Глава 2

— Пламенные Небеса, что ты ему наговорила⁈ — голос Подрика срывался на истерику.

— Ничего! — возмутилась я. — А он пригрозил меня казнить!

— Его Величество справедлив и суров, Дельфи! — напомнил в сотый раз Под. — Я же говорил — тебе нельзя попадаться ему на глаза! Почему ты вообще вышла из темниц⁈

— Хотела подышать свежим воздухом! За это теперь казнят⁈

— Дельфи… — Под устало покачал головой. — Наш Король Драконов казнил и за меньшее…. А это касается его будущего наследника.

— Наследника? — я усмехнулась. — Пока это просто его яйцо.

— Будь тише! — Под в ужасе заозирался, а я рассмеялась.

— Что такое? Это ведь правда!

Мы с Подом спустились на пять этажей вниз минимум. Воздух тут был спертый, сырой и влажный. Пахло землей. Царил полумрак — едва ли несколько факелов помогали. За неделю глаза уже привыкли, но вот тело.… Требовало хотя бы разок в день увидеть голубое небо, вдохнуть полной грудью — неужели я так многого прошу⁈

Конечно, я знала, куда нанималась.

Должность Наблюдателя включала в себя полную оторванность от мира — тебя запирали под землей, где ты вынужден существовать день ото дня. Ставить стульчик напротив уложенного в ванную из вечно горящих углей яйца дракона и смотреть на него, стараясь не уснуть. За это хорошо платили, хотя, по сути, делать ничего не надо, да еще и на обеспечении Короля Драконов, но работа все равно изматывала. Я думала, это будет легче, но уже готова сбежать отсюда…

Понятно, почему здесь надолго не задерживались — получали плату за месяц и валили домой. Скорее всего, я поступлю так же.

Преодолев коридор, мы прошли через магическую дверь — она пускала только троих людей — меня, Пода и Короля Драконов. Можно возгордиться, но смысл — Король, если верить слухам, не спускался сюда уже сотню лет.

Здесь было еще темнее и намного жарче. Мы спустились еще ниже, пока не оказались перед алтарем, опочивальней для будущего наследника Короля Драконов…

Который, пока что, даже не собирался рождаться. Яйцо было черное, покрытое бугорками и с красными пятнами, напоминающими кровь. Большое, размером с крупный арбуз. Угли вокруг него горели красным и никогда не остывали.

Я вытерла испарину со лба и подавила рвотный позыв — я так часто пялилась на это яйцо, что могу перечислить, сколько на нем пятен и даже перерисовать его точь-в-точь!

— Не вылупилось, — подытожил Под.

— Ура, я буду жить, — вяло порадовалась я. — Еще месяц в этой парилке…

Было бы чистым издевательством, если бы оно вылупилось сейчас — стоило отойти на пару минут! А до этого смирно лежало здесь… сколько? Триста лет? Четыреста? И черт знает, сколько пролежит еще…

— Так ты все-таки уйдешь? — спросил Подрик.

— Мне показалось, или ты расстроен? Будешь скучать по мне, Под? — улыбнулась, стараясь разрядить атмосферу и гнетущую тишину. Кроме треска углей и факелов тут не было никаких инородных шумов.

— Вот уж нет — из-за тебя я уже трижды влипал в неприятности. Трижды! Всего за неделю…

— Надеюсь, следующая Наблюдательница будет получше, — пихнула его в бок.

Подрик отпихнул меня следом и я чуть не упала. Он был крепким парнем, стражником, которому было поручено быть Наблюдателем в те часы, когда основной Наблюдатель спит. Также, разумеется, он и следил за мной — чтобы не было проблем, как сегодня…

— Извини, — буркнул Под. — Все забываю, какая ты мелкая.

— Скорее, какой ты большой. Гигантский Под, — захихикала я.

— Заткнись! — покраснел Подрик. Его лицо полностью стало красным, даже уши.

Я не могла сдержать смеха и схватилась за живот — слишком уж комично и несчастно он выглядел!

— Ты болтала со служанками, да? Они все врут!

— Про что именно — про размер твоего малыша Пода или про то, как часто ты крадешь эклеры по ночам?

— Все это — ложь! — Под совсем запаниковал.

Я похлопала его по плечу, отсмеявшись. Все-таки, будет грустно уходить отсюда отчасти из-за Пода — он славный парень и я обожаю его дразнить.

— Как скажешь, малыш.

— Поскорей бы этот месяц закончился… — взмолился он.

Неожиданно раздался непривычно громкий треск, и мы синхронно замолчали.

Яйцо не двинулось с места и не изменилось.

Мы переглянулись.

— Уже второй раз так, — вспоминаю я.

— Это нормально — это из-за температуры, — успокоил Подрик.

Я киваю — он тут работает дольше меня, и в его словах нет смысла сомневаться. Да и не верила я, что яйцо возьмет и вылупится именно в мою смену.

Я вообще не верила, что оно вылупится. Я ощущала себя работницей музея, что следит за сохранностью редкого и дорогущего произведения искусства. Такая же скукотища.

— Хм, интересно… — задумалась я.

— О, нет. Снова гениальные мысли от Дельфи? — закатил глаза Под.

— А ты представлял, как этот напыщенный Король Демонов… это яйцо родил?

— Дельфи! — Под был просто в ужасе.

— Интересно, почему он не высиживает его? Может, оно поэтому не вылупляется?

— Дельфи, это яйцо дракона, а не курицы! Порой я забываю, что ты даже школу не окончила…

— Требования были — сидеть и смотреть, много ума не надо.

— Ты даже с ними не справляешься. Как ты можешь быть Наблюдательницей и ничего не знать о драконах?

— Я знаю, что они очень большие. И плюются огнем.

Подрик, казалось, взвоет от моего невежества, но я лишь внутреннее хихикала.

Он был прав — я ничего не знаю о драконах. Да и когда бы я успела?

Я в этом мире всего полгода.

Пусть радуется, что я хотя бы не попыталась сделать из бедолаги-наследника омлет…