Глава 10-11
Глава 10
Кати проснулась от того, что кто-то находился в ее каюте, и резко открыв глаза, увидела Альса, тот принес ей поднос с едой и положил на столик книгу.
- Я тебе советую запираться, - недовольно произнес он.
Кати вздохнула и подойдя к столику схватила пирожок и тут же его стала есть, эльф усмехнулся.
- Я не ела целую вечность, - пробубнила голодная девушка.
Она заметила, что эльф не торопился ее покидать.
- Кто тебя ударил? – мрачно спросил он.
Кати прекратила есть и аккуратно положила на место пирожок, - Когда меня провозили в клетке по острову, то в меня не только летели гнилые овощи и фрукты, но кое-что и потяжелее.
Эльф прищурился, - Я вижу разбитые скулы и губы. Эти удары были нанесены кулаком Кати.
- Вы вылечите меня?
- Иди сюда, - скомандовал эльф и Кати послушно повинуясь, присела на койку и закрыла глаза, как и раньше она почувствовала легкое покалывание от рук Альса, и тепло разлилось по всему телу. Медленно открывая глаза Кати, встретилась с глазами Альса, - Так кто это был? – не унимался он.
- А вы не знаете? – спокойно спросила девушка, а эльф только прищурил глаза, пристально смотря на нее.
- Это была леди Алина, - прошептала Кати и рассказала Альсу все, что с ней произошло в камере, и что говорила жена лорда Орансо. Кати заметила, как застыл Альс, и на миг в его глазах промелькнуло изумление, которое сменилось тенью разочарования.
- Вы не догадывались раньше, что леди Алина на такое способна господин Альс?
- Нет, - покачал он головой, - Меня посадили под стражу в своих покоях по приказу леди Алины. Я не предполагал, что она решиться на такое. Она всегда была тенью своего мужа, тихая и не заметная. Даже Кассия мало обращала на нее внимания.
- Печально все это, - грустно улыбнувшись произнесла Кати, а потом, серьезно взглянув на эльфа произнесла, - Спасибо вам Альс. Если бы не вы, меня бы уже давно не было в живых. Спасибо что поверили именно в меня и доверились мне. Я никогда бы не смогла стать такой как Кассия и вскоре все узнали на острове это и меня бы убили. У меня было бы два выхода: это бежать с острова как можно скорей или умереть.
Альс ничего не сказал, а только смерил девушку загадочным взглядом и протянул ей пухлый конверт.
- Что это? – удивилась Кати и взяла из рук эльфа конверт.
- Это письменные указания от лорда Орансо. Прочитай и все поймешь, а теперь закройся изнутри и не кому не открывай, только мне и Райну.
Кати кивнула, и Альс тихо вышел, девушка закрыла задвижку и, усевшись удобней на кровать, распечатала конверт. Там было письмо для Кати с объяснениями лорда, в другом: ее новое имя и родословная закрепленная печатью и подписью лорда Орансо, а также письмо для герцога Бранса де ОрКалиньяна, где ему надлежало выделить Кати определенную сумму денег. Открыв письмо с рекомендациями Кати начала читать:
Альс вам передаст конверт, предназначенный лично вам леди Кати и советую после его прочтения – сжечь.
Итак: Ваше новое имя Катарэна Ланэрия де Аран. Дату дня рождения придумайте себе сами, а также, сколько вам лет. Вы единственная внебрачная дочь моего кузена Ланэрия де Арана, который скончался, когда вам исполнилось три года и естественно вы его не помните, так же как и свою мать, которая скончалась при родах. Кузен до трех лет воспитывал вас, дал вам свое имя, а после отправил в монастырь на острове Лантари святого Соломона с указанием, что вы вольны его покинуть, когда пожелаете. На самом деле у моего кузена не было детей даже внебрачных, он скончался от беспробудного пьянства и промотал все свое состояние. Можете смело называться его именем и ничего не бояться.
Следующее письмо предназначено для герцога Бранса де ОрКалиньяна, который вам выделит определенную сумму денег, а это пятьсот золотых, двести серебряков и сто медяков, этого вам хватит при правильном их распределении и экономии года на три.
Герцог мой должник и при предъявлении письма он без лишних вопросов выплатит вам причитающую сумму. Герцог де ОрКалиньян по моим последним данным несколько лет обосновался в Даршархарте, это столица Архарата, земля драконов. Вы его легко найдете во дворце правящего клана Черного Дракона. Рекомендую узнать побольше о самих драконов и их традициях.
Всего вам наилучшего Кати. Надеюсь, мы с вами никогда больше не увидимся.
- Да уж, - вслух произнесла Кати, - Я тоже надеюсь, что мы с вами больше никогда не увидимся. Кати развернула зеленоватую плотную бумагу и еще раз прочитала свое новое имя, и увидела пустую графу, куда она должна была вписать дату своего рождения. Кати решила вписать число и месяц, когда она очнулась в теле Кассии, это и будет ее днем рождения, а вот исполнилось ей двадцать семь, как и в своей прошлой жизни, хоть что-то кроме имени Кати останется при ней настоящее. Нужно только будет не забыть вписать, еще бы знать, чем тут пишут, если пером и чернилами, то надо попрактиковаться, чтобы не поставить кляксу.
Раз у нее был день рождения, то надо отметить его, и как только она увидит Альса и Райна, то непременно им сообщит об этом. Отложив конверт, Кати взяла книгу, поднос с едой и поудобней устроившись на кровати, принялась просматривать ее, это была небольшая, краткая книга о жизни и укладе всех рас, о традициях и общей характеристики каждой расы. И где только он раздобыл ее, усмехнулась Кати. Альс Вэлинор де Ариес навсегда останется для нее загадкой.
Итак, вампиры: Самая таинственная раса, которая живет в северных краях и практически ни с кем не общаются. Вампиры – негостеприимный народ. Живут своими кланами и не любят чужаков. Чтят традиции и первенство древнейших. Не вступают ни на чью сторону в случае развития конфликта, держат нейтралитет. У них отличная выдержка, безучастны к окружающим, редко выходят из себя, имеют сильную уравновешенную инертную нервную систему. Высказывают открыто свое мнение, легко идут на конфликт, сложно угадать, как они себя поведут в следующую минуту, если им что-то не понравилось. Жестоки и бескомпромиссны, тяжело прощают нанесенные им обиды.
Им подчиняется Сила и Дух воздуха. Они обладают скоростью, стремительностью и внезапностью. Ценят искусство, обожают музыку и картины, а также ценят все, что связано с поэзией.
Кати быстро пролистала все, что касается вампиров и ни чего необычного в ней не прочитала, а только общие правила, но и этого ей было достаточно, тем более она уже читала все это в талмуде, который нашла в одном из сундуков Кассии. Все же Кати надеялась, что они покинут земли вампиров достаточно быстро и надолго они там не задержаться. Уже само то, что они направляются к вампирам у девушки по позвоночнику пробегали мурашки. Кати сделала вывод, что вампиры непредсказуемы, а вот чем они питаются здесь не сказано.
На время плавания девушке нужно было больше книг или дело, которое ее займет на все пять дней. Что если поговорить с эльфом и попросить ее обучать самообороне.
Ближе к вечеру, когда Альс зашел к девушке, Кати высказала свое предложение. Альс сначала слегка удивился, а потом чуть скривил губы в подобие улыбки.
Альс на самом деле принялся за Кати всерьез и так рьяно принялся за ее обучение, что девушка только на рассвете усталая и изморенная пытками эльфа доходила до каюты и заваливалась спать, а с заката до рассвета они тренировались. И когда только он спит? - возмущалась Кати, но потом она узнала, что Альс спит несколько часов днем, а все остальное время посвящает своей работе и ей. Вскоре подключился и Райн показывая ей приемы самообороны и тут граф растягивал удовольствие, когда Кати получала очередной втык от эльфа или неуклюжий ушиб по своей же собственной глупости.
- Кати, - рявкнул эльф, - Тело Кассии хорошо натренировано, она владела многими боевыми искусствами, нужно только направить их правильно и тело вспомнит. Все идет отсюда, - ткнул он пальцем по голове Кати, - Твой разум, твои мысли, управляют действиями и тело слушается. Сосредоточься, - уже шипел он. Кати поняла одну вещь, что она боялась ударить и ощутить боль, поэтому ее выпады кулаками были слабыми и нерешительными.
- Хорошо, - вскинул руки эльф, - Пять дней мало, но основные приемы, как защитить себя ты уже знаешь. Оттачивай их и тренируйся.
- Ее надо сильно разозлить, - подошел к ним Райн и широко улыбнулся, Кати прищурилась, а вот этому типу она бы съездила с удовольствием пару раз по его довольной физиономии. Райн увидев убийственный взгляд Кати, расхохотался: - Нападай, - самодовольно скомандовал он. Кати мельком взглянула на эльфа и встав в стойку боксера медленно попрыгала к Райну, тот расхохотался еще громче, - И кто тебя такому научил? – не унимался он, эльф чуть ухмыльнулся, а Кати издав громкий рык подскочила к Райну и кулаком нанесла ему удар в нос. Райн резко замолчал, потирая ушибленный нос. Кати самодовольно вздернула бровь, а эльф впервые искренне рассмеялся.
- Ну, вот видишь, можешь, если захочешь, - сказал он.
- Повторим? – засмелела Кати одобрительным кивком эльфа, приглашая Райна снова к маленькому сражению.
- Ну, давай, - приготовился Райн и оба стали кружить вокруг, не спуская с друг друга глаз, первым выпад сделал Райн и Кати юркнула ему за спину и стукнула кулаком по спине, мужчина резко развернулся и, схватив, перевернул ее вниз головой держа за ноги. Кати завизжала и стала брыкаться и вырываться, но Райн крепко держал ее, а после с легкостью опустился на скамью и, перекинув девушку через колени, отвесил ей хороший шлепок ладонью по мягкому месту. Кати зарычала и больно укусила Райна за ногу, тот взвыл, и сбросил ее на пол, потирая место укуса.
- Ненормальная, - прошипел он. Кати отдышавшись, вдруг показала Райну язык, и они втроем расхохотались. Райн протянул Кати руку и она, приняв ее с улыбкой встала.
- Как вы смотрите на то, чтобы отпраздновать мой день рождения? – застала девушка мужчин врасплох.
- День рождения? – переспросил Альс.
- Да. Я решила, что оно будет в тот день, когда я очнулась в этом теле. У меня началась новая жизнь, а значит все с чистого листа. Ну как? Вы согласны?
Мужчины переглянулись и оба разом кивнули.
- Вот и отлично. С вас бутылка и закуски и жду вас у себя в каюте, - Кати улыбнулась и покинула задумчивых мужчин.
- Ммм… какое вкусное вино, - промурлыкала Кати, когда Райн ей налил второй бокал.
- Не увлекайся, - пошутил он.
Кати подняла бокал, - За мою новую жизнь мы пили, а теперь тост за наше мероприятие и что бы все у нас получилось.
Все трое осушили свои бокалы, в каюте повисло молчание. Кати задумчиво вертела пустой бокал, - Если не секрет, а что за груз мы сопровождаем?
- Черное золото, - просто ответил Райн.
Кати удивленно приподняла брови, - А что кроме золотых слитков существуют и черные? Вот бы посмотреть.
Альс усмехнулся, - Это не золото. Черным золотом называют бобы растительного происхождения. Из него готовят напиток, но доступен он только очень богатым особам.
- Какой напиток? – вдруг оживилась Кати.
- Ты пила его у лорда Орансо.
Кати поморщилась, - Эта та коричневатая жидкость под названием кафино?
Эльф усмехнулся, - Его не все любят, но его нужно правильно готовить. Вампиры обожают его и умеют готовить. Мне приходилось пробовать… и есть с чем сравнивать.
- Хотелось бы мне попробовать его, - глаза Кати загорелись, - Если это то, что я думаю, то я самый счастливый человек на свете.
Мужчины недоуменно переглянулись, - Тебе же он не понравился, - уточнил Альс.
- Как бы мне посмотреть на эти бобы, - произнесла Кати.
- Даже не думай, - покачал головой Альс, - Груз охраняется, и доступа к нему нет.
- Зачем тебе? – полюбопытствовал Райн.
- Хочу убедиться, что это те бобы, из которых варят кофе или какао. В моем мире я обожала эти напитки, а особенно горячий шоколад. Все бы отдала, чтобы вновь насладиться вкусом шоколада.
Мужчины пожали плечами, не совсем понимая девушку.
- Вы просто не пробовали настоящий, горячий, бархатный, восхитительный вкус этого напитка. Будь у меня возможность и все необходимые ингредиенты, я бы вам приготовила…
Райн скривился, - Хвала Единому, у тебя такой возможности нет… и средств…
Кати сузила глаза, - Когда-нибудь граф де Райн вы возьмете свои слова обратно, - девушка обратила внимание, что граф перешел с ней на «ты», но Кати и с ним держала дистанцию. В свой близкий круг она не была готова впустить ни Альса, ни Райна. Слишком много неизвестного, тайн и не договоренности было между ними. Кати отметила, что все эти дни Альс замкнут, погружен в себя и все время о чем-то думал, словно его что-то беспокоило, временами он сильно был раздражен и замыкался в себе и тогда Кати обучал Райн. Как-то Кати спросила его, когда они ночью опершись о перила корабля смотрели на звездное ночное небо и восхищались его красотой.
- Я понимаю, что лезу не в свое дело господин Райн… - начала Кати, - Но считаю, что имею право вмешаться…
Райн обратил внимание на Кати и она, поймав его взгляд, продолжила, - Вам не кажется, что господин Альс чем-то встревожен, мрачен и сильно раздражен? Спрашивать у него я не рискнула, а решила обратить внимание на его странное поведение его лучшего друга.
Райн серьезно смотрел на Кати, - Да, я заметил его состояние.
- И вас не беспокоит все это?
- Я не вправе с тобой обсуждать своего друга, но, черт возьми…Я заметил… и таким его давно не видел… очень давно.
Кати и Райн замолчали.
- Советую выяснить как можно скорее, и вам это проще сделать, нежели мне, - грустно произнесла она, и девушка покинула задумчивого мужчину, который даже не обратил внимания на ее уход, погруженный в свои мысли. В следующий миг он направился разыскивать Альса.
***
- Что с тобой происходит друг? – Райн нашел Альса на носу корабля, который словно статуя замер широко расставив ноги, и смотрел вдаль, ветер трепал его волосы, брызги падали на его лицо, но эльф этого не замечал, а погруженный в свои мысли все вглядывался вдаль.
- Нет ни чего, с чем бы я не справился Райн, - тихо произнес эльф.
- Даже девчонка заметила в тебе перемены, - не отставал Райн.
Альс не повернул даже головы, - Все в порядке Райн.
Райн всматривался в друга, и тень сомнения пробежала по его лицу, точно такое же поведение было у Альса, когда поблизости была Кассия. Райн похолодел и тихо произнес:
- Ты чувствуешь ее?
Плечи Альса замерли, он так и стоял на месте, не проронив ни слова. Про себя выругавшись Райн быстро развернулся и направился к Кати.
Только Кати улеглась, как в дверь забарабанили, - Это Райн, надо поговорить.
- Щас, только оденусь, - крикнула девушка, быстро натянув рубашку и штаны, распахнула дверь, и увидела на пороге со всклоченными волосами, и растерянным взглядом графа де Райна, - Так что случилось? – взволнованно спросила она. Райн зашел в каюту и захлопнул дверь.
- Я пытался поговорить с Альсом…
- И… - Кати взволновалась не на шутку, - Ну не тяните же граф.
Райн вцепился руками в спинку стула, - Он не услышал меня… вернее, не захотел слышать и говорить со мной. Таким я его видел, когда он был во власти Кассии и у меня чувство, что внутри он ведет борьбу…
- Но откуда здесь Кассия? Она же мертва! – не на шутку испугалась она и вздрогнула, когда Райн резко повернулся к ней и пристально всмотрелся в Кати, - Прекратите на меня так смотреть! Вы меня пугаете, - вскричала девушка, - Лучше давайте подумаем, почему Альс в таком состоянии. Может на него оказывает воздействие лунный свет? Или холода?
- При чем здесь лунный свет? – опешил Райн.
- При том, что ваш дражайший друг может оказаться лунатиком. Хотя вряд ли… лунатики ходят по ночам, когда спят…
- Ненормальная, - прошипел Райн, - А еще, какие предложения? – съязвил он.
- Да откуда ж мне знать, - рассердилась Кати, - Вы своего друга знаете лучше, чем я.
Райн нетерпеливо прошелся по каюте и забарабанил пальцами по столу, - Вот что… предлагаю наведаться в трюм корабля.
- Зачем? – удивилась девушка.
- Я знаю, что кроме черного золота, везут еще один товар и хотелось бы посмотреть на него.
Кати оживилась, - Прямо сейчас?
Райн кивнул, и Кати поспешно натянула сапоги и жилет, а наголову повязала платок. Тихой поступью Райн и Кати, оглядываясь вокруг, спустились в трюм.
- А разве товар не охраняется? – прошептала Кати в спину Райна.
- Здесь не от кого охранять, мы все заинтересованы в доставке груза и за это получаем хорошие деньги. В случае воровства, Граг голову оторвет и нанимает он наемников, которые знают свое дело и с которыми лучше не иметь его порой.
- Это вы себя имеете в виду? – поддела его Кати и кроме возмущенного сопения ничего не услышала.
Они ступали между здоровыми ящиками, обтянутыми тканью, Кати решила заглянуть вовнутрь одного из них.
- Не трогай здесь ничего, - прошипел Райн, - Лучше ищи небольшой ящик или что-то, что отличается от этих ящиков. Кати скорчила гримасу в спину графа и стала искать, сверху то и дело доносились голоса и топот ног.
-А если нас тут застукают, - прошептала девушка.
- Скажу, что совершаю очередной обход. Это входит в мои обязанности.
Кати даже открыла рот от удивления, - Вы могли откликнуться на мою просьбу, - прошипела она.
- И на какую же?
- Посмотреть черное золото, для вас это не составило бы труда, раз вы тут периодически шастаете.
- Шастатю?! – вскричал Райн и тут же охнул, когда резко встал и ударился головой о низкую балку.
- Не отвлекайтесь господин Райн, - злорадно произнесла Кати.
Райн зло зыркнул на девчонку, а Кати подкралась тихонько к одному из ящиков, приподняла тяжелую ткань, сунула свой нос внутрь и ахнула.
- Что?! Нашла?
Кати безмолвно замотала головой и, улыбаясь широко взвизгнула, - Боже мой! Да это бобы какао. Это же просто чудо! Если вампиры и правда, умеют готовить из них восхитительный напиток, то я просто в восторге от вампиров. Вот только не знала, что они пьют еще что-то кроме крови.
- Не неси бред, - возмутился Райн, - Вампиры питаются и пьют все тоже, что и любой другой представитель расы в нашем мире. И как у каждого человека у них свои вкусы и пристрастия.
Кати приоткрыла другой ящик и снова ахнула, там находились зерна кофе, еще не обжаренные и не переработанные.
- Я бы не отказалась завладеть хоть небольшой горсточкой зерен, - с благоговением прошептала девушка.
Райн прищурился, - Забудь.
- Райн, - умоляюще произнесла Кати, - Если я возьму немножко, никто же не заметит.
Райн открыл рот от удивления и смотрел на Кати как на сумасшедшую, - Ты хочешь своровать?
- Ну, скажем, немножко позаимствовать.
- Забудь, - близко наклоняясь к лицу девушки, прошипел Райн одними губами, - Ты не только наглая и беспринципная иноземка, но еще оказывается и воровка.
Кати нахмурилась, - Ой какие мы честные!
Райн дернул Кати за руку и не выпуская ее руку из своей, потащил в самый дальний конец трюма, там стоял небольшой сундук, и на нем висел огромный замок.
- Может у тебя неожиданно, откроются способности, и ты сможешь его открыть? – ехидно спросил Райн.
- Я не взломщица и не воровка, - огрызнулась Кати.
Райн повертел замок и вздохнув произнес, - Жаль, что нам его не открыть, хотя… Стой на шухере, - вытащив тонкий кинжал с острым наконечником мужчина начал возиться с замком.
- Долго еще? – прошептала Кати.
- Не торопи.
- А я думала вы в этом деле спец.
Райн выругался на незнакомом Кати диалекте, и та только фыркнула, вдруг раздался щелчок, и они замерли. Осторожно Райн снял замок и открыл крышку, там лежал дивной работы не то кувшин, не то большой сосуд и на нем были нанесены какие-то знаки и символы.
- Что это? – зашептала Кати.
- Не знаю, - медленно произнес Райн.
- Как думаете, что там внутри? Может вино? Или духи?
- Нет, - как-то неуверенно Райн покачала головой, - Вино не станут закрывать в таком сосуде и наносить магические ритуальные символы, а духи перевозят в маленьких флакончиках - Райн осторожно дотронулся до поверхности сосуда и тут же отпрянул, словно его ударило током, Кати непроизвольно вцепилась ему в руку.
- Интересно… - протянул Райн и задумался.
- Может, поделитесь своими соображениями Шерлок Холмс?
- Очень интересно, - вновь произнес Райн, не замечая подколов девчонки - Пойдем отсюда, - он резко встал, закрыл крышку сундука и нацепил замок, - Никому ни слова, что ты здесь была и что видела.
Кати не нужно было долго объяснять, если маячила опасность, она тут же все схватывала на лету, - Могила.
Райн только взглянул на нее и закатил глаза к потолку.
- Выспись хорошенько. Завтра мы будем в землях вампиров, - сказал он у дверей каюты Кати, - И молчи обо всем, что увидела. Поняла?
- Я ж сказала. Могила.
Райн фыркнул и скрылся за углом. Кати разделась и улеглась спать.
Глава 11
Они причалили к небольшому порту, Альс помог Кати спуститься по лестнице, а потом, отдавая приказы воинам, Граг и Альс спускали ящики с черным золотом, и сундук, который нес лично Граг. Их уже поджидали четыре телеги, запряженные лошадьми и, уложив все ящики, они тронулись в путь.
- А почему мы отправляемся к вампирам на ночь глядя? До утра нельзя было подождать, шепотом произнесла Кати, шагая рядом с Альсом, который шел впереди вместе с Грагом, а Райн замыкал небольшой караван.
- Это традиционный жест доброй воли. Ночью вампиры видят лучше, чем днем. Хотя у них и при дневном свете зрение куда острее, чем у любого из людей, но появляясь у них в сумерках, мы подчеркиваем, что пришли с миром, - ответил Альс.
Некоторое время они шли молча. Неотвязное ощущение, враждебного взгляда в спину не исчезло-напротив, с каждым шагом оно становилось все отчетливей. Кати вздрагивала и нервно оборачивалась на каждый звук. Она вглядываясь в темноту, где как показалось Кати, мелькнули чьи-то глаза, и она споткнулась о корягу и полетела вперед. Сильная рука ее тут же ухватила за шиворот и рывком поставила обратно.
- Смотри себе под ноги Кати, - хмуро посоветовал Альс, - Разумеется, нас ведут. Но заметить вампирский конвой не под силу даже мне, и вертеться по сторонам тебе нет никакого резона.
Кати вспыхнула, но возражать не рискнула, признавая справедливость этих слов.
У Кати все похолодело внутри, пальцы рук и ног закоченели, а кожа покрылась мурашками. Она увидела огромное количество красных огоньков, и они их окружали со всех сторон.
- Мамочки, - прошептала она. И тут караван остановился, а потом зажглись множество факелов и их держали в руках люди, а вернее вампиры и глаза у них были красные.
- Ночью их глаза принимают красный оттенок, - прошептал Альс девушке.
К ним подошел один из представителей вампирской расы и начал разговаривать с Грагом.
Разглядывая вампира Кати пришла к выводу, что они ближайшие родственники эльфов, так как общие черты лица были схожи: миндалевидные глаза, узкое лицо, стройные, высокие. Этот был высокий с черными волосами ниже плеч, он указал куда-то в сторону и, кивая Граг, отдал команду двигаться, в следующий миг вампиры окружили караван и они все вместе снова тронулись в путь, но идти им долго не пришлось, и Кати разглядела большой двор и множество домов. Пока наемники разгружали товар под руководством черноволосого вампира, будто из не откуда появился еще один и Кати вздрогнула.
- Приветствую тебя Граг, - произнес он низким голосом, а потом посмотрел в сторону эльфа и улыбнулся.
- Альс, - кивнул он, - Не ожидал тебя увидеть в обществе Грага.
Эльф лишь усмехнулся, - Принц Дайн, - и кивнул.
- Будешь моим гостем, - и посмотрел на Кати, а затем на Райна, который встал рядом с девушкой – Разумеется, со своими друзьями.
Альс слегка кивнул, и вся троица вместе с Грагом отправились за принцем. В знак уважения к ним по всему дому зажгли свет, и только сейчас Кати разглядела, что они находятся в замке с очень высокими потолками. Полы покрыты белыми мраморными плитами, на которые сверху были брошены бархатистые кремовые ковры, огромные окна задрапировали сотнями ярдов кремового же шелка, стены декорировали зеркалами, в промежутках между которыми разместились серебряные канделябры филигранной работы. Меблировка включала глубокие мягчайшие диваны, обитые белым сафьяном, стеклянные столики и алебастровые, хрустальные, на металлических хромированных опорах светильники и торшеры, затемненные абажурами из шелка мягких тонов.
Кати пришла в восторг от увиденного и вертела головой, когда ее взгляд остановился на самом принце: высокий, стройный, черные волосы повязаны в высокий хвост, одет во все черное и очень красивый, а глаза при свете у него темно-карие с длинными черными ресницами. Кати так пристально его разглядывала, что вздрогнула, когда принц Дайн мягким кошачьим шагом обошел вокруг нее, останавливаясь за спиной. Мурашки побежали вдоль позвоночника, но она не обернулась, не желая показывать тревогу.
- Тебе не страшно? – прозвучал над ухом его вкрадчивый голос, - Неужели ты не испытываешь трепета при мысли о том моменте, когда острые клыки вонзятся в твою нежную шейку?
Кати ощутила мягкое прикосновение к шее и вздрогнула от неожиданности. Альс сорвался с места. Вампир отпрыгнул в сторону, преодолев одним махом ползала.
- Альс я не причиню вреда ей, - улыбнулся принц Дайн, - Твоя женщина может чувствовать себя здесь в полной безопасности.
- Она не моя женщина, - произнес Альс, - Но если хоть волосок упадет с ее головы…
Принц взмахнул руками, - Знаю, знаю Альс, - и галантно поклонился Кати, - Принц Дайн Нарвон Даранесский.
- Катарэна Ланэрия де Аран, - присела в реверансе Кати, - А лучше просто Кати, так привычнее.
- Граф де Райн, - произнес рядом, стоящий Райн и склонился в поклоне.
- Мне приятно принимать у себя друзей Альса. Слуги вам покажут ваши комнаты, а после прошу отужинать в моей компании.
Появилось четверо слуг, и каждый из них повел Кати, Альса, Райна и Грага в комнаты. Кати взглянула на Альса, когда ее уводил вампир за собой и эльф ей кратко кивнул. Кати и слуга-вампир стремительно шли по коридору. Стены коридора были отделаны дубом, ноги по щиколотку утопали в пушистом ковре. Но сейчас она была слишком обеспокоена, чтобы обращать внимание на все эти красоты. Ей было боязно, что их разъединили. Слуга показал комнату Кати, потом молча открыл дверь в небольшую ванную комнату показывая что, чем и как здесь можно пользоваться, после сказал, что к ужину ее пригласят и вышел.
- Но у меня совершенно нечего надеть, - крикнула ему вслед Кати. Слуга снова поклонился и вышел. Кати пожала плечами и оглядела комнату. Кровать, или, точнее сказать, ложе, предназначенное для нее, обрамлял балдахин из кремового атласа, вершина балдахина была увенчана серебряной короной, и все сооружение, напоминало будуар французской куртизанки, что отнюдь не мешало ей чувствовать здесь себя прекрасно. Шкафы и шкафчики были выполнены, из дерева ценных пород и покрыты белым лаком, причем все открытые полки в них, да и вообще любые пустые объемы, заставлены высокими вазами, в которых стояли свежесрезанные белоснежные розы на длинных стеблях. Все это великолепие создавало у Кати ощущение света, роскоши и благосостояния, несмотря на то, что она гостила у вампира.
Когда Кати вышла из ванной, то на постели лежало платье, белье и туфли, девушка даже воскликнула от удивления, насколько слуги работают оперативно, она даже ничего не услышала. Кати села за туалетный столик и взглянув на себя в зеркало, слегка удивилась, как долго все же она не смотрела на себя, волосы стали светлее, не черными, а каштановыми и глаза посветлели, приняли ее настоящий голубой цвет обрамленные густыми черными ресницами, в остальном же все оставалось по-прежнему. Высушив волосы, Кати сделала незамысловатую высокую прическу, надела платье и улыбнулась, голубой цвет платья подчеркивал ее глаза, оно ей шло необыкновенно, легкое, воздушное, струящее по фигуре, девушка осталась довольна.
Когда Кати закончила приводить себя в порядок, в дверь постучали, и она увидела все того же слугу, жестом он пригласил ее пройти с ним, выйдя в коридор Кати увидела Альса, на нем была одета белая рубашка, кожаный жилет и брюки черного цвета, заправленные в высокие сапоги, волосы были убраны в хвост.
Альсу удивительно шел этот наряд. Единственное, что портило его, так это нахмуренные брови.
- Знаете, Альс - сказала Кати, - Я думаю, вам следует обратиться к врачу.
- Почему? - удивился он.
- Я заметила, что у вас в последнее время стало часто вытягиваться лицо.
Он расхохотался.
- Вот так-то лучше, – заметила Кати.
- Ну ладно, идем. Я надеюсь, ты еще не забыла, что нас пригласил принц Дайн на ужин? - он взял ее под руку.
- Ни в коем случае. Как я могла забыть о таком?
Через пятнадцать минут они уже сидели за длинным столом и кроме принца Дайна по его правую руку, сидела белокурая ослепительная красавица с ярко-зелеными глазами и чуть поодаль Граг.
- Представляю вам мою невесту Лилиану Имир, - произнес принц и поцеловал руку красавице, она улыбнулась и с любопытством стала разглядывать Кати, а затем Альса и Райна, последний в том же наряде, что и Альс, который ему тоже шел, улыбнулся Лилиане. Кати не могла не заметить, как Райн восхищенно смотрел на вампиршу. Метнув взгляд в сторону Альса, Кати почему-то обрадовалась, что холодное выражение лица и безразличные глаза эльфа оглядывали всех присутствующих со скучающим видом.
- За прибытие моего ценного груза, - провозгласил тост принц, - И за его дальнейшую доставку без всяких неприятностей, - обратился он к Грагу, - А также за дальнейшее сотрудничество. И первым делом отведайте напиток, который я сам делаю, - сказал принц и слуги разнесли подносы с маленькими чашечками из которых шел восхитительный аромат, который Кати не спутает ни с чем другим. Блаженно закрыв глаза, она пригубила и медленно сделала глоток, сделав еще один глоток, она была приятно удивлена, что принц вампиров божественно готовил горячий, крепкий кофе. Когда девушка открыла глаза, все смотрели на нее, а принц с каким-то восторгом.
- Это божественно! – воскликнула Кати.
- Вы знаете толк в кафино? – с любопытством поинтересовался он.
Кати снисходительно улыбнулась, - Я еще его и варить умею и знаю много способов по приданию его вкусовых качеств. Но ваш, выше всяких похвал! У нас этот напиток называют – кофе.
Райн закашлялся, и все снова с любопытством посмотрели на Кати.
- Вот как! – воскликнул принц, - Тогда вы просто обязаны продемонстрировать мне ваш рецепт.
- С удовольствием! - широко улыбнулась девушка.
Принц улыбнулся, - Завтра с утра.
- Да без проблем, - снова улыбнулась девушка.
Ужин прошел в мирной дружелюбной обстановке, принц и Альс разговаривали между собой, Лилиана мило улыбалась и не сводила восторженного взгляда со своего жениха, а Райн и Кати молча наслаждались ужином, блюда которые они пробовали, были выше всяких похвал.
- Вашего повара принц Дайн… - откинула Кати салфетку и откинулась на спинку стула с бокалом вина, - На руках носить надо. Как он готовит… Изумительно! Я еще так никогда не ела.
Принц расхохотался, - Я непременно ему передам ваши слова леди Кати.
Чуть позже Альс и принц Дайн уединились на террасе, о чем-то разговаривая, Лилиана вежливо откланялась и удалилась, а Кати, Райн и Граг пили вино у камина.
- Двигаешься к своей цели? – неожиданно произнес Райн обращаясь к Кати.
- Вы о чем? – удивилась девушка.
- Решила продемонстрировать свои знания по кафино в надежде заполучить зерна?
Кати прищурилась, - У меня и в мыслях не было… но если принцу понравится мое кафино, то я попрошу его дать мне немного зерен. Думаю, ничего в этом плохого нет и даже честно.
- Лучше, чем воровство, - низким голосом произнес Райн. Кати фыркнула и отвернулась, а Граг невольно прислушиваясь к их перепалке, ухмыльнулся, - Если у вас леди Кати достаточно золота, то у меня найдется в запасе мешочек черного золота.
- Когда у меня будет достаточно золота господин Граг, то я непременно обращусь именно к вам, тем более вы себя зарекомендовали как надежный поставщик. В будущем буду, рада с вами иметь дело, - с гордо поднятой головой сообщила Кати.
- Но сперва, нужно иметь хоть какие-то средства, - не унимался Райн.
- А это не ваша забота граф де Райн, - огрызнулась Кати, а потом обернулась к Грагу, - Не знаю когда, но в случае если ваши услуги мне понадобятся, то где и как я вас могу найти?
Граг широко улыбнулся, - Смотря, где вы будете, милая леди Кати.
- Я планирую остаться в Объединённых землях, но еще конкретно, где именно я не знаю.
- Таверна «Вольница». Достаточно Яру сказать мое имя, и он вам сообщит, где меня можно найти. Яр - это мой кузен.
- Спасибо, - поблагодарила его Кати и с торжествующей улыбкой посмотрела на Райна.
- Я смотрю у вас обширные планы на будущее? – ухмыльнулся он.
- А почему бы и нет? У вас разве нет планов на будущее?
- У каждого они есть.
- Даже не буду спрашивать, какие они у вас, - съязвила Кати, - Наверно убить дракона, поселиться в какой-нибудь заброшенной лачуге и лет так до ста грызть его косточки.
Граг и Райн побледнели и в полном молчании уставились на Кати.
- Вы кровожадная и лишенная нравственности дамочка, - прошипел Райн и отвернулся.
- Драконы сильная, уважаемая раса и если вы скажите такое при них и вообще где-нибудь еще, то вас могут привлечь за моральное оскорбление уважаемой расы Кати, - серьезно произнес Граг, - Будем считать, что мы ничего не слышали.
Кати округлила глаза и шумно выдохнула.
- В следующий раз думай, что говоришь, - бросил Райн.
- Я учту и постараюсь быть более сдержанной на язык.
Райн недоверчиво уставился на Кати, но не успел ни чего съязвить, так как в холл вошли Альс и принц Дайн, последний был задумчивый. Граг поблагодарив принца за гостеприимство и прекрасный ужин, откланялся в свои покои, которые были ему отведены.
- Моя библиотека очень богата и обширна, - тут же сказал принц, обращаясь не только к эльфу, но и к Кати с Райном, - То, что вы ищите трудно найти, тем более я не знаю, что конкретно вы хотите найти. Ты Альс держишь в секрете информацию, но я вправе потребовать ее.
- Это заклинание на снятие другого заклинания, - ответил уклончиво Альс.
- Но на какое именно, ты не хочешь говорить?! – сердито бросил принц, - Ты можешь годами искать в моей библиотеке то, зачем пришел ко мне и поэтому я могу отказать тебе.
-Да что за тайны такие Альс, - возмутилась Кати, - Давайте спросим напрямую у принца.
- Не лезь, - прошипел стоявший за спиной Кати, Райн.
Кати передернула плечами, - Это напрямую касается и меня, - сердито взглянула она на Альса, - И веками проводить время в библиотеках и архивах я не намерена, таким я свое светлое будущее не вижу, - и услышала как Райн выругался, а Альс смотрел в упор на Кати и его взгляд красноречиво говорил о том, что сейчас он ее убьет, но Кати решила идти напрямую, - Уважаемый принц Дайн, мы ищем заклинание, которое снимет заклятие подавления воли и физические оковы. Так получилось, что я и Альс связаны этим заклятием не по своей воле и мы очень хотим от него избавиться как можно скорее, - смиренно произнесла девушка, - Не спрашивайте, как это нас угораздило и как произошло, мы хотели бы сохранить это в тайне, но просим вашей помощи и разрешения на допуск в вашу библиотеку.
Принц долго и изучающе смотрел на Кати, а потом произнес, - Что стоит за вашей откровенностью леди Кати?
- Только то, что мне нужна помощь, вернее нам. Тем самым вы спасете наши души, а может и жизнь - честно ответила девушка.
Принц с любопытством посмотрел на эльфа и усмехнулся, - Я у тебя в долгу Альс и поэтому задавать вопросы больше не стану. Я даю тебе три дня на его поиски, не больше. Мой слуга покажет, где находится библиотека. Советую не откладывать поиски, - и сцепив руки за спиной принц твердым шагом покинул зал.
- Интересно Альс, как так получилось, что сам принц вампиров оказался у вас в долгу? – полюбопытствовала Кати, и даже Райн с интересом взглянул на друга.
- Очень давно я спас жизнь принцу, даже не зная, что он будущий принц. Он был почти при смерти, и я дал ему напиться своей крови, - кратко ответил Альс.
- Ты рисковал, - удивился Райн.
- Да рисковал, но принц смог вовремя остановиться.
- И поэтому он считает, что у тебя в долгу.
Альс кивнул, а непонимающая Кати переводила взгляд с одного мужчины на другого.
- Я ничего не поняла, может подробнее, объясните мне.
- Вампиры пьют кровь только в том случае, когда находятся при смерти или в болезни, и то с согласия дающего кровь. Кровь придает им силы и выздоровление. В основном они согласие: то есть кровь, покупают за деньги. Кроме людей никто не соглашается давать свою кровь, и вампиры заключили с высшим советом людей некий договор, что за определенную плату они могут обращаться к ним. Другие расы считают постыдным давать свою кровь. Я был в орчьих землях, где на границе обнаружил полуживой труп принца. Тогда я вскрыл себе вену на руке и дал напиться ему, какое-то время мы добирались вместе, но на границе драконов мы расстались. Орчьи земли граничат с землями драконов. Принц Дайн поблагодарил меня и сообщил кто он, на этом наши пути разошлись.
- И сколько лет прошло с вашей последней встречи?
- Почти двадцать шесть лет.
- Ого, - удивилась Кати, - За такую услугу, принц мог бы и не три дня дать на поиски.
- Принц очень любопытен, и утаив от него наши секреты, он остался недоволен.
Они помолчали, и вздохнув огорченно, Кати произнесла, - И как мы найдем заклинание? Там наверно огромная библиотека и за три дня нам не успеть.
- Разделимся, - произнес Альс, - Я начну прямо сейчас, Райн меня сменит днем, а ты Кати будешь подключаться ко мне и Райну иногда. Не думаю, что принц теперь тебя отпустит легко, после твоей демонстрации личного рецепта кафино, - поддел ее эльф.
- И постарайся приготовить его для принца незабываемым, - подхватил Райн, - Иначе нас выставят на следующей же день.
Кати недобро окинула взглядом этих двух невыносимых мужчин, и пожелав им всего хорошего направилась в отведенные ей покои для гостей.
***
Утро началось с того, что Кати проснулась в отличном настроении, и быстро приведя себя в порядок, заплела волосы в косу, надела свою чистую рубаху и брюки. Спустившись в зал, она застала только несколько слуг.
- Подскажите, где я могу увидеть принца Дайна?
Один из слуг кивнул и жестом пригласил Кати следовать за собой, они оказались в огромной кухне, где сновали множество слуг со стремительной скоростью. Кати даже оторопела от снующих повсюду вампиров, которые занимались каждый своим делом, а очень высокий вампир преклонных лет во всем белом отдавал приказы и указания. Ее взгляд наткнулся на мужчину в простой белой рубахе и брюках с зачесанными волосами в хвост, и который сосредоточенно что-то готовил, девушка расплылась в улыбке, - Принц Дайн с добрым утром, - громко произнесла она, мужчина резко поднял голову, а потом улыбнулся, - Леди Кати и вам доброго утра. Вы готовы продемонстрировать свой напиток?
Кати широко улыбнулась, когда принц отпил из чашки свой приготовленный кофе, и взглянул на нее из-под бровей - Итак… мне нужен тот, кто предоставит все необходимые ингредиенты, которые я ему назову.
- Торин, - окрикнул принц невысокого мальчугана, - На это утро ты будешь исполнять все приказы леди Кати, - к ним подошел молодой вампир на вид лет семнадцати, поклонился принцу, и серьезно посмотрел на Кати.
- У меня к вам просьба принц… - произнесла девушка.
- Я слушаю.
- Я хотела бы уже готовые напитки преподнести вам для дегустации.
-Я вас понял и удаляюсь, - просто ответил принц, и прихватив с собой чашку со своим напитком, удалился, а Кати подумала до чего славный и понятливый принц. А в книге пишут, что вампиры жестокая и нелюдимая раса. По крайней мере, этот вампир на Кати производил исключительно благожелательное и дружелюбное отношение.
Когда принц ушел и любопытные слуги на кухне принялись за свои обязанности, Кати окинула молодого вампира взглядом, - Итак Торин, мне понадобятся маленькие чашки для кафино с блюдцами, один высокий бокал, зерна кафино и какао, а также необходимая посуда для варки этих напитков. Все остальное я тебе буду говорить по мере надобности, - слуга кивнул и кинулся исполнять приказ Кати.
Далее Торин только успел удивляться, как эта девчонка проворно и быстро готовила напитки и разливала их в маленькие чашечки. Кати решила сперва приготовить острый горячий шоколад, и очень была довольна, когда Торин ей преподнес две плитки шоколада и попробовав воскликнула от восторга, на столько шоколад ей пришелся по вкусу. Натерев шоколад на крупной терке Кати разогрела молоко и все довела до нужной консистенции, после добавила острый перец, ваниль, палочку корицы, чуть сахара.
Во вторую кружку она сделала крепкий черный кофе с коньяком, но коньяк заменила вампирская настойка, которая по вкусу напоминала коньяк, который Кати часто использовала в своем мире.
В третью кружку она решила сделать обычный какао с молоком, как она любила, густой и сладкий, а не сильно разбавленный, как она пробовала у лорда Орансо.
А в высокий красивый бокал с ручками Кати разлила слоями приготовленный кофе глясе добавив естественно мороженое, шоколадный сироп и взбитые сливки.
Поставив все это на поднос, Кати украсила фруктами и орешками, а после обернулась к Торину, тот не сводил с подноса восхищенных глаз и ноздри его расширялись от исходившего восхитительного аромата, сглотнув, он посмотрел с уважением на Кати.
- Торин, а теперь пригласи, пожалуйста, принца Дайна.
Торин кивнул и молниеносно умчался прочь, Кати от волнения покусывала губы, то и дело наталкиваясь на любопытные взгляды слуг и поваров на кухне, которые делали вид, что не замечали девушку, но Кати была уверенна, что они не спускали с нее своих острых глаз и следили за каждым ее действием.
- Ммм… какие ароматы, - принц быстрым шагом приблизился к Кати и его взгляд тут же приковал поднос с напитками.
- Пробуйте принц Дайн, - указала Кати рукой на столик и с нетерпением и волнением ждала, что скажет принц.
Принц сперва отведал острый горячий шоколад и глаза его расширились, - Невероятно! – воскликнул он, а потом сделал несколько глотков из каждой кружки при этом не проронив ни слова, а только закрывал глаза наслаждаясь вкусом и когда очередь дошла до глясе вампир воскликнул: - Божественно! Это потрясающе леди Кати! Вы невероятная девушка, - и принц допил все, что приготовила Кати, слуги в немом изумлении наблюдали за принцем и переглядывались, ведь кроме принца никто не смел готовить кафино и то, что принц пришел в восторг от чужого приготовления этого напитка, надо быть точно искусным поваром или на худой конец магом, который умеет творить особенные заклинания.
Принц с огромным интересом уставился на Кати, - Кто вас этому научил?
Кати улыбнулась, - Эти рецепты передавались из поколения в поколения в моей семье, - соврала она.
- И вы конечно мне ни за что не расскажите?
- Почему же? Я научу с удовольствием вас делать напитки. Которые из них вам понравились больше всего?
- Все,- тут же ответил серьезно принц.
- Предлагаю все записать, ведь мы, наверно, больше никогда с вами не увидимся… осталось два дня.
Принц недоуменно посмотрел на девушку, все еще прибывая во власти вкусовых качеств напитков, - Два дня? – повторил он.
- Вы сами нам дали три дня на поиски заклинания, сегодня проходит день и еще осталось два, а после мы отправимся в Объединённые земли, и если нам не повезет здесь найти его, то будем искать в других местах.
Брови принца нахмурились, - Я помогу вам в поисках, но с условием, что вы мне леди Кати откроете все секреты в приготовлении этих напитков и те, которые вы еще мне не сделали.
Кати засмеялась, - Я согласна.
Принц торжествующе улыбнулся, - Пройдемте в библиотеку к вашим друзьям.
Альс мрачно листал какой-то огромный талмуд, а Райн с осторожностью перелистывал какие-то желтые исписанные листы, и когда массивные двери отворились, мужчины разом повернули головы, и их взгляду предстала с гордо поднятой головой Кати и самодовольный принц. Кати окинула взглядом небольшой зал и пришла в полное изумление, когда обнаружила, что здесь не просто библиотека, а огромный со стеллажами до потолка забитый книгами зал, здесь же был камин, прямоугольный стол с высокими стульями и огромное занавешенное окно с темно-бордовыми золотыми шторами. Кати увидела эльфа, который склонился над столом и листал большую книгу и Райна, который стоял у одного из стеллажей и внимательно перелистывал листы. Она увидела, как мужчины разом подняли головы и вздернули вопросительно бровь, переглянувшись они подошли к принцу и девушке.
- Хочу вам сообщить господа, - произнес принц, - Что даю вам на поиски заклинания столько времени столько вам понадобиться и помогу вам в этом, сузив круг ваших поисков.
Кати заметила, как Альс усмехнулся.
- Пройдемте за мной, - кивнул мужчинам вампир и все прошли за принцем к одному из стеллажей, принц нажал на какую-то книгу и стеллаж бесшумно начал отодвигаться, и за ним показался другой, - Вот только здесь господа вы сможете найти, но не уверен, что оно есть. На сколько я знаю на такое заклинание был наведен строжайший запрет и все записи были уничтожены, ведь подавлять насильно волю и превращать живое существо в раба считалось омерзительным и каралось смертью. Уверен, что ваши поиски не дадут результата.
- Но как же его снять-то тогда? – расстроилась вмиг Кати.
- Не знаю, - ответил принц, - Снять должен тот, кто сделал его или найти того, кто обладает черной магией, но на такое никто добровольно не согласиться, зная древнейшие запреты и наказы.
- А если тот, кто наложил его - мертв? Или считается мертвым – прошептал он.
Принц серьезно посмотрел на всех троих, - Если тот, кто наложил заклятие мертв, как вы предполагаете, то, что вы здесь делаете? И зачем ищите его? Разве оно не должно исчезнуть?
Альс и Райн переглянулись, и эльф произнес, - Оковы остались, а значит, заклятие не сошло до конца.
- Значит, тот, кто это сделал - жив! – твердо отчеканил вампир.
Все разом замолчали, и в воздухе повисло тяжелое молчание, - Будем искать, - мрачно и как-то зло произнес эльф.
Принц окинул всех взглядом, - Я требую рассказать мне все Альс!
Троица снова переглянулась и напряженное молчание прервал Альс, - Не думаю принц, что это следует делать… но видимо у нас нет другого выхода…
Кати побледнела, а Райн чертыхнулся, и когда эльф заговорил, рассказывая про Кассию, ее сущность, и как, и что она творила во всех ужасающих красках, то Кати ощутила, как мороз пошел по коже, и взглянув на Райна, увидела того мрачным, а с каждым словом эльфа глаза принца расширялись. И когда Альс в своем рассказе подошел к ритуалу проделанным Кассией, Кати замерла, но еле сдержалась, чтобы не воскликнуть, когда Альс начал рассказывать другую историю о том, как Кассия обманным путем провела ритуал над Альсом и Кати, заковав его в оковы и навсегда быть тенью Кати.
- Кассия умерла. Ее сбросила ее же собственная лошадь, и она свернула себе шею, - закончил эльф.
- Странно, - произнес, наконец, принц и внимательно посмотрел на всех, - Ты считаешь, что эта ведьма жива?!
- Я вынужден так считать, - сухо ответил он.
- Ну что ж не буду вам мешать господа. А вы Кати, - повернулся он к притихшей девушке, - Дайте знать, когда сможете посветить мне свое время, - и улыбнувшись развернулся к выходу и покинул библиотеку.
Мужчины посмотрели на Кати, и Райн не удержался, - Столь прекрасный напиток, приготовленный тобой, так вдохновил принца?
- Ему так понравились мои напитки, что принц оказал нам любезность искать заклинания столько, сколько нам понадобиться и как видите, господин Райн, даже помог, - раздраженно произнесла она, - Давайте искать.
Мужчины разошлись на те места, с которых начали поиски, а Кати подошла к Альсу и тихо произнесла, - Спасибо Альс, что не рассказали всей правды и не раскрыли меня.
Эльф повернулся к девушке, они стояли настолько близко, что Кати чувствовала, как бьется его сердце и замерла, отступив невольно на шаг назад, девушка посмотрела в глаза Альса, тот пристально смотрел на нее и молчал.
- Что во мне не так, что вы меня так пристально рассматриваете? – не удержалась она и слегка покраснела.
- Твоя внешность… волосы, глаза… Они изменились, - тихо произнес он.
- Я знаю. Глаза приобрели мой настоящий цвет, а вот волосы не совсем моего оттенка, - пожала плечами Кати.
- Так лучше.
Кати улыбнулась, а потом невольно дотронулась до руки Альса и прошептала, - Мы найдем его. Мы обязательно найдем его Альс.
Эльф посмотрел на девушки долгим взглядом, и Кати впервые отметила, что он смотрел на нее не с раздражением, а с теплотой. Невольно Кати сделала шаг вперед не отрываясь от его глаз, но потом резко отпрянула, так как Райн их окрикнул, - Альс взгляни сюда.
Они разом подошли к Райну, который держал исписанные листы, - Тут говориться, что существовало в древние времена сильное, но запретное заклятие на подавление воли, которое было уничтожено и на него был издан запрет, тот, кто воспользуется им тут же подвергался смерти, так как заклятие могло сняться только со смертью заклинающего.
- Получается, что заклятие на снятие оков не существует вовсе, - догадалась Кати,- А это значит, что только со смертью Кассии оно должно исчезнуть.
Все уставились друг на друга, - Но тогда я ничего не понимаю, - прошептала она.
- Кассия жива, - мрачно сказал Альс, - И она где-то рядом.
- Как?! – вскричала Кати.
- Я чувствую ее, но не могу объяснить это.
- Ей нужно ее тело? – тихо произнесла Кати.
Альс и Райн смотрели на Кати, девушка побледнела, - Она меня убьет?
- Райн с Кати глаз не спускать, - а потом обратился к девушке, - Ночевать ты больше одна не будешь, Райн будет с тобой для твоей же безопасности. Даже от меня, – тихо договорил он.
- Как же ты Альс? Что если она захочет и от тебя избавиться, - произнес Райн.
Альс недобро улыбнулся, - Это вряд ли, скорей всего я ей буду нужен, исполняя ее волю.
- Ты не сможешь ей противостоять Альс.
- Тогда ты убьешь меня Райн, - твердо произнес эльф.
Райн отшатнулся, - Но…
- Тебе придется это сделать друг, - грустно сказал Альс, - Она прикажет мне убить тебя и Кати, и я не знаю, как долго смогу сопротивляться ее приказу, и именно в этот момент ты убьешь меня, когда во мне будет борьба.
Райн помотал головой и отвернулся, признавая справедливость слов эльфа. Кати ошарашенная, переводила с одного взгляд на другого, и к своему ужасу признала, что не хочет терять Альса, что просто не может позволить ему умереть.
- Тогда мы теряем просто время, ища то, чего не существует, - воскликнула девушка.
- Нужно найти ритуал, который убьет ведьму, - сказал Райн, - Если Кассия появится, то мы попытаемся ее убить. И искать нужно, как можно скорее. Альс есть еще кое-что… - Райн посмотрел на друга, - Граг везет сундук в котором находится сосуд запечатанный некими ритуальными, магическими символами, когда я попытался дотронуться до сосуда, то меня сильно опалило раскаленным железом. Я заметил, что Граг оставил его у себя.
Альс прищурился, - В самом начале нашей встречи с Грагом он обмолвился, что перевозит некий товар, но сказать о нем ничего не может, так как на него наложена печать безмолвия.
- Выходит наш друг вляпался во что-то крупное, - чертыхнулся Райн.
- Альс тебе надо каким-то способом взглянуть на тот сосуд, - произнесла Кати, - Что если ты почувствуешь что-то? Может ваш Граг перевозит Кассию?
Мужчины изумленно уставились на Кати, - А что я такого сказала?!
- Ты гений, - воскликнул Райн и схватив Кати в охапку поцеловал ее в лоб.
- Тьфу ты, - скривилась она, - Словно покойника.
Но Райн ее не слышал, загораясь своими догадками, - Вполне возможно, что Кати права. Кати ты отвлекаешь на сегодня Грага и принца, а мы после ужина проберемся в комнату Грага.
- И чем я их отвлеку, - нахмурилась девушка.
- Рассказами о своем кафино, - поддел ее Райн.
Кати хмыкнула, и троица углубилась до самого ужина в поиски ритуала. Несколько ритуалов было найдено, но все равно это были не те, что ожидали найти Альс и Райн. Они так увлеклись, что не заметили, как пропустили обед, но увидев, как вошли слуги с подносами и поставили их на стол в библиотеке, они несказанно обрадовались предусмотрительности и вежливости вампиров.
Когда Кати покинула мужчин и поднялась к себе в покои, то увидела на постели новое платье и белье сиреневого оттенка, а также туфли и воскликнула:
- Ну что за потрясающий народ эти вампиры, - и скрылась в ванной комнате. Часом позже Кати оглядела себя в зеркало и немного подумав, распустила волосы, перехватила несколько прядей на затылке яркой атласной лентой в тон поясу платья, которые она нашла на туалетном столике в шкатулке и спустилась в обеденный зал.