

– Гракхи. Мы попали, – сплюнул влетевшее в рот насекомое Нор.

– Придётся попотеть. Они ходят группой. Очень редко можно застать этих животных в одиночку, – просветил парней Касир.– Ищем открытое пространство, иначе не справимся.

На полном ходу они вылетели на небольшую поляну. Встав друг к другу спинами, стали внимательно осматривать густые заросли. Одного из преимуществ гракхов они лишили. Животные не могли добраться до них незаметно по верхним ветвям деревьев.

Из темнеющей глубины джунглей вышли на свет несколько особей.

– Молодняк. Видимо, стая сбилась в семью недавно. Но альфа должен быть матёрым. Так что осторожнее, мальчики.