Глава 71

С ума сойти, чем я думала, написав Алистеру письмо? Да и такое жалкое — я все-таки няня Принца, а с другим ребенком справиться не могу!

Мне стало стыдно уже на следующий день, но ничего не поделаешь. Письмо отправилось с рыцарями на переправу, где окажется в руках подчиненных господина Абертроу, с ними и вернется во дворец.

Я могла бы попросить Пода отправиться вслед за ними на самом быстром коне, но к чему его тревожить — я приняла свою ошибку и лишь надеялась, что Алистер поймет мои минуты слабости. У него ведь столько дел, а тут еще и я!

Ожидаемо, но через неделю, когда прибыла новая поставка продуктов, среди писем было лишь два от Бена и одно от господина Абертроу. Бен радовался отступлению холодов — кажется, ошиблись те, кто предрекали суровую зиму, но все равно тревожно запасался урожаем и дровами. Лукас же подтвердил мои ожидания — Короля и вовсе не было в замке, когда прибыло мое письмо, он вновь отправился на поиски Равэны. Сразу же выдвинулся с другими драконами, как было оглашено решение по поводу развода — больше его ничего не держало и он мог отправиться в далекое и долгое странствие.

С ним больше не связаться, осознала я с тоской и сжала письмо, снова почувствовав себя жалкой дурой. Король выбрал меня и я не могла его подвести — надо набраться сил и справиться с Финном самой.

На следующий день я решила вновь обратиться к готовке — что, если не сладкие кексы, растопят детское сердце? Ну или хотя бы порадуют желудок и заставят на время отвлечься от грустных мыслей? Я уже надела привычный клетчатый передник и убрала волосы, даже что-то напевала себе под нос — стояло ранее утро и, казалось, у меня все получится.

Я только зашла на кухню, как раздался грохот — на пол полетели тарелки и их звон оглушил меня, заставив замереть на месте.

На столе в центре кухни, где обычно скромно ужинали слуги, сидела Анка, вся красная и полураздетая — её смущенное лицо было перепачкано мукой. А между её разведенных ног оказался Подрик — без доспехов, в обычной рубахе и приспущенных брюках…

Именно он и снес тарелки, резко отпрыгнув от Анки и задев шкаф позади.

— Дельфи! — воскликнула Анка, тоже быстро соскакивая со стола и поправляя юбку. — Ты чего тут… так рано!

Всегда уверенная в себе Анка казалась смущенной и застанной врасплох девицей, а я совершенно не знала, как реагировать.

Конечно, эти двое вместе — это было заметно невооруженным глазом с момента приезда сюда. Без лишних глаз, и с более свободным графиком у них появилось время на свидания. Анка рассказывала о них с горящими глазами, но уверяла, что дальше поцелуев дело не зашло — Подрик не хотел спешить. Анка же подозревала, что он стесняется того, что еще ни разу не был с девушкой.

— С добрым утром, друзья, — улыбнулась я, стараясь не выглядеть чересчур веселой, хотя сцена определенно была забавной. Я огляделась внимательнее и увидела миску с тестом. — Чего это вы тут вместе — кекс печете?

— Никакой ни кекс! — уши Покрика отчаянно краснели и он быстро завязал шнуровку на штанах. — Я просто… помогал… я…

— Дельфи не идиотка, Под, — вздохнула Анка, уже вернувшая прежний облик, хотя щеки её до сих пор горели румянцем. — Прости, что ты нас застала — мы думали, никто так рано не придет…

— Лучше я, чем Пейтс — чтобы она сказала, узнав, чем вы занимаетесь на столе, где она каждый день накрывает ужин?

Анка и Под переглянулись. Местная кухарка спустила бы шкуру — с виду миловидная особа, а на деле в ней точно спит дракон. Она не терпит нарушения порядка. И за разбитые тарелки прилетит, только если Дельфи не возьмет вину на себя, что и она собиралась сделать. Все-таки здесь её называли госпожой и она была главной, как бы непривычно это ни было.

— Такого больше не будет, — помотала головой Анка. Под как-то испуганно на нее взглянул и она добавила. — На кухне не будет.

— Займите одну из спален наверху, — предложила я.

— Что? Но что скажут остальные и…

— Это мой приказ и они ничего сказать не смогут, — заверила я. — Дом большой, к чему комнатам пустовать, а вам прятаться по кустам, верно?

— Дельфи, ты правда не против? — растряслась Анка.

— Конечно! Вы мои друзья и я за вас рада. Долго же ты решался, Под.

Под, явно обрадованный предложением, тут же насупился из-за невинной шутки и что-то забурчал под нос, уходя. Мы с Анкой рассмеялись и она подошла ко мне, тихо сообщив на ухо:

— Вообще-то, это наш первый раз.

— Неужели? — удивилась я.

— Ну, должен был быть первый.

— Прости…

— Все нормально. Лучше на кровати, с матрасом набитым мягкими перьями, а не на столе и в муке, — фыркнула она. — Но не знаю, удастся ли мне его соблазнить снова…

— Удастся. Он по уши в тебя влюблен, — заявила я и Анка вновь мне улыбнулась.

Анка убрала осколки тарелок и на нее налетела Пейтс, пока я не убедила её, что Анка не виновата.

Вместе мы занялись выпечкой, а Анка все шептала мне на ухо сплетни и про их с Подом роман — они теперь пара. Рыцарь и служанка, мои дорогие друзья и я искренне рада была слушать Анку, но отчего-то моя улыбка со временем стала натянутой, а на сердце тяжело.

Я… завидовала?

Возможно.

Флинт подарил мне надежду на то, что мужчины интересуются мною, что мне суждено познать любовь и не быть запертой лишь в роли няни. Ведь когда-то Аларик станет старше, а в душе я всегда мечтала о семье. Может, не такой большой, какая была у меня в прошлой жизни, но своей. Я желала отдаленной спокойной жизни с любящим человеком, но после Флинта, казалось, любой, кто проявит ко мне интерес, может оказаться смутьяном.

Я принадлежу Алистеру и его королевскому роду, напомнила я себе.

Значит ли это, что на личной жизни поставлен крест?

Может и так, осознавала я с грустной улыбкой, продолжая слушать щебетания Анки. Но если я выбрала этот путь, я должна принять не только почести, но и горести. Поэтому спрятала темное чувство зависти подальше, туда же, куда и грусть.

И, как и обещала, я предоставила Поду и Анке совместную спальню по соседству с моей — большую, уютную и с одной широкой кроватью на двоих. Подрик с красными ушами благодарил, а Анка подмигивала. А у меня оставались другие дела…