Глава 75

Когда я проснулась на следующий день, то думала, что мне все приснилось.

Что Алистер не прилетал, не пил со мной вино и, тем более, не обнимал меня, трепетно прижимая к себе.

Но утром я обнаружила, что он сидит на кухне с Алариком на руках — последний не понимал, что ему делать и просто молча следил за отцом. А тот держал одной рукой книгу, читал и выглядел совершенно невозмутимо.

— Мама! — воскликнул Ал, увидев меня и сразу потянул ко мне руки.

Я поспешила подойти и забрать его, пересадила на край стола. Алистер оторвал взгляд от книги:

— С добрым утром, Дельфи, — улыбнулся он мне.

По сердцу пришел мощный удар, который чуть не сбил меня с ног. Я даже зажмурилась — его спокойная, искренняя улыбка едва не ослепила меня.

— В-ваше Величество, — забормотала я, придя в себя. — Так вы решили… задержаться?

Я оглянулась и поняла, что на кухне никого нет. Хотя рядом с Алом всегда должен быть Под, хотя бы неподалеку. Анка берет на себя мои обязанности, если Ал просыпается раньше, а она решает не будить меня. Наша кухарка по утрам всегда гремит и возмущается, собираясь наготовить на всех жителей особняка. Сейчас же пустота и я оглянулась за плечо.

Из-за двери выглядывала испуганная Анка и сразу же спряталась. Послышался шепот остальных служанок из коридора.

Ох, я ведь никого не предупредила… Вчера, как в тумане, я отправилась спать, а Алистер сказал, что хочет зайти к Алу. Я была уверена, что утром не обнаружу его, но он…

Правда остался.

Ох, только представлю лица слуг, обнаруживших его безмятежного на кухне…

— Порой я думаю, что ты чем-то больна, — серьезно произнес Алистер. — Ты постоянно забываешь то, что сама же говорила.

— Я-я… неужели? — я растерялась.

Но я не верила, что он примет мои слова и даже согласится с ними! Он казался полностью поглощенным своими обязанностями, но теперь…

— Печенье! Печенье поможет! — заявил Аларик, в чьих маленьких, но сильных ручках от сладости оставались только крошки.

— Тебе следует есть поменьше сладкого, — напомнила я, скрестив руки.

— Папа дал, — показал язык Ал.

Я сразу же развернулась к Алистеру:

— Он сказал, что ест их каждое утро, — пояснил он.

— Ест, конечно. Таскает, когда никто не видит, — покачала головой, но спорить не собиралась. Ал лишь довольно болтал ножками и пил теплое молоко, крепко держа кружку.

Но Алистер коснулся его уха, будто бы хотел погладить, но Ал сразу замер и испуганно заморгал. На его губах остались белые следы молока.

— Значит, ты обманул меня.

— Н-не… — Ал нервно начал елозить и с мольбой на меня глядеть.

— Даже в мелочах ты должен говорить мне только правду, Аларик.

Ал быстро закивал, а я устало вздохнула.

Тут уже слуги совсем не выдержали и послали сильнейшую — Пейтс. Кухарка вышла смело, но все же неспеша, стараясь не показаться наглой. Шумно прокашлялась, привлекая внимание к себе.

— Ваше Величество, — произнесла она столь уважительно, что я удивленно раскрыла глаза — со мной она была вежлива, но никогда столь учтива. Даже голову склонила! — Мы безмерно рады вашему присутствию…

— Я останусь на пару дней, — сообщил Алистер. — Подготовьте мне свободную комнату и кабинет для работы.

— Как скажете, Ваше Величество.

— Завтрак был накрыт только на двоих. В следующий раз, готовьте на троих.

Я зарделась — неужели он имеет ввиду меня? Столь официальный завтрак Пейтс готовила лишь для меня и Аларика, как наследника и няни Короля.

Завтракать вместе… Как сейчас — Ал балуется, Алистер его отчитывает, а я лишь улыбаюсь и пытаюсь сохранить баланс между ними. Что-то в этом было… приятное. Слишком непривычное, но определенно подходящее.

Пейтс откланялась и ушла, когда Алистер попросил оставить нас. Он с намеком указал мне на стул рядом — совсем рядом с ним! — и я села. Ал сразу спрыгнул со стола — печенье по утрам делало его страшно капризным.

— Гулять! Хочу гулять! — заканючил он, вцепившись в мою юбку.

— Дельфи еще не завтракала, — сурово заключил Алистер.

Он говорил без злобы или раздражения, но Ал сразу стушевался и не знал, куда себя деть. Будь это я или кто-либо другой из прислуги, он просто бы сделал то, что хотел и наслаждался, как за ним гоняются. Он мог послушать только меня, но сейчас я молчала и он не знал, что делать.

Я наклонилась, коснулась его волос. Маленькой красной прядки.

— Анка! — позвала я и девушка сразу появилась из-за угла. Она сразу же склонилась в поклоне. — Возьми Аларика и погуляйте. Я скоро к вам присоединюсь.

— Да, Ваше Величество! — выпалила Анка, а потом сразу же смутилась своей глупости. Я фыркнула и Анка сама еле сдерживала улыбку.

Она взяла Ала за руку и тот радостно пошел прочь, лишь оглянулся на меня раз, будто чтобы убедиться, что я в порядке.

Так мы остались на кухне с Алистером одни. Он завтракал омлетом с зеленью — Пейтс прекрасно готовила яйца и это был мой каждодневный завтрак. Я не была жадиной и уступила — я забрала кашу для Ала и оставшееся печенье.

— Следует добавить бекона. Ты хорошо питаешься? — Алистер оглядел меня с ног до головы.

— Я ем столько, сколько смогу, — честно призналась я. Когда я недолго вернулась к Бену было тяжело привыкнуть к еде без изыска и кажется я больше и не смогу…

— Ладно. Ты ведь помнишь, что пригласила меня остаться?

Я задержала ложку с кашкой на пути ко рту и отложила.

— Помню, конечно… Но это ваш дом, Ваше Величество, вы можете оставаться на сколько захотите.

— Просил ли я тебя называть меня Алистером? — спросил он неожиданно.

Я моргнула.

— Эм, что?

— Мне не нравится столь официальное обращение. Зови меня Алистер.

По имени⁈ Короля⁈ Я уже так привыкла к «Ваше Величество»…

— Это будет… странно. Я ведь просто няня, — напомнила я.

— Не просто. Ты должна это запомнить, как и все остальные.

Недостаточно черно-золотых платьев, он хочет, чтобы все знали о его отношении ко мне.

Это не могло не льстить. В глазах других я крестьянская девка, резко поднявшаяся до приближенных Короля. И чем я добилась этого? Я просто хотела быть с Алом, а в результате оказалась и рядом с его отцом. Это было неизбежно, но я все равно не ожидала такой… связи.

И я не знала, как правильно реагировать, поэтому просто согласилась.

— Хорошо, Ваше… хорошо, Алистер.

Он улыбнулся мне — почти также, как при встрече.

— Отлично. А теперь скорее поешь и мы отправимся к Аларику.