Глава 12 Розы. Вишни. Договор

Утром я проснулась от звуков в гостиной. Едва продрав глаза и взглянув на часы, с ужасом осознала, что проспала, так и не услышав ни одного будильника. Подорвалась с кровати, как ошпаренная, не сразу сообразив где я нахожусь. На автомате стала искать свой шкаф, трюмо, вещи. Да хоть что-нибудь! Но, видимо, смена часовых поясов и ночные посещения полицейского участка пагубно влияют на память. Только погодя поняла, что я не дома в Чикаго. И даже не в гостинице. И вещей у меня не осталось, так что на съемки придется ехать в чем есть. Черт, мне бы хоть в какой-нибудь магазин попасть. И, желательно, на такси, а не на мотоцикле. Только сначала найти бы свой кошелек…

Из комнаты я буквально вывалилась, заплетаясь в собственных штанинах. Ненавидела опаздывать, а волнение по этому поводу лишало меня каких-либо зачатков грациозности.

— Мэри, доброе утро! — Тэйт уже во всю хозяйничала на кухне. Я застала ее за приготовлением свежего апельсинового сока с помощью ручного пресса. На плите что-то жарилось, хотя я точно помнила, что еще вечером холодильник был пуст. Желудок моментально скрутило, стоило почувствовать аппетитные ароматы. В Швеции кормили вкусно, но мне очень не хватало домашней пищи. Не то чтобы омлет во время гостиничного завтрака чем-то принципиально отличался от омлета собственного приготовления, но ради маминой стряпни я бы, наверное, убила.

— Тэйт! Не представляете, как я рада вас видеть! — призналась абсолютно искренне, осматривая гостиную. Следов вчерашнего погрома не осталось. Как остатков моих вещей и догадок, где теперь искать свой бумажник.

— Завтрак почти готов, — известила женщина с приятной улыбкой а-ля Марта Стюарт.

— Оу, мне так неловко. Я проспала, и у меня совсем нет времени …

— Дерек позвонил и просил передать, что сегодня перенесут съемки, — Тэйт взглянула на наручные часы. А мне оставалось удивляться — Дерек позвонил? То есть, его сейчас здесь нет? Слава Богу! Вот только почему тогда он не разбудил меня? — У нас есть около часа, чтобы спокойно поесть и собраться.

— Хорошо, мне нужно будет…

— Дерек предупредил о проблеме с вашим багажом.

Серьезно? Я чуть покраснела, готовая пуститься в объяснения по поводу всего произошедшего вчера. Но не потребовалось.

— … Мне очень жаль. Неприятно, когда авиакомпания теряет твой багаж. Я привезла два комплекта одежды, надеюсь, что-то подойдет, но не уверена, что угадала с размером. Все висит в ванной. Внизу нас ждет автомобиль. Если не будем затягивать со сборами, по пути можно заехать, и купить что-нибудь подходящее…

— Спасибо, — я уселась на высокий стул, притягивая к себе тарелку с омлетом. — Не представляю, чтобы я без вас делала.

Я говорила, но мысленно перебирая варианты, где все-таки мой бумажник. Документы, карточки, наличка — все в нем, а без них поездка за одеждой точно откладывается. Не занимать же денег у Тэйт?

— Бросьте, это такие мелочи.

С завтраком я расправилась в считанные минуты, стремясь как можно скорее пойти и переодеться. Все-таки не стоит забывать, что я до сих пор в шмотках, в которых провела половину ночи в участке. Тэйт, как обычно, показала высший пилотаж — выбранные ей джинсы были идеально подобраны по размеру, футболка и пуловер — простые и комфортные, вполне соответствовали моему привычному гардеробу. Наверняка эта женщина — волшебница, не иначе. Что-то вроде личной крестной феи.

До места съемок мы доехали без пробок. Я определенно была благодарна Дереку за то, что он подошел к решению моей проблемы настолько аккуратно. У меня появились вещи, мне не пришлось рисковать своей жизнью, добираясь до работы на стальном коне-убийце, и нет необходимости краснеть ни перед кем, объясняя, почему мы с Дереком ночевали в его квартире, почему его невеста на меня обозлилась, да и этот случай с участком… Брэдфорд не только придумал изящное «багаж потерялся», еще и с опозданием на работу, наверняка, он помог. Не верю я в такие счастливые совпадения, что после моей тяжелой ночи, все встречи перенесли на более позднее время. Везение? Только не в моем случае.

На территорию студии нас запустили по пропускам, которые Тэйт предъявила охраннику. Картонные бейджики на синих лентах — и вход открыт.

Меня не покидало ощущение, что я попала в большой мир. Нет, и Чикаго немаленький, но здесь… Просторные номера в гостиницах, квартиры, занимающие целые этажи, ангары для съемок — настолько громадные, что в них, наверняка, можно было бы самолеты держать. Даже машина, которая, несомненно, выбрана Дереком, была здоровенной — не лимузин, но я спокойно могла вытянуться на заднем сидении, не задевая передние кресла ногами.

Я смотрела в окно, поражаясь открывающимися масштабам.

— Первый раз тут?

Я удивленно посмотрела на Тэйт. Она же знает, что я не актриса и далека от Голливуда.

— Я предположила., вдруг вы приезжали сюда на экскурсии?

Экскурсии?

— Сейчас мы заехали через служебный вход, — пояснила женщина. — Но есть и туристический маршрут. Если желаете, можно договориться о частном обзоре. На этих холмах расположены самые большие открытые декорации в мире. Воссозданы несколько улиц Нью-Йорка, тропические джунгли, до недавнего времени была площадка Дикого Запада, но ее уже разобрали. Имеются два ангара для водных съемок…

На соседней улице я заметила два красных вагончика, которые, видимо, перевозили туристов.

— Нет, спасибо… Я, наверное, потом присоединюсь к общей экскурсии и посмотрю, как тут.

— Обычных туристов не пускают везде. Так — показывают пару старых ангаров, где снимали классические картины. И может пустят на съемку шоу с живой аудиторией.

— Не страшно, — я улыбнулась. — Не хочу никого напрягать.

В любом случае, изнутри я всю эту кухню точно узнаю. На своей шкуре, так сказать.

— Ох, милая… Вам стоит перестать отказывать себе в маленьких преимуществах вашего положения.

Мы подъехали к крытому ангару, а желтой стене которого красовались две черные цифры — 57.

— Мы на месте, объявила Тэйт. Стоило выйти из машины, как чудо-ассистент продолжила вещать:

— Если сегодня ничего не поменяется, работать придется до глубокой ночи. Боюсь, что магазины будут уже закрыты. У меня на планшете имеются каталоги, если заказать сегодня, то к вечеру привезут.

— Не представляю, чтобы я без вас делала.

Мы зашли внутрь, видимо, для того, чтобы я снова удивлялась. На огромной площади сконструировали сразу несколько декораций, хотя я с трудом угадывала, где что. Большая часть сценок были затянуты зеленым фоном, с нанесенными на них отметками. Хотя, больничная палата была выстроена вполне натурально. Еще в одной зоне расстелена красная ковровая дорожка, и режиссер уже раздавал указания массовке, которую распределили по обе стороны от позолоченных ограждениях.

— Теперь съемки пойдут намного быстрее, — пообещала Тэйт. — Видите? — она указала на монтажников. — Самое громоздкое и затратное для возведения заменят компьютерной графикой. Остальное — сразу три команды выстраивают, по мере появления свободной площади. Прошу, нам сюда.

Тэйт указала на дверь, на которой было мое имя.

Я с опаской входила внутрь, не представляя, к чему целая комната с моим именем.

Это оказалась гримерка. В Стокгольме со мной работал визажист, но это все проходило практически набегу. Мне ставили раскладной стул, и красили там, где придется. В конце концов — моя героиня была просто девушкой в творческом отпуске. А здесь — удобное косметологическое кресло, отдаленно напоминающее стоматологическое, собственная душевая, вешалка с кучей нарядов, туалетный столик и даже небольшой диванчик для отдыха.

И цветы.

У меня сердце замерло, стоило увидеть букет белых роз на столе. По ощущениям, я будто оглохла, потому что в этот момент для меня перестало существовать все, кроме этих цветов. Это же как островок надежды, что ничего не изменилось, что Рич до сих пор ждет нашей встречи и, значит, хочет чего-то большего, чем милые беседы после окончания рабочего дня.

— Боже, милочка, что с твоим лицом? — я отвлеклась от внутренних переживаний, потому что мое лицо обхватили руками. Девушка с невероятными кудряшками, рассматривала меня с неприлично близкого расстояния. — Ох-ох-ох… Видел бы тебя Рон, точно наметил сначала съемки больничной сцены, и только потом — выход на дорожку. Но ничего… Время есть, сейчас поколдуем. Ложись, начнем с маски… Раздевайся.

Я хотела спросить у Тэйт, не слишком ли все лихо — но помощница уже испарилась. Мне выдали махровых халат, в который следовало переодеться, уложили на кресло. Девушка, чьего имени я не знала, натянула мне на волосы резиновый ободок, и приступила к массажу лица, нанося густую маску с очень специфическим запахом. Он напоминал мне подвальную сырость.

— Это поможет убрать мешки под глазами. Для первой сцены ты должна выглядеть идеально. Полежи так пятнадцать минут, потом нужно будет закапать глаза, чтобы убрать красноту. Но не волнуйся, я все сделаю. Отдыхай. Я — Сэнди, кстати.

Ураган по имени «Сэнди» вылетела из гримерки, скрываясь в неизвестном направлении, оставляя меня одну. Естественно, лежать я не собиралась. Ведь я так и не посмотрела, что за послание скрывает букет. Подходя к вазе с цветами, я волновалась. Где-то среди шипов и насыщенно-зеленых листьев должен лежать маленький картонный прямоугольник. Предвкушала, что вот-вот на кончиках пальцев почувствую шелковое тиснение, другое Ричард не заказывал. Запах роз захватывал легкие и уносил прочь от всех проблем. Стоит представить, какой окажется наше с Ричардом встреча, и тело пробивала легкая дрожь. Волнительная, может, немного неловкая, полная надежды и, наверняка, романтики — таким я видела тот момент, когда Харрингтон появится. Невольно задумаешься, насколько же сюжет картины, в которой мы оба играем, начинает воплощаться в жизнь. Совсем короткий период знакомства, и невероятное, неожиданно романтическое воссоединение, которое нормальный человек представить и не мог. Быть может, Рич специально решил обыграть все подобным образом? Не знаю.

Где, черт возьми эта записка?

— Привет, — от неожиданности, я чуть вазу не опрокинула. — От кого цветы?

Я развернулась, словно старалась собой закрыть букет. Глупо. Я же не украла их, чтобы теперь прятать.

— Забей, — Дерек смотрел на меня, его губы были поджаты, оставляя лишь тонкую линию рта. Я вспомнила, как выгляжу — глиняная маска, волосы, уложенные черт знает как, махровый халат… В таком виде я разве что перед Клэр представала, когда мы устраивали девчачье посиделки. Почему-то от этой мысли стало не по себе. Дерек, как обычно, выглядел идеально. Будто у него приключений этой ночью не было. Хотя…Он приехал раньше, и может над ним уже успели поколдовать?

Во всяком случае, Брэдфорд точно был готов к съемкам. Уже облачился в черный смокинг, разве что галстук еще не завязал. Тонкий шелковый аксессуар был накинут на шею, не спрятанный под белый воротничок. Да и рубашку Дерек не стал застегивать до самого конца, оставляя открытой маленькую впадинку под кадыком.

Мужчина поставил на стол стеклянную банку (судя по звуку), поверх которой лежал мой бумажник.

— О, слаба богу, ты его нашел! — я схватила кошелек, желая убедиться, что все на месте. Вдруг эта стервоза и карточки порезала? Боже, кого я обманываю? Я больше всего радовалась, что именно кошелек не пострадал. Он был дурашливой расцветки, салатово-зеленый, с мультяшной мордочкой крокодила спереди и неряшливым изображением хвоста сзади. Но я обожала его, с трудом представляя, что смогу найти нечто похожее в случае утери. — Спасибо!

Я была готова обнять Дерека, но вспомнила, что измажу его шикарный костюм своей маской. Так что от радости просто попрыгала на месте.

— Отдал бы сразу, если бы не был уверен, что ты тут же сбежишь искать новые приключения на свою задницу.

— Я тебя умоляю, — отмахнулась, — Какие у меня могут быть приключения без твоего участия? Что там у тебя?

Я уловила, что Дерек все еще держит руку на столе, скрывая от меня то, что принес.

— Извинение, — блондин поднял баночку и протянул мне.

«Сладкая вишенка» — я прочла этикетку. Ярко-алые засахаренные ягоды купались в густом сиропе, вызывая нестерпимое желание облизнуть губу и сглотнуть слюну. Какая же я сластена.

— Ты вроде только одну у меня украл, — черт, это странно.

— Это за всё. Решил, что если предложу чек, то окажусь посланным.

— Эй, когда лишаешься всех своих вещей, уже не до гордости, — я улыбнулась и стукнула блондина кулаком в грудь. — Шучу. Спасибо. Будешь?

Я вскрыла банку и двумя пальцами выудила одну вишенку. Ягода отправилась в мой рот, капелька приторно-сладкого сиропа потекла по большому пальцу, но я ее остановила, быстро слизав. Кайф… От удовольствия закрыла глаза и закинула голову назад. Как же я это люблю. Была бы одна — уплела бы всю баночку.

— Не, я пас, — Дерек поправил волосы. — Скажи Сэнди, чтобы поторопилась. У нас еще до хрена работы сегодня.

— Не вопрос, — понимаю, что сегодня всё задерживается из-за меня, пусть я и не особо в этом виновата. — Постараемся быть быстрее. Что у нас там по плану?

— Кинотеатр, стрельба. Техники должны провести технику безопасности. Больница. Четыре сцены на корабле…

Боже, они еще и корабль здесь устраивают?

— … Ты текст учила?

— Да, но постараюсь еще раз пробежаться, пока меня готовят.

Дерек направился к двери.

— Помнишь, мы договаривались репетировать? — спросил он, уже ухватившись за ручку.

— Ага, — стоило блондину отвернуться, я уплела еще пару вишен.

— Нам бы согласовать расписание, — предложил блондин. — Еще не решила, где жить?

— Не, — я залезла на кресло с ногами. — Тэйт собиралась принести планшет, думаю, выберем гостиницу тут поблизости.

Дерек, занимая дверной проем, обернулся ко мне.

— Я не гоню. Оставайся в пентхаусе.

Хотелось возразить, сказать, что это неудобно, но блондин опередил мои возражения:

— Я все равно думал его продавать. Замки и коды сегодня поменяют, так что можешь не переживать о визитах моих бывших.

Пф-ф-ф. Будто меня заботят именно визиты психованных бывших. Дружба-дружбой, но встречаться лучше на нейтральной территории.

— Подумай, — бросил Дерек, выходя и запуская в гримерку Сэнди.

— Ну как, красавица? Готова преобразиться?

*****

Я с волнением вглядывалась в собственное отражение. По бокам на зеркале наклеены эскизы, как Эмбер должна была выглядеть для предстоящей сцены. Когда Сэнди только начала их развешивать, я поверить не могла, что у нас получится сделать хоть приблизительно нечто похожее.

Но немного мастерства, косметики, тонна лака для волос и еще чуть хитростей — и я себя не узнавала.

Бежевое платье по фигуре, расшитое кружевом и мелким жемчугом, сидело великолепно. Чтобы грудь казалась больше, Сэнди использовала обычный широкий скотч. В какой-то извращенной точки зрения, можно было назвать девушку настоящим скульптором. Косметикой она точно не ограничивалась. Мне что-то закапали в глаза, чтобы они сияли, добавили несколько накладных прядей, чтобы получить чуть больше объема и два мягко завивающихся локона, которые спускались к моим плечам.

Я… не знала, что могу так выглядеть. Это сродни шоу, где берут страшил и за двадцать четыре часа превращают в красавиц. Только Сэнди справилась за двадцать минут. Тридцать, если считать, что мне еще и маникюр сделали.

И вроде же ничего слишком сложного. Аккуратные стрелки, подчеркивающие мои большие глаза, какая-то пудра на ресницы перед нанесением туши, чтобы они казались гуще. Правда целая батарея из различных кремов — осветлить, затемнить, матировать и предать блеска. Но результат заставлял чувствовать себя не в своей тарелке. Оставалось ощущение, что это не я. Вернее, это и не была я, это Эмбер. Которая сейчас выйдет из гримерки и побежит на свидание со своим принцем со страниц любовного романа.

— Не везет тебе, — заметила Сэнди, цокая языком. — Сейчас отыграешь сцену, и весь этот блеск придется убирать. Но ничего… отыграемся, когда придет время выходить на настоящую дорожку.

Да… такое великолепие уничтожать жалко. Если бы это было возможно, я бы больше никогда ничего не меняла. Но Сэнди права — этот только на одну сцену, так что не стоит раскатывать губу.

Набрав в грудь побольше воздуха, я с ужасом поскорее его выдохнула обратно. Бюст благодаря маленькой хитрости и так казался большим, так что дышать на полную — лучше, наверное, не стоит.

— Я пошла, — зачем-то произнесла в слух. Будто подбадривала себя.

Стоило открыть дверь и… ничего не изменилось. Обычный рабочий день, ничего нового или примечательного. И чего я ожидала? Эти люди оживляют динозавров и лепят вурдалаков, что там до меня, пусть и шикарно накрашенной?

Потирая локти и заламывая руки, я дошла до красной ковровой дорожки, где нам предстояло работать. Дерек стоял там, сложив руки на груди, пока Рональд что-то проговаривал. Подойдя к мужчинам, я привлекла к себе внимание легким покашливанием.

— … Да, здесь тогда… — Дерек осекся.

Взгляд блондина устремился ко мне. Холодный и цепкий, как у кобры перед броском. Он вновь хмурился, вызывая у меня недоумение. Что опять я сделала не так? Неужели он думает, что я слишком задержала всех? Но еще быстрее мы с Сэнди справиться не могли. Поймала себя на том, что я стыдливо опустила глаза в пол, испытывая неловкость.

Поэтому когда теплая ладонь скользнула мне на шею, это стало неожиданностью. Я подняла голову, и невольно поймала губы Дерека своими. Горячий, он обжигал меня своим дыханием. Млеющий вздох, переходящий в низкий утробный стон сорвался с уст мужчины, стоило ему скользнуть языком по моей нижней губе. У меня внутри все перевернулось, сердце сжалось в крохотный комочек, от чего давление подскочило. Голова моментально закружилась, и я почувствовала, что упаду, если немедленно не найду опоры в Дереке. Почва уходила из-под ног, когда блондин так поступал. Вторгался в личное пространство, большими пальцами гладил ключицы, языком врывался в мой рот, словно стремясь уловить вкус десертных вишен, что сам подарил.

— И чем вы тут без меня занимаетесь? — веселый голос Рича прошелся холодом по моему позвоночнику. — Вы в курсе, что камеры выключены?

Инстинктивно захотелось отпрыгнуть от Дерека, но блондин удержал меня на месте, с ледяным спокойствием. Он не разорвал поцелуя, а неспешно и с достоинством закончил то, что начал. Немного задержался на моих губах, словно хотел, чтобы я запомнила эти ощущения, и поднял голову, чтобы посмотреть на своего друга.

— Репетируем, — огласил Дерек свой вариант происходящего. Врет, как дышит. Репетирует он… У нас на сегодня ни одной сцены с поцелуями не запланировано. Да вообще, только не в ближайшее время. Как бы я хотела знать, какого черта он устраивает? И какого черта творю я? Может уже хватит терять контроль над собой, стоит блондину ко мне присосаться? Нормально — это врезать по наглой морде, который не понимает фразы «останемся друзьями». И ненормально — бездействовать, когда чужой язык без спроса орудует в твоем рту.

Я посмотрела на Рича. Небрежно растрепанные черные волосы, хулиганская футболка с похабным принтом и отрезанными рукавами. Огромный букет белых роз, которые он явно принес для меня.

Мужчины пожали друг другу руки, Ричард оставался сияющим и приветливым, даже Брэдфорд натянул на себя улыбку. Я же с трудом могла взять себя в руки. Парень моей мечты только что видел, как я целуюсь с другим. О боже мой… Какой позор… Никогда не думала, что — вертихвостка, которая способна на нечто подобное.

— Привет, — Рич подошел и поприветствовал меня, как делал это всегда. Коснулся губами щеки, совсем слегка задевая уголок моего рта. Он вложил цветы в мои руки, а сам скользнул на мою талию. — Как ты тут? Этот зануда тебя не обижал?

— Ну что ты, я был лапочкой, — отозвался Дерек, вздернув одну бровь вверх. — Мы подружились.

«Боже, заткнись, заткнись, заткнись», — я не могла перестать краснеть. Брэдфорд говорил с такой очевидной иронией, что мне захотелось воткнуть ему вилку в ногу, пока Рич не повесил на меня ярлык «падшая женщина».

— Вот, а ты говорил, что скорее вены вскроешь, чем вы станете общаться.

Оу… Это было грубо. Я потеряла дар речи и посмотрела на Ричарда. Его заявление удивило. Не отношением Дерека ко мне — тут у меня иллюзий не было никаких, да и уверена, что с тех пор, как Брэдфорд заявлял нечто подобное, много воды утекло. А вот то, что Рич решил поднять подобное — некрасиво. Я незаметно вывернулась из объятий, чтобы оценить — что вообще происходит. Это такая форма ревности?

Дерек, кажется, от последней фразы Харрингтона, напрягся. Неужели решил, что я начну метать молнии? Неприятно конечно услышать что в таком духе, но, зная Дерека, это еще очень мягкий вариант, что он мог сказать по поводу меня.

— Я думала, что ты появишься только в конце следующей недели, — как же это ужасно звучит! Словно — эй, чего это ты вернулся раньше положенного и мешаешь мне тут целоваться с красавчиком?

— Планы поменялись. Майк позвонил, сказал, чтобы я заехал. Чувствую, ребята готовят нам большой сюрприз, — Рич говорил загадками, но выглядел чертовски довольным.

— О, ребята, вы все здесь? — продюсер картины явился, будто только и ждал, чтобы его имя упомянули. — Пол, вы еще не начали? Я украду у тебя ребят ненадолго?

Режиссер посмотрел на Майкла взглядом «Вы, черт возьми, издеваетесь. Конечно я против», но промолчал. Устало растерев глаза, он позвал своего ассистента, бурча под нос, что съемки мы, видимо, сегодня не начнем вообще.

— Может, это подождет? — спросила я осторожно. — Все-таки уже все готовы, мы и так задержались…

— Брось. Разговор не займет много времени.

Видимо, у меня с Майком несколько разные представления относительно «не займет много времени». Мы вышли из павильона, как я думала, для того, чтобы поговорить наедине, но нет. На выходе нас ждал удлиненный гольф-кар, Майк предложил нам всем сесть. Десять минут мы ехали до главного здания, где располагались офисы студии. Мое платье для съемок не совсем подходило погоде, и я несколько озябла. Хорошо, что хоть цветы я успела отдать Тэйт.

Всю дорогу Дерек и Рич молчали, и улыбались как два самодовольных кретина. Будто знали, о чем пойдет речь, но мне говорить не собирались. У Брэдфорда было выражение лица, типа «я король мира, здесь все мое». Харрингтон ухмылялся, расслабленный и уверенный в своем положении. Кажется, кто-то решил поиграть в альфа-самцов, от чего я чувствовала себя куском мяса. Я сидела спереди и старалась не оборачиваться, хоть эти двое и пытались развлекать меня вопросами ни о чем.

— Устраивайтесь, — стоило зайти в светлую переговорную на шестом этаже, как Майкл проявил вежливость. Из большого окна за спиной продюсера открывался вид на всю территорию студии. Масштабы действительно невиданные. Зеленые холмы, крытые ангары, причудливые конструкции открытых декораций.

Я выбрала ближайший к окну стул, и Ричард тут же поспешил помочь мне, придвигая его к столу. После брюнет сел рядом, а вот Дерек расположился напротив. Мы с ним выглядели нелепо в вечерних нарядах, и непонятно — что такого могло произойти, что Майк притормозил съемки.

— Ну что, — наш продюсер сцепил пальцы в замок. Он выглядел уставшим. На полном лице серые мешки под глазами особенно сильно выделялись. — В первую очередь — рад всех видеть.

— На этом хорошие новости заканчиваются? — пошутил Дерек, сложив руки на груди. В таком положении его мышцы натягивали ткань смокинга, разве что не до треска.

— Все не так плохо, — сообщил Трумен. — Но студия хочет выпустить фильм к февралю…

Брэдфорд присвистнул, и я не поняла, в чем проблема:

— Так это же еще уйма времени, — на дворе только ноябрь. И Тэйт говорила, что в крытом павильоне дела пойдут быстрее. Неужели они не успеют?

— Нет, Мэри, — возразил Брэдфорд. — Это очень маленький срок.

— Изначально планировали премьеру на июль. Февраль был занят, и с «Наваждением» мы не торопились. Но сейчас наверху все переиграли.

— Это невозможно, — Дерек категорично покачал головой. Судя по всему, он отлично понимал, в чем проблема. — Чтобы успеть к февралю, нужно было закончить съемки хотя бы месяц назад. Провести качественный монтаж меньше чем за полгода — практически нереально.

— Знаю, будет непросто, — согласился Майкл. — Но надо работать. Рональду мы завтра сообщим, чтобы он пересмотрел расписание. Придется поменять график сцен, чтобы уже сейчас начать монтаж. Нам готовы выделить еще один ангар, чтобы не возникало накладок с площадками. На той неделе я рассчитываю получить первый готовый трейлер. Также у нас стартует маркетинговая компания. И, так как времени остается мало, вести себя мы будем максимально агрессивно. Нам нужно привлечь максимальное внимание и выбить конкурентов. Сами понимаете, февраль будет набит романтическими комедиями. Так что, мораторий на соцсети мы снимаем.

Ух! Вот это классная новость. Я, наконец, смогу нормально пообщаться со всеми своими. Родители даже не знают, что я вернулась в штаты. Вряд ли, конечно, я к ним попаду, раз график будет очень плотный. Но, может, они смогут приехать в гости? Клэр вообще с ума сойдет, если получится скинуть ей снимки с площадки.

— Дер, по-прежнему оставляешь нам разбираться с твоим твиттером и инстаграмом?

— Валяйте, — отмахнулся блондин. Я смотрела на него с непониманием. Он даже в интернете не сидит сам? Вау… — У меня нет времени на эту хрень.

— Отлично, — Майк протянул ему бумаги. — Тогда подпиши здесь, и на следующих трех страницах. Где пометки.

Брэдфорд быстро просмотрел листы и, прежде чем подписать, уточнил единственный вопрос:

— Теренс остается?

— Да, — продюсер кивнул. Поймав мой любопытный взгляд, Майк решил пояснить: — Теренс наш штатный папарацци. Дерек уже работал с ним, когда мы устраивали компании по двум другим картинам. Мы познакомим вас позже. Задача Теренса — делать «нелегальные» фото съемочного процесса и актеров, чтобы поддерживать интерес к картине в промежутках между выходом официальных интервью и фотосессий. Так… Дер, вам с ним нужно будет определить, когда встретитесь…

— Да, знаю. Стандартный набор? — Брэдфорд отодвинул от себя бумаги и бросил ручку на стол. — Пляж, спортзал, пробежки?

— Да, неплохо, — Трумен радовался тому, что работает с профессионалом, это было видно по его довольному виду. — Наши ребята провели анализ, было бы неплохо, чтобы ты завел собаку. Это просто какой-то бешенный тренд. Но, на твое усмотрение. Можем приставить к тебе кинолога, брать собаку только по расписанию, когда у вас с Теренсом будут назначены сессии.

У них настолько все продумано? Я вспомнила, как Клэр летом показывала мне какого-то своего очередного любимого актера, который забрал из приюта двух котов, после чего начал выкладывать в сеть целую уйму селфи со своими питомцами. Клэр визжала от восторга над каждой фоткой, умиляясь широтой души. Неужели каждый раз добрые поступки звезд — лишь отличный пиар ход?

— Идем дальше… Рич, Мэри. Вы у нас становитесь парой.

— Что?

— Что?

Я посмотрела на Дерека, который вторил мне своим удивлением. Вот только его тон был пропитан еще и возмущением. Ричард расцвел голливудской улыбкой, от чего возникло понимание. Он знал. Эта та новость, ради которой Рич вернулся пораньше. Да и Брэдфорд был в курсе подобного варианта, вот только теперь не слишком радовался расстановке фигур на доске.

Дерек обратился к Майклу, растеряв остатки доброжелательности.

— Какого хрена он? Я звезда этого фильма!

— Дер, не время включать диву, — заметил Рич, после чего словил на себе недовольный взгляд блондина.

— Дер, ты знаешь, мы изначально предполагали этот вариант развития событий, — признался Майкл, подтверждая мои догадки. — Но ты был помолвлен, так что выбор пал на Ричарда.

— Был, Майк. Сейчас это не так, — процедил сквозь зубы блондин, делая акцент на своем обновленном статусе холостяка.

— Да… Но и обстоятельства несколько… неприятные. Ваш разрыв с Сарой прошел не слишком гладко, а фильму не нужны скандалы.

— С каких пор скандал делает плохую рекламу? — кажется, Дерек уперся рогом в идею, что на месте Рича должен быть он. И почему-то никто не интересуется моим мнением на этот счет.

— Не в этот раз, Дер, — извинился Майкл. — Сара развела целую кампанию по поводу вашего расставания. И мы не хотим, чтобы ее поклонники обвинили Мэри во всех бедах. Ставить ее под удар как минимум нечестно.

О, я точно не хочу связываться с этой психичкой снова. Но то, о чем говорит Трумен… Не так я представляла отношения с Ричем.

— Я не согласен, — категорически заявил Брэдфорд. — У Рича второстепенная роль. Какой смысл делать ставку на эту партию?!

— Дер, уже все решено. И не обсуждается.

— Да ну на хер, — Дерек встал, едва не перевернув свой стул. Переговорную он покинул, громко хлопнув дверью.

— Майк, а вы уверены, что это все вообще надо? — уточнила я. Выступление Дерека мне не понравилось. Неужели его настолько задевало, что в это раз он оказался не на главных ролях?

— Эм, это стандартная тактика. Зрители любят видеть, что любимые герои и в жизни сумели сойтись. Такие новости просто взрывают сеть. Черт, да треть фильмов не выстрела бы, не будь поклонники уверены, что актеры спят друг с другом…

Треть?! Серьезно? Треть?! Да что ж они такое снимают, что продать это можно только с интимными историями от исполнителей главных ролей?

— Мы знаем, что делаем, — Майкл заговорил директорским тоном. — Моя задача сделать этому фильму такую кассу, чтобы каждый из нас мог больше вообще никогда работать. Ваша с Ричем — просто устроить несколько постановочных свиданий, которые «случайно» попадут в объектив фотокамер. Это ничем не отличается от того, что вы делаете здесь, на студии.

Рич взял меня за руку, это происходило под столом. Не будь я настолько возмущена всем происходящим, порадовалась бы. Но все трепетное волнение от долгожданной близости затмило разрывающее сердце непонимание. Играть не только в фильме, но и в реальной жизни? Это как-то… Слишком.

— В любом случае, это не продлится долго. После выхода DVD кампания закончится. Единственное неудобство для вас двоих — ваши реальные отношения с другими партнерами не должны подвергаться огласке. Я бы рекомендовал вообще повременить с подобным. Во избежание скандалов. И штрафов от студии.

Мое лицо вытянулось.

— Этот пункт прописан в договоре.

Договор. И опять все свелось к бумажкам и деньгам. Просто супер.

— Я оставлю вас, чтобы вы обговорили.

Стоило Майку выйти, как я отодвинулась от брюнета, желая понять — как он относится ко всему озвученного.

— Ты знал?

— Догадывался. Еще на старте Майк предупредил, что такой исход возможен. Я не был против, — Рич пожал плечами. — Но не знал, кого они в итоге выберут. Поэтому не хотел форсировать события.

— А как только узнал — начал присылать цветы? Для красивой истории?

— Нет. Это было личное, — возразил Рич. — Не для публики. Ты мне нравишься. Но я не собирался развивать эту тему, не знай наверняка, как все обернется. Не самый лучший вариант запасть на девчонку, а потом смотреть, что она встречается с другим. И я действительно хочу, чтобы для нас с тобой игра в сладкую парочку не было просто игрой. Так что хотел тебе предложить, чтобы все происходило в реале. Согласна?

— Э-м-м… Слушай, по поводу этого…

Я покраснела, испытывая нереальный стыд, собираясь признаться на счет того, что было между нами с Брэдфордом. Это, может, и глупо, зато честно. Меньше всего мне бы хотелось начинать отношения с недомолвок или лжи. Даже если парень моей мечты после такого признания решит умыть руки.

— У вас с Дереком что-то было?

— …. А… — Рич может быть менее понимающим? Со своим добрым взглядом, полным понимания, он становился только идеальнее. — Да.

Ну вот и всё. Я ждала, что в глазах Ричарда вспыхнет разочарование, и мы разойдемся. Мой голубоглазый брюнет будет смиренно исполнять условия договора с подставными свиданиями, но дальше этого у нас ничего так и не зайдет. Но и тут Харрингтон удивил. Выдохнул с улыбкой.

— Дерек здорово взбесился сегодня.

Неужели его не волновало все это? Я же вцепилась в надежду, что еще не все потеряно:

— Я не знаю с чего. Мы с ним сглупили и договорились, что больше этого не повториться. Ни для него, ни для меня это ничего не значило.

— И ты не собираешься давать ему еще шанс?

— Нет!

Конечно нет! Я с самого начала ничего этого не хотела, до сих пор не понимая, как умудрилась так оступиться.

— Тогда не вижу никаких препятствий, почему бы нам с тобой не попробовать.

— Но, — поверить не могу, что все еще пытаюсь отговорить Рича. — Ты же понимаешь, что нам с ним все еще сниматься… И еще остались сцены, где мы будем… Ну…

— Эм, — Рич провел большим пальцем по моей скуле. — Это будет только игра. Главное, что вы оба это понимаете. С Дереком я поговорю.

Черт! Мне не верится. Я буду встречаться с Ричем! По-настоящему… Голова кружилась, я не представляю, сколько еще сложностей предстоит пережить из-за нестандартных обстоятельств, но… Я просто рада, что у нас все еще может что-то получится.