Глава 12-13
Глава 12
Длинный стол был уставлен сверкающей посудой. Слуги в полной тишине начали разносить блюда. Принц Дайн подал знак, что можно приступать к ужину, Кати обратила внимание, что невеста принца Лилиана с интересом посматривает в ее сторону.
- Я слышала Кати, что вы потрясающе готовите напитки из шоколада - произнесла вампирша, - Могу ли я вас попросить и мне приготовить этот чудесный напиток, который с таким восторгом расхваливает мой принц.
Кати посмотрела на Лилиану, а потом на принца, - С удовольствием леди Лилиана, для меня это честь.
Принц Дайн улыбнулся и сжал руку своей невесты, - Дорогая, леди Кати готовит изумительный горячий шоколад.
- Дайн мастер по приготовлению кафино, и то, что он расхваливает ваши напитки - это большая честь для вас Кати, - мило улыбнулась Лилиана.
- Я учту это, - также мило улыбнувшись, ответила Кати.
Беседа за ужином плавно перетекла в несуществующие проблемы, принц расхваливал некое оружие, недавно приобретённое им, а Альс проявлял учтивость, расспрашивая принца о его находках, все знали, что принц Дайн страшно любил коллекционировать диковинные вещи. В скором времени Альс и Райн откланялись, и незаметно кивнув девушке, удалились.
Кати заметила, что Граг пил вино бокал за бокалом и когда принц предложил им пройти на террасу, Граг решил откланяться, но Кати быстро среагировала и подхватив его под локоть улыбнулась: - Господин Граг, я хотела бы у вас кое-что спросить, если конечно вы не возражаете?
Граг удивленный такой фривольностью девушки сначала удивился, а потом расслабился, когда Кати подсунула ему еще один бокал, принц и Лилиана вышли на террасу.
- Так, о чем милая леди Кати вы хотели у меня спросить? - посмотрел он на девушку своими хитрющими глазами.
- Где вы берете бобы какао и кафино?
Граг даже оторопел, но ответил, - В тех местах, где оно растет.
Кати ждала продолжения ответа, но Граг молчал.
- И все? И где оно растет?
- На островах в южной части, которые находятся в землях драконов.
- Вы заключили договор с драконами, и они вам продают бобы?
- Зачем вам это знать леди Кати? – рассердился Граг.
- Может, я захочу открыть небольшое заведение, и оно будет моим заработком.
Граг удивленно посмотрел на девушку, - Тогда мои услуги вам просто необходимы.
- Наверно мне будет дешевле самой заключить договор с драконами и платить им некий процент за доставку бобов.
- Вот я стою и гадаю, леди Кати, вы всегда такая прямолинейно наглая? Ведь это мой хлеб, и я совершенно не в восторге открывать мои секреты, куда выгоднее мне вам поставлять бобы. И кто вам сказал, что драконы с радостью заключат с вами договор? Насколько я знаю, у вас не только средств нет для открытия вашего заведения, но даже и места и всего остального. Я уже не говорю о том, что они и разговаривать даже с особой женского пола не станут.
Кати насупилась, - А вам не приходило в голову господин Граг, что в скором времени у меня могут быть и средства, и место, и все остальное?
- А вот когда милая Кати у вас все будет, тогда и поговорим.
Мда… подумала про себя Кати, конечно же, он прав, и она тоже ни за что никому не раскрыла бы свою золотую жилу, но все же какой упрямый этот господин Граг и какой нервозный.
- Прошу прощения леди Кати, но я предпочел бы удалиться, - и поставив бокал Граг уже было ушел, а Кати занервничала и тут ее спасло то, что к ним вышел с террасы принц и Лилиана.
Кати тут же обратилась к принцу, не давая тем самым уйти Грагу втягивая того в разговор, - Вот принц Дайн, - надула девушка капризно губки, - Выведываю у господина Грага его секреты.
Граг болезненно сморщился и недобро зыркнул на Кати, а любопытный принц тут же включился в игру сам того не осознавая.
- Вот как! – воскликнул он, - И в чем состоит разговор?
- Я поинтересовалась у господина Грага, откуда и как он достает бобы для поставки вам уважаемый принц Дайн. Но господин Граг ни за что не хочет открывать свой секрет.
Принц усмехнулся, - И правильно делает милая леди Кати, но скажу вам, что бобы растут только в одном месте на юге в землях драконов и то, что Грагу с драконами удалось заключить договор, это говорит о его деловых качеств и хитрости, так как драконы сами на прямую занимаются продажей и поставкой бобов. Черное золото – это золотая жила.
- То есть мне драконы откажут, если я к ним обращусь на прямую? – переспросила Кати.
- Вероятнее всего, что откажут. Вы – женщина, а для драконов женщины иных рас просто не существуют. И закупать бобы вы можете также, как и я у господина Грага.
- А почему вы напрямую не договорились с драконами, - задала вопрос она принцу, - Вы скупаете такие количества, что драконы вам просто обязаны дать золотую карту.
Принц недоуменно посмотрел на Кати, - Что значит золотая карта?
- Если вы постоянный клиент и покупаете большое количество товара и часто, то продавец вам выдает золотую карту постоянного клиента с большой скидкой.
-Но у нас нет такого леди Кати, мы заключаем договор и покупаем за ту цену, которая была обговорена. А господин Граг уже очень давно нам поставляет бобы и меня все устраивает, - только и ответил принц, а Кати услышала, как Граг что-то пробурчал себе под нос не совсем лестное в ее адрес. Но проигнорировав его, девушка снова обратилась к принцу, - И все же, если мне понадобиться большое количество бобов и господин Граг по каким-то причинам не сможет мне их предоставить, то, как и где я могу их приобрести?
- Найти другого поставщика, но поверьте лучше, чем господина Грага вы не найдете.
При этих словах принца, Граг даже зарделся и поклонился принцу. Кати вопросительно смерила его взглядом, - Вот как?
- Да. Самое главное это доставка груза, а охрана у господина Грага выше всяких похвал. Ни разу груз не был разграблен, потерян или утоплен, и господин Граг всегда укладывался в сроки. Для меня это куда важней, нежели цена, - ответил принц. - Вы так интересуетесь этим вопросом леди Кати. Я начинаю думать, что вы что-то замышляете, - прищурился принц.
- Вы знаете принц, что мы собираемся в Объединённые земли и там я решила обосноваться, но нужно как-то зарабатывать на жизнь… Вот я и подумала, а что, если мне открыть кафе и готовить свои напитки.
- Кафе? Вы имеете в виду таверну, которой будете управлять? – поразился принц.
И Кати посмотрела на двух мужчин, которые изумленно на нее уставились.
- А что в этом плохого? – воскликнула Кати, - У меня будет что-то наподобие таверны, но без спиртных напитков, а миленькое небольшое заведение, где я буду продавать сладости, шоколад и свои напитки, и открыто оно будет для всех.
Принц и Граг молча переглянулись, - Но вы должны знать Кати, что у нас не принято, чтобы женщина управляла таверной, этим занимаются исключительно мужчины, а женщины только помогают, - сказал Граг.
- Значит, я буду первая женщина, которая откроет свое кафе и будет им управлять, - упрямо изрекла Кати.
- Но черное золото дорогое удовольствие и не для всех оно по карману, - подытожил принц, - Если вы для всех сделаете его доступным, то не думаю, что этому многие обрадуются. Вы можете остаться ни с чем, закупая бобы дорого, но продавая их за бесценок. Вы же хотите, чтобы не только состоятельные господа приходили к вам, но и все, кто пожелает? Не так ли?
- Конечно, - согласилась Кати, - Мое кафе будет открыто для всех, почему только богатые должны пить эти напитки и тем более я буду готовить то, что сильно отличается от того, что готовят люди. Платить я буду ту цену, которую мне назначит поставщик, а дальше это мое личное дело и с моими зернами я могу делать все что захочу и как захочу, а вот прогорит мое кафе или нет, так это только я понесу убытки и больше никто.
Принц задумался, а молчаливая Лилиана, которая все время находилась рядом с принцем, воскликнула, - Леди Кати это потрясающая идея! Вы смелая и решительная если вас посетила такая идея. Я целиком и полностью вас поддерживаю, в моем лице вы точно получите союзника, и я непременно навещу вас в вашем кафе, - и тут же обернулась к принцу, - Дорогой ну разве это не чудесно, если у леди Кати все получится, мы сможем всегда ее посетить и насладиться ее напитками, от которых ты без ума, и думаю, что она еще нас удивит своими приготовлениями.
Принц с любовью посмотрел на Лилиану, - Она замечательная, не правда ли?
- Спасибо вам леди Лилиана за поддержку, - с благодарностью произнесла Кати не ожидавшая найти союзника в лице вампирши.
- Это не плохая идея, - вдруг сказал принц, - Я поддержу вас и то, что женщина откроет свое дело, такое как кафе, мне понравилось. Я буду первым, кто вас посетит, только не забудьте меня пригласить.
Лилиана захлопала в ладоши и поцеловала принца, - Я люблю тебя дорогой.
И вдруг все разом обернулись, когда к ним буквально влетел взъерошенный граф де Райн, останавливаясь на полпути, он как-то отрешенно посмотрел вокруг.
- Граф де Райн, - пропела Лилиана, - У нас потрясающая новость… - но не успела она договорить, как Райн поклонился, и извиняясь схватил Кати за руку и потащил к дверям. Все недоуменно переглянулись, но никто не проронил и слова. Уже в коридоре Кати прошипела, - Вы, куда меня так тащите Райн.
- Скорее Кати, - прибавил он шагу.
- Вы мне можете сказать да что случилось-то?
- Вы были правы, в том сосуде каким-то образом помещена ведьма и Альс сейчас находится в каком-то трансе.
Кати побледнела и устремилась за графом, они вбежали в покои Альса и то, что увидела Кати, вогнало ее в шок. Альс стоя на коленях с отрешенным взглядом держал сосуд в руках и собирался его открыть.
- Нет!!! – закричали одновременно Райн и Кати, но эльф их не слышал, он находился в какой-то прострации, и читая символы открывал сосуд.
- О Боже! – вскрикнула Кати и метнулась к эльфу, чтобы вырвать у него сосуд, но Альс отбросил девушку одной рукой с такой силой, что она пролетела полкомнаты и ударилась головой о стену. Райн выхватил меч и приставил к горлу эльфа.
- Альс не делай этого, слышишь. Это я, Райн, - закричал он, - Я не смогу убить тебя!
Эльф повернулся к Райну, и его лицо исказила гримаса ненависти и злобы, - Не приближайся ко мне, иначе я убью тебя.
Райн оторопел, он никогда не видел таким Альса, и медленно начал отходить, когда эльф встал с сосудом в руках и вышел из комнаты. Райн подбежал к Кати, та была без сознания, похлопав ее по щекам, он привел девушку в чувство.
- Бог мой, как раскалывается голова, - прошептала Кати, а потом дернулась, - Где Альс?
- Ушел, - мертвым голосом произнес Райн.
- Как это ушел? А сосуд?
- Унес с собой.
- Так что мы тут сидим! - вскричала она и резко встала, перед глазами поплыли круги, - Убью этого гада, за то, что он меня вырубил, - прошипела Кати, - Нужно его догнать иначе произойдет непоправимое, - ужаснулась девушка.
Райн покачал головой, - Мне придется убить его.
Кати позеленела, - Но вы же этого не сделаете? – прошептала она, - Может, есть другой выход?
- Выхода нет, - сокрушенно ответил Райн и привалился, сгорбившись к стене.
- Выхода нет только из гроба. Так что не нойте, – заорала на него Кати, а Райн расхохотался.
- Ты знаешь, как привести меня в чувство Кати, - резко поднявшись, изрек Райн и они вместе выбежали из комнаты.
Альса нигде не было и тогда они устремились в покои Грага с силой распахнув дверь, Райн ворвался к нему в комнату и схватив за грудки припечатал того к стене.
- Кому и для чего ты вез сосуд в сундуке?! – прорычал он.
Граг от ужаса выпучил глаза, но не мог вымолвить ни слова, а только открывал рот от нехватки воздуха, его взгляд устремился в угол, где стоял открытый сундук.
- Отвечай, - зловеще произнес Райн и ослабил хватку.
Граг замотал головой и Райн его отпустил, тот свалился на пол и закашлялся.
- Вы знали, что везете в этом сундуке? - присела рядом с Грагом на корточки Кати.
Он замотал головой, - Нет. Мне было велено его доставить к вампирам.
- А дальше?
- Открыть его, когда будет полная луна и все.
Кати и Райн переглянулись, - Когда должна быть полная луна? – тихо спросила девушка.
- Сегодня. Сегодня ночью я должен открыть сосуд, - откашлялся Граг и не поднимаясь смотрел во все глаза на Кати и Райна.
- Кто вам поручил это сделать? – прогремел Райн.
- Я не знаю, - вымученно произнес Граг, - На меня установили печать безмолвия.
- Он ничего не скажет, - вздохнул Райн.
- Хотел бы да не могу, - изрек Граг, - Я кое-кому был должен… и исполнил свой долг по его приказу.
- И кто это ты тоже не можешь сказать? – мрачно произнес Райн, а Граг кивнул.
- Нужно найти Альса, как можно скорей. Разделимся Кати, нужно сделать все, чтобы ведьма не была выпущена из сосуда.
Кати бежала по коридору, заглядывая во все возможные открытые комнаты, а также ей совсем не хотелось, чтобы принц Дайн узнал о том, что происходит в его дворце. Она тут же вспомнила все, что писалось о расе вампирах в книге и гнев, который падет на их головы. Кати даже боялась подумать, что сделает с ними принц. Альса нигде не было, она спрашивала у слуг мимо проходивших, но все только качали головой. Немного постояв Кати решила выйти из дворца, забежав в свои покои, она накинула теплый меховой плащ и натянула сапоги, скинув легкие туфли. Слуга перед ней открыл массивную дверь, и девушку с головы до ног окутал морозный воздух, и путь освещала только яркая луна. Кати решила пройтись около замка, не отходя далеко, как услышала звук стали, которая ударялась о другую сталь и побежала на этот звук. Обогнув замок с левой стороны, она выбежала на тропу и на небольшой снежной поляне увидела, как двое мужчин скрещивали свои клинки. Кати замерла, не в силах оторвать глаз от этого зрелища.
Связь силы, скорости и ветра, клинки, соприкасающиеся остро отточенными лезвиями, стремительное скольжение, легкий узор атак и защит, скрытое совершенство боя. Это было похоже на причудливый танец смерти. Зрелище завораживало. Играючи без усилий Альс отсеивал атаки нападений противника. Девушка и не подозревала, что так можно владеть мечами, но присматриваясь ко второй фигуре, она вскрикнула, потому, как это был Райн и он уступал в искусстве владения боя эльфу.
Райн ее заметил, - Не подходи Кати, - заорал он, - Уходи.
Кати сглотнула, но не двигалась с места, поглядев вокруг себя она обнаружила небольшую увесистую корягу, и схватив ее стала крадучись приближаться к эльфу, Райн смекнул, что хотела сделать Кати, и стал нападать на Альса не давая тому, оглянуться на девушку. Кати размахнулась и со всей силы, на которую была способна, огрела эльфа по голове. Альс резко остановился, затем повернулся, и смерил Кати убийственным взглядом, девушка задрожала, но тут подскочил Райн и рукояткой меча огрел снова эльфа по голове. Альс упал на колени, и Кати снова его бухнула корягой, а потом еще. Райн схватил девушку, - Перестань, а то убьешь его.
- Это я для вероятности, что он вырубится и не встанет, - запыхалась Кати.
Альс раскинув руки, лежал на снегу, волосы разметались вокруг головы словно ореол, Кати невольно засмотрелась, словно застывшая снежная статуя эльф как-будто, спал. Он был красив. Кати опустилась на колени и провела рукой по лицу Альса, а потом, подчиняясь порыву желания, наклонилась и поцеловала его в губы, - Прости, - прошептала девушка.
- Он жив. Лучше ищи сосуд, - произнес Райн.
Встав на колени, они шарили по снегу, руки окоченели, но продолжали поиски.
- Он точно был с сосудом здесь? – продрогшим голосом спросила Кати.
- Я видел его у Альса в руках, ищи быстрее, а то он очнется.
Кати искала и искала, а потом заметила что-то темное заваленное снегом и начала быстро раскапывать, - Нашла, - крикнула она и, вытащив сосуд, тут же посмотрела на крышку.
Она была открыта.
Ледяной порыв ветра окутал две фигуры сидящих на снегу, мороз пробирал до самых костей. Кати подняла голову и посмотрела на луну. Она была полная и пугающе яркая.
- Опоздали, - заледеневшими губами прошептал Райн.
Они обернулись и посмотрели на лежащего эльфа, который не подавал признаков жизни, губы потрескались от мороза, он словно белоснежный ангел лежал на белом-белом покрывале из снега.
- Я отнесу его в покои.
Кати только кивнула, соглашаясь с Райном.
***
Они сидели у камина, кутаясь в теплые одеяла в комнате Райна, а эльф бесчувственный лежал на кровати.
- Когда он очнется, я снова его вырублю, - произнесла Кати.
Райн посмотрел на девушку, - Ты кровожадная.
- А что вы предлагаете Райн? Где сейчас эта ведьма? И как поведет теперь себя Альс? Лучше для него и для нас это держать его в бессознательном состоянии.
Райн ничего не ответил.
- Что будем делать? – спросила его Кати.
- Его оставлять одного нельзя, но и не появляться на трапезе принца тоже нельзя. И тебя оставлять одну нельзя, не забывай, что ты в теле Кассии.
- Думаете, она меня убьет?
- Не думаю, а утверждаю. Странная какая-то тишина не находишь? – тихо произнес Райн.
Кати поежилась, - Не пугайте меня, словно мы в замке дракулы.
Райн красноречиво посмотрел на Кати, но промолчал.
- Дракула - это злой вампир, - пояснила она.
Райн снова взглянул на нее так, что Кати показалось, что он считает ее сумасшедшей.
- Будем считать, что мы в замке доброго вампира, но с освобожденной злой ведьмой.
- Но мы не можем вот так сидеть и караулить Альса, а также ждать, когда она придет меня убивать, - вдруг прошипела Кати и встала, - Давайте привяжем его крепко к кровати, а с утра за завтраком скажем, что Альс плохо себя чувствует и просил его не беспокоить.
- Видимо у нас нет другого выхода, - пробубнил Райн, - Спать будем все в одной комнате и по очереди. Сначала я подежурю, потом разбужу тебя.
Кати согласно кивнула, они привязали эльфа крепко простынями и толстыми веревками от штор, убедившись, что Альс крепко привязан, Кати легла рядом с ним и накрыла его и себя одеялом, и провалилась в сон.
Кати проснулась внезапно, словно ее кто-то больно ущипнул, резко открыв глаза, она села и увидела, как Райн сидя в кресле, свесил голову на грудь, бессовестно спал. Кати взглянула на лежащего рядом с собой эльфа и вздрогнула, он смотрел на нее ясным взглядом.
- Альс, - прошептала она.
- Тихо, - произнес он одними губами, - Ужасно раскалывается голова. Не удивлюсь если это твоя идея привязать меня к кровати.
-А что нам оставалось делать?! Что теперь ожидать от вас Альс!
Эльф долгим тяжелым взглядом посмотрел на Кати.
Кати сощурилась.
- Не смотри на меня так. Это я прежний.
- Вы открыли сосуд! – прошипела Кати и увидела, как эльф помрачнел и зло выругался.
- Я был в ее власти, когда читал магические символы на сосуде. Я помню не все.
- Вы не могли с ней бороться?
- Я не помню, что произошло, после того, как Райн и я выхватили мечи. Только сильно раскалывается голова.
Кати вкратце пересказала эльфу все события, а Альс только и делал, что ругался на каком-то девушке незнакомом языке.
- А сейчас вы ее чувствуете? Может, тогда мы ее найдем и убьем с помощью тех ритуалов, что вы нашли, - предложила Кати.
- Сейчас я ее не чувствую. Словно ее нет, - сосредоточился Альс на своих ощущениях.
Кати посмотрела на Райна и хмыкнула, - Тоже мне герой, взял и уснул. Меня, между прочим, могли убить.
Эльф дернул руками, но крепкая веревка не давала освободить ему руки.
- Не дергайтесь Альс, - приказала Кати, - Я не доверяю ни вам, ни ему, - махнула она на Райна.
- И что же ты собираешься делать? – прищурился недобро эльф, - У меня складывается впечатление…
- Что кроме впечатлений у вас ничего не складывается, - грубо оборвала его Кати, - Лижите здесь и пусть вас охраняет ваш друг, а я сама разберусь, что к чему.
- Не делай глупостей, - прорычал эльф и дернулся, а потом крепко сжал кулаки, - Только попробуй натворить глупостей, и я сам лично тебя поколочу по мягкому месту.
Кати зло прищурилась и сбросив одеяла встала, одевая плащ и сапоги она повернулась к эльфу, тот словно коршун следил за ее действиями.
- Я не в том возрасте, чтобы неосознанно делать глупости. Я в том возрасте, когда их делают осознанно и с удовольствием.
- Райн, - гаркнул эльф, и тот резко вскочил.
- О! – поморщился он, глядя на одетую, и хмурую Кати.
- Вот вам и «О!» - съязвила Кати, - Хорошо ли выспались, - сладким голоском проговорила девушка.
Райн слегка покраснел, - Извините. Я даже не заметил, как уснул. Такого со мной никогда не было, - растерянно проговорил он, запуская пальцы в волосы, - Как ты Альс?
- Отлично, - прорычал эльф, - Не считая того, что я связанный, а девчонка решила спасать мир в одиночестве.
- Я что-то пропустил? – не понял граф.
- Да все! – не удержалась Кати, - Вы граф охраняйте вашего друга, а я пойду, оценю обстановку, которая твориться в замке. Слишком все как-то тихо.
- Тебе нельзя одной.
- Тогда пойдемте вместе господин Райн.
Райн посмотрел на эльфа, - Возвращайтесь быстрей и придумайте что-нибудь, что бы я скрылся в уборной.
- Черт, - выругалась девушка, о естественной надобности живого организма, Кати подзабыла, - Мы вас отвяжем, а вы дайте слово, что будете вести себя смирно.
-Даю, - спокойно ответил Альс, Кати окинула его долгим взглядом, а Райн чертыхнувшись быстро начал развязывать веревки.
- Ты же видишь, что Альс в своем уме и с ним все в порядке Кати, - изрек Райн, перерезая веревки на руках эльфа. Когда Альс вышел из уборной, Кати его ждала с веревками в руках.
- Ложитесь Альс, - скомандовала она.
- Я думаю, в этом нет необходимости, - процедил он.
- А если внезапно появиться ведьма и прикажет вам убить меня?
Альс помрачнел, - Для этого ей надо обрести физическую форму.
Кати удивилась, - А как же сосуд, который вы открыли?
Альс пожал плечами, - Я начал читать на нем символы и после этого все куда-то поплыло в моем сознании.
- Все так запуталось! – вскричала Кати и в негодовании, бросила на пол веревки, - Тогда давайте спустимся в зал к завтраку и будем спокойно вести беседы с королевской четой.
Мужчинам ничего не оставалось, как согласиться с Кати, приведя себя в порядок и приняв достойный вид, они все трое вышли из покоев Райна. Словно и не было жуткой ночи.
Принц сидел за длинным столом и хмурился. Он был один. Ни Граг, ни Лилиана не присутствовали за завтраком.
- Доброе утро, принц Дайн, - улыбнулась Кати.
Принц кивнул, - Я оставлю вас одних за завтраком. Я должен находиться рядом со своей невестой.
- А что с ней? – спросила Кати.
- Со вчерашнего вечера она неважно себя чувствует. Поэтому господа я оставляю вас, - и принц стремительно покинул застывшую троицу.
Кати переводила взгляд с одного хмурого лица на второе задумчивое и не выдержала, - Может, поделитесь своими соображениями?
- Райн, что ты думаешь о внезапном недомогании невесты принца? – мрачно спросил Альс.
- То же, что и ты Альс, - в тон ему ответил Райн, - Здесь не место, где полно слуг, обсуждать нашу проблему, - тихо проговорил Райн, наклоняясь чуть над столом. Предлагаю обговорить это где-нибудь, где мы будем одни.
- Может мне навестить ее, - предложила Кати.
- Я согласен с Кати, почему бы и нет, - кивнул Альс, - Если ведьма захочет завладеть телом не своим, а Лилианы, то ей нет нужды убивать Кати, наводя тем самым подозрения. Она наоборот будет делать все, чтобы остаться незаметной.
- И убивать она тебя сразу тоже не станет Альс, - продолжил Райн, - И Кати.
- Ну что ж решено, - встала девушка, - Сегодня же я навещу Лилиану, как представится случай. А вы что собираетесь делать?
- А мы будем дальше искать ритуалы… - подытожил Альс.
Кати вернулась в свои гостевые покои, быстро приняв ванну, она переоделась в платье и туфли и отправилась на поиски принца. Слуга, который был к ней приставлен, провел ее к принцу, который находился в своем кабинете, когда Кати вошла то увидела, что принц сидел за столом и что-то сосредоточенно писал.
-Принц Дайн, - негромко произнесла Кати и присела в реверансе.
Принц поднял голову, - А леди Кати, что вас привело ко мне?
Кати отметила, что он был какой-то отрешенный и растерянный.
- Я пришла вас пригласить на кухню, где познакомлю вас с рецептами своих напитков, - улыбнулась она. Глаза принца на секунду зажглись, а потом погасли.
- Сегодня я очень занят, но завтра буду в вашем распоряжении, - и снова начал что-то писать.
Кати повернулась, чтобы уйти, но у дверей задержалась, - Простите принц, я хотела бы навестить Лилиану.
Принц резко поднял голову, а потом кивнул.
Кати сказала слуге, что принц разрешил ей навестить его невесту и тот проводил ее в покои Лилианы. Девушка лежала на огромной постели бледная, и Кати показалось, что она похожа на восковую куклу, рядом сидела еще одна девушка, Кати поняла, что это служанка леди Лилианы, та утирала нос платочком и тихо плакала.
- Что с ней произошло? – тихо спросила Кати.
Девушка пожала плечами, - Все было хорошо, леди Лилиана была счастлива, танцевала и без умолку говорила о принце. Она так его любит… - всхлипывала девушка, - Вчера леди Лилиана почувствовала слабость, у нее закружилась голова. Я ее оставила и побежала за лекарством, но когда вернулась в ее покои, то она лежала на полу и выглядела, так как сейчас и до сих пор в себя так и не пришла.
- Странно, - пробормотала Кати, - А раньше с леди Лилианой случались вот такие продолжительные обмороки?
- Никогда, - замотала служанка головой, - Такое с ней первый раз.
- А вы долго служите при ней?
- С того самого момента, как леди стала невестой принца.
- Значит недавно?
- Официально недавно, а вот знаю леди уже очень давно.
- Понятно, - кивнула Кати, - И ничего не помогает, чтобы привести ее в чувство?
Девушка снова помотала головой и разрыдалась.
- А кровь?
Девушка всхлипнула, - Принц пробовал уже, но и это не помогло.
- Когда леди Лилиана очнется, то сообщите мне, пожалуйста, - попросила ее Кати и вышла, тихо закрыв за собой дверь.
Войдя в библиотеку, она посмотрела на мужчин, - Я была у леди Лилианы. Со вчерашнего дня она в обмороке и до сих пор не приходила в себя.
Мужчины молча кивнули и снова углубились в поиски. Кати постучала ноготками по полированной поверхности стола, - И принц мне показался какой-то растерянный.
Альс и Райн снова подняли головы на Кати, - Но кто его знает, почему он такой, - пожал плечами Райн, - Лучше присоединяйся и помогай искать. Ищи все, что связано с переселением душ, ритуалы, заклинания.
- Вы все-таки предполагаете, что Кассия внутри тела Лилианы? Она убила невесту принца?
- Тише, - прошипел Райн, - Мы не исключаем это. Нужно быть во всеоружии и время не на нашей стороне. Ищи.
И все трое принялись рьяно за поиски.
Глава 13
Только ближе к вечеру Кати, Альс и Райн прекратили свои поиски, все, что они нашли, так это два ритуала, которые действительно могли помочь по уничтожению ведьмы, заключив ее в царство тьмы. Но для этого она должна была себя обнаружить.
В этот момент в зал библиотеки вбежал слуга, который был приставлен к Кати и быстро поклонившись, проговорил: - Принц Дайн сообщает, что сегодня состоится обряд венчания.
Троица переглянулась, и Альс спросил возбужденного слугу, - А леди Лилиана?
- Она очнулась и находится в добром здравии, - впервые улыбнулся слуга за все время, что знала его Кати и поспешно их покинул.
- Ну что господа, - посмотрела на мужчин Кати, - Оценим обстановку и будем наготове. Альс если Кассия в теле Лилианы, получается, что она обрела физическую форму, и вы станете в ее власти, что нам прикажете делать с господином Райном?
- Не волнуйся Кати, в записях я наткнулся на то, чтобы быть полностью во власти ведьмы нужны оковы подавления воли смешанные с кровью. Кровь Лилианы не была смешана с моей и посему я делаю вывод, что силой, которая она владела надо мной раньше, больше не существует.
- Вы в этом уверены?
- Нет, - честно ответил Альс, - Но будем, надеется на лучшее и рисковать.
- Альс, - остановила она эльфа, который уже повернулся, чтобы уходить, - Кровь Кассии была смешана с вашей кровью, и как мы убедились, оковы так и не сошли с ваших запястий.
- Что бы подчинить меня, как и прежде должна быть и кровь смешана и душа находится в одном теле. Мы с тобой убедились в этом, ты надо мной власти как Кассия не имеешь, но я чувствую все, что происходит с тобой, когда ты в сердцах призываешь меня. А это значит, если ты сильно захочешь, то все же сможешь оказать на меня давление.
- Вы знаете, что я этого не сделаю, - прямо смотря в его глаза, произнесла Кати.
- Я знаю, - тихо произнес Альс, а Райн который стоял рядом и не вмешивался в их диалог, решил, что между Кати и Альсом наконец-то установилось доверие.
- Ну что ж рискнем, - вздохнула Кати, и все трое вышли из зала библиотеки, направляясь в свои покои, чтобы привести себя в порядок к официальному ужину.
Когда они вошли в зал, Кати была искренне удивлена, сколько вампиров присутствовало на ужине. Кати протолкнулась вперед, наконец, получив возможность увидеть все, что делается в пиршественном зале. Райн следовал за ней, также, как и Альс.
Кати увидела в центре зала принца Дайна и Лилиану, они стояли, взявшись за руки, Кати отметила, что девушка выглядела ослепительно, чувственная красота Лилианы расцвела под восхищенным взглядом принца. Та величественно стояла в короне золотых волос в темно- бордовом платье шитом золотом. Принц поднял руку и все затихли.
- Я объявляю на этом официальном вечере, что леди Лилиана Имир сейчас станет моей законной женой и принцессой Гилраэса. Обряд будет проведен сию минуту.
Все зашумели удивленные таким скоропалительным венчанием, ведь насколько все знали, обряд должен состояться через неделю. Но верные поданные принца не смели что-либо высказывать, и зааплодировали, тут же стремительные слуги разнесли напитки в бокалах, и все подняли тост за принцессу Лилиану.
Но Кати ничего не слышала. Время остановилось.
На Кати смотрели глаза Кассии. Она их ни с чем не спутает. Этот высокомерный взгляд, так не свойственен Лилиане, вздернутый подбородок и держалась она словно императрица. Кати затаила дыхание, когда взгляд Лилианы обвел всех присутствующих и задержался на ней, и тут же отвела. Кати вцепилась в кого-то мертвой хваткой и посмотрев увидела, что это был Альс, лицо словно застывшая маска, он смотрел только на Лилиану.
- Альс! – зашипела Кати и больно ущипнула его за руку, но эльф даже виду не подал, что что-то почувствовал, - Альс! – гаркнула Кати и встала перед ним, - Посмотрите на меня!
Альс медленно перевел взгляд на девушку, - Тише Кати.
- Вы обратили внимание что…
- Да, - сухо произнес он, и наклонился к ее уху и прошептал, - Это Кассия. Не показывай виду, что узнала ее.
- Что вы чувствуете? – прошептала Кати и невольно прижалась к эльфу.
- Пустоту.
- Хорошо, - кивнула девушка и отстранилась от эльфа, а потом поискала глазами Райна, но его нигде не было.
- Где Райн? А вот вижу его, - и Кати помахала ему рукой. Мужчина тут же направился к ним.
- Кати приблизилась к Райну и прошептала, - Это Кассия.
- Я понял это, - кивнул он, - Я всегда ее узнаю, в каком бы обличие она не была бы, - зло процедил Райн.
Обряд венчания был тут же проведен и подняли новые тосты уже за новую хозяйку Гилраэса.
- Неужели мы ничего не предпримем? - зашептала Кати Райну, - Нужно все рассказать принцу.
- Он нам не поверит. Может случиться так, что он под чарами Кассии. Смотри, как он на нее смотрит, словно перед ним богиня.
Кати закусила губу, но промолчала.
Весь вечер все пили, танцевали, перешептывались, а Кати, Райн и Альс глаз не спускали с Лилианы и принца. Последний был просто околдован Лилианой, он смотрел лишь только на нее, он видел только ее, а Лилиана улыбалась гостям, кивала, но мало с кем разговаривала.
Кати вспомнила, как она тренировалась, чтобы вернуть свой голос, и смекнула, что Кассия еще не обрела навыки управления голосом Лилианы. Весь вечер Кати словно коршун следила за ней и в ней стала пробиваться злость на эту ведьму. Ведь это в ее теле сейчас Кати, которой пришлось пройти через очень многое. Кати недобро сощурилась, и тут ее кто-то одернул, когда она повернула голову, перед ней стоял Граг.
- О! Сударь! – воскликнула девушка, - Я думала, что вы далеко уже отсюда.
- Надеюсь, вы не забыли, что мы приплыли с вами вместе на корабле и завтра мое судно уходит с этих земель.
- Значит, выполнили свой долг и бежите? – не удержалась Кати.
- Я что-то вас не пойму леди Кати, - разозлился Граг,
- А вы не подумали, что везете в сосуде? Может мне стоит рассказать принцу?
- И что же вы расскажите? – сощурился он.
Кати замолчала, понимая, что на самом деле она ничего не сможет рассказать принцу.
- На вашем месте господин Граг, я бы делала отсюда ноги как можно скорее, - зло прошипела Кати, - Потому как я многое вам не смогу рассказать, но скажу лишь то, что вы привезли в дом принца вселенское зло и в скором времени все это узнают, - Кати отметила, как Граг побледнел.
- Если вы знаете что там, то не поделитесь информацией?
- Хорошо. Там находилась душа злой ведьмы и когда она себя проявит вопрос встанет лишь в том, откуда она появилась, - отчеканила Кати, - И какое совпадение, что ведьма появится именно тогда, когда мы ступили ногой на землю вампиров. И принц будет спрашивать с нас, в особенности зная нашу историю, которая вас не касается. И поверьте мне на слово господин Граг, я обязательно посвящу принца, что сосуд тайно привез его любимый поставщик бобов!
- Но открыл сосуд не я, - утвердил Граг.
- Откуда вы знаете это? – подозрительно спросила Кати.
- Вы сами сказали, что в сосуде находилась душа злой ведьмы и скоро она себя проявит. Стало быть, вы выпустили ее сами – прошипел Граг.
- А вы тайно провезли – ткнула в него пальцем Кати.
Граг замер, - Что вы хотите за молчание?
- От вас мне ничего не нужно господин Граг.
- Хорошо я вам помогу договориться с драконами, что бы они вам продавали бобы.
Кати прищурилась, - Это не купит мое молчание, когда принц решит свернуть мне голову.
Граг сочно выругался и сжал кулаки, а потом резко развернулся и скрылся в толпе придворных и гостей.
-Фу, - вздохнула Кати, - Какой до жути неприятный тип, - и поискала глазами Альса и Райна. Но их нигде не было. И тут стало происходить нечто странное. Стены зала раздвинулись, разговоры смолки. Кати и все присутствующие внезапно замерли и смотрели, как пиршественный зал окутывал туман, принц, словно кукла повалился на стул, а Лилиана сидела за столом между двумя мужчинами и Кати с ужасом узнала этих мужчин. Это были Райн и Альс. Кати начала медленно приближаться к ним. С каждым ударом сердце увеличивалось, вытесняя воздух из груди и ей уже не чем было дышать. Сидящий за столом Райн заметив Кати резко подался вперед, схватившись за край стола. Альс издал тихий стон отчаяния и яростным взглядом посмотрел на Кати.
Кати шла к столу с сильно колотящимся сердцем, не сводя глаз с Лилианы-Кассии.
Остановившись у стола, Кати спросила, глядя только на нее:
- Кассия?
Лилиана резко дернулась и зло посмотрела на Кати, а потом резко встала, подняла руки и громко проговорила какие-то слова и словно откуда не возьмись, раздался оглушительный вой и все вокруг затряслось. Гости от ужаса стали проталкиваться к выходу, воины принца выхватили оружие, но не знали, что с ним делать, так как принц, закрыв глаза, не шевелился, а прибывал в странном состоянии.
Альс криво усмехнулся, когда его горла коснулось, холодное лезвие меча одного из воинов принца. Одним гибким движением эльф ушел от меча и вот уже острие одного из клинков уперлось в горло эльфа порезав ему кожу. Все произошло так стремительно, что Кати только моргнула, когда клинки просвистели над ее головой и меч со стуком был прижат к столу прямо перед ней.
- Убейте девчонку! – вдруг заорала Лилиана воинам.
- Уведи Кати, - крикнул Альс Райну.
Кати почувствовала, как кто-то схватил ее за руку и поволок к дверям, она увидела, что это Райн.
- Уходи отсюда, - прокричал он сквозь вой и шум, - Мы сами разберемся.
- Надо спасти принца, - прокричала Кати.
Райн кивнул, оставив Кати у дверей и устремился на помощь Альсу.
Кати зажали со всех сторон, и тут она почувствовала, что ее снова кто-то схватил и с силой дернул.
- Вы! – воскликнула она, - Отпустите меня господин Граг, - и начала вырываться.
- Вы же видите, что творится, нам надо уходить.
- Я не могу бросить друзей, - прокричала она и рванула обратно, - Спасите принца Дайна, Граг.
Граг цепко посмотрел на Кати, и они вместе устремились обратно туда, где лежал принц. Они вытащили принца из-под обломков, и Граг взвалив тело принца на себя, устремился к дверям, а Кати спрятавшись за колонну, завороженно наблюдала за изменениями, происходящими с Лилианной, которую затрясло так, словно с ней случился припадок. Красивое лицо исказила безобразная судорога, глаза закатились, в уголках губ пузырилась пена. Цветущая прелесть женщины искажалась, таяла, ссыхалась прямо на глазах.
Некогда белая гладкая кожа сморщилась, приобретая землистый цвет и белесые пятна. Роскошное золото волос потускнело. Глаза горели неистовой злобой.
Кати увидела, как эльф порезал руку и наносил на полу какой-то рисунок, молниеносно схватив Лилиану, бросил ее в центр начертанного круга. Она дико завизжала и Кати с ужасом увидела, как нечто темное взмыло над изумленными гостями, а тело Лилианы осталось лежать в круге, не подавая признаков жизни.
И тут призрак Кассии ринулся с высоты на Кати, на девушку пахнуло резким запахом тления.
Райн перемахнул через стол, чтобы прикрыть Кати, а Альс наоборот запрыгнул на стол и оттолкнувшись от него взмыл в воздух сбив несущую на Кати ведьму. Вертясь на месте как волчок, она отлетела к стене, а Альс кошкой, мягко приземлился на каменные плиты пола, присев на корточки. Взмахом головы откинул упавшие на лицо пряди волос, неотступно следя за каждым движением ведьмы.
- Да отцепись ты от меня! – в досаде прикрикнула Кати на Райна, схватившего ее за руки и тащившего к дверям.
- Я тебе, где сказал быть? – прогремел он и больно дернул девушку за собой, когда Кати начала упираться. Двухстворчатые двери неожиданно захлопнулись.
- Сиди здесь и не высовывайся, - рявкнул он, пряча девушку за колонну и устремился к другу.
Ведьма тихо, и злобно хихикая, подбиралась к Альсу.
- Ты меня больше не любишь? – произнесла она. Прищурившись, эльф стал читать какое-то заклинание, а ведьма вновь завизжав, бросилась на него, и клинок эльфа лишь зацепил ее, но она так закричала, что Альс криво усмехнулся, его заклинание подействовало, на время ведьма уязвима и ее можно убить.
- Райн, - крикнул Альс, - Заклинание действует несколько минут и в это время она уязвима.
Яростно махая мечом, Альс загнал корчившую ведьму в дальний угол зала, где она и приткнулась под самым потолком.
- Я вырву твое сердце Альс, - свистящим шепотом пообещала ведьма.
Райн бросился ведьме наперерез, а эльф напал на нее с боку, взбежав на стену и с силой оттолкнувшись от нее, вновь сбил ведьму с ее цели, на лету рубанув по ней клинками, но добился, лиши того, что клинки прошли мимо нее. Она взмыла вверх и опустилась вниз, ловко увернувшись от нападавшего на нее Альса.
И опять Райн и Альс слаженно атаковали ее, пытаясь достать своими клинками. Ведьма забыв о Кати, верткая словно змея, только успевала ускользать от них.
Пользуясь тем, что мужчины заняты, Кати сова бросилась навстречу Кассии. Та с горящими ненавистью глазками и хищно выставленными скрюченными пальцами, понеслась на девушку. Кати рассердилась на ведьму что она так и не успеет узнать, как попала в ее тело, и подбежав к столу, пронзительно свистнула так, как когда-то учили ее свистеть ребят во дворе. И когда Кассия невольно оглянулась, ей в лицо прилетела тяжелая глиняная кружка в печатавшись, в ее мерзкую голову. Издав хриплый клекот, подбитая ведьма рухнула вниз.
Райн щелкнул пальцами, выражая свое восхищение от столь меткого броска, а Альс невольно улыбнулся. Но едва взгляды мужчин встретились, как у обоих в раз испортилось настроение. Однако, ведьма слишком быстро пришла в себя и вот она снова взмыла вверх, но не успела высоко подняться, как Альс и Райн не мешкая напали на нее с двух сторон. Клинки эльфа замелькали с такой изумительной быстротой, что ошеломленная ведьма прянула от него, чтобы не попасться под мелькавшие острые клинки и напоролась на меч Райна, зашедшего к ней сзади.
Изрубленное уродливое тело шлепнулось на каменные плиты пола, заливая их мутной кровью. Все было кончено.
Надрезав руку Альс, принялся рисовать своей кровью круг, нашептывая заклинания, вокруг изрубленного тела. Медлить было нельзя. Круг вышел кривоватым. Райн и Альс подошли к краю пентаграммы, каждый со своей стороны, так, что оказались друг напротив друга, и вытянув над нею руки, начали одновременно произносить на гортанном языке слова древнего заклинания. Свет, испускаемый кругом, стал ярче и пол под ногами заходил ходуном, резко похолодало. Изо рта Альса и Райна, читавших заклинание, вырвалось облачко теплого дыхания. Кати стояла на верхней ступени и во все глаза смотрела на пульсирующий в такт подземным толчкам свет, исходящий от пентаграммы, раздавались глухие ритмичные толчки. И вдруг из центра пентаграммы ударил мощный столб холодного света, пульсирующего в такт подземным толчкам. Он словно воронка закружился и подхватил останки ведьмы, Кати услышала такой визг, что невольно зажала уши и вдруг увидела как, что-то темное ухватило Альса и потащило вниз за собой. Кати завизжала и рванула к нему. Слезы струились по щекам девушки, но она, казалось, даже не замечала, что плачет. Райн и Кати схватили Альса и стали тянуть на себя, но тьма поглощала Альса за собой, не выдержав, Кати закричала:
- Отпусти его тьма! Альс мой! Отныне он свободен и ты не властна над ним!
Внезапно все закончилось, свет погас, глухие подземные толчки прекратились. Райн, Кати и Альс тяжело дыша, стояли на коленях, эльф рванул кожаные ремни на запястьях. Они исчезли. Сквозь слезы и смех они смотрели друг на друга.
- Все кончено, - прошептал Альс и, схватив Кати, прижил к себе, а та уткнулась ему лицом в грудь и плакала. Альс гладил Кати по голове и шептал слова благодарности.
- За что вы меня благодарите Альс, - подняла заплаканное лицо девушка и смотрела во все глаза на эльфа.
- За все, - тихо молвил он, - За все моя девочка, - и снова крепко прижал к себе.
- Хмм… - откашлялся Райн, - А теперь голубки предстоит серьезный разговор с принцем, - и они резко обернулись. На полу в самом дальнем углу зала сидела в центре круга Лилиана и непонимающе оглядывалась вокруг.
- Лилиана, - прошептала Кати и освобождаясь из объятий Альса ринулась к ней.
- Что здесь произошло?! – воскликнула изумленная девушка, оглядывая зал, и то, во что он превратился.
- Небольшое землетрясение, - отмахнулась Кати, а Райн помог подняться Лилиане, придерживая за руку, - А где Дайн?
Двери с грохотом открылись и в темный зал ворвался разъяренный принц и, окинув всех гневным взглядом подбежал к Лилиане и прижал к себе, - С вами у нас будет отдельный разговор, - прошипел он и стража следовавшая за принцем наставила мечи на Альса, Райна и Кати, - Уведете их, - рыкнул принц.
- Но … позвольте вам все объяснить… - громко произнесла Кати, когда стража сковав их наручниками начала уводить из зала. Но принц их не слышал, полностью сосредоточившись на Лилиане.