Глава 2

В магазин не заезжаем, я сейчас стала пользоваться доставкой. Экономия времени и никаких вредных хотелок. Я не лишаю сына сладкого, но стараюсь держать рамки. Кит - сладкоежка, как многие малыши.

Подъезд встречает уютом. Дом у нас не новый, но ухоженный. Пожилые жильцы украсили лестничные клетки цветами, даже какими-то картинами и салфетками. Вообще мне больше по душе современный стиль, минимализм и чистота. Но с этой старомодной обстановкой уже крепко связано ощущение дома. А еще детства - ведь квартира бабушкина, и я часто бегала сюда.

Даже после сегодняшнего дня я успокаиваюсь.

- Мам, я поиграть!

Едва помыв руки, сын мчится за компьютер. Теперь на очереди электронный хоккей.

- Давай, до ужина.

Хочу запечь рыбу с летними овощами. Пока сезон. Не всегда готовлю сама, но люблю это занятие. Оно наполняет домашним теплом. То, что нужно сейчас.

Однако милым планам сбыться не получается. Нет, я уже достаю противень и рыбу. Начинаю мыть кабачок. И тут слышу звонок в дверь. Смотрю в глазок, открываю. Хотя и без удовольствия.

- Добрый вечер! - радостное.

Голос принадлежит нашему родственнику. Вернее, с Максом мы не родным по крови. Его отец какое-то время был женат на моей матери. В народе нас бы называли - сводные. Но я брата в Максиме не вижу. А он, к сожалению, более чем не видит во мне сестру. У него ко мне совсем другие желания.

- Привет. Что это ты решил заехать?

- Да вот, хочу проверить свое имущество! - он отвечает шутливо, но самодовольно.

Протискивается крупной фигурой в нашу прихожую. Вернее, не только нашу. Этот высокий блондин с карими глазами и широкой улыбкой на полных губах тоже частично владеет квартирой. Ему продала свою долю моя мать.

Хотела сделать как лучше - по ее словам. Не чужим же людям продавать! Каждый раз, когда Макс приходит сюда как хозяин, у меня внутри поднимается обида.

Но раньше он не заходил вечером…

- Твоя жилплощадь в хорошем состоянии, как и была, - натянуто улыбаюсь, - прости, уже поздно, и мне нужно готовить ужин.

Пройти "родственничка" не приглашаю.

- Накормишь, может? Хоть какой-то профит от собственности! - он все еще шутит, но смеется противно. Или просто лично меня бесит.

- Я предлагала платить тебе аренду, - говорю сухо.

- Да ладно! Ну свои же люди.

В очередной раз думаю, как все может изменить один лишь поступок. Год назад мать вспомнила про свою долю, явилась и изрядно подпортила нам жизнь. И снова пытаюсь сломать голову, как все разрулить.

Бабушка и моя младшая сестра сейчас живут в крохотной двушке, которая досталась мелкой по наследству. Ее отец был неблагополучным, погиб из-за вредной привычки. Зато обеспечил дочь жильем. Продать его мама не может.

В первые два года Никитки мы жили там все вместе, бабуля помогала мне. Сейчас дети подросли, и это нереально. Очень тесно.

Мы не продлили договор с квартирантами, въехали с Никитой в почти такую же бабушкину двушку. Все было хорошо, малыш пошел в садик рядом. И тут мать выставила свою комнату на продажу.

Макс решил не сдавать комнату с условием, что жить в квартире буду я. Даже поменяйся мы местом жительства с бабулей, он тут же поселит на своей доле чужих людей. В большом городе можно сдать все, что угодно. И недешево, потому для меня снимать отдельную квартиру было бы напряжно. Если не говорить о выселках, куда добираться три часа.

Фу-ф, но чувствую, скоро я предпочту такой вариант.

- Свои-то, свои, но почему ты должен не получать выгоду? - морщусь.

Возвращаюсь на кухню, Максим плетется следом. Слышу в спину смешок.

- Так мне очень выгодно, что ты живешь тут, Кир! Вот могу прийти, скоротать вечер. Одному дома скучно.

Макс в разводе. У него бизнес по грузоперевозкам, неплохой доход. Однако новую серьезную пассию он пока себе не нашел. А жаль.

- Познакомься с кем-нибудь, - советую, хоть не в моих правилах лезть в чью-то личную жизнь, - сейчас это легко сделать в интернете. Тебя с руками и ногами сгребут.

"Родственник" вздыхает.

- Да пробовал. Но в жизни все оказываются страшнее, чем на фотках.

Качаю головой, режу овощи.

- Разве важна только внешность?

Макс хмыкает.

- В женщине? А что еще? Содержать меня не надо.

М-да.

- Неужели нет красоток в сети? Ходи на свидания чаще.

- Настоящие красотки в интернете не знакомятся, - с видом знатока говорит Макс, - вот ты, например. Есть у тебя анкета?

Морщусь.

- Да как-то времени нет на знакомства.

- Вот!

Упертый. Впрочем, Макс никогда не делал мне ничего плохого - не распускал руки, не оскорблял. Время от времени закидывает удочку, чтобы позвать меня на свидание. Я это дело вежливо пресекаю. Все бы ничего, вот только визиты его на свою жилплощадь становятся все чаще.

Нужно искать аренду. И это в тот момент, когда в район заходит Волков со своей сетью!

Из раздумий вырывает звонок мобильного. Хм, стоило вспомнить Петра! Голос в его трубке узнаю сразу.

- Может, сделать тебе готовый бизнес на обмен? - сходу предлагает он. - Какую сферу хочешь?

Выдыхаю.

- Хочу свою кофейню. А тебе она настолько нужна?

Надо подробнее рассмотреть его предложения. Как бы грустно от этого не было. Но почему-то сейчас вместо деловой беседы у меня вырывается сарказм.

- Да, у меня появился на нее план.

Скриплю зубами.

- Рада за тебя.

Нож, которым я режу болгарский перец, яростно стучит. Макс пытается перекричать этот звук.

- Кто там, Кира?! Какие-то проблемы? Разобраться?

В трубке образуется пауза. Впрочем, она быстро заполняется ироничным тоном Волкова.

- Кто это у тебя там такой бодрый?

Мне не хочется отвечать ни одному из мужчин.

- Я должна посоветоваться со специалистами, прежде чем дам тебе ответ, - продолжаю разговор с Волковым, - но лишаться кофейни я очень не хочу.

- Да кто там, Кира!

Не заметила, как Макс подошел близко. Чуть не режу палец. Распахиваю глаза, чувствую запах пота сводного брата и исходящую от него опасность. У него впервые такой взгляд. Челюсти плотно стиснуты.

- У тебя там все в порядке? - в другое ухо влетает нетерпеливый вопрос Петра.

- Господи! - произношу со стоном и отвечаю сразу двоим. - Все нормально! Мне нужно готовить ужин для ребенка!

- У тебя есть ребенок?! - вскидывается Волков.

- Какие-то проблемы? - не унимается Макс.

Они на пару забили мне голову, и я сделала, что не хотела - сказала Петру о своем сыне. Отхожу в сторону от Максима.

- Петр Сергеевич, давайте все же продолжим в рабочее время.

- Ты в безопасности?! - железное.

Надеюсь, да. Смотрю на раздувающиеся ноздри Макса.

- Да, со мной порядок. До свидания.

- Если что, сразу звони!

Петр ведет себя не совсем адекватно ситуации. С чего бы мне его дергать. Ну да ладно, попрощались, и норм. Как говорит мой сын.

Убираю трубку, смотрю на Максима.

- Макс, это дела бизнеса. Обычная рутина.

Стараюсь говорить спокойно, но на Макса не действует.

- Ты разговаривала с ним… таким голосом. Кто звонил, Кира?

Каким еще таким?! Внутри поднимается возмущение.

- Макс! - ссориться сейчас с мужчиной все же не очень умно. - Иди домой. С ужином не выйдет. Можешь посмотреть сам - рыба разморозилась и стала совсем небольшой. Тут едва Никитке хватит. Закажи еду по дороге.

Говорю миролюбиво, но твердо. Одно дело – его туповатое занудство, другое - такие эмоции, как сегодня. Макс прямо-таки взвился!

- Это кто-то из бывших твоих?!

- Макс, пожалуйста! Кит уже многое понимает… Ступай, пока не очень поздно.

Тяжелый вдох, выдох. "Братец" все же слушается. Закрываюсь за ним на все замки, накатывает некоторое облегчение. Иду в детскую проверить Никитку.

Слава богу, малыш играет в наушниках. Лохмачу его светлые вихры. Моя мелочь хмурится - мешаю ему. Даже компьютерную программу ему все время хочется побеждать.

Нужно действительно доделать ужин. Пусть не с такими уютными эмоциями, как начинала.

Быстренько расправляюсь с овощами, подготавливаю большой кусок рыбы. Не знаю, понял ли мой намек Макс… Еды бы получилось много. А я выгнала его. Ух, чувствую, пора посмотреть расценки на жилье в нашем районе. Где там мой смартфон.

Хм, пока я шумела водой, мне пришло сообщение. Номер незнаком. Но в следующую секунду понимаю - я просто не успела его сохранить.

"Кира, у тебя все в порядке? Что за горилла солировала на заднем плане?"

Ахаю. Ну и наглость! Пусть Волков не слишком далек от правды, но ведь это мог быть не надоедливый хозяин комнаты, а мой парень!

"Я жива и здорова! А непорядок в моей жизни случился только из-за бизнес-конкурента!"

Восклицательные знаки, наверное, лишние. Но думаю об этом, когда уже отправила смс.

"Дерзишь, значит, в норме. Но твой мужик явно был на грани наброситься на тебя. Подумай".

"Это не тема для разговора".

Хотела написать - это не мой мужик. Но в процессе передумала. Ух, как-то и правда многовато эмоций за вечер. И очень странных.

"Сколько лет твоему ребенку?"

В задумчивости я высунула кончик языка и теперь больно его прикусываю. Вопрос Петра я прочла в вылезшем уведомлении и теперь быстро закрываю программу сообщений. Оставляю его последнее непрочитанным. Сердце заходится в тревожном ритме.

Это мог быть дежурный вопрос! Он прямо спросил меня о замужестве, взял телефон и про Макса пытал в лоб. Это просто манера Волкова! Изо всех сил гоню от себя навязчивые мысли, что поинтересовался он не просто так. Нужно прийти в себя и не спалить ужин.

На вкусный запах прибегает Никитка, он очень любит рыбку, и я сама собой беру себя в руки. Выслушиваю очередные мальчишеские восторги - насколько он продвинулся в игре, снова про хоккей на траве днем.

- Спонсор поиграл с нами! - Киту явно нравится это новое для него слово "спонсор". - Мне понравилось с ним играть.

Вот бывают же простые и позитивные мужчины. Помог саду, порезвился с детишками. Может быть, это какой-то известный спортсмен? Нужно будет спросить у воспитательницы.

Делаю это прямо с утра, когда веду Никитку в садик. Наша милая блондинка Вера Валентиновна не подтверждает мою догадку. Нет, помощь государственному саду решил оказать крупный бизнесмен. Ну что же, главное - человек хороший! Заряжаюсь беседой с педагогом, в чудесном настроении переступаю порог кофейни. И… Моя улыбка гаснет. Вернее, ее судорожно перекашивает от удивления.

За угловым столиком он! Мой конкурент - Петр Сергеевич Волков собственной персоной. Он каждый день будет к нам ходить?! Устроился вольготно - чашка кофе, сэндвичи, макбук. Еще и поработать тут решил!

Пока рассматриваю его фигуру в серой клетчатой рубашке, мужчина замечает меня. Приветствует легкой улыбкой превосходства и кивком головы. Я тоже киваю, сдвинув брови, и иду к себе.

Кто-то открывает бизнес и почти там не появляется. Но моя кофейня изначально стала для меня не только собственностью, но и местом работы. Почти каждый день я на месте. Разруливаю сложные ситуации бок о бок с админом, при необходимости подменяю людей. В своей жизни я работала и официанткой, и баристой, и менеджером зала.

- Кира, там тебя зовет клиент.

Влад с сегодняшнего дня в отпуске, так что ко мне заглядывает одна из новеньких официанток.

- Что-то случилось?

Только потока недовольств мне и не хватало. Да еще при Волкове.

- Нет. Я так поняла, он хочет поблагодарить.

- Отлично, - а вот тут я гордо поднимаю подбородок.

Мой важный вид сохраняется ровно до того момента, когда Катюша подводит меня к нужному столику. К угловому, черт возьми, столику! На меня тут же нацеливаются два глубоких серо-голубых глаза.

- Доброе утро, Кира Мироновна. Хотел выразить вам лично признательность за чудесный завтрак. Давно у меня не было такого великолепного начала дня.

Его взгляд пробегает по мне сверху вниз и останавливается на коленках. Ранняя осень еще балует нас теплом, сегодня я решила надеть юбку. Ткань из светлой джинсы заканчивается как раз чуть выше места, куда смотрит мужчина.

Фу-ф, ну хоть белая футболка имеет вырез почти под горло.

- Здравствуйте, - обхожусь без имени-отчества, - спасибо за комплимент моему заведению. Это от и до заслуга сотрудников.

- От руководителя многое зависит, поверьте моему опыту.

Мне хочется закатить глаза. К чему эти любезности? Ведь по его милости начальник здесь скоро может смениться. Да еще взглядом сверлит, что хочется опустить глаза. Скольжу ими по столу.

- Сэндвич с рыбой… - зачем-то комментирую его заказ.

Волков улыбается.

- Да, готовят их у вас восхитительно.

В меру соленая форель, зелень, нежный сырный соус. Мой сын их тоже очень любит. Наш сын. У них не только глаза одинаковые, но и вкусы? Сглатываю.

- Рада, что вам понравилось. Простите, мне нужно работать.

- Кира!

Как он успевает податься вперед и поймать меня за запястье?! Я за это время и вскрикнуть не могу. Волков держит меня крепко.

- Сядь.

Еще он умудряется зажать руку в тисках, не причиняя боль. И обезволить одним взглядом. Официантов рядом нет, мы можем не изображать вежливость.

- Зачем? - спрашиваю и все же сажусь.

Наши руки по-прежнему вместе и ложатся на маленький столик рядом с его буком. Смотрю на контраст моей светлой и его загорелой кожи. На вены, выступающие по тыльной стороне его кисти. На в меру крупные, ухоженные ногти мужчины. Отчего-то его совершенный вид вызывает досаду.

- Почему мы не можем поговорить спокойно? - Петр поднимает четкую густую бровь.

Действительно, почему? Эта всего лишь угроза для кафе злит меня? Или есть тут еще какой-то нерв? Даже не говоря про подвешенный вопрос сына. Выдыхаю.

- Сейчас в моей жизни мало покоя, - хмурюсь, но говорить стараюсь без эмоций.

- А что в ней происходит? Кто твой сожитель?

Мои глаза расширяются. Что за слово из криминальных сводок?..

- Послушай, Петр, - я не ощетиниваюсь слишком, потому что в его вопросах есть своеобразная толика заботы, - ты ведь сам сказал, что не считаешь меня своей собственностью. Да, мы знакомы. Но это знакомство не получило продолжения. И тебя вроде как не должна волновать моя жизнь.

Можно было осадить Волкова пожестче. Но под пронзительным взглядом с синью я теряюсь. Так и кажется, сейчас мужчина скажет - да ты врешь! И кофейня вспыхнет красным цветом как студия в шоу при неправильном ответе.

А еще Волкова мало смущает мой отпор. Он не теряет уверенность. Только руку мою отпускает, и я ощущаю холодок. Моя и его кожа чуть взмокли от крепкого прикосновения.

- Я хочу, чтобы все было по-человечески, - говорит он, вкладывая какой-то свой смысл в это слово, - ты явно открыла бизнес на последние. У меня нет цели оставить тебя на улице. Тем более, выяснилось, у тебя ребенок. И мужик, судя по всему, не несет за тебя ответственность.

Еще немного, и от наших диалогов мне придется обращаться к травматологу. Лечить падающую каждый раз челюсть.

- Дело я открыла на унаследованный капитал. У нас небогатая семья, но мы коренные жители города. Когда умер мой дедушка, мне досталась часть от продажи его квартиры. После дележки с другими наследниками… Неважно. В общем, я рискнула открыть бизнес.

Я не какой-то невероятно смелый человек. Но иногда слушаю свое сердце. Мне было бы сложно устроиться в наём, имея малыша. И просто необходимо было чем-то заняться. Чтоб не думать о… В общем, чтобы не думать.

- Ты вышла в плюс, молодец, - одобряюще кивает Волков, - этот доход в прямом смысле кормит тебя. Поэтому я не хочу проходиться по вам танком.

- Ты очень мил… - бормочу.

Все прекрасно понимаю, но… Мне дорого это место! Так же как мне уютно в квартире бабушки, мне хорошо в своей кофейне. Наверное, это старомодные принципы, и они не слишком вписываются в ритм современной жизни.

Так, главное не всхлипнуть. В конце концов, я всегда держалась на плаву в этой жизни. Сама.

- У тебя есть время, чтобы принять решение, - уверенный тон мужчины надломился, или мне показалось, - я буду время от времени заходить сюда.

Мне снова хочется воскликнуть - что?! Слава небесам, меня зовут к себе официанты.