Глава 53

С тоской я прошла мимо конюшен, думая, ждет ли меня Флинт. Даже если ждет, он определенно увидит, что я прогуливаюсь с Королем и Принцем, и все поймет. Но пригласит ли снова? Эх, может, это и к лучшему… Анка ведь долго отговаривала меня, пока не сдалась. Поэтому весело махала мне рукой, когда я уходила с Королем.

Мы вышли к озеру, окруженному деревьями, цветами и прогулочными тропинками. Все создано для уюта королевской семьи, чтобы не нужно было покидать пределы дворца ради пикника на природе или катания на лодке в теплую погоду.

В застывшей воде, словно в гигантском зеркале, отражался дворец. Каждая его башенка, каждое расписное окно — все дробилось на мерцающие блики, будто рассыпанные по темной глади серебряные монеты. Над водой стелился тонкий туман, на поверхности ни ряби, ни всплеска.

Безмятежность. Прохладный воздух пронизал легкой прохладой, что едва касалась кожи. Вокруг — ни звука, ни движения. Только мы — странная троица из Короля, Принца и няни.

Я следовала рядом, а Алистер нес Аларика на руках. Мне даже не пришлось уговаривать, Алистер просто забрал его с моих рук, когда Ал решительно к нему потянулся. Малыш даже не шумел, а притих на руках у отца собираясь заснуть. Раньше он всегда был бодр в его обществе, только и делал, что привлекал внимание, а тут просто уснул. Неужели привык к отцу? Или так устал сегодня бегать за лошадьми?

Мы прогуливались в тишине — Король не говорил, а я не решалась завести разговор первой.

Все смотрела на озеро и вспоминала Зеркальный источник. Но почему-то не то, как коснулась холодной воды и отдалась неизвестной магии или же отдала ей Ала, а то, как один взмах крыльев Алистера поднял спокойные воды, превратив в волны. Я едва помнила тот миг, ведь была в шаге от потери сознания.

Осторожно перевела взгляда на Короля.

У него есть крылья. Настоящие. Величественные и гигантские — где же он их прячет? Спина у него прямая, обтянутая плащом.

Этот мужчина способен летать. Парить в небе и над всем миром. Я представила его, пролетающим над озером, а себя всю такую же — пораженную и с открытым ртом. После этого я уже не сомневалась, что этот человек является драконом, хоть до конца и не могла поверить в это. Где люди, а где драконы! Казалось бы…

Ал засопел, а Алистер сбавил шаг. Я пригляделась к нему — заметные синяки под глазами, даже хуже, чем у меня. Сейчас глубокая ночь и он снова работал целый день, но все-таки пришел к сыну. Преисполненная нежности, я тихо предложила:

— Может, стоит присесть, Ваше Величество?

Тот моргнул и взглянул на меня так, словно впервые увидел.

— Уже устала? — спросил он с неожиданной ухмылкой.

Я аж опешила, но он просто спокойно направился к скамейке и тяжело опустился на нее. Ал устроился у него на коленях, скрутившись в калачик, как котенок. Его хвостик чуть игриво дергался и пощекотал мою руку, когда я опустилась рядом.

— Вы тоже устали, разве нет? — спросила я, не желая оставлять вопрос повисшем в воздухе, хоть он явно не ждал ответа.

Король лениво повернул ко мне голову. Я стушевалась — стоит ли мне вообще говорить? В наши общие часы он редко уделял мне внимание, мог о чем-то спросить, странно посмотреть, но в основном был занят работой. Бесконечно погружен в бумаги и чернила, даже сейчас на его пальцах заметны черно-синие следы.

Я даже думала, что он не ответит мне, но спустя минуту неловкого молчания его медленный голос заполнил тишину:

— После Церемонии я должен урегулировать много вопросов о наследовании. А Король Скайхарт хочет организовать новый бал, чтобы познакомить Аларика со своей внучкой.

— Внучкой? — заинтересовалась я.

— Принцесса Шарлотта, первая дочь его наследника. Ей уже шесть, — пояснил Алистер.

— Она постарше, но… Алу нужны друзья.

Эта мысль приободрила меня — сначала Финн, теперь юная принцесса. Скоро Аларик подрастет и ему не будет скучно. Одно дело няня, другое дело ровесники и друзья. Я не хотела бы, чтобы его детство прошло среди только скучных и занятых взрослых. Как бы много внимания ему не уделяла я, сегодня же думала сбежать на свидание — и хоть уже стыдилась этого, но понимала, что сделала бы так снова. Хоть я и готова положить свою жизнь рядом с ним, но…

Это все еще жизнь. Она должна быть полна впечатлений и красок.

Алистер нахмурился, словно услышал мои мысли и был с ними совершенно не согласен.

— Ему нужны верные соратники, а не друзья.

— Ну у вас же есть сэр Фаммель…

Алистер нахмурился сильнее — зря я его упомянула! Но потом выдохнул и рассказал:

— Мы были друзьями до того, как я стал Королем. Теперь он просто… очередной подчиненный. В моей крови кровь первого Короля Драконов, так что у сэра Фаммеля просто нет выбора.

Но на Церемонии Флинт был рад его видеть — совсем как старого и любимого друга. А в словах Алистера не было ничего, кроме сухих фактов.

— Значит, другие драконы исполнят все, что вы прикажете? — спросила.

— Да.

Какая пугающая способность. Я слышала что-то такое — иначе зачем драконам, необузданным существам, свой король? Но чтобы действительно.… Вот почему он выше всех — потому что его слово не просто закон, а приказ.

— И у Аларика будет такая же… сила?

— Только после моей смерти, — кивнул Алистер.

Я посмотрела на Ала, что засунул большой палец в рот и улыбался во сне.

— Это же большая ответственность… Дракон с такой властью, — мои мысли зазвучали вслух.

Король усмехнулся, и я дернула головой. Разве я сказала что-то смешное?

— Ты говоришь слово в слово, как мой отец.

На это я не смогла ничего ответить. Так странно было слышать о прошлом Короле — я даже не задумывалась о его существовании.

А ведь Алистер когда-то был точно таким же мальчишкой, как и Ал. И судя по всему, его отец был столь же холоден, как и он сам.

Ал неожиданно завертелся, словно почувствовав странную атмосферу. Он сладко потянулся, открыл глаза и сразу уставился на меня. Я ему, как всегда, улыбнулась.

— Мама! — воскликнул он и сел на коленях отца, потянув ко мне ручки.

— Ал! — восторженно отозвалась я. — Твое первое слово!

Осмысленное, а не просто набор букв! Прилив счастья окатил меня как ведро теплой воды после мороза, я тут же взяла Ала на руки, а Алистер мне помог. Крепко обняв малыша, я даже позволила себе поцеловать его в макушку, хоть и знала, что Король наблюдает. Подумать же — мама! Я думала мне лишь показалось в тот день, когда он появился на свет, ведь после он больше меня так не назвал, да и говорить не стремился, лишь кричать, но теперь…

Я была счастлива. Тем более, что Король тоже тут — отец должен быть рядом в столь значимый момент. Я взглянула на Алистера, ожидая увидеть у него хотя бы улыбку, но он вновь хмурился:

— Какое заурядное слово, — лишь сказал он.

Я аж подавилась воздухом от возмущения:

— Заурядное⁈ А у вас какое было — ядерный коллайдер⁈

Я быстро прикусила язык — мало того, что неизвестное слово в этом мире произнесла, так еще и накричала на Короля!

— Нет, — но тот никак не отреагировал, лишь край его губ дернулся. — Я не знаю, какое у меня было первое слово.

Стало стыдно и этот разговор об отце, и эти слова сейчас…

Я давно поняла, что Алистера растили без любви. Растили как Короля, как дракона, но не как любимого ребенка.

Ему некого было назвать мамой.

Я смягчилась, Ал оторвался от меня и был вне себя от счастья. Он все повторял «мама», «мама». Я осмелела, чуть придвинулась к Королю и Ал прижался к плечу отца, ожидая похвалы и от него.

— Я рада, что вы были рядом, когда это случилось, Ваше Величество, — произнесла я.

Рука Алистера, что собиралась потрепать сына по голове, замерла. Он взглянул на меня и темные глаза чуть не поглотили меня — как же внимательно он всматривался в меня! Я чудом не отвела взгляд. Я уже не так его боялась, но все же…

Взмах его крыльев, лицо, полное гнева.… Эти воспоминания порой посещают меня. Но сейчас я видела в нем совершенно другого человека — растерянного, застигнутого врасплох.

Но он быстро вновь стал Королем Драконов. Резко встал, и я видела лишь его длинную и прямую спину, черные, чуть спутанные блестящие волосы.

— Пора возвращаться.

Мы с Алом переглянулись и мне даже показалось, что он пожал плечами. Я лишь вздохнула и поднялась следом — действительно, пора было уходить, пока мы не встретили рассвет.