Глава 77

Я потирала драконью метку, стоя перед зеркалом. От нее не осталось физического следа — раньше было заметно небольшое покраснение, будто от засоса. Покраснели тут же и мои щеки от воспоминания — кажется, в обеих моих жизнях не было столь откровенной близости с мужчиной…

Я пригладила пушистые волосы — они стали длиннее и я не собиралась их отстригать. Алу до сих пор нравилось цепляться за них и я боялась подумать, что будет, когда мои волосы отрастут ниже бедер, а Ал до них дорастет.

Даже в особняке я одевалась в фамильные цвета рода Вальдракс. Черное платье, не слишком длинное, с белым передником и косынка с золотым кружевом. Я старалась все равно одеваться удобно — тут не дворцовая жизнь, здесь я не гнушалась закатать рукава, заняться готовой и уборкой. Но при Короле слуги гнали меня от кухни и своих обязанностей — они боялись его гнева и я сама замечала вопросительные взгляды Алистера, когда хваталась за тряпку.

Но я все еще няня, слуга, а ощущение… что он пытается сделать из меня кого-то другого. И я не понимаю, стоит ли принять это или…

Я уложила Аларика на дневной сон с боем — если он не поспит сейчас, то потом уснет ближе к вечеру, проснется ночью и будет донимать весь дом. Он все-таки задремал после прочтения очередной любимой сказки и я несла книгу в руках, желая вернуть в скромную библиотеку.

Я замерла около приоткрытого дверного проема. Я знала, кто внутри.

Алистер находил покой в простых вещах: то наблюдал за нами с Алом издалека, то держал его на коленях, пока читал. Он неспешно погружался в исторические романы, порой тратя на страницу целый час. Зато его глаза отдыхали, он словно переносился в прошлое, и никто не дергал его. Этот отдых — ленивый, но умиротворенный — был Алистеру необходим. Скоро ему надоест, я была уверена, но пока… Размеренная и безмятежная жизнь в горах расслабляла его, убирала груз с плеч, и мне этого было достаточно.

Я заглянула в дверную щель — Алистер, как и ожидалось, сидел в кресле и читал. Его глаза медленно скользили по строчкам. Он уперся локтем в столешницу и подпер ладонью щеку, волосы частично закрывали его лицо. Рубашка полурастегнута — не смотря на то, что особняк плохо топился, ему одному всегда было жарко.

Я могла уйти — книгу можно занести потом.

Я слишком часто начала теряться рядом с ним — совсем на меня не похоже. Я могла быть с ним дерзкой, откровенной, но теперь… После аудиенции или же после того, как он пришел сюда ночью…

Ты единственная, кому я могу доверять.

Крепкие руки вокруг талии. Это не должно было случиться. Это так… неправильно.

Или же наоборот.

Я терялась и готова была волосы на себе рвать. Но сейчас судорожно выдохнула — я не должна так себя вести. К чему эти вздохи, переживания — я просто няня и ничего такого в том, что я рядом. И даже если Алистер…

Я снова коснулась метки, но тряхнула головой и легко постучала по дверному косяку.

— Прошу прощения… Алистер, — называть его по имени все также нелегко.

— Дельфи, — он поднял на меня глаза и мягко улыбнулся. Он словно только проснувшийся кот, глаза сонные, движения медленные. Он отложил книгу и раскинулся в кресле. — Проходи. Ты что-то хотела?

— Лишь вернуть книгу.

— И все?

Алистер посмотрел на меня исподлобья и что-то заставило мои внутренности сжаться.

Ты справишься, Дельфи, велела я себе. Не могу же я вечно смущаться — самой уже надоело!

Я уверенно прошла мимо него и заметила, что Алистер внимательно следит за моими движениями. За тем, как встаю на носочки, чтобы поставить книгу на полку повыше, как на мои волосы падает теплый солнечный свет из круглого, расписного окна. Я слышу, как кресло отодвигается. Алистер встал и оказался за моей спиной.

— Я могу помочь, — говорит он прямо надо мной.

Я задираю голову и стараюсь вести себя так, будто ничего не происходит. Улыбаюсь, отхожу в сторону и передаю книгу.

— Буду благодарна.

Алистер берет книгу, читает название: «Как драконы принцессу делили». Хмыкает себе под нос и убирает её на место.

— Это книга для девочек, Дельфи, — говорит он с веселым прищуром.

— Алу она очень нравится, — скрещиваю руки на груди и улыбаюсь. — Особенно момент, когда драконы подпалили себе хвосты, гоняясь друг за другом и принцесса отказалась выбирать одного из них, пока они оба не отрастят их обратно.

— Его это повеселило?

— Он такой же, как принцесса. Слишком жадный — она хотела заполучить двоих, как и Ал…

Я чуть сбилась — заполучить двоих?

Я похожа на эту дурочку-принцессу не меньше. Алистер до сих пор стоял слишком близко.

— Как и Ал — что? — приподнял брови Алистер.

— Не может выбрать между двумя пирожными и ест оба. А потом мучается с больным животом, — хмыкаю я.

— Суть этой сказки в том, что два дракона полюбили принцессу искренне, а она их нет. Будь их чувства обоюдны — разве так плохо, быть немножко… жадным?

Взгляд Алистера стал цепким и изучающим, а я могла лишь смотреть на него и не знать, что сказать.

Я жадная эгоистка, вот что я осознала. Я хотела бы, чтобы и Аларик, и Алистер остались здесь, со мной, в тихой гавани, где нет никаких угроз и проблем.

Какое право я имею на Короля, на его сына? Первому я не жена, второму не мать. Чужой человек, по сути. И все же — жадный.

— Наверное, не так уж и плохо, — признала я, будто сбрасывая камень с души.

Алистер усмехнулся, будто мы правда просто говорили про сказку. Я хотела перевести тему — этот разговор я не готова была поддерживать, но тут раздался шорох за окном. Алистер резко повернулся и прикрыл меня, я же не дрогнула — какая беда может нас тут настигнуть?

За окном, посреди деревьев, держась за руки и постоянно оглядываясь, пробежали Подрик с Анкой.

Я вздохнула. После приезда Короля они перепугались, снова стали спать раздельно и делали вид, что вообще друг друга не знают. Боялись выговора, в то время, когда Король и так все прекрасно знал. Я ничего не рассказала, ни в коем случае, но тому было достаточно одного взгляда.

— Сэр Уэстфолд опять уклоняется от обязанностей. Я уже жалею, что сделал его личным рыцарем Принца, — сквозь зубы процедил Алистер.

— Аларик под присмотром, в особняке хватает рыцарей. Не будьте столь строги к нему.

— Все равно. Он слишком часто покидает особняк.

— Он боится, что вы застукаете его, вы же знаете.

— Скажи, что боятся не стоит. Пусть перестанут прятаться — мне плевать на их любовь, главное, чтобы она не мешала их работе.

Я кивнула, а сама загляделась в окно, где пробежали Анка и Под секунду назад. Они были красные, влюбленные и горели улыбками.

— Не могу перестать завидовать, — прошептала я, будто бы самой себе.

— Что? — Алистер резко дернул головой, снова всем телом оборачиваясь ко мне.

— Не подумайте ничего плохого, — замахала я руками. — Я за них рада, они мои лучшие друзья. Но не завидовать невозможно.

Призналась в этом вслух и стало как-то легче. Обычно, если мне тяжело, я говорю с Анкой, но тут я была уверена, что она меня не поймет и успокоить не сможет. Скажет мол иди, вон сколько рыцарей, бери любого, а не грусти! В чем-то она будет права, но эти рыцари мне не нужны.

— Завидовать? — переспросил Алистер и я удивленно поднял голову — его голос был до странности удивленным. — Чему завидовать — разве я не дал тебе все?

Он выглядел так по-детки возмущенно и растерянно, так похож на Ала, что я едва сдержала смех, но не сдержала улыбку.

— Флинт когда-то дал мне надежду на женское счастье, ведь я… все-таки, еще молода, — призналась я. — И не хотела бы стать старой девой. Но быть няней Принца и одновременно чей-то женой невозможно.

Флинт был драконом, при дворе, и я став его возлюбленной я могла бы отхватить сразу два куска, но…

Все сложилось не так. Улыбка почти погасла на моих губах, но чересчур долго молчавший Алистер резко заговорил:

— Неужели ты так нуждаешься в романтике? Раньше я этого не замечал.

Я тоже об этом не думала, уверенная, что хочу всю жизнь посвятить Аларику — но чем быстрее он рос, тем сильнее я ощущала, что мое время утекает. Как скоро он отдалится от меня? Отправится в ту же военную академию? Я останусь одна, зачем ему няня, мама, когда он станет настоящим драконом, а потом и Королем?

Даже если он не забудет меня, оставит рядом, буду ли я ему также интересна? Не будет взрослый Ал тянуть ко мне руки и дергать за волосы, он станет прекрасным юношей, полюбит кого-то, а я уж точно не собираюсь до старости бегать за ним, как за ребенком. Хоть, в душе, мне казалось это и неплохим развитием событием.

Порой я вспоминала свои прошлые мечты и сейчас они вновь накрыли меня. Мужчина, свидания, свадьба — все, что всегда было мне чуждо. Покрытая мраком часть жизни, в которую мне хотелось приоткрыть дверь. Флинт с этим помог, первый приоткрыл закрытый ранее путь, но вместо обещанного я ступила в пропасть.

— Все нуждаются в романтике, — просто сказала я, снова себе под нос.

— Тогда, — рука Алистера резко поднялась и оказалась по левую сторону от моей головы. Он буквально прижал меня к шкафу, толстые корешки книг уткнулись мне в спину. — Что мешало тебе обратить внимание на мужчину, что ближе к тебе, чем все остальные? И куда ближе, чем Флинт Фаммель?

Я затаилась в его тени, его глаза слишком близко, если он наклонится чуть ниже, то кончики наших носов соприкоснуться.

— Вы про кого? — спросила осипшее. — Неужели про Пода?

Алистер сжал руку рядом со мной в кулак, уперев её в очень ветхое издание и то захрустело.

— Он мой друг, но я сразу заметила, что он увлечен Анкой, да я и никогда не думала о нем так… — забормотала я, ощутив, как в библиотеке стало жарче.

— Дельфи, — требовательно перебивает. — Ты ведь понимаешь, что я имею ввиду.

Я не знала, куда себя деть.

Что он делает, что говорит?

И что сказать мне?

— Я имею ввиду себя, Дельфи, — подсказывает Алистер.

Он наклонился ближе, как я и опасалась. От него пахло чернилами, он все-таки работал сегодня, но также сладким мятным чаем. Я хотела приблизиться, но замерла, едва подумав о том, что тогда будет.

— Как я могла? — спросила я тихо. — Последнее, чего бы мне хотелось, чтобы Кор… Бывшая Королева получила доказательство своей паранойи.

Любовница Короля — это всегда были лишь слухи. Алистер никогда не придавал им значения, меня они тревожили, но сейчас они бессмысленны.

Алистер убрал руку также резко, как и поднял. Тяжело вздохнул и потер лоб — на него спадали его черные пряди, среди них одна ярко красная.

— Было бы легче, будь это правдой, а не паранойей, — произнес он устало.

Я расширила глаза в ужасе — о чем вообще он говорит? Неужели я все правильно услышала?

Алистер смотрел на меня так, будто и не было этих дней отдыха, будто он все дни работал и не смыкал глаз. Мне стало дурно и я осознала, что с момента, когда он приблизился, мое сердце замерло, и ощутив, как оно стучит сейчас, я чуть не грохнулась в обморок.

Я хотела коснуться его, хотела спросить, но тут двери распахнулись.

— Мама! — на пороге оказался Ал, в расстегнутой пижаме и красный от бега. — Где ты⁈

Я буквально прыгнула к нему, чувствуя, как из жаркой библиотеки перемещаюсь в холодный коридор. Ал сразу тянет ко мне руки, а я не оборачиваюсь, хотя знаю, что спину жгут королевские глаза.

Я сбежала сейчас, но определенно должна с этим разобраться, решила я, унося Ала обратно в его комнату и стараясь начать нормально дышать.