Глава 73

Вскоре было решено, что Финн все же отправится в военную академию, как и хотел. Он стал выглядеть старше и заметно подрос, но крылья больше не показывал. Их видели лишь я, да Ал, но моему письмо поверили без доказательств.

Король что-то почувствовал, поняла я. Связь между ним и другими драконами сильнее, чем кажется.

Собрав Финну вещи и приодев, мы ожидали рыцарей у дороги — я вышла попрощаться. Ал стоял с Финном в обнимку — они не хотели расставаться, но иначе никак. Сейчас их пути разойдутся, но им суждено встретиться вновь. Я стояла рядом, смотрела в даль и ждала, когда из-за горизонта появятся макушки рыцарских шлемов, но вместо них встретила знакомые черные, развивающиеся волосы.

Я осеклась и глупо раскрыла рот, наблюдая, как на знакомом вороном коне шел рысью сам Король Драконов.

Растерялась, словно мы не виделись вечность.

Коснулась рукой шеи — метка приятно потеплела, будто от солнечных лучей, хотя день стоял облачный и грозил дождем. Мальчики тоже застыли, а Подрик позади сразу же опустился на одно колено. С Королем прибыло еще пять рыцарей, за ним повозка, предназначавшаяся для Финна и его вещей.

— Ваше Величество! — воскликнула я, когда Алистер поравнялся с нами и сразу склонила голову. — Приветствую вас… мы вас не ждали.

Я подняла взгляд и встретила его усталую улыбку — Алистер был утомлен, но все также статен и непоколебим. Мне отчаянно захотелось напоить его горячим чаем — уже невыносимо было видеть его страдания, а сам он никогда не попросит помощи.

Алистер спешился с коня и перед тем как обратиться к мальчикам поприветствовал меня легким касанием щеки. Это уже стало традицией что ли? Я лишь смущенно отвела взгляд и надеялась, что никто из рыцарей не поймет нас неправильно.

— Сын, — произнес Алистер и потрепал Ала по голове.

— П-привет, — пробурчал тот. Он так и не понимал, как вести себя с отцом и сейчас от неожиданности просто стоял и моргал.

— Ты стал говорить лучше, — одобрил Алистер. — И стоишь на ногах куда крепче. Скоро ты станешь еще выше.

Аларик насупился от гордости и выпрямился. Я фыркнула, еле сдержав смешок.

— Финн, — голос Алистера стал холоднее, но красных волос мальчика он тоже коснулся. — Поздравляю. На будущий год ты сможешь стать истинным драконом.

— Мои крылья, я… — заговорил суетливо Финн, но Король остановил его жестом руки.

— Лишь Небеса знают, когда крылья должны раскрыться — это был не твой выбор. Но все же я спрошу тебя еще раз — уверен ли ты в своем решении уехать? Ты дракон, но в академии будешь самым юным. А здесь ты будешь в безопасности и…

— Я уверен, — перебил жарко Финн. — Я хочу… я должен уехать.

Алистер перевел взгляд на Аларика, что тут же погрустнел и на пристыжено отвернувшуюся меня. Финну тяжело находится рядом со мной, хоть после рокового случая на обрыве и стало легче. Мы здороваемся, Финн даже стал отвечать на мои неловкие улыбки такой же неловкостью. Будь у нас больше времени… я бы успела открыть ворота для нашей дружбы, но не собираюсь противостоять решению Финна.

Возможно, во мне опять говорит трусость — та же, что написала Королю письмо с просьбой забрать мальчика прочь.

Теперь её нет, но на языке все еще чувствуется горесть.

— Хорошо, — согласился Алистер. — Тогда прощайся. Грузите его вещи.

Носильщик спрыгнул с повозки и взял всего один пухлый чемодан.

Алистер отошел чуть поодаль, а Финн неожиданно двинулся ко мне.

— Простите меня, — прошептал он. — Я доставил вам проблем.

— Финн… — я ощутила комок в горле. — И ты меня прости.

— Не стоит. Я знаю, что все это… не ваша вина, но…

Дракона он простит, а человек нет.

— Все хорошо, — коснулась его плеча. — Ты станешь прекрасным драконом и я буду рада увидеть тебя снова.

Красные глаза благодарно блеснули и мальчик неожиданно обнял меня. Сжал талию на секунду и тут же отпустил.

— Прощайте, — сказал он и сразу же оказался в цепких руках Ала, который, осознав, что Финн в самом деле уезжает, был на грани истерики. И держался лишь благодаря тому, что тут был его отец.

Я выдохнула — я не думала, что расставание с Финном так тяжело осядет на душе. Я отошла к Алистеру, со скрещенными руками на груди наблюдающим, как мальчики прощаются.

Была ли между ним и Флинтом тоже такая связь? Почему он приехал лично?

Я отмахнула лишние вопросы.

— Вам стоит остаться, — предложила я осторожно. — Вы выглядите очень… усталым.

— Ты всегда честна, Дельфи, — усмехнулся Алистер. — Но я не могу. Я должен устроить Финна и вернутся к охоте.

— Ведьма сбежала. А Аларик скучает по вам.

Ему нужен отец, эти мысли я вложила в свои слова. Едва их связь наладилась, Алистер разорвал её, отослав нас в глушь. Аларик снова смущался и не смотрел в сторону отца — будто бы все наши встречи во дворце были зря.

— И я тоже, — добавила спустя мгновение молчания.

Алистер вздрогнул, повернулся ко мне всем корпусом, но я уже отбежала прочь — Финн вышел к Королю, готовый отправляться, а Ал выглядел совсем несчастным.

— Я готов, — заявил Финн.

Алистер кивнул ему и посмотрел на меня — снова этот непонятный, трудно читаемый взгляд. Он словно хотел что-то сказать мне, но передумал. Я уже жалела о том, что сама сказала, но осознала, что была искренна — этот особняк в горах прекрасный, но без Алистера…

Все не так. Раньше я волновалась, засыпая с ним в одном дворце, боялась быть разоблаченной, но сейчас…

Понимаю, что без него все неправильно. Он Король Драконов, отец Ала и мой….

Мой кто? Я стушевалась и сжала маленькую руку Аларика, наблюдая, как Алистер запрыгивает на коня и отъезжает, вставая во главу колоны. Он попрощался с нами короткими кивками.

Финн же стал махать из повозки, как только она тронулась. Ал махал ему в ответ стойко и лишь когда процессия скрылась, он шумно шмыгнул носом.

Я присела перед ним:

— Не стоит плакать, Ал. Финн уехал не навсегда.

— Кто будет со мной играть? — спросил он, поджимая губы.

— Ох, милый.

Я обняла его и Ал свалился на меня, лишенный сил и способный лишь реветь. Давно он не давал волю слезам, поэтому сейчас я лишь обнимала его и хлопала по спине.

Мои глаза тоже щипало, но я не могла понять по какой причине.