Глава 11. Сара

Перелет выдался неожиданно приятным.

А последние два дня в Швеции? Вообще сказка! Я, наконец, выбралась на большую прогулку, обошла три музея, весь центр города. Мне удалось попасть в театр, купить себе немного стильной одежды, пополнив свой гардероб чем-то приличным для выхода в люди. Но все это меркло на фоне того, что в каждый из вечеров, когда я возвращалась в свой номер, меня ждал свежий букет белых роз.

«С нетерпением жду нашей встречи» — гласила записка на букете из тринадцати цветков.

«Хотел бы я оказаться сейчас рядом» — совсем невероятное заявление, которое сопровождало цветы вчера. Двенадцать. По одному бутону на каждый день, что оставалось до нашей с Ричем встречи.

А что касается самолета… Мне приходилось путешествовать самыми разными способами, но ни один из них не был столь удобным, как перелет первым классом. И, допустим, я до сих пор оставалась при мнении, что по большому счету это лишняя трата денег, но категоричности во мне поубавилось. Двенадцать часов с возможностью выспаться в уютном кресле-кровати? О да. Но летать на короткие расстояния таким способом — скорее баловство, чем необходимость. Если вы не шестифутовый великан, конечно. Дереку с его габаритами лететь с простыми смертными физически невозможно. Это у меня получается даже в маленьком кресле устроится более менее удобно, а блондину только если коленки к ушам подтягивать.

Мы с ним не разговаривали. Я проспала всю ночь, и очнулась только когда борт-проводник начал разносить напитки. Хотела пожелать доброго утра моему мрачному соседу, но его хмурый вид работал лучше, чем огромный рекламный баннер на Тайм-Сквер с надписью «Не трогай. Убьет». Оставалось надеется, что он не выдумал очередную нелепую причину меня ненавидеть. Я старалась быть лапушкой, взяв курс на дружбу.

На завтрак в самолете подавали теплый салат с тунцом и кедровыми орешками, сливочный мусс с клубникой и свежие круассаны, настолько вкусные, что оставалось жалеть, что еще несколько месяцев, и моя жизнь вернется в привычное русло.

Я очень скучала по дому. Хотелось увидеть родителей, да вообще — всех домашних. Но это еще неизвестно когда будет.

Мой рейс уже приземлился в Лос-Анжелесе. Уже завтра продолжится сумасшедшая гонка со сменой бесконечных декораций, так что о родном Чикаго оставалось только мечтать.

— Куда тебя заселили?

Сухой вопрос Брэдфорда прозвучал отстраненно, так что я не сразу поняла — со мной ли он разговаривает.

— В Эйпл-Ви, — я ответила, начиная прокручивать в голове свои дальнейшие действия. Забрать багаж, поймать такси, добраться до отеля. Потом перекусить, исследовать местность. Завтра мы приступаем к съемкам в павильонах, и я не хотела бы опоздать. Тэйт обещала, что в номере меня будут ждать все необходимые документы — пропуск, расписание, обновленный сценарий.

Дерек поднялся со своего места и начал собираться на выход. Достал из своей сумки широкий длинный шарф, темные очки.

— Что? — спросил он, увидев, что я не отрываясь наблюдаю за его действиями.

— Это странно.

— Скоро привыкнешь, — Дерек обмотал шарф таким образом, что с легкостью мог закрыть лицо в любой момент. Очки, шерстяная шапка — я не узнала его, если бы встретила на улице. — Эти газетные крысы и шагу не дают ступить. Хочу хотя бы до дома добраться без них.

— Все не может быть настолько плохо.

— Ты не поверишь, — Дерек запустил руку в сумку и выудил оттуда связку ключей, блокнот и ручку. Борт-проводник, брюнет средних лет в золотом жилете, пригласил пассажиров бизнес-класса проследовать к выходу.

Я плелась за махиной-Брэдфордом, пока он на ходу что-то карябал в своем блокноте. Закончив, блондин протянул мне листочек и ключи.

— Что это? — я перевернула бумажку несколько раз, но кроме короткого адреса на ней ничего не было написано.

— Адрес.

Телескопический трап оказался на удивление узким, казалось, что стены давят, а потолок слишком низкий.

— Брэдфорд, тебе не кажется, что сейчас можно быть чуть более многословным?

Пусть я видела только спину Дерека, но было понятно — он закатил глаза и вздохнул.

— Моя квартира. Ключи. Будешь жить там.

— Та-а-ак, — я прибавила шаг, чтобы обогнать блондина и посмотреть на его лицо, чтобы понять — это издевка какая-то или шутка? Только что тут поймешь, когда у Дерека такая маскировка? — Мне казалось, что мы с тобой закрыли эту тему. Я не собираюсь с тобой жить!

Брэдфорд ухмыльнулся.

— Ровно как и я с тобой. Это просто квартира. Без намеков. Место получше того клоповника, куда тебя направили.

— А ты?

Я прищурилась. Хочется верить в доброту и отзывчивость людей. Но не в случае с Брэдфордом. С ним я бы держала ухо востро, ожидая подвоха, или какого-нибудь коварного изощренного плана.

— Я смотрю, тебя не покидают развратные мыслишки? — Дерек опустил очки, чтобы сальным взглядом оценить меня с ног до головы. — Жалеешь, что лишилась двух дней незабываемых оргазмов?

Ведь знал, как загнать меня в краску. Без должного настроя мне и ответить нечего, кроме жалких «нет» и «конечно нет!!!».

— Боже, тебя даже дразнить скучно… Расслабься. Я меня дом в ЭлЭй. Так что квартира полностью в твоем распоряжении.

— Не знаю… — Я чуть сбавила ход и растерла шею. — Все равно не думаю, что это хорошая идея. Мне вполне подойдет номер в отеле.

— Мэри, будь добра, — Дерек остановился, чтобы посмотреть на меня своим хмурым строгим взглядом. — Забудь свое «вполне подойдет» и прочую фигню в этом роде. Бери лучшее, если можешь. Тут не добрая старая Европа, этот город сожрет тебя со всем дерьмом, только дай повод.

— Но…

— Ничего не хочу слышать, — мужчина отмахнулся.

— Дерек! Дерек! Пожалуйста! Посмотрите сюда!

Меня ослепила вспышка фотокамеры. Еще, и еще одна. Стоило войти в зону выдачи багажа, как начался дикий гул. Дерек не шутил — папарацци стояли наготове, вычисляя своего любимца. Все новые вспышки, выкрикивание вопросов Брэдфорду (в основном — про его расставание с невестой), спокойная реакции мужчины — он продолжал свой путь, не собираясь отвечать на провокационные высказывания.

Это… ужасно.

Шага не ступить, чтобы тебя не запечатлели… Не хотела бы я оказаться на его месте.

Блондин удалялся, пока я замерла в ступоре, по-прежнему держа в руках связку ключей.

Я завтра же отдам Дереку ключи и отправлюсь жить в гостинице.

Но это будет завтра.

Прикрывая глаза и потягивая из высокого хрустального бокала холодный вишневый сок, я мысленно обещала: сегодня я просто позволю себе немного расслабиться и получить удовольствие. В пределах разумного, конечно. Новых приключений мне совершенно не нужно.

Квартира Брэдфорда…

Это нечто. У меня слов не было.

Просто офигеть. Долбанный пентхаус!

Зайдя в квартиру, мне не осталось ничего, кроме как раскрыть рот в изумлении. Если до этого я поражалась размерам президентского номера, в котором останавливался Ричард, то на этот раз я не могла подобрать слов от увиденного. На такой площади не просто потеряться можно, а наверняка и небольшое стадо лошадей выращивать.

Оставив свой чемодан возле двери, я с опаской пошла исследовать вверенные мне территории. Было немного не по себе. Боялась, что что-нибудь разобью или сломаю. Казалось, что Дереку неведомо словосочетание «это уже слишком».

Шесть спален, кухня — больше, чем родительская квартира, три ванные комнаты, в одной из которых установлено джакузи.

Собственно, именно в джакузи я сейчас и нежилась. Долго уговаривала себя сделать это — в конце концов, если бы Дерек был против, он бы поставил меня в известность. Разве нет? Остальное я в его доме трогать не стала. Ну, почти. Воспользовалась микроволновкой, чтобы разогреть себе замороженный обед, который купила в ближайшем супермаркете. Но на этом все. Даже спать решила на диване в гостиной, потому что обойдя все шесть спален, так и не смогла определить — какая из них хозяйская, а которую можно смело считать гостевой. С одной стороны, не думаю, что Брэдфорд обидится, если я вдруг ошибусь с выбором, но, во-первых, занимать в гостях хозяйскую кровать неприлично, а во-вторых — спать в кровати Дерека? Вот уж точно нет.

Квартира, оформленная в стиле хай-тек, совершенно не хватало чего-нибудь домашнего, уютного. Она была полностью обезличена. Никаких фотографий, книг, сувениров… наград, в конце концов. Казалось, что хоть что-то должно быть от Дерека Бредфорда, хотя бы зубная щетка в одной из ванных комнат. Но нет, будто я первый гость в этом пентхаусе.

Полотенце, которое я взяла из общей стопки рядом с джакузи, после использования закинула сразу в стирку, надеясь, что к утру оно просохнет, и можно будет положить его на свое место. После купания в горячей воде с массажным эффектом, в теле присутствовала приятная легкость и даже легкое возбуждение. Иной раз струи хлестко били по нежным участкам кожи, так что как только я совсем разомлела, пришлось выбираться из коварной машины.

Я быстро оделась, не собираясь расхаживать по пентхаусу нагишом. Из окна в гостиной открывался потрясающий вид на Лос-Анджелес. Где-то там внизу крохотные машинки стояли в бесконечных пробках, желтые и красные фары превращали ночные улочки в подобие елочных гирлянд. Если бы я только что не покинула ванную, то с удовольствием накинула бы на себя куртку и вышла бы на открытую террасу — вдохнуть вечерней прохлады и послушать, как звучит город с такой высоты. Но сейчас, разгоряченная после купания, я бы не рискнула высовывать нос на улицу, опасаясь простудиться из-за переохлаждения.

Налюбовавшись разноцветными огнями черных ночных улиц, я отправилась на диван, собираясь почитать перед сном. Надоело зубрить сценарий каждый день. Да и настроения не было. Решение поехать «не в клоповник» имело последствие — в этот вечер я не получила букета от Ричарда. Конечно, я не могла быть уверена, что Харрингтон так и будет продолжать присылать мне цветы каждый день, но очень хотелось в это верить. Быть может, если бы я все-таки отправилась в свою гостиницу, то вечером обнаружила бы в своем номере десять белоснежных роз с новой запиской.

Странно это… мы не говорили, не созванивались, и я понятия не имела, к чему ведут эти романтические пустячки, от которых сердце каждый раз совершало кульбиты в грудной клетке. Не знала, как Рич отреагирует, когда узнает, что было между мной и Дереком, даже боялась этого момента, хоть и считала, что должна сама рассказать. Но как же я ждала любой весточки от брюнета! Злилась на него, что он решил вместо нормального разговора отправлять загадочные, сводящие с ума, открытки. Все-таки я человек приземистый. Да, романтика волновала меня, заставляла бабочек в животе порхать. Но неизвестность чертовски пугала.

Когда я услышала, что ключ в замке проворачивает, по спине пробежал холодок. Каждая мышца в теле напряглась, я приняла вертикальное положение, откладывая книгу в сторону.

Так и знала, что Дерек просто так ничего предложить не мог.

Хорошо, хоть вещи, считай, не распаковывала. Можно будет быстро исчезнуть из квартиры, поблагодарив Брэдфорда за шикарную возможность поваляться в джакузи. Или спрятаться где-то на этих просторах, все равно, уверена, здесь месяц можно прожить, ни разу ни с кем не пересекаясь.

Вот только в квартиру вошел не Дерек, а какая-то блондинка, окончательно сбивая меня с толку.

— А ты еще что за шалава?

О, какие знакомые интонации…

Острое желание поскандалить, визгливые нотки, которые узнает любой член нашей съемочной площадки. Образ избалованной стервы не был бы доведен до совершенства, если бы не выбеленные волосы, кричащие розовые тени и целая тонна блеска на губах. Я, конечно, не икона стиля, но эта девочка немного застряла в девяностых. Или я слишком отстала от моды… Все-таки, когда я улетала в Стокгольм, в тренде были натуральные оттенки косметики и цвета волос.

“Шалаву” еще можно было простить. Все-таки, мои отношения с женихом Сары далеки от целомудренных. Но, во-первых, это не повод бросаться обвинениями, а во-вторых — я бы пропустила мимо ушей замечание, не успей блондинка, зайдя в квартиру, распахнуть на себе белый плащик, под которым у нее имелось только кружевное черное белье и колготки-сетка. Так что ответ вырвался из меня до того, как я успела обдумать последствия:

— Я так понимаю, ты или Сара, им проститутка.

Честное слово, абсолютно каждое общение с Дереком выливается мне боком. Вот и сейчас — его невеста перешла на ультразвук.

— Че сказала?! Да ты знаешь кто я?

— Слушай, мне проблемы не нужны, — постаралась я охладить ситуацию.

Понимаю, у Сары были все основания злится.

В конце концов, я спала с ее парнем.

Никогда не думала, что это окажусь в подобной истории, но мы с Дереком реально случайно занялись сексом. Оба раза. Так что, в некоторой степени я, наверное, перед Сарой виновата, хотя и считаю, что Дерек постарался больше. Но в данный конкретный момент она зря считает меня соперницей.

— Проблемы?! Ты трахаешься с моим мужиком, приперлась в нашу квартиру, и говоришь что не ищешь проблем?!

Сара стала что-то искать в своей сумке. Одно радовало — она хоть не начала демонстративно снимать серьги, готовясь со мной подраться. Это было бы уже слишком, будто я в реалити-шоу попала. Не хватало бы только, чтобы Дерек вышел откуда-нибудь и объявил, что нас снимает скрытая камера.

— Я устрою тебе проблемы…

— Просто позвони Брэдфорду, — посоветовала я, готовясь собирать свои вещи, сохраняя надежду, что в моей гостинице еще не отменили бронь.

— О, я позвоню, сучка, — пообещала Сара, наглухо перегораживая выход из квартиры. Смартфон был уже у ее уха, так что я очень надеялась, что Дерек угомонит свою пассию, заодно дав вразумительное объяснение, какого черт отправил меня в ИХ с Сарой квартиру. — Алло, полиция? Ко мне в дом проникли.

Полиция?!

— Какая полиция?! — возмутилась я вслух, вот только Сара продолжила разыгрывать спектакль. Ее голос стал испуганным, с нотками наворачивающихся слез.

— Пожалуйста, поспешите… Пожалуйста, нет! — видимо этот вскрик был адресован мне, а не правозащитникам. — Да, скорее. Я боюсь… боюсь… Что на меня… помогите, прошу вас…

Это уже просто смешно. Я тоже потянулась за своим телефоном, намереваясь позвонить Брэдфорду. Он меня во все это втянул, пусть теперь разбирается.

Пока я ожидала ответа, Сара, с видом победительницы, закончила свой звонок. На лице актрисы расцвела самодовольная улыбка, обещающая мне множество неприятностей.

Дерек к трубке не приходил, и я вновь попробовала заговорить с этой стервой.

— Тебе не кажется что ты перегибаешь?

Сара не удостоила меня ответом. Лишь завязала пояс на своем плаще и, заперев входную дверь, прошла глубже в квартиру. Подойдя к высоченной вазе на постаменте, блондинка толкнула ее, так что та разлетелась на сотню осколков.

— Ты же понимаешь, что копы просто зря приедут? У меня отец работает в полиции, это так не работает. Недостаточно просто пожаловаться в трубку…

— Заткнись, — велела мне Сара. — Я посмотрю, как ты запоешь, когда тебя трахнет какой-нибудь бомж в камере…

Это финиш.

Я просто уйду. Подхватив со спинки дивана куртку, я собиралась исчезнуть из злосчастной квартиры как можно скорее. Провозившись с замком (не сразу нашла свою связку ключей), я, наконец, оказалась в коридоре.

Где стражи порядка уже готовились вмешаться в ситуацию. А ведь Сара им даже точный адрес умудрилась им отправить.

— Слава богу, — успела выдохнуть, прежде чем Сара продолжила свой спектакль.

— Осторожно! У нее пистолет! — пронзительный визг девушки, которая, к слову, уже успела упасть на пол, изображая из себя жертву домашнего насилия, выплюнула очередную ложь.

Жаль, что полицейским этого хватило, чтобы отреагировать: один из сотрудников тут же наставил на меня оружие, второй перехватил мою руку и заломил за спину с такой силы, что я потеряла равновесие и свалилась на колени.

Это смешно. Или уже нет… я и не знаю.

— У меня нет оружия, — попробовала вставить я спокойно. Ведь понимаю, что сейчас выпустить на волю свои эмоции — значит сделать себе только хуже. Металл туго стягивал запястья, в плече что-то хрустнуло, когда мужчина в форме рывком поднял меня на ноги, но не больно.

— Вот… эта дрянь…, - Сара утирала слезы, позволяя мужчине подать себе стакан воды. — Вон, целый чемодан собрала…

— Это мои вещи! — попыталась вклиниться в разговор, но полицейский, который меня держал, сжал плечо, намекая, чтобы я помолчала и не лезла. Кажется, понятно, что здесь происходит. Известную актрису узнали сразу, посмотрели на богатый дом, на меня — и сделали выводы.

— Я пришла раньше, а эта… я подумала — горничная, а потом вижу — пропали украшения. Кольцо с бриллиантом, колье лежало… Я стала задавать вопросы, и она на меня напала.

— Да что за бред! Я…

Я дернулась, и это было ошибкой. Представитель правопорядка только усилил захват, его напарник приготовился защищать несчастную лгунью.

Сара закатилась новой порцией слез, для большей достоверности взвыв, с такими горестными интонациями, что я сама почти поверила, что ее били. И начинала жалеть, что не стукнула эту лгунью. Знала бы… Да что я, в самом деле. Все равно бы не стала лезть.

— Дон, уведи ее и вызови ребят. Мисс Льюис, нам следует составить протокол, вы уверены, что вам не нужно вызвать скорую? Сможете дать показания?

— Пойдем, — меня подтолкнули в спину. — Вы имеете право хранить молчание…

Я не верила, что это все происходит на самом деле. Но пока мой конвоир зачитывал права, до моего слуха донеслось, как Сара уже гораздо спокойнее начала ворковать со вторым полицейским о том, что не стоит вызывать никакой подмоги, и что она совсем не хочет поднимать шум.

Сука…

— Вы понимаете, что она врет? — попробовала я заговорить с полицейским, который готовился отвезти меня в участок. — У меня же нет никакого оружия. И…

— Мэм, — устало произнес Дон, нажимая в лифте кнопку первого этажа. — Мы разберемся.

— Дайте хоть сообщение отправить, — попросила, не шибко надеясь на то, что хотя бы в этом мне пойдут навстречу. Рассчитывать на то, что в столь позднее время кто-то из моих знакомых возьмет трубку — не стоило, не хотелось терять впустую единственный звонок. А вот сообщение…

Дональд, еще раз проверив, что нет у меня никакого оружия, расстегнул наручники и протянул мне мой же телефон.

Не долго думала, что написать. В конце концов, не маме же с папой говорить, что меня забирают в участок? Рич неизвестно где…

«Меня арестовали. Угомони свою истеричку».

****

«Интересно, сколько нужно времени, чтобы прочитать сообщение?» — мысль номер один в моем хит-параде развлечений в камере участка.

Надо сказать спасибо Дону, что хоть посадили отдельно от ночных бабочек и пары наркоманов. Стальная скамья-кровать, белые стены — все, что было в моем распоряжении последние… три часа? Или пять? Шучу, конечно, из моей камеры видны часы, так что я точно знала, что сижу здесь уже четыре часа и тридцать семь минут. Но по ощущениям — целую вечность.

«Я могла написать Тэйт» — второе место все в том же хит-параде гениальных, но бессмысленных терзаний.

И почему я сразу не вспомнила о чудо-помощнике, которая была способна на все? Уверена, сообщи я Тэйт о своей проблеме, она бы уже через пятнадцать минут вытащила бы Дерека из его кровати и отпинала его, заставляя шевелить булками в сторону участка.

И угораздило же меня так вляпаться!

Стоит лишний раз задуматься — насколько оправдано покидать родные места, ввязываясь в различные авантюры. И повязать узелок на память — никогда не иметь дел с Брэдфордом.

— Скучаешь, принцесса? — конвоир и мой тюремщик в одном лице протянул мне через решетку стаканчик с горячим кофе.

— Дон… Мне тут еще долго сидеть?

— Не знаю, — признался мужчина, возвращаясь за свой стол. — Правила знаешь — до суток без предъявления обвинений тебя можно задержать. А дальше уже как повезет.

Повезет… Конечно. Смешно.

Хотя, наверное, не мне жаловаться на мое «везение». Полицейский Дональд оказался очень даже адекватным человеком. По пути в участок, правда, молчал упорно, но его можно понять — видеорегистратор фиксировал все происходящее не только на дороге, но и в салоне.

Зато в участке разговорился. Элитный район, где располагался пентхаус, отличался вопиющим поведением богачей, решивших, что они пупы мира. Пока звезда никого не убьет, не изнасилует или не сядет за руль в пьяном угаре — в этом городе им позволено все что угодно. И Дональд очень надеялся, что Сара к утру остынет, а не решит упереться рогом и развивать свой спектакль дальше.

Ну хоть он верил, что я виновата лишь в том, что оказалась в неправильном месте в неправильное время.

Знал бы папа, к чему скатились копы… Хотя, что я? Отец перед моим отъездом только и делал, что рассказывал про испорченные нравы, продажных полицейских и отсутствие совести там, где появляются большие деньги.

— Золушка, вставай, — Дональд постучал по решетке, от чего я вздрогнула. — Там за тобой принц пришел.

— А без этого отсюда выйти нельзя? — я ворчала, но мысленно все равно улыбнулась. Сидеть в камере — малоприятное занятие.

— Боишься, что опять попадешь к нам из-за этих разборок? — усмехнулся мужчина, отпирая камеру.

Боюсь? Да я уверена, что Сара мне еще не раз костью в горле встанет.

— Мои вещи? — спросила я у копа.

Дон протянул мой телефон.

— Больше ничего не забирали?

— Во всяком случае, к нам не привозили. Пока. Если что-то не найдете — приезжайте с утра. Проверим по хранилищу, примем заявление о пропаже, если потребуется.

— О’кей, спасибо.

— До завтра, Мэри! — помахал мне полицейский на прощание.

— Боже упаси, Дон, — хохотнула, но как-то излишне нервно.

В дверном проеме Дерек стоял и ожидал, пока я к нему подойду. В джинсах и кожаной черной куртке поверх свитера, словно только что был выдернут с подиума. Укладка только подкачала — взъерошенный Брэдфорд был как черт.

— Уже успела завести друзей?

— Ты бы еще быстрее приехал, — огрызнулась, не останавливаясь возле мужчины, направляясь прямиком на улицу.

— Ты как? — поинтересовался Брэдфорд, как только мы оба оказались на свежем воздухе. О, этот запах свободы! На свой вопрос Дерек был удостоен только холодного взгляда. — Ясно… Прости, быстрее не получилось. Потребовалось время, чтобы убедить Сару не выдвигать обвинения.

Это же просто… Стоило представить, что из-за всей этой бредовой истории меня еще и судить бы стали — меня передернуло.

— Даже слышать не хочу. Твои разборки с невестой…

— Бывшей. Мы не вместе.

Я чуть опешила.

— Оу… Не могу сказать, что сочувствую.

Во всяком случае, это было искренне. Сара только своими звонками Дереку всю площадку извела, а после сегодняшнего, мне оставалось только жалеть блондина. И недоумевать, что он вообще нашел в этой стерве.

— Это старые новости.

Интересно…

— Тогда какого хрена сегодня произошло?

— Сара надеялась помириться. И оказалась не готова к тому, что в квартире будет кто-то другой.

Она и не готова? Ох, дурачок, эта девица явилась на переговоры во всеоружии. Да и потом, с чего она взяла, что Дерек будет ее ждать? И… а, к черту все это.

— Одолжи двадцатку, — попросила, готовясь поймать такси.

Мне нужно было как-то добраться до гостиницы. И решить вопрос с моими вещами. Надеюсь, они в целости и сохранности завтра окажутся в полицейском хранилище, где я смогу их забрать.

— Я тебя отвезу.

Посмотрела на Дерека взглядом, полным здравого скептицизма. Я очень не хочу ввязываться в новые приключения, еще от этих отойти нужно. А то, что мужчина стоял рядом с здоровенным мотоциклом — не внушало доверия. Блондин же достал шлем из маленького багажника и протянул его мне.

Внутри все сжалось. Я никогда не пробовала кататься на мотоцикле. Инстинкт самосохранения моментально выбросил в кровь изрядную дозу адреналина, сердце на несколько секунд забилось как сумасшедшее.

— Я лучше на такси.

— Не глупи, — Брэдфорд подошел и натянул на мою голову шлем.

— Я не умею. И…

Дерек сел на свой байк и завел его.

— Просто садись сзади. У меня все равно нет налички с собой, и хрена с два тебя кто-то повезет бесплатно.

Нехотя последовала указаниям, присаживаясь на самый край, сохраняя дистанцию с Дереком.

— Ближе, если не планируешь слететь.

— Черт возьми, Мэри, просто прижмись ко мне и обхвати руками! — гаркнул Брэдфорд, не оставляя мне возможности подумать. Просто вцепилась в его торс, послушно исполняя приказ. Не хватало еще оказаться размазанной по асфальту. «Слабое оправдание бесхребетности», — размышляла я, пока Дерек помчал нас по ночному городу.

Поймала себя на том, что крепко зажмурила глаза, боясь смотреть, как мелькают огни. То ли мотоцикл был специально заточен под то, чтобы рычать грозным зверем, то ли у Дерека была настроение разбиться — не знаю. Смотреть было страшно, оставалось покрепче держаться за блондина, в надежде, что поездку мы переживем.

До места мы долетели за несколько минут. И каково было мое разочарование, когда мы оказались не у гостиницы, где, как я надеялась, еще не отменили мою бронь, а на адресе Брэдфорда.

На мой немой вопрос Дерек не соизволил отвечать.

— Просто отлично, — буркнула себе под нос недовольно. Брэдфорд в своем репертуаре. Угрюмо молчать и хмурить брови — больше мы, видимо, ничего не умеем. Молча зашли в здание, в полной тишине поднимались наверх. — Я только заберу свои вещи и сразу в…

Двери в пентхаус открылись, и я практически лишилась дара речи.

— … гостиницу…

— Не успел убрать, — извиняющимся тоном сообщил Дерек, пока я с раскрытым ртом заходила в гостиную. — Прости.

Мой багаж. Вся моя одежда… Всё валялось на полу, выпотрошенное из чемодана, порванное, залитое бог знает чем. Две книги, что я брала с собой в путешествие — истрепаны. Сценарий измят и брошен в мусорку. В этом бардаке было бессмысленно пытаться разглядеть, что стало с кошельком.

У меня сердце остановилось. Как… Как можно дойти до такого варварства?

Внутри будто что-то оборвалось, заставляя опустить плечи. И руки.

— Я все оплачу, — заверил Дерек спокойно.

Опять деньги. Все вечно упирается в эти бумажки.

Нет, конечно, на что-то придется покупать новую одежду, и от чека отказываться глупо. Вот только деньги никак не смогут придать вещам ту особенность, что они приобретают лишь со временем.

Почему-то Брэдфорд решил, что это подходящий момент, чтобы положить ладони мне на плечи. Думал пожалеть? Сделала несколько шагов вперед, стремясь вернуть между нами приличное расстояние.

— Забей, — втянула воздух, не желая подавать вида, что меня что-то задевает. — Не находил моего бумажника?

Не получив ответ, я направилась к выходу, но меня поймали за руку.

— Сейчас ночь. Нам ехать в студию через четыре часа. Не дури. Устраивайся. Больше никаких двинутых бывших, — поймав мой недовольный взгляд, Дерек понял, что пока не время шутить. — Завтра мы решим все вопросы.

— О’кей. Пофиг. Какую комнату можно занять?

— Располагайся, где тебе удобно.

Я отправилась в ближайшую от себя спальню. Пришлось приложить усилия, чтобы не хлопнуть дверью. Хотелось кричать, но я просто упала на кровать без сил. Казалось, что если провалиться в сон, то вся эта история просто раствориться, не оставляя и следа.

Сон упорно не приходил. Что, в принципе, не удивительно, после всего случившегося. Проворочавшись в кровати минут сорок, я все-таки встала, накинула на себя одеяло и отправилась в гостиную.

Так как на улице было слишком холодно, чтобы чувствовать себя там комфортно, я уселась на пол возле стеклянной стены, выбрав угол — где можно было прислониться спиной к прохладной колонне. Если посидеть так еще час или два, можно будет застать рассвет. А пока мне нравилось избавляться от любых мыслей, глядя на то, как крохотные машинки, различаемые только по свету фар, плавно двигаются по ночному городу.

Лбом прижалась к стеклу — и уже через пять минут ощутила, что головная боль начала отступать.

Была бы на моем месте Клэр, она бы как следует наваляла Саре еще до того, как та успела бы что-то сказать. А я?

От собственной ватности хотелось выть. Как всегда — сначала папа учит тебя, что стоит верить в справедливость, а потом большой город растаптывает в первый же вечер.

На душе кошки скребли.

Настроение никакой. Зато из окна — отличный вид, ЭлЭй с высоты птичьего полета.

Я на вершине мира. Очень хренового…

— Не спится?

Я была настолько вымотана этой ночью, что даже не вздрогнула, когда Брэдфорд появился рядом. Блондин уселся на пол, напротив меня и тоже обратил свой взгляд на ночной мегаполис.

— И тебе, — лениво произнесла в ответ.

Мы сидели молча. Было заметно, что Дерек испытывал неловкость от этой тишины. Что странно, обычно я пребывала в подобном состоянии, когда приходилось оставаться с блондином тет-а-тет.

— Что ты в ней нашел?

Спросила тихо, возможно, в надежде, что Дерек не услышит, или не удостоит ответом. Не могу сказать, что меня сильно заботил его взгляд на его невесту, было просто интересно почему мужчины выбирают таких? Неужели кроме большой груди и длинных ног их ничего не интересует?

Дерек скривил губы, склонил голову на бок, изучающе оглядывая меня с ног до головы.

— Она не была такой…

Ну конечно, стандартная фраза. Брал ангела, а окольцевал — так подменили…

— Или я не видел. Сначала… Сара была просто неким идеалом. Красивая, талантливая, успешная. Все хотели видеть нас вместе. Я хотел этого. А как всё закрутилось… Черт, я так долго ее добивался, — мужчина усмехнулся, и была в этом какая-то грусть. — Сама видишь, в каком ритме приходится жить. Нам удавалось пересекаться пару раз в месяц. И тут не до характеров и разговоров было. Просто хотелось…

Дерек замолчал, но и так все было понятно. Секс. Банальная физиология.

— При сумасшедшем графике, в котором мы оба жили, нас все устраивало. Мы были так долго вместе, что помолвка — это просто следующий шаг. Логичный, который от нас все ждали… — откровенность Брэдфорда удивляла. Я была внимательным слушателем, не думаю, что у блондина до сих пор возникала возможность выговориться.

— А потом что случилось?

— Началась всякая херня… У меня прибавилось работы, и времени на встречи почти не оставалось. Сара психовала, что я не выбираю с ней шрифты на свадебные приглашения. Или не переношу съемки, потому что у нас встреча с флористом. И вроде мелочи, подумаешь — скандал, другой. Потом мирились, как умели. И так по кругу, только все хуже и хуже, но все равно продолжали цепляться друг за друга. Я думал, что, может, совместная работа поможет… Ну, типа, отвлечемся, будет больше времени друг на друга, и прочая хрень, которую советует доктор Фил.

— Только роль дали мне, — угрюмо заметила я.

— В конечном итоге, Сара нашла, с кем проводить время. Наверное, это к лучшему. Стоит считать, что я избежал очень дорогого первого развода.

Дерек замолчал, и мы некоторое время сидели в тишине, думаю оба пытаясь переварить неожиданно откровенный разговор.

— Прости, не хотел грузить.

— Ничего. Выговориться тоже полезно, — я плотнее закуталась в свое одеяло, чтобы согреться.

Дерек закусил фалангу указательного пальца, пристально всматриваясь в мою сторону.

— Как тебе получается оставаться такой спокойной? — спросил Дерек, видимо, недовольный тем, что он один тут душу обнажать стал.

— Мне?

— Совсем не злишься?

«Аааа!» — мысленно я кричала.

— …Тебя отправили в участок…

«Ааааа!»

— Сара уничтожила все твои вещи…

«Аааааааа!!!!»

— Это просто вещи, — пожала плечами.

— Да ни хрена, — раскусил мой блеф Дерек. — У тебя эта жуткая толстовка с вырезом, небось еще со средней школы. И бьюсь об заклад, ты привязываешься к таким мелочам. Так что ни фига это не «просто вещи».

— Ты в любом случае не виноват. Ну… не напрямую, во всяком случае. Хотя, если я узнаю, что это ты разорил мой багаж — то надеру тебе задницу.

Дерек посмотрел на меня взглядом «Девочка, ты хоть понимаешь какую глупость сейчас сморозила?».

— Не, желание, конечно было, — признался блондин, осторожно пробуя — можно ли начинать шутить или еще рановато.

Пусть. Сил на злость просто не осталось. У меня выдался чертовски длинный день, чтобы сейчас устраивать соревнование остроумных ответов. На горизонте показались первые блики предстоящего рассвета, а поспать за эту безумную ночь так и не получилось.