Глава 34

Потребность обсудить свою мнимую беременности с каждым днем нарастала. Прошло больше недели с той памятной беседы. И, по-хорошему, нужно было бы сразу взять быка за рога. Но я до безумия трусила, собственно, это я умею делать лучше всего… Как и находить причины, чтобы отстрочить неудобный разговор.

Вначале не хотелось портить этот день серьезными рассуждениями. В обед муж зашел, как и обещал, и вербально общались мы мало… До сих пор краснею, когда вспоминаю наше общее купание. Затем было слишком много дел и у него, и у меня. К вечеру оба с ног валились от усталости, даже для ласк не оставалось времени, какие тут разговоры. К тому же муж частенько возвращался, когда я уже видела десятый сон, а уходил на рассвете.

Чуть позже просыпалась и я, далеко не с первыми лучами солнца, но тоже довольно-таки рано. Завтракала в одиночестве в наших покоях, и шла на урок либо к нэн, либо к мэтру Тавельяну.

О, мэтр Тавельян – это отдельная история. После рассказа нэн я уже мысленно нарисовала себе образ этакого импозантного дракона. Высокого, худощавого. Возможно чуть седоватого, но не слишком. Соль с перцем, по-моему, так называют такой оттенок волос. В общем, будущий жених нашей бабушки мне нравился. Мысленно, естественно.

Реальность же оказалась так далека от моих фантазий, как Атар от Киева.

Мэтр Тавельян действительно был стар. И это единственное, что совпадало. Его волосы, собранные на затылке в низкий хвост, отливали снежной белизной, такого невероятного оттенка, что закрадывалось подозрение – седина тут совсем ни при чем. А коренастая фигура, шрам, рассекающий вертикально бровь и щеку, пушистая борода и повязка, закрывающая глаз, делали ученого похожим на Одина из марвеловских фильмов. Сомнений не возникало – передо мной опытный воин, а не книжный червь.

Сабина, изъявившая желание познакомится с моим будущем наставником, тихо присвистнула и незаметно мне подмигнула. Для нашей бабули мужчина что надо. Да и смотрел он на леди Лирой с явным интересом. Только вот нэн ничегошеньки не замечала, во всю углубившись в рассказ о моей проблеме.

Мэтр Тавельян внимательно слушал, потирая бороду, кидал хищные взгляды то на леди Лирой, то на меня – к слову, я его интересовала только как объект исследований, не больше – и лучился доброжелательностью и энтузиазмом, аки солнышко ясное. В общем, мне он понравился, я ему, судя по всему тоже. И мы приступили к занятиям.

Ежедневно утром и вечером, я в специально отведенным для уроков зале, грызла гранит науки со страшной силой. Вначале мы проходили теорию. То бишь, изучали, какие виды бывают перемещений.

Оказывается, существует классификация телепортаций. У меня органическая природа перемещений, стало быть, врожденный дар. Я могу и сама куда-то исчезнуть и, когда подучусь, перетащить кого-нибудь с собой. А есть еще неорганическая, то есть, не относящаяся к природному дару живого существа. Она характерна для порталов, которые, в свою очередь, тоже делятся на искусственные и естественные. Первые – это созданные магами артефакты. Вторые – места на земле, возникшие спонтанно, вследствие колебаний магической оболочки. Ими, конечно, можно перемещаться, но очень не желательно. Такие порталы имеют либо хаотический характер – это фиг пойми, куда занесет, либо целенаправленный – только в одно конкретное место. В народе их еще называют пространственными коридорами.

В арках, которые используются сейчас по всей Мизелье, соединены два подвида. Артефакт мага и естественный хаотичный коридор. В этом случае артефакт просто работает на то, чтоб хаотичные перемещения стали целенаправленными. Создавать же с нуля артефакт, способный за день переместить сотни людей, очень энергоемко и не выгодно. Таких порталов всего два, и их установка была обусловлена очень серьезными обстоятельствами.

Голова пухла от всех этих знаний. А ведь оставалась еще и практика. Зал, в котором мы занимались, накрыли магическим куполом, чтобы я могла перемещаться только в его пределах. Но пока по собственной воле у меня ни разу не получилось продемонстрировать свои умения. Сколько бы я не старалась, не медитировала, не считала вдохи и в малейших подробностях представляла место, где хочу очутиться, а белый туман все не появлялся. Я расстраивалась, даже пару раз всплакнула. Хотя мой учитель меня утешал, как мог.

Гораздо лучше обстояли дела с нэн. Знания о правилах, этикете и приличиях мне давались, конечно, не просто – попробуй запомни в кратчайшие сроки то, что большинство аристократов, а тем более принцесс впитывали с рождения, едва ли не с молоком матери. Но изо всех сил штудировала эти талмуды, стремясь хоть в чем-то блистать успехами, и не осрамить своего мужа в первый же официальный выход в свет.

А сегодня у меня выдалась свободная минутка. Даже не минутка, а целых полдня. У леди Лирой и мэтра Тавельяна неожиданно оказались какие-то неотложные дела, и мне устроили незапланированный выходной.

Где-то с часик я отдыхала и наслаждалась бездельем. А на втором начала думать о мнимой беременности, вспомнив разговор, накручивать себя и хандрить. К счастью, никакой беременности у меня не оказалось – организм работал как часики, но ведь могла быть. Зная, что муж вернется поздно, и, уточнив у его камердинера график его величества, я решила перехватить Сила в кратком перерыве между визитом одного сверхважного гостя и другого, и составить ему компанию за обедом, который собирались доставить в кабинет.

Но как только я приближаюсь к плотно закрытым створкам, понимаю, что муж не один. Секретарь куда-то запропастился, и приемная пустует.

Вначале я честно-честно не хотела подслушивать. Бродила по комнате, разглядывала симпатичный пейзаж на стене, перечитывала корешки толстеньких томиков, стоящих на полке. С любопытством заглянула в исчерканный лист бумаги, который одиноко лежал на столе. От скуки даже принялась пересчитывать всех голубей сидящих на карнизе за окном и, уже планировала взяться за воробьев. Но собственное имя, прозвучавшее из-за дверей, заставило насторожиться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Борюсь с собой целых десять минут. Даже пальцами вцепляюсь в подоконник, дабы успешнее противостоять соблазну. А потом имя повторяют еще раз, и этим ломают напрочь бастионы моей честности.

Осторожно, на цыпочках подхожу к плотно прикрытым дверям. Прикладываю ухо к деревянной створке и, затаив дыхание, прислушиваюсь.

– По-моему, ты сгущаешь краски, Сил… – слышу голос Маркуса. – Ты бы вначале обсудил этот вопрос с женой.

Внутренне киваю. Какой же молодчина у Сабины муж. Советы дает правильные…

– С женой, Мар? Я не уверен, что она сможет адекватно оценить ситуацию, – отвечает ему мой муж, поселяя в сердце обиду. – Я чувствую, что Ана любит меня. Она честная, добрая, готова к самопожертвованию. А я не хочу, чтоб она жертвовала собой. Чтобы губила свою жизнь. Ты бы видел, как она поет. Она светится вся. И чарует. А я чувствую себя варваром, который подобную красоту хочет заключить в клетку. Хочет присвоить фей-ир. Неужели не помнишь старую легенду, и чем она закончилась?

Даже не замечаю, как сжимаю с силой кулаки. Ногти острыми полукружиями впиваются в ладони. Горечь появляется в сердце, в душе... царапает в горле острыми коготочками.

– А ты у нее спросил, хочет ли она такой жизни? По-твоему правильно делать выбор за двоих?

Маркус продолжает приятно удивлять. Чего не скажешь о Сильвестре...

– Этого не спрашивают. Ты бы для Сабины хотел такой жизни? Кое-кто сегодня ко мне пришел просить об отставке...

– А ты сам? Ты любишь ее?

Это вопрос заставляет меня замереть, как статуя. Затаить дыхание и даже зажмуриться. Я так хочу услышать ответ… и одновременно не хочу...

– Что есть любовь?– совсем тихо отвечает Сил. – Ты уверен, что чувствуешь к Сабине именно ее. Может, мы с тобой обманываемся…

Даже не замечаю, как по щеке ползет одинокая слезинка.

– Мои чувства настоящие Сил. Я и помыслить не могу себя без нее. Без нашего малыша. Это чувство не может быть навязанным. Просто не может.

– Я боюсь, что если останусь рядом с ней дольше, – с какой-то обреченной интонацией произносит муж. – То просто не смогу отпустить. Чувствую Мар, что теряю себя, становлюсь рядом с Аной совершенно другим человеком.

Ноги неожиданно слабеют и подкашиваются. Упираюсь лбом в дверь, ища хоть какую-то опору. Но створка легко поддается под моим весом и гостеприимно распахивается, увлекая за собой.

Мужчины застывают. Смотрят удивленно.

Я пробегаю несколько шагов и, наконец, останавливаюсь.

– Извините, – чувствую, как жар расплывается по щекам и шее, начинают гореть уши.

– Ты подслушивала? – хмурится Сил.

– Не нарочно, – закусываю губу. А потом во мне поднимается гнев. – А ты.. повтори, что ты сказал Маркусу. Что ты ко мне чувствуешь?

Я говорю едва слышно, стараясь обуздать эмоции. Не хочется выглядеть истеричкой, но внутри бушует ураган горьких чувств.

– Ана, сейчас не время… – хмурится Сил...

– А когда будет время? Когда у нас появится ребенок? – вырывается у меня.

Дыхание вылетает хриплыми рывками.

– Ты беременна?

Ошеломленное выражение на лице моего дракона становится хоть какой-то компенсацией за боль, которую принесли его слова. Но я не хочу его долго мучить, это не честно.

– Слава богу, нет, – отрицательно качаю головой. – Но могла бы быть. И что тогда? Отпустил или нет? Ты спросил, мое мнение? Если хочешь знать, я и так могу уйти. Всегда могла. А если ты сомневаешься, то я с радостью даю тебе время подумать.

В словах так явственно ощущается обида, что меня чуть ли не сгибает пополам от боли. Я чувствую, будто внутри открывается новая рана.

– Ана, ты все не так поняла. Я не это имел в виду!

– А что? Что я не справлюсь с ролью королевы?

Все… все было напрасно. И уроки нэн, и мои старания, и то, как я ломала себя, стараясь соответствовать высшему обществу.

– В этом я никогда не сомневался. Из тебя бы получилась замечательная королева. Лучшая, из всех, что были, – хрипло отвечает Сил. – Просто жизнь правителей… она не проста.

– Да что ты говоришь? – всплескиваю руками.

Мы в запале даже не замечаем, что Маркус ушел, оставив нас одних.

Я тоже хочу оказаться не здесь. Где-нибудь, только не в этом кабинете, не рядом с Силом. Мне так больно, что буквально выворачивает наружу, и я не сразу замечаю белый туман, который медленно ползет по комнате. Он обволакивает все вокруг, тянет ко мне свои щупальца.

– Сил, – испуганно шепчу, понимая, что начинается перемещение.

Вижу потемневшие глаза мужа. Он кидается ко мне, протягивает руки.

– Нет! Нет! – мотаю головой.

Страх охватывает тело, замораживает душу.

– Обратно! Я хочу обратно, – беззвучно кричу. – Проклятый туман, верни меня к мужу!

Но он совершенно глух к моим мольбам, и утягивает все дальше и дальше. Кабинет исчезает. Исчезает Сил. Вокруг расплывается снежная белизна…