Глава 26 - Тартар под соусом «эгоисто»
У поваров всегда была любимая байка о том, как, клиент, заказав по меню «тартар», возвращал блюдо на кухню, возмущенно требуя его пожарить. Или заказывали «тар-тар» и получали не блюдо, а соус.
Для Елисея, выросшего в окружении отцовского ресторана, такие случаи не были дикостью. Тысячи знакомых и знаменитых блюд вызывали у многих людей недоумение, а то и вовсе путаницу. Сам он столкнулся с подобным лишь пару раз, но впечатлений хватило по самую макушку. Вот только сейчас глядя на большие глаза Алисы, быстро перебирал ингредиенты своего особого рецепта, стараясь не отвлечься, но взгляд все равно падал на ее изумленное лицо.
- Ты никогда не готовила тартар? – быстро поинтересовался, нарезая свежую отборную говядину на кубики. В сторону конкурентов, тем более – Авдеева с Соболь. Сейчас его больше волновало собственное блюдо, придуманное давным-давно и опробованное лишь раз в своей жизни.
- Ну, в теории знаю, но со смородиновыми чипсами… - Алиса осеклась оглядываясь.
Сегодня Карина была без своей привычной прически. Никакой хипперской одежды, никакого дикого макияжа – все сдержанно и цивилизованно. Темные волосы с синими прядями заколоты в целомудренный пучок и спрятаны под поварскую шапку. А рядом с ней ее партнер, уверенной рукой уже готовит соус, пока Алиса пялится на них.
- Ежова! – зашипел ей в ухо раздраженный голос и девушка, вздрогнув, схватила сотейник, попытавшись взглянуть на рецепт перед глазами.
Тот самый, что Елисей отправил сам на конкурс, приложив к нему необходимый список продуктов. На полупрозрачной проекции буквы расползались перед глазами, а сама Алиса неуверенно подняла миску со жмыхом, еще раз перепроверив себя по списку. Рука затряслась и едва не выронив блюдо, она качнула головой, выдохнув:
- Лиса, я правда не понимаю. Ты уверен? – она еще раз с сомнением осмотрела ингредиенты, повернувшись в сторону Су Мин и Эвана Янга. Последний быстро и четко разделывал тушу свежего тунца, пока его партнерша занималась гарниром. Собственно, так было с остальными – все давно и прочно были заняты делом, поти не вслушиваясь в гул зрителей и веселые подначки ведущего.
- У-у-у, от одного взгляда на эту пару у меня все пылает! – дроны быстро направили свои камеры на англичанина, скромно улыбнувшегося в ответ на такой комплемент. Позади него на скороде полыхнул яркий огонь от добавленного вина. Ирэна Мальцева – российская девушка с итальянским гражданством, успешно развлекала публику и судей своими умениями обращаться с открытым огнем.
Цифры зрительских симпатий росли на огромном экране. В процентном соотношении они с Елисеем пока изрядно отставали от четырех пар, находясь на пятом месте. Судьи внимательно смотрели, отмечая каждый шаг. Любая ошибка или промедление фиксировалось на камеру. Позднее оно влияло на общую балловую оценку, и сейчас Алиса понимала, что тормозит их обоих.
- Мы должны были отработать этот рецепт вместе, - буркнула она, смешивая воду, гранулированный тапиоки и жмых, ставя сотейник на огонь. У нее было десять минут на приготовление, но чуть усилив огонь, она попыталась сократить время и тут же услышала рычание за спиной:
- Ты чего творишь?! Хочешь весь рецепт грохнуть? – Лиса безжалостно отодвинул ее, уменьшая температуру, бросив резкий, недовольный взгляд зеленых глаз на возмущенную девушку.
- Вообще-то пытаюсь выиграть нам время! Их как бы еще сушить потом! – раздраженно проговорила Ежова, чувствуя еще большую беспомощность. На этой чертовой кухне между ними все больше нарастало напряжение и все меньше было понимания.
Елисей точным движением принялся помешивать все в сотейнике лопаткой, бросив через плечо:
- Соусом займись. Только ради бога без своих экспериментов, я лучше знаю, как готовить свой собственный рецепт!
Проводив Лису мрачным взглядом, девушка отвернулась к продуктам. Потянувшись к консервированную тунцу, принялась открывать неудобную крышку, потянув за ключ-кольцо на крышке. Острые края – точно опасная бритва, мгновенно разодрали перчатку и кожу. Алиса, выругавшись, бросилась к раковине, смывая капли крови и ощущая жжение.
- Оу, это был очень опасный момент! Готовка – дело травмоопасное и требует максимальной сосредоточенности, новичкам тут не место, - подмигнул ведущий, бросая очередную ядовитую колкость и вызывая у зрителей бурный восторг.
- Ты в порядке? Дай посмотрю, - засуетился Елисей, отрываясь от процесса готовки, перехватывая ее руку. На них обернулось несколько человек, а кто-то из съемочной команды уже спешил вперед с дезинфицирующим пластырем.
- Ерунда. – проворчала Алиса. Кинув взор в сторону судий и заметив, как они сделали несколько пометок. Особенно Вальдемар Бенедиктович – от его взгляда по спине девушки поползли неприятные мурашки.
Чувствуя пальцы Лисы, подняла глаза и непроизвольно замерла, опустив взор к губам. Этого хватило, чтобы Елисей, забравший пластырь у работника съемочной группы и принявшийся заклеивать ее ранку, замер. Наверное, со стороны это выглядело странно. Пока все вокруг кипит, горит, скворчит и шипит – они пялятся друг на друга. Вот уже Лиса склоняется ниже и снова ведущий подкидывает дров:
- Ого-го ребятки вы видите это? Кажется, у нас тут закипели страсти!
- Тупой придурок, - выругался Лиса, отпуская Алису, и она ощутила волну накатившего на нее сожаления. Будто в секунду пропала вся завораживающая атмосфера, вокруг и они снова вернулись в суровую реальность.
- Я все же займусь чипсами, - пробормотала Алиса. Тронув пострадавшую руку и ощущая прикосновения Елисея до сих пор.
- А я соусом, - ответил Лиса.
Ежова подхватила горячий сотейник, отставляя его в сторону и стараясь не отставать. Время утекала точно вода – совсем немного, какой-то жалкий час, а они еще даже не приступали к приготовлению десерта!
Пока Лиса смешивал мясо с приправами и взбивал в специальном многофункциональном комбайне соус, девушка принялась распределять смородиновую массу по поверхности пергамента на противне. Она осторожно поставила его в разогретую духовку, устанавливая таймер на полчаса. Современные духовки позволяли сократить время приготовления подобных продуктов до нескольких часов. Получаса хватило, чтобы бросить все силы на десерт и успеть приготовить оба блюда с запасом времени в десять минут.
Взбив яйца с сахаром до однородной консистенции, Алиса частями ввела муку с какао, перемешивая лопаткой. Разложив готовую массу на очередной противень, застеленный пергаментом, она поменялась местами с Елисеем, улыбнувшись ему. Все шло как надо. Они успевали по времени. Пока она делала заготовку для бисквита, он готовил крем.
- Малиновое пюре разложишь, ладно? – попросил, подхватывая противень, двинувшись к духовке и кивая на закипающую в кастрюле малину. Оставалось только добавить воду с гранулами крахмала, остудить и переложить в кондитерский мешок.
- Какого черта? – услышала она возмущенный крик и обернулась удивленная. Поставив охлаждение на таймере холодильника. Резко обернувшись, увидела гневный взгляд Елисей и сглотнула, непонимающе выдохнув:
- Что такое?
- Ты не включила духовку!
В глазах резко потемнело, а страх подобрался к самому горлу, сжимая его. Как она могла не включить духовку? Алиса четко помнила, как лично ставила смородиновую массу внутрь и установила таймер. Только едва воспоминания пронеслись в голове, ее накрыли сомнения: она точно была разогрета? Или это ей показалось от жара собственного тела от прикосновений Елисея? Может она что-то упустила?
- Кажется, у вас заминка ребята? – ведущий оказался тут, как тут, хитро поблескивая темным взглядом и оглядывая начинающую паниковать Алису, в ужасе бросившую взгляд на время. Драгоценные двадцать минут уже ушли!
- Нет у нас никакой заминки, - огрызнулся Лиса, устанавливая температуру выше положенной и хлопая дверцей духовки с такой силой, что Ежова подпрыгнула. А от его мрачного, презрительного взгляда вовсе захотелось забиться под стол.
Он был зол, чертовски просто. Совершить такой косяк и прямо на финальной части приготовления! Мысленно воздавая молитву всем поварским богам, бросил взгляд туда, где сейчас находился сектор с их семьями. Мать о чем-то шепталась со своей подругой – матерью Алисы, а та бросала взгляды на экран, где дроны освещали каждую пару участников. Обернувшись, заметил ухмылку Авдеева, который отсалютировал ему, ставя свои стейки в тарелке на стол и принявшись украшать их. Они практически закончили свои блюда. Оставался только блинный матча-торт, который уже собирала Карина.
Они безбожно отставали и все из-за чего? Потому что Алиса совершила ошибку, которую придется исправлять ему!
- Лиса, прости, - выдохнула она, оказавшись близко и потянувшись к сметанному крему. – Я правда думала, что поставила эту духовку.
- Думала она. – огрызнулся Елисей, отталкивая ее от стола и выхватывая из рук миску. – Отойди, я сам закончу. Наготовила уже.
- Послушай, - Ежова попыталась мягко коснуться его рукава, но в этот раз прием не сработал.
Лиса попросту сбросил ее руку и злобно покосился на нее, не давая приблизиться к себе. Пришлось отступить, давая ему пространство. Выверенные четкие движения его рук, занятых сбором десерта, завораживали. Девушка бросила взгляд на прозрачное стекло духовки, видя, как быстро просыхают будущие чипсы. Едва только пискнул таймер – включилось охлаждение. Алиса быстро достала противень, однако донести до фритюра не успела: Канарейкин отобрал его раньше, чем она успела хотя бы поставить его на стол.
- Ты мне теперь даже прожарку не доверишь что ли? – поджала губы Ежова, кинув взгляд на таймер, но Лиса ничего не ответил. – Послушай, я правда не знаю, как так получилось. Извини, слышишь? Это моя ошибка. Я признаю ее. Только не злись, - снова попыталась воздействовать разумом, но вышло еще хуже.
Едва первые чипсы зашкворчали внутри фритюра, Канарейкин сухо отозвался:
- Это не ошибка, Алиса, а гребаный провал. И если из-за тебя мы сейчас облажаемся, я поставлю твое наличие в ресторане под огромный вопрос!
Удар под дых – вот чем можно было назвать подобное заявление. Слезы обожгли уголки глаз, но плакать при аудитории в пару миллионов зрителей за экранами – не самая хорошая идея. Очень больно было слышать такие слова от любимого человека. А еще безумно обидно, ведь когда ошибался он – никто не ставил под сомнения его профессиональные навыки!
- Действительно, ведь ошибаться могут все, кроме тебя, - бросила она тихо и зло, отворачиваясь к десерту. В этот раз Елисей не стал ее останавливать. Возможно, потому что времени уже не было, а может просто не захотел.
- И-и-и-и десять, девять, восемь… - начал отсчет ведущий последних секунд вместе со зрителями. Невероятные ароматы смешались и кружили голову. Алиса прикусила губу до боли, когда Лиса посыпал микрозеленью основное блюдо, и счет закончился.
Она даже выдохнула – успели. Десерт из бисквита с малиной и орехами, а рядом тартар из говядины с соусом тоннато. Пока помощники уносили блюда к судьям, все замерли, глядя на балловое соотношение зрительских симпатий. На первом месте была азиатская пара. Судя по показанным и зачитанным в эфире комментариям, они были невероятно милыми и очаровательными. Следующими, как ни странно, - Авдеев и Соболь.
- «Потрясающая гармония. Четкость и отлаженность настоящей пары, способной покорить людей с первого взгляда», - ведущий бросил на светящуюся довольством парочку хитрый взгляд.
Ежова обхватила себя руками, бросив взгляд на застывшего Елисея, смотрящего на экран. Они шли третьими в позиции – неплохо, но ничего хорошего. Если судьи найдут к чему придраться в блюде, это может сказаться на их решении.
- «Ребята. У вас там походу все горит и пылает. Мне было жарко смотреть на вас. Потребовался огнетушитель», - зачитывал самый популярный комментарий под видео, касающийся их пары. Алиса не успела увернуться и только улыбнулась – вяло и с трудом – когда дрон подлетел к ним, а Лиса обнял ее за талию.
- Сделай лицо попроще, ощущение, будто ты умираешь, - его дыхание обожгло кожу. Покосившись на него, Ежова поджала губы, отворачиваясь обратно к прозрачному экрану и глядя перед собой с натянутой «счастливой» улыбкой.
- Я не умираю, просто устала. – отозвалась, попытавшись сбросить его руку с талии, но ничего не вышло. Елисей только хмыкнул.
- Без паники, выиграем. Благо я уж точно лучше Марата, - при упоминании имени соперника Канарейкина перекосило.
Только самой Алисе до этого не было никакого дела. Он просто сделал вид, будто ничего не произошло. Снова все в порядке и никакого конфликта на кухне между ними не было всего каких-то двадцать минут назад.
- Конечно, - глухо отозвалась она. Стараясь дышать ровнее, ощущая внутри ноющую боль и жгучую, разъедающую сознание обиду.
- Время узнать мнение наших профессиональных судий, ребята, – радостно заголосил вновь ведущий, от нетерпения подпрыгивая на месте.
Периодически мужчина дергал свою черную бабочку, одергивал смокинг и бесконечно улыбался в камеру, подначивая зрителей. В какой-то момент от его болтовни разболелась голова. Прижав кончики пальцев к пульсирующим вискам, Ежова старалась изо всех сил держать и разглядывая пятна на своей белой униформе повара. Интересно, что ничего подобного у Лисы не было. Словно не он два часа кряду носился туда-сюда с продуктами, нарезая, жаря и раскладывая.
- Блин, быстрее, - буркнул нетерпеливо Лиса, слыша первые слова одного из судий.
Он недовольно притопнул, заметив, как Вальдемар Хроменко бросает взгляды в их сторону. Он поглаживал себя по залысине, крутя в руке вилку и откидываясь на спинку своего кресла. Едва шестое место объявили за парой из Франции, он усмехнулся уголками губ, примечая интерес Лисы. От этого Канарейкин прищурился, скрипя зубами. Алиса рядом помалкивала - видимо после всех высказываний, полученных в свой адрес. Возможно она была права, и он немного поговорячился. Но с другой стороны, разве они не должны были четко и слаженно работать командой? Не про это ли говорила сама девушка, отчаянно выбивая у него право на равное партнерство? И как показал итог: не так уж ошибся в своей оценке Елисей.
- Ты долго будешь дуться? – поинтересовался, чуть подталкивая ее в бок. Большего позволить себе пока не мог, хоть очень хотелось обнять опустившую взгляд Алису и увидеть ее улыбку.
- Я не молчу. Сказать просто нечего, - отозвалась она сухо, глядя перед собой.
- Пятое место – наши дорогие португальские друзья…
- Да брось, вижу же, что обижаешься, - Канарейкин попытался приникнуть ближе к боку Ежовой, однако девушка лишь отодвинулась и, прижавшись к разделочному столику, сцепила пальцы в замок, поглаживая порезанный палец.
Елисей вздохнул, почувствовав, что-то отдаленно похожее на вину. Неприятное такое, скребущее чувство. Оно не давало покоя и заставило скользнуть на поясницу Алисы ладонью. Тепло ее тела Лиса чувствовал даже сквозь заляпанный поварской наряд. Едва наклонившись, уткнулся носом в светлые волосы, промурлыкав:
- Поросенок, извозилась вся, - она вздохнула и Лиса с торжеством почувствовал, как Алиса немного расслабилась. Правда ничего не сказала, но он был уверен – простила. Ни могла не простить, ведь глупо обижаться на такие мелочи, верно?
Четвертое место досталось англичанину с русской девушкой, третье – китайской паре. Второе место стало чем-то вроде долгожданного подарка и одновременно самым большим страхом для двух пар. Елисей переглянулся с Маратом, Алиса непроизвольно сильнее сцепила пальцы. Хотелось ей или нет, но мандраж ожидания передался и ей. И когда судья после непродолжительной паузы в тишине молчаливого зала объявил, наконец, победителей, занявших второе место – осознание накрыло с полным пониманием того, что будет дальше.
- Да! Мы победили! А-а-а, обломитесь парочка хорьков из ближайшей второсортной кафешки! Говорил же, лошара - далеко тебе до меня! – радовался Елисей точно ребенок, подпрыгивая на месте и крепко обнимая Ежову.
Он сильно сжимал девушку. Совсем не замечая того, что она не разделяет с ним радость. Только улыбается как-то странно, немного печально, позволяя тискать и сжимать себя словно игрушку. Радостный ведущий подпрыгивал, крича что-то, судьи улыбались – зрители хлопали. Комментарии тех, кто смотрел шоу онлайн буквально перегрузили сервер. Они даже зависли на главном экране, прекратив всплывать каждую секунду.
- Слышишь? Это наша победа, - радостно тряхнул Алису Елисей, глядя ей в глаза. Его улыбка, такая красивая и яркая, буквально ослепляла. Только заметив сейчас, что Ежова не отвечает, он удивленно спросил:
- Ты чего застыла? Мы победили, ау. Проснись.
Алиса втянула носом воздух, поднимая взгляд от светлого пола до его лица и выдохнула так тихо, что ему не сразу удалось разобрать ее слова:
- Ты победил, Лиса. Это твоя победа, а не наша.
Погода снова испортилась. Неприятная склизкая и влажная морось падала на лицо, пока Алиса задумчиво куталась в куртку, раздумывая о дальнейших планах. Вся семья. В том числе ее родители, сейчас поздравляли Елисея с победой. Слушать их радостные слова, ловить улыбки, получать внимание, когда от нее по сути не было никакого толку – такая себе торжественность. Отделавшись головной боль и сказав, что пойдет подышит свежим воздухом, Алиса стояла у входа в телебашню «Останкино», вдруг подумав о том, что стоило бы начать курить.
Вполне себе подходящая тема: дождь, уныние, собственная никчемность и сигаретка в руках. Настоящий канон женского страдания, верхом которого стало бы падение в социальная пропасть.
- О чем я только думаю, - буркнула Ежова, понимая. Что еще пара минут и мама с Елисеем соберут поисковый отряд. Позади хлопнула дверь, и Алиса вздохнула, разворачиваясь, говоря:
- Иду, иду, просто дыша… - она осеклась, поймав на себе изучающий взгляд темных, проницательных глаз.
На нее прямым взглядом смотрел Вальдемар Хроменко. Отец Лады – бывшей девушки Елисея и один из спонсоров проекта «Адская кухня». Сейчас он выглядел не опасным, хотя сама Алиса в его компании находиться опасалась. Даже поежилась, стоило ему оглядеть ее с ног до головы и чему-то усмехнутся.
- Извините, - пробормотала неловко, желая исчезнуть побыстрее. Она шагнула в сторону двери, схватившись за ручку, но замерла, услышав довольный голос:
- А ты молодец. Есть потенциал. Не обидно, когда задвигают?
Удивленно обернувшись, Ежова хлопнула глазами, наклонив голову на бок и поймав на себе хитрый прищуренный взор. Вальдемар сунул руки в карманы своего дорогого черного кашемирового пальто, вскинув голову, открываю толстую шею с отчетливо проступающей на ней красной сосудистой сеткой.
- Это вы мне? – переспросила на всякий случай Алиса, сглотнув. Какого черта ему надо? Она вздрогнула, едва он потянул руку, но не стал дотрагиваться, хмыкнув от ее реакции.
- Тебе, девочка, - чуть смягчил интонацию, продолжая смотреть прямо на нее. – Я видел, как ты работала. Хорошие задатки, только опыта немного не хватает, но вес это наживное. Нужен лишь хороший наставник и место, где тебя оценят по-настоящему, - проникновенно добавил он, улыбаясь широко и открыто. И глаза сияли добротой с пониманием, путая в голове всяческую картину, выстроенную девушкой против этого человека.
Собственно, что она о нем знала? Только то, что ей рассказывал Елисей. А тот вряд ли был объективен по отношению к несостоявшемуся тестю.
- О чем вы? – насторожено спросила. Все еще не доверяя своим впечатлениям.
Только Хроменко не стал ни разъяснять свою позицию, ни терять время на разговоры. Он лишь коснулся своих смарт-часов, кивая на ее руку. В конец удивленная Алиса подняла руку часами на запястье, позволяя синхронизировать их системы. На всплывшем экран высветился номер и контактные данные мужчины. Сам же Хроменко быстро поправил воротник пальто и едва зашелестела по асфальту колесами его машина. Кивнув Ежовой, потянул:
- Если решишь уйти от Канарейкина, позвони мне. Мы найдем тебе место, где твой талант точно не будет задвинут в дальний угол в угоду амбиций Павла ради его старшего сына. Поверь, милая, там никаких шансов. Не нужны ему те, кто может в один прекрасный момент засиять ярче, чем его собственное дитятко, - подмигнув растерянной Алисе, Вальдемар сел в свой черный автомобиль и уехал.
Она так и не поняла, что произошло на самом деле. Глядя на высвечивающийся номер самого известного ресторанного критика, девушка ждала что сейчас проснется. Или откуда-то из-за угла выскочит оператор с ведущим и вместе они закричат: «Вас снимает скрытая камера!».
«Не нужны ему те, кто может в один прекрасный момент засиять ярче, чем его собственное дитятко» - невольно пронеслись в голове последние слова мужчины и сердце Алисы забилось чаще. Так ли не прав был Хроменко в своей оценке?
В тексте использованы рецепты:
Тартар из говядины с соусом тоннато от ресторана Charlie – шеф-повар Юрий Манчук.
Слоеный матча-торт от шеф-повара ресторана Made in China – шеф-повар Руслан Бабаджанов.
Домашний бисквит с малиной и орехами от бренд-шефа ресторана Lesnoy – шеф-повар Сергей Ляхов