Глава 6

Рэйвен

Какого чёрта здесь происходит? Почему к ней адская гончая липнет, словно обычная дворняга? Эти твари не признавали никого, кроме демонов. Неужели?..

Вытащив из заднего кармана освящённый мешочек с солью, я кинул его под ноги девчонки. Гончая коротко взвыла и отскочила от него метров на десять, а вот сама Эмбер вообще не шелохнулась. И пока она напряжённо рассматривала мешочек у себя под ногами, я подскочил и прижал к её горлу кинжал, остриём плашмя. Странно, никакого дымка. Любой демон сейчас бы заорал во всю глотку, а чистое серебро прожгло бы дырку на коже.

Впрочем, и Эмбер не стала молчать и попыталась заверещать:

— Помо.. — Накрыв её рот ладонью, я чуть надавил ножом, и она тут же понимающе замолчала, лишь слезящимися глазами, полными ужаса, продолжала на меня смотреть.

— Если ты не будешь делать глупости, то и я ничего плохого тебе не сделаю, понятно? — У меня за спиной утробно зарычала тварь. Вплотную подойти ей мешал мешочек, но она и так достаточно близко подобралась, очевидно, игнорируя боль от его влияния. — А вот твоей шавке я могу брюхо вспороть.

Эмбер моргнула и попыталась отрицательно мотнуть головой.

— Кричать больше не собираешься?

Она снова моргнула, и тогда я медленно убрал ладонь с чужих губ.

— Эм… тихо, — робко обратилась Эмбер к гончей, с таким выражением лица, как будто сама не до конца верила, что это сработает. Но сработало, нечисть притихла и даже немного отошла, сев на границе, где, видимо, мешочек ей не доставлял дискомфорта.

Однако теперь у меня было ещё меньше поводов расслабляться. Минут через десять защитный эффект рассеется, а эта тварь беспрекословно слушалась девчонку, у которой, очевидно, присутствовали демонические силы. Я впервые столкнулся с таким видом одержимости и понятия не имел, что с ним делать.

— Ещё и из пентаграммы выбрался…

— Давай поговорим, — дрожащим голосом обратилась ко мне Эмбер.

— Наконец-то поговорить захотела? — мрачно усмехнулся я и убрал кинжал, пряча в ножны на пояснице. При необходимости достать его обратно недолго. — Ну давай поговорим. Что ты такое?

— В смысле? — Её брови сошлись на переносице, в глазах продолжал стоять страх.

— Ты демон?

— Демон?.. Что ты несёшь? Никакой я не демон! — Она потихоньку начинала вести себя как обычно, под стать горячей штучке, которая могла как словом уколоть, так и ладонью по щеке пригреть. — А-а, вот почему ты своим ножом тут размахался, как псих. Думаешь, что я демон?

— А кто тогда? Почему тебя слушается адская гончая?

— Да я откуда знаю?! Это всё началось после твоего дурацкого ритуала, — напомнила Эмбер и с самоуверенной ухмылкой подметила: — Сам какую-то хрень напортачил, а теперь боишься меня?

Я тоже ухмыльнулся, ожидая продолжения. Эта дерзость была ей к лицу, но в то же время настораживала. Слишком уж легко она возвращалась к обычному состоянию.

— Нет, какие-то странные штуки со мной и правда в последнее время происходят… но никакого глобального зла не замышляю и убивать людей не хочу! И вообще, я сама уже собиралась тебя искать. Мне тоже нужны ответы на вопросы.

— Предлагаю поехать ко мне и провести несколько тестов, чтобы убедиться, что в тебя точно не вселился демон. — Я поднял руки ладонями вверх. — Ничего с тобой делать не собираюсь, убивать для ритуала или что ты там себе придумала.

— А если выясниться, что во мне какая-то дрянь спряталась?.. — настороженно уточнила она, внимательно изучая меня взглядом.

— Изгнание демонов — процедура неприятная, но относительно безопасная.

— Звучит не особо вдохновляюще.

— Экзорцизм не убивает людей, да и я себе не прощу, если поврежу такую… — Мой взгляд скользнул по её аппетитной фигуре. Ещё в прошлый раз Эмбер мне показалась лакомым кусочком. Возможно, если для нас двоих всё закончится хорошо, мне всё же перепадёт немного сладкого? И думая о том, что надо больше от хорошего мальчика демонстрировать, я провёл кончиками пальцев по её шее в том месте, где недавно касался металлом: — Прости, что напугал.

— Кто кого ещё напугал, — явно смутившись, буркнула она, но взгляда при этом не отвела, а продолжила заносчиво смотреть мне в глаза. Даже немного жаль, что мы не познакомились при других обстоятельствах.

— Ну что, поехали ко мне? Только у меня повсюду защита от нечисти, твоей новой зверюшке там не понравится.

Обычно все девчонки прилипали ко мне хуже жвачки, стоило нам сесть на мотоцикл. Однако Эмбер, похоже, не боялась, поэтому сидела достаточно свободно, держась по бокам за куртку. Но я знал, как на таких бесстрашных воздействовать, и крутанул ручку, поддавая газу.

Тут же чужие руки сцепились в замок на моём животе, непроизвольно вызывая у меня скупую усмешку. Вот, другое дело. Теперь я чувствовал её тепло сквозь плотную ткань, чувствовал, как она прижималась ко мне всем телом, словно ища защиты. И, честно говоря, мне нравилось эта близость.

Движок ревел, под нами вибрировал железный конь, пожирая километры асфальта. Но мне этого было недостаточно. Я предвкушающе улыбнулся и провернул ручку ещё сильнее. Мотоцикл в ответ крупно вздрогнул, как будто от прикосновения к оголённому нерву, а стрелка на спидометре поползла вверх.

Поглядывая в зеркало заднего вида, где позади оставалась лишь полоса трассы и убегающие вдаль огни машин, я обгонял едущих впереди улиток. Пейзаж по бокам смазался в одно сплошное месиво из зелени и синевы. Объятия стали крепче, почти до хруста рёбер, а глухие крики, заглушаемые шлемами и свистом ветра, — громче и требовательнее.

Мы летим. Это момент единения, момент свободы, момент, когда мы — одно целое с дорогой, с ветром, с ревущим зверем под нами. И это ни с чем не сравнимый кайф.

Перед съездом с трассы я сбросил скорость и мягко вошёл в поворот. Больше не гнал, но Эмбер продолжала меня стискивать в стальных тисках. И даже когда мы подъехали к дому, и я повернул ключ в замке, заглушая двигатель, она продолжала сидеть без движения. Приросла там к сидушке, что ли? Или перегнул с поездкой? Наверное, не стоило так разгоняться.

— Эй, ты там как? — спросил я после того, как стянул шлем.

— Придурок конченый, — отозвалась эта милашка.

— Не понравилось со мной кататься? — Из меня вырвался сдавленный смешок.

— В гробу я видела такие покатушки. — Её руки, наконец-то, разомкнулись, а мои рёбра заныли.

— А мне понравилось, как ты ко мне жалась.

— Понравилось, что к тебе жался, возможно, демон? — ехидно уточнила она и слезла с мотоцикла. Её ноги дрожали, что неудивительно, а на сердитой моське горел яркий румянец. То ли в шлеме было жарковато, то ли злилась, то ли засмущалась. Мне, само собой, больше всего нравился третий вариант.

— О том, что ты, возможно, демон, я не думал в тот момент, — задумчиво ответил я и нашёл взглядом адскую гончую. Она бежала за нами всё это время, а теперь сидела на границе, где приблизительно заканчивалось действие защитных артефактов. — Пошли.

Скользнув взглядом по тёмным окнам соседей, я достал ключи от квартиры и открыл входную дверь, запуская Эмбер первой в прихожую, где автоматически зажёгся свет. Однако она не спешила заходить, а встала на пороге и настороженно на меня посмотрела.

— Да ничего страшного я с тобой не собираюсь делать, — выдохнул я сквозь зубы, испытывая лёгкое раздражение. — Это же не частный дом на отшибе, а кондоминиум с кучей соседей. Я на психа похож?

— Ещё спрашиваешь? — хмыкнула она и шагнула вперёд. — Свои дурацкие ритуалы ты именно здесь проводишь.

Сбросив куртки на вешалку, мы прошли вглубь квартиры и завернули на кухню. У меня желудок с самого утра голосил, напоминая о пропущенном завтраке. Я вытащил из холодильника купленные вчера в соседнем магазине ланч-боксы и упаковку холодного пива, после чего с облегчением рухнул на стул. Усталость и голод сплелись в тугой узел, требуя немедленного разрешения в виде сытного ужина.

— Эм… мы разве не тесты приехали делать? — спросила Эмбер, стоя у кухонного островка.

— Поедим и сделаем.

— Интересный подход.

Она тоже села на высокий стул и подтянула к себе упаковку с пивом. Мы поужинали в той самой тишине, которая не напрягала, а, наоборот, расслабляла. И это всё было до забавного странно, если брать в расчёт, что в Эмбер, возможно, сидел особенно хитрый демон, а я свои силы так и не вернул.

В зале находилась огромная библиотека со стеллажами во всю стену. С виду обычная, но если знать, куда смотреть, то можно очень интересные экземпляры по демонологии обнаружить. Моя семья много поколений истребляла нечисть, поэтому у нас целые трактаты на эту тему были, которые потомки старательно переписывали и дополняли личным опытом.

Вытащив около десятка пухлых книг, я опустил их на журнальный столик и похлопал ладонью возле себя на диване.

— Падай, начнём с простого.

— Простого? — Эмбер опустилась на сиденье на расстоянии вытянутой руки от меня.

Я вздохнул и сам подсел ближе, после чего сказал:

— Потрогай татуировку на моей шее.

— Зачем? — Она посмотрела на меня, как на чумного, и отклонилась корпусом, едва не вжимаясь в подлокотник дивана.

— Затем, — цыкнул языком я и нехотя объяснил: — Эта татуировка реагирует на демонов, обычно хватает их присутствия неподалёку, чтобы появилось жжение.

— Даже не знаю, чего мне хочется больше, чтобы не сработало или чтобы тебя как следует обожгло. — Её прохладные пальцы медленно провели по татуировке, но ничего отдалённо напоминающего жжение не появилось. Так, лёгкая щекотка, от которой чуть шевельнулись волосы на затылке.

— Не сработало. Надо попробовать жидкость.

— Какую ещё жидкость? — напряжённо уточнила Эмбер и накрыла ладонью то запястье, которое в прошлый раз мне пришлось ей надрезать во время ритуала.

— Телесную.

— Кровь?

— Можно кровь, а можно и слюну, — ответил я и подался вперёд, чтобы поцеловать аппетитные губы, давно напрашивающиеся на более близкое знакомство.