Глава 74

Этой же ночью мне плохо спалось.

Ал, наплакавшись, наоборот уснул быстро. Мы провели хороший день вместе, но я знала, что он будет тосковать по другу. Да и я уже так привыкла, что мальчишки вместе, а Ал стал старше и ему не требуется мое постоянное внимание… придется возвращаться в прежнее русло.

По крыше барабанил дождь — уходили последние солнечные дни, вздыхала вся прислуга. Я и сама это чувствовала — холод вновь приближался, когда заговор Весперы креп вокруг меня и эти ощущения вернулись.

Но откуда ждать удар? Веспера должна была покинуть Королевство, Флинт казнен.

Если только Равэна, но она…

Ни за что не отыщет это место. Да и зачем ей это, если нет больше Королевы, что готова платить за свой каприз золотом? Зачем рисковать головой, когда она уже и так подставилась?

Я успокаивала себя — все проблемы позади. Спокойная жизнь началась.

Но отчего-то тревога лишь усиливалась, вместе с дождем, что превращался в ливень.

— Тише… — раздалось за стенкой.

— Дождь такой сильный. Никто не услышит.

Я откинула одеяло — Под и Анка за стеной не дадут мне выспаться и лишь вызовут очередную волну неконтролируемой зависти. Такая погода создана для того, чтобы засыпать в обнимку, а я одна. Ал уже подрос и неловко брать его к себе…

Накинув халат, я тихо покинула свою комнату и спустилась вниз. Зажгла свечу, чтобы хоть-нибудь видеть — стоит подогреть молока, чтобы унять себя. Иначе я вообще не засну.

Я собиралась растопить печку, как услышала грохот за спиной. Вздрогнула и сильнее укуталась в халат, будто в броню. Шум был со стороны входной двери и я смело двинулась к ней — рыцари стоят вокруг особняка и никого не пропустят. Возможно, это сломалась ветка дерева от сильного ветра, возможно, просто разбился цветочный горшок.

Я открыла дверь, впуская холодный ветер и в ту же секунду небо поразили раскаты грома, а следом и ослепительная вспышка молнии.

Она осветила веранду и первое, что я увидела — это крылья.

Я испуганно задержала дыхание — дракон.

Мужчина стоял на лестнице и опирался на перилла — он был весь мокрый. По длинным черным волосам стекала вода и я сразу его узнала. Еще до того, как он поднял на меня свои темные, с красным отливом глаза.

— Ваше Величество! — воскликнула я, едва перекрыв дождь. — Что вы тут делаете⁈

Я бросилась к нему, но он неожиданно оказался рядом — словно подлетел. А его крылья пропали, как по щелчку, будто и не было их. Я проморгалась — может, это мне просто снится?

— Ты же просила остаться, — раздался глухой голос над головой. Такой тихий, но одновременно оказавшийся громче очередного раската грома.

Его дыхание опалило меня и я поразилась — да он пьян! Я лишь несколько раз видела, чтобы Алистер пил алкоголь, но чтобы он покачивался и еле стоял на ногах… И этот мутный взгляд…

Я сразу взяла его за руку и повела в дом.

— Проходите, вы же заболеете! — взволнованно забормотала.

— Я дракон — я не заболею.

Я усмехнулась его упрямству, но Алистер все же покорно пошел за мной. Он рухнул в кресло напротив растопленного камина, а я сняла с него плащ, с которого ручьем текла вода.

— Оставь, — велел Алистер. — Лучше принеси вина.

Он прилетел сюда, чтобы продолжить пить? Я сузила глаза, но ничего не сказала, лишь двинулась к погребу, где хранились небольшие запасы алкоголя. Он все-таки мой Король и я не могу ему противиться, но и…

Молчать не смогу. Но сначала решила выполнить приказ — что-то в Алистере настораживало меня. Зато узел тревоги в животе развязался — я задышала полной грудью.

Я вернулась с бутылкой вина и бокалом. Алистер снял сапоги, расстегнул рубашку. Его одежда почти высохла — это все потому, что он дракон? Даже волосы казались сухими, даже больше, чем у меня, хотя я всего лишь мгновение простояла на веранде. Я аккуратно поставила принесенное на столик рядом с ним.

— Почему один бокал? — спросил он.

— Извините, я…

— Выпей со мной, Дельфи.

Снова приказ? Его тон не звучал так, но было понятно — отказа он не ждет.

Да и почему нет? Спать мне совершенно не хотелось. Да и как уйти, когда Король здесь? И что-то случилось…

Я покорно сходила за бокалом и вернулась. Присела на кушетку рядом. Алистер открыл вино быстрым движением и красно-золотистая жидкость разлилась по бокалам. Мой мне Алистер галантно передал и я сжала его в руках.

Алистер сделал быстрый глоток и не поморщился. Мне было достаточно одной капли — вино было кислющее, хоть и оставляло приятное послевкусие, после которого хотелось еще.

Блики пламени играли на лице Короля, он смотрел на меня, а я не решалась заговорить первой. Почему он пришел? Неужели из-за моих слов?

Аларик скучает по вам. И я тоже.

Не стоило быть столь откровенной, но уже поздно. Ливень постепенно стихал, стал слышен треск дров в камине, расходящееся тепло грело ноги. Только я открыла рот, решившись на разговор, как Алистер заговорил:

— Ты довольна, Дельфи?

Он смотрел на свой пустой бокал, будто видел в нем что-то еще кроме красных разводов и стекла. Потом перевел взгляд на меня — тяжелый, такой знакомый, от которого сердце билось быстро-быстро, а мысли путались в голове.

Я уже хотела ответить «да», но осеклась.

Исполнилось все, чего я хотела, но… Я коснулась шеи, нервно потирая её. Тревога, хоть и прошла благодаря появлению Короля, обязательно вернется.

— Нет, — призналась я. Аларик со мной, рядом, но я боюсь, что не справлюсь с ним одна. Подрик и Анка влюблены и мне кажется, что настоящая жизнь проходит мимо меня. Флинта казнили из-за меня, его сын вынужден был уехать из-за меня, Веспера опозорена разводом из-за меня.

Столько всего и все из-за меня.

Ты проклятие, звучали слова Равэны. Действительно. Для всех вокруг и даже для Короля.

— И я нет, — ответил легко Алистер.

Он налил себе еще вина, но не отпил.

— Я сделал Весперу своей женой не просто так, — заговорил он, откинувшись в кресле и смотря на огонь, танцующий в камине. — Я дал ей то, что она хотела, а я получил то, что хотел сам. Мне не нужны были дети, она не могла их дать. У нее был титул Королевы, а меня больше не донимали вопросами о браке. Она всегда хотела большего, я знал…

— Все женщины хотят любви, — грустно перебила я.

— Да… — Алистер посмотрел на меня. — Но это не в моей власти. Я не способен был полюбить и она это знала, но отчаянно боялась, что я полюблю другую и прогоню её.

— Она любила вас.

— Любила Короля, — усмехнулся Алистер. — И любила быть Королевой.

Я не могла с этим поспорить. Да и не хотела — мне достаточно было того, что мотивы Весперы чуть не привели меня в могилу.

— И Фаммель… мы были друзьями с юношества — он ничего не любил больше, чем признания и славы, — покачал головой Алистер. Воспоминания не нравились ему и он говорил будто через силу. Это говорило вино, думала я, или же наоборот — подталкивало к тому, что он давно держал в себе. — Ему нравилось быть в моей тени, потому что он брал от этого достаточно — он стал капитаном стражи. И он, и Веспера имели выгоду от меня, но… я был уверен в них. Я доверял им. Какой бы ревнивой ни была Веспера, и каким бы дураком Флинт, они всегда были на моей стороне.

В тот день, во время аудиенции, он потерял куда больше, чем я думала.

Он дорожил им — и Весперой, и Флинтом. По своему, но все же…

Развод с одной, казнь другого… Это не могло не оставить след и я вновь пожалела, что оказалась вдали. Меня не было рядом, я не смогла поддержать его — я была уверена, что смогла бы. Тут, на краю мира, я была слишком далеко — возможно, именно это и сводило меня с ума. Из-за чего я вечно думаю, что что-то произойдет, что что-то не так, что я не на своем месте.

— Они просто… ошиблись, — прошептала я. Они были по своему правы, хоть и не знали этого.

— Они предали меня, — осек Алистер. — Связались с ведьмой, зная, что это несет за собой лишь смерть. Когда я охотился за ней, я понял, как мне надоело… ловить ведьм, видеть везде врагов и разочаровывать в тех, кого считал близкими.

Сердце сжалось, я осторожно привстала.

Алистер пришел сюда, чтобы выговориться. Выговориться мне. Чем я это заслужила? Но он взглянул на меня так, словно прочитал мои мысли и сразу дал ответ:

— Ты — солнечный луч среди них, Дельфи. Ты единственная, кому я могу доверять.

Стыд обрушился на плечи водопадом, но я сдержала его и печально улыбнулась. Я тоже изменница, предательница, ведь прямо сейчас обманываю его. Это не обман, убеждала я себя. Я никогда не желала ему и Аларику зла. Не желала и кому-нибудь еще, не преследовала злых намерений, я…

Я вовсе не проклятие. Я просто… оказалась здесь.

Я могла сказать сейчас, но не смогла. Слишком искренне Алистер смотрел на меня, будто правда видел во мне ангела посреди ада — единственное спасение, сошедшее с Небес.

— Подумать только. Ты была простой Наблюдательницей, — пробормотал он.

Он потянулся к бокалу, но я резко встала и сделала смелый шаг к нему. Алистер замер, смотря на меня снизу вверх, а я коснулась его лица — теплых щек с легкой щетиной.

— Перестаньте сражаться, — взмолилась я. — У вас теперь есть сын и… я. Останьтесь здесь, отдохните. Господин Абертроу не даст Королевству рухнуть, пока вас нет.

Алистер растерянно моргнул — то ли мои слова, то ли порывистое прикосновение сбило его с толку.

— Отдых? — переспросил он.

— Да. Он давно вам нужен, — нежно произнесла я и, осознав, что могу переходить границы, отошла.

Но не успела — руки Алистера цепко сомкнулись вокруг моей талии, притянув к себе.

Он обнял меня и уткнулся лицом мне в живот. Я вспыхнула от смущения — он обнял меня! Король Драконов, он…! Я, стараясь не выдать волнения, обняла в ответ — его крепкую спину и ощутила, как он постепенно расслабляется.

— Может, ты и права… — прошептал он, закрывая глаза.