Глава 5

Эмбер

— Это у меня сейчас нервный срыв будет. И всё из-за тебя, между прочим, — прошептала я дрожащим голосом, как только сирена стихла. — Не мог кого-нибудь другого зацепить в тот сраный день?

Я поспешила отстраниться от Рэйвена и попыталась в очередной раз вырвать руку из захвата его горячих пальцев. Да только вцепился же мёртвой хваткой, так, что не выбраться.

— Да ты мне больно делаешь, — возмутилась я, не выдержав. — Забыл уже, что ползапястья мне?..

— Это другая рука, — процедил этот невменяемый тип как ни в чём не бывало.

Пришлось мельком осмотреть высокого и статного маньяка с тёмными, слегка взлохмаченными волосами. Кожаная куртка на нём словно подчёркивала широкие плечи, и взгляд отметил мелькнувший кинжал, который он поспешил спрятать. От Рэйвена слишком явно веяло как опасностью, так и манящей силой, которая способна не только навредить, но и уберечь.

— Так что ты сделал со мной, псих чёртов? — взбешённо уточнила я и вскинула голову.

Наши взгляды пересеклись, и я невольно вновь утонула в пронзительно-зелёных глазах, которые смотрели на меня с нескрываемой злостью. Взгляд опустился на чувственные и чуть приоткрытые губы, которые он ещё и сексуально облизал, видимо, в попытке сдержать грубость в ответ.

— Хотя нет, знаешь, знать даже не хочу, — проворчала я, начав сердиться на себя, и мотнула головой. — Просто исправь, что натворил, и мы мирно разойдёмся в разные стороны.

— Я как раз пытаюсь понять, что произошло, но ты… — Он резко замолчал, продолжив сверлить меня убийственным взглядом. — Ни хера не помогаешь.

— У тебя очень конченая привычка не признавать свои косяки, — пробурчала я и отвела взгляд от колючих глаз.

Задумалась о том, насколько хорошая мысль начать вопить на всю улицу и звать на помощь.

— Видеть существ из нижнего мира могут только маги, — недовольно сообщил Рэйвен.

Кажется, он никаких опасных действий в мою сторону предпринимать не собирался. Только что он нёс про нижний мир? Маги?

— Ты мне сейчас на серьёзных щах говоришь, что маг? — с нервным хихиканьем уточнила я.

Этот бред не желал восприниматься разумом и в то же время слишком много странностей произошло как минимум сегодня. К тому же адскую тварь я действительно видела ясно. Глупо отрицать этот факт, что, вероятно, наш мир куда сложнее и страшнее, чем казался на первый взгляд. Только нахрен мне не сдались эти знания, верните, как было, мне не нравится!

— Сорванный ритуал не мог сделать тебя магом, — пробубнил задумчиво Рэйвен, скорее себе, чем мне.

Он отвернулся, словно потеряв ко мне интерес, окинул взглядом улицу и потянул меня за собой.

— Ритуал? — переспросила я возмущённо. — Так ты всё же собирался меня в жертву принести?

— Заткнись и дай подумать.

Нет, ну это уже ни в какие ворота!

— Я, вообще-то, по делам шла, чтоб тебя. И я уже опаздываю, пусти, я с тобой никуда не пойду. И только попробуй выкинуть что-то, как в прошлый раз!

На это ответа не последовало, ожидаемо моей угрозой этот маньяк не проникся, так что я поспешила обратиться к тяжёлой артиллерии.

— Рэйвен? — томно позвала я.

— Сказал же, заткнись.

Вот же глыба льда!

Я вздохнула и обогнала его, чтобы со всей дури зарядить по самому уязвимому месту. Рэйвен успел среагировать и прикрыл причинное место руками, блокировав удар. Я же показала средний палец освобождённой рукой и резко развернулась, втопив так быстро, как только могла.

В спину раздался отборный мат, но я даже не стала оборачиваться и проверять, последовал он за мной или нет. Так быстро я, кажется, никогда не бегала. В считаные минуты я пересекла улицу, пролетела через дорогу под звук сигналящих мне машин и свернула к магазину. Надеялась затеряться в толпе, если вдруг этот засранец всё же последовал за мной.

С удивлением отметила, что дыхание в груди почти не сбилось, да что за хрень со мной? Я и бег до этого момента были совершенно несовместимыми вещами. Вот миллион шагов туда-сюда сделать, чтобы найти лучший ракурс, или даже проползти несколько метров с фотоаппаратом в руках — это запросто. А вот просто пробежать километр прежде казалось невыполнимой миссией. Длительное просиживание на пятой точке за ноутбуком при обработке фотографий раньше сразу сказывалось на любой непривычной физической активности.

Я сбавила темп и обернулась, мельком осмотревшись по сторонам. Перешла на шаг и, не думая расслабляться, преодолела ряд ступеней, чтобы попасть в супермаркет сквозь автоматически открывающиеся двери.

Скорее всего, Рэйвен следовал за мной от универа. Хорошая новость: вероятно, он понятия не имел, что жила я в общаге. Хотя бы там можно не волноваться об опасности быть пойманной. Плохая — он столько шёл за мной, а я не заметила. Что делать, что делать? Как обезопасить себя от этого психа? Страшно же.

Ещё и тварь эта адская. Кто знает, что бы она сделала, не появись Рэйвен. Ясно же, что он спугнул эту нечисть своим кинжалом. Чёрт! Кто в здравом уме может таскать с собой такую хрень? Маги? Ну чтобы в это поверить, нужны более весомые аргументы.

Я добралась до прилавка овощной лавки и махнула рукой начальнику, у которого и подрабатывала в вечерние смены до закрытия магазина. Пока выслушивала нагоняй за опоздание, написала Сидни сообщение с просьбой прийти ко мне, чтобы позже вместе отправиться к общаге.

Очень надеялась, что компания подруги сможет отбить у некоторых желание ко мне приблизиться. Не знаю как, но я внутренностями ощущала, что этот невменяемый тип не оставил меня в покое и находился где-то рядом. Пусть страшно, и всё же это не повод бросать учёбу и сбегать. Не дождётся! К тому же когда я размотала забинтованный порез на запястье, то увидела, что от глубокой раны остался лишь еле заметный шрам.

Преодолеть отрицание оказалось невероятно трудно. Я просто не могла поверить в то, что рана так быстро зажила. Торг с гневом удалось миновать, для депрессий и так нашлось много поводов, так что тут я сразу перешла к стадии принятия.

Излечившаяся за несколько дней рана вполне походила на весомый аргумент. Нижний мир, нечисть и маги — всё реально. Я не знала, что именно со мной сделал Рэйвен, но, возможно, далеко не все побочные явления так уж и плохи.

Дни сменялись ночами, и мне казалось, то ли я с ума сходила, то ли… Я теперь и правда маг.

Чертовщина только набрала обороты. То и дело со мной происходили странные вещи, что теперь приходилось не то что обдумывать каждое сказанное слово, а даже мысли свои контролировать. Порой мне достаточно было подумать о чём-то плохом, и это практически в то же мгновение сбывалось.

К примеру, меня толкнул парень и в мыслях ярко пронеслась картинка, как он размазал свою морду об асфальт. Я даже моргнуть не успела, а он уже споткнулся и реализовал кадр прямо из моей башки.

Или Сью раскритиковала фотографии знакомой, которые были сделаны мной на той самой грёбаной вечеринке, и я придирчиво осмотрела её кудрявые от природы волосы, с завистью подумав, что ей нет необходимости страдать с укладкой.

На следующий день Сью проснулась с абсолютно прямыми волосами. Она хотя бы обрадовалась. Жаль, что это магия не работала на мне и хороших мыслях. Воплощались в реальность исключительно гадости.

Я шагала по привычной дороге в сторону магазина на подработку, миновала участок с собаками, которые всё это время не подавали признаков жизни, и думала о Рэйвене. Вероятно, всё же стоило с ним поговорить, задать кучу вопросов и выяснить, что это за хрень со мной происходила? И как это всё исправить? Ведь если уж кто и может знать и помочь, то только этот невыносимый тип.

Странный тихий звук, похожий то ли на скулёж, то ли на собачий вой, вывел меня из раздумий и заставил обернуться. Я уставилась в чёрные глазницы с яркими красными точками и в ужасе оторопела. Гончая, ведь так назвал её тот псих, тоже замерла буквально в шаге от меня и повторила звук, как оказалось, доносящийся из её пасти, полной острых зубов.

Прошла минута, две, на третьей я медленно выдохнула. Тварь не спешила нападать, так что страх уступил место любопытству. Она просто стояла и изучала меня своим ужасающим взглядом, словно обычная собака, если отбросить её вид и клубящуюся вокруг тьму.

— Что ж, — пробурчала растерянно я и попыталась взять себя в руки. — Я иду и не трогаю тебя, а ты идёшь и не трогаешь меня, ладно?

Мимо прошла парочка девушек, которые с подозрением на меня покосились, и я с трудом удержалась, чтобы не влепить себе ладонью по лбу. Эту же хрень никто не видел, не стоило разговаривать с ней на улице, полной народу. Да и я не была уверена, что нечисть понимала обычную речь.

Я сделала неуверенный шаг назад, не решаясь отвести взгляд. Гончая последовала за мной и как будто осмелела, приблизилась почти вплотную и… потёрлась об мои ноги своей страшной мордой. Меня передёрнуло, и всё же любопытство взяло верх над здравым смыслом. Кажется, я ей понравилась. Я двинулась дальше и поискала взглядом место, где бы получилось скрыться от глаз окружающих. Тварь бодро направилась за мной.

Что мне вообще было известно об этих существах? Не всегда же страшный вид оправдан. Вон Рэйвен — красавчик, а лучше бы я к нему не приближалась никогда!

Я нашла укромное место за лежащим у столба старым билбордом и вновь обернулась к твари. Протянула руку и осторожно коснулась пальцами её морды. На ощупь эта хрень оказалась не менее противна, чем на вид. Твёрдую кожу покрывал слой мерзкой слизи.

От моего прикосновения тьма вокруг гончей развеялась, шипы со спины скрылись, и тварь прильнула к моей руке, явно начав ластиться. Вот это поворот!

— Что за херня?

От голоса Рэйвена тварь шуганулась и вновь выпустила шипы, но вместо того чтобы просто свалить, как в прошлый раз, она юркнула за мои ноги и оскалилась, словно приготовилась к атаке.

Я даже не удивилась, когда этот маньяк появился с ножом в руке. Ощущала всё это время, что он был поблизости, но по каким-то причинам не приближался ко мне до этой минуты.

— Отойди, я её…

— Зачем? — перебила я непонимающе. — Не видишь, что ли, я ей понравилась.

Рэйвен перевёл взгляд на меня, и вот тут мне снова стало страшно. Теперь в зелёных глазах полыхал не только гнев, но и слишком явная жажда меня прикончить. Он смотрел на меня точно так же, как и на эту гончую. Как будто прикидывал, куда именно нанести удар, и ведь здесь идеальное место, никто не увидит.