Глава 21

Кто бы поверил — Король Драконов сжалился над моей судьбой. Алистер. Порой я забываю его имя, ведь для меня, простой крестьянки, он — Его Величество. По имени я ни за что не рискну его назвать, но в мыслях титул испарился. Надо же, ему достаточно было просто выпустить меня в сад на пару часов, и я уже стала относиться к нему… спокойнее? Никак не лучше.

Лучше еще рано. Расслаблюсь, сразу получу по шапке. Мне нельзя ошибаться, нельзя забывать, кто я, а кто он.

Следующим днем мы с Алом устроились на мягком пледе в тени высокого дуба, откуда сквозь густую листву пробивались солнечные лучи. Будущий наследник, уютно устроившись у меня на коленях, с восторгом следил за порхающими бабочками. Я не могла отвести взгляда от его сияющей улыбки, прижимала к себе, как родного сына.

Я привязалась к нему. Вот черт.

Всего неделя прошла! Но этот маленький негодник нашел место в моем сердце, хотя я упрямо старалась не сближаться с ним. Но как⁈ Этого нельзя было избежать. Сколько бы я не твердила в своей голове, что нам суждено расстаться, что он будущий Король, а я просто деревенщина — Король ни за что не оставит меня его няней.

Ведь уже завтра прибудут воспитательницы со всех уголков мира. Лучшие из лучших. Они обучат его манерам, светским беседам, сделают из него настоящего принца.… А я вернусь к козам и Бену.

После выбора воспитательницы, Король объявит бал, где признает Ала наследником и даст ему имя.

— Скоро я не буду звать тебя Ал, — грустно пробурчала в макушку малыша.

Тот, словно почувствовал мое настроение, обернулся. Порой я смотрела в его красные глазки и думала — неужели он понимает меня? Слишком умный взгляд для только родившегося ребенка, но…

Он дракон. Он другой. Он пропитан магией. Иногда я даже чувствовала это, и сердце замирало от восторга. Каждый раз, когда пламя вырывалось из его рта или из рук.… Сначала я пугалась, но теперь привыкла.

— Надеюсь, твой папа даст тебе красивое имя. А не назовет соплей, — фыркнула я.

Ал отрицательно замотал головой. Сопля ему определенно не понравилась. Меня все еще волновало, что Король не навещает сына, но я задумалась — может, у этих аристократов это норма? Оставить ребенка на нянь, учителей и просто наблюдать, как он растет?

Даже если так — я этого не понимала. Как можно⁈ Он ведь его кровь, его дитя. Ал, заметив, что мое настроение улучшилось, сполз с коленей к своим игрушкам. Его любимая — золотой вязанный дракончик, у которого он отгрыз хвост. Алу нравилось теребить его крылья и изображать полет, при этом смешно свистя и даже пуская слюни. Он все еще неловко держался на ногах, но упрямо вставал и смеялся, когда падал в мои руки.

— Госпожа Дельфи, — раздалось снизу холма, на котором мы устроились.

Появилась Анка с подносом сладостей. От них у меня уже скрипели зубы, но Под, стоявший неподалеку от дуба, заинтересованно подошел ближе. Его щеки чуть покраснели — это от палящего солнца или от радости в очередной раз набить живот пирожными или при виде Анки? Служанка, заметив рыцаря, приветливо ему улыбнулась и опустила поднос на плед.

— Спасибо, Анка, — поблагодарила я.

Я потянулась к обычным печеньям и заметила, что мы больше не одни. Я выбрала поляну недалеко от сада, у границ замка, где было тихо и никто не мог нам помешать любопытными взглядами. Прогуливаясь с целым батальоном из слуг и рыцарей, под зонтом вышагивала Веспера Андергальц. На ней было платье еще изящнее предыдущего, а взгляд холодных глаз не изменился — даже в столь теплую погоду у меня пошли от него мурашки.

Но она лишь раз взглянула, а потом невозмутимо двинулась дальше, в противоположную сторону от нас.

— Я слышала, его Величество серьезно поругался с ней — заговорила Анка, тоже заметив Весперу. — Из-за вас.

— Меня? — я растеряно моргнула.

— Вам стоит опасаться госпожи, — серьезно произнесла Анка. — Не стоит быть её врагом. Не стесняйся, Подрик, я принесла твои любимые муссовые пирожные.

Под подошел ближе и сразу подхватил желанную сладость. Ал возмущенно на него глянул, но стерпел — уже привык, что один из его главных рыцарей объедает его. Главное, чтобы не ел его любимые тарталетки с шоколадом и орехами. За них Ал готов был кусаться насмерть.

— Может, мне стоит поговорить с ней? — подумала я вслух, смотря в спину уходящей Веспере.

Произошло ведь недоразумение. Если я поговорю с ней, буду честна и откровенна, может, будет шанс наладить отношения? Все вокруг твердили, что эта женщина опасна. А мне в последнюю очередь хотелось переходить кому-то дорогу в замке.

— Ни в коем случае! — округлила глаза Анка.

— Даже не думай, Дельфи, — с набитым ртом пригрозил Под.

Они правы — возможно, завтра меня уже тут не будет. К чему лишний раз трепать нервы?

— Ваше Величество! — неожиданно пропищала Анка.

Я подняла голову и обнаружила, что к нам медленно поднимается Король. Анка тут же склонилась в поклоне и поспешила убежать, а Под, тоже успев поклониться, вытер крем с лица и ушел обратно за дуб.

Ал занервничал и заполз обратно ко мне на колени. Я осталась сидеть, удивленная его приходом. Стоило встать и тоже оказать честь, но я просто наблюдала, как солнечные лучи ласкали красивое, бледное лицо.

Когда Король оказался прямо передо мной, я смогла лишь неловко улыбнуться.

— Доброе утро, Ваше Величество.

И что же ему вновь надо?

Не верю, что он пришел просто так…