Глава 14

– Тебе кажется, Толь.

– Разве? Ребята тоже заметили.

Слава приглушенно засмеялась.

– Разве обо мне больше не ходят разговоры, что я чудаковатая внучка не менее чудаковатого профессора?

Толик Батов, в отличие от неё, был всеобщим любимчиком. Активист, ни одно событие не проходило без его участия. Год назад он решил взять под своё крыло Славу. Только Славе поддержка оказалась без надобности. Она себя прекрасно чувствовала в своей среде.

Чуть позже Толя признался, что изучал работы её дедушки. Тогда они немного сблизились, стали чаще общаться, созваниваться.

Знакомые шикали на неё и говорили, что зря она теряется и не соглашается на отношения с Толей. Парень перспективный, из приличной семьи, с деньгами. Дружит со спортом, играет в футбол.

В прошлом месяце он купил новую спортивную тачку, и знакомые перестали ей что-либо говорить. Такой жених нужен и самим.

Слава не претендовала. У неё в груди ничего не ёкало при общении с Толей.

Чего не скажешь об Иване Ковале.

Пока, конечно, больше с негативной стороны. Слишком он самоуверен и напорист!

Но умеет признавать свою неправоту. Это уже плюс.

– Может, прогуляемся, Слав? – Толя отхлебнул глинтвейна.

– Уже темнеет, – чувство осторожности заговорило в Славе.

Девушка облизнула губы, подняла голову и принялась разглядывать только-только появляющиеся на небе звезды. Как же красиво… Как давно она не смотрела на них. Не любовалась и не представляла далекие миры.

Вид ночного неба всегда успокаивал Славу. Маленькой девочкой она ночами спускалась из своей комнаты – дежурную простыню дедушка даже не убирал, – падала на гамак и часами смотрела на звезды. Даже засыпала. Дедушка каждый раз выходил из дома и накрывал её теплым пледом.

Счастливые были времена.

Дедушка иногда присоединялся к ней, доставал раскладушку, наигранно громко кряхтя. Слава всегда крепко-крепко зажмуривала глаза и ждала, когда дедушка расположится рядом.

Она не выдерживала первой. Смеялась и каждый раз накидывалась на дедушку с заранее заготовленными вопросами. Дедушка терпеливо отвечал на них.

Ещё он учил её доверять интуиции. Прислушиваться к себе. Рассказывал, как в тех или иных народах особое внимание уделяли внутреннему духу. Слава всегда с интересом слушала эти истории.

По возможности старалась и спустя годы прислушиваться к интуиции. Конечно, не всегда получалось. Например, с той же базой.

Слава не хотела идти – уговорила себя.

Итог ей известен.

Интуиция проснулась и сейчас. Заворочалась внутри и очень твердо сказала, чтобы Слава даже думать не смела идти прогуливаться с Толиком наедине.

Не стоит.

Ни с ним.

Ни с кем-то другим.

Поход – мероприятие массовое, собралось четырнадцать человек. Восемь парней и шесть девушек. Наедине не останешься никак, если, конечно, целенаправленно не пойдешь в лес или в горы.

Чего делать Слава не собиралась.

Иван уехал, но его люди остались. Слава повозмущалась, а потом решила подружиться с нечаянными охранниками.

Артема с Вадимом она знала. Двух других – нет. С утра девушка угощала мужчин свежесваренным кофе и горячими бутербродами. Ей не сложно было сделать на несколько штук больше. Всё равно готовила завтрак себе.

Слава не удивилась, когда увидела, как Артем с Вадимом провожали её до электрички. Они не светились, за что Слава была благодарна мужчинам. Ещё не хватало, чтобы ребята с курса увидели. Хватит ей подтруниваний и по другим моментам.

Поэтому никаких прогулок.

Слава неспешно обвела группу взглядом. Потом окрестность.

Всё тихо.

Но он придет…

Она не сомневалась. Откуда в ней взялась эта уверенность, Слава не могла бы объяснить.

Она знала.

И всё тут.

И ждала.

Ничего не могла с собой поделать.

Слава отлично помнила о предупреждениях Ивана. Не то, чтобы она восприняла их буквально. Но мало ли… Есть же мужчины, которые необоснованно ревнивы. Причем ревнивы до агрессии, безосновательно. Сначала натворят непоправимых дел, потом раскаиваются. А поздно.

С таким человеком Слава никогда не свяжет жизнь. Даже на короткий отрезок времени.

С Толей они болтали о пустяках. Он рассказывал, что в следующем месяце планирует рвануть на Гаити.

– Хочешь со мной?

Слава коротко засмеялась.

– О, нет. Я как-нибудь тут.

– Кстати… Народ планирует на три-четыре дня затусить. Ты с нами?

– Я подумаю. Провизии мало взяли.

– В магаз организованно сгоняем.

Ещё Славу немного раздражал их молодежный сленг и постоянное желание сокращать слова.

Она договорилась спать в палатке с Наташей и Светой. Девочки с девочками, мальчики с мальчиками. Всё, как полагается. Среди их компании была лишь одна пара, они для себя палатку поставили чуть вдали от других.

– Чтобы вас звуками ночными не смущать, – сказали, подмигивая.

Спать начали расходиться после двух. Слава хотела пойти пораньше, но решила посидеть ещё. Когда у неё появится возможность снова полюбоваться на ночное небо при отблесках костра?

Наташа со Светой шушукались, перемывая косточки мальчикам. Обе недавно расстались со своими парнями и теперь вышли на «охоту». Последнее замечание было из их лексикона.

– Слушай, Слав…

Та заворочалась, делая вид, что уже спит.

– Хорош притворяться, знаем, что ты не спишь. Мы тут так трещим, что уснуть нереально.

– Это уж точно. Ты что-то хотела спросить?

– Ага. Игнатьева Ленка, которая на втором курсе, хотя ты её вряд ли знаешь.

– Знаю.

– О, отлично. Так вот, она утверждает, что за тобой кто-то присматривает, – Ната понизила голос до шепота. – Следит.

Слава улыбнулась, не открывая глаз.

– У Лены очень богатое воображение. Так ей и передай.

– Эх… А мы-то уж подумали… Ладно, передам.

Утро началось с двух событий.

Большинством голосом было принято решение подняться в горы после обеда.

А ещё в их лагерь пришли гости.

Группа мужчин в черных камуфляжах во главе с Иваном Ковалем.

Слава не знала, смеяться или плакать.

Ждала? Получите, распишитесь.

К появлению Ивана невозможно было подготовиться.

Мужчин было четверо: Иван, Вадим и двое неизвестных Славе бойца. То, что они военные, не вызывало сомнений. Причем военные не штабные. Подтянутые, высокие, с рюкзаками за спинами.

Естественно, их появление вызвало волнение. Парни заметно насторожились, некоторые поднялись, напряженно замерев. Девочки сначала тоже удивленно замерли, не зная, что думать, а потом быстро сообразили, что ребята молоды и хороши собой.

Слава же видела только Ивана.

Как и он её.

Как можно разглядеть одну девушку среди целой компании?

Он увидел.

Сама Слава почувствовала легкое беспокойство ещё до того, как увидела Ивана и его людей. Она не могла ничем объяснить своё состояние. Это как надвигающаяся непогода. Смотришь на небо – ни облачка, и не понимаешь, что не так. Но что-то не так. Появляется тревожность, смятение.

Так и со Славой. Утром она встала с уверенностью, что сегодняшний день не будет обычным.

Что-то случится.

Люди Коваля двигались бесшумно. Они появились в лагере из ниоткуда. Четыре черные тени. Опасные и уверенные в себе.

Люди войны.

При виде Коваля в груди Славы вспыхнул пожар. Всё-таки этот мужчина никак не подходил под категорию «обычный». И среди других он безоговорочно выделялся.

А ещё ему шел камуфляж… С какой-то тоской отметила Слава. Форма подчеркивала его сильную фигуру, усиливала жесткие угловатые черты лица, придавала больше «самцовости».

От его взгляда захотелось спрятаться.

Он впился в Славу. Нашел её и уже не отпускал.

Ни на секунду.

– Доброго утречка, ребята, – сказал незнакомый Славе мужчина.

– И вам не хворать, – ответил Виктор без намёка на дружелюбность.

Он не мог видеть, какой азартный блеск вспыхнул в глазах Ивана.

Коваль, усмехнувшись, не скрывая иронии, выкинул одну руку вперед, останавливая Виктора.

– Так, парни, без напряга. Сейчас проясним ситуацию. Мы пришли с миром.

– А может, с миром и дальше пойдете? – кто-то негромко добавил из толпы.

Слава мысленно застонала.

– Э, нет, боюсь, у нас другие планы. Видите ли, вооон та красавица убежала с вами в поход. Пришлось догонять.

Кто-то из парней хохотнул, но все без исключения повернули голову в сторону пунцовой от смущения Славы.

Ну, Коваль… Ну, Иван…

Она состроила рожицу.

Мол, она тут совершенно ни при чем.

Только кого она обманывает?

Все сразу поняли: при чем. И очень даже.

– Если так…

– К тому же, парни, мы не с пустыми руками. Мы же понимаем, что гости непрошеные. И приходить незвано да ещё без гостинца – не порядок.

Вадим и незнакомый мужчина скинули рюкзаки, достали оттуда несколько бутылок марочного вина и ещё что-то, напоминающее сыр, мясо. Слава не всматривалась.

Её интересовал Иван.

Как и она его.

Он сыграл на бис отведенную роль, получил заслуженные овации и направился к ней, игнорируя откровенно заинтересованные взгляды девчонок.

– А говорила, никого нет. Болтушка, – прошипела Наташа, поднимаясь с лежака. – Потом жду рассказа, где подхватила такого чела.

Слава с Наташей никогда не были подругами. С чего ей что-то кому-то рассказывать? Тем более ей. Слава не понимала. Откуда это панибратство? Слава не была снобом, но и в личную жизнь никого не собиралась пускать.

Наташа отошла.

Как тут не отойдешь… Приближающийся Коваль не оставлял других вариантов.

Слава готова была поклясться, что от него исходили невидимые флюиды опасности. Каждый в лагере понимал: встань у него на пути – и будешь снесен.

Если не сказать больше…

То, что перед ней, перед ними лидер – ни у кого не возникало сомнений. Слава была бы рада понаблюдать за реакцией других людей на него, но пока не могла.

Она думала, куда себя деть и как избежать надвигающегося шторма.

Сначала ей показалось, что Иван злится. Его походка выглядела угрожающей. Потом Слава передумала. И через несколько секунд снова изменила решение.

Его спокойствие было наигранно-напускное.

– Здравствуй, Веснушка.

– Здравствуй, Иван, – негромко ответила она, радуясь, что вокруг них народ оперативно рассосался. Парни пошли рассматривать гостинцы и прикидывать, что с ними можно делать. Девочки же рассматривали людей Коваля и думали, как привлечь их внимания к себе.

Славе надо было встать на ноги, как только она увидела Ивана. Не продолжать сидеть на коврике. Потому что приближение этого мужчины наглядно показало, на уровне чего будет находиться её голова.

Девушка мысленно пискнула. Вот она оплошала, если не сказать больше.

Иван остановился в полуметре от неё. Расставил ноги на ширине плеч. Хорошо, что хотя бы руки на груди не скрестил.

Слава, покрываясь вторичным пунцовым румянцем, задрала голову как можно выше.

Обязательно надо подходить так близко и вставать так… выразительно?

– Как отдыхается, Слава? – вкрадчиво и почти ласково поинтересовался он.

Так, наверное, кот мурлычет, прижимая лапой к полу попавшуюся мышку.

– До недавнего времени хорошо, – сказала Слава и лишь потом прикусила язычок.

Серые глаза Коваля опасно блеснули.

– И почему я не удивлен? Смотрю, уже обжились. Отличное место выбрали. Не покажешь мне окрестности?

Он не оставил ей выбора.

Протянул руку без шанса проигнорировать.

Если Слава могла надеяться, что их диалог никто не слышит, то протянутую руку мужчины видели многие.

Не принять её – значит, нанести Ивану оскорбление.

Ругаться же с ним снова не хотелось. Она только-только начала отходить от их знакомства.

Слава неспешно протянула свою ладонь, которую тотчас крепко сжали и потянули на себя. Одно хорошо: она встанет, и её лицо больше не будет находиться на уровне паха Ивана.

Руку девушки держали крепко. Не выпустили, когда Слава оказалась на ногах. Наоборот, Иван притянул Славу к себе и очень выразительно посмотрел на её губы. Слава едва успела выдохнуть.

– Даже не думай. Тут… люди.

– И что?

– Иван… пожалуйста.

По телу девушки побежали мурашки.

Их тела едва не соприкасались, вызывая невольное волнение у Славы.

– «Ваня», – не размыкая губ, потребовал Коваль.

– Ваня, – она готова была согласиться на что угодно, лишь бы он перестал прижимать её к себе.

– Какая ты послушная сегодня.

– Вокруг люди. И ты… ты заявил им…

Слава не договорила, задохнувшись от едва сдерживаемого возмущения. Она пришла в себя, и теперь её накрывало эмоциями.

Иван возвышался над ней. Широкоплечий. Уверенный в себе.

Пришедший к ней.

За ней.

Господи…

Что творится…

– Предлагаю всё же прогуляться. Смотрю, ты не можешь в лагере свободно общаться.

– Не могу, – честно призналась Слава, стараясь не замечать, как девочки посматривают в их сторону с нескрываемым любопытством.

Слава и руку вырвать не могла. Всё же воспитание дедушки давало о себе знать. Соблюдение правил приличий – основа основ.

– Тогда пошли.

Слава нервно сглотнула подкативший к горлу ком.

– Пошли.

Прежде чем направиться в сторону леса, Слава повернулась к Наташе и сказала:

– Я ненадолго отлучусь.

Наташа понимающе улыбнулась и подмигнула:

– Можете не спешить.

Слава про себя выругалась. Иногда и она не могла обойтись без великого и могучего. Ей не избежать расспросов, даже если она и откажется что-либо рассказывать. К тому же, чем больше она будет отнекиваться и молчать, тем сильнее разогреет интерес знакомых. При современных технологиях узнать, кто именно ей оказывает внимание, не составит труда.

Ни один мужчина не приедет к ушедшей в поход девушке, если у него нет на неё планов.

Тем более такой занятой, как Иван.

Получается, он прилетел из Европы и сразу к ней.

Ещё одна волна жара прокатилась по телу Славы.

Нет-нет-нет.

Она пока не готова воспринимать ухаживания Ивана в настолько серьезном свете.

Слава украдкой бросила взгляд на идущего рядом мужчину и признала: иначе, как серьезно, его воспринимать не получалось.

Шли молча.

А когда вошли в лес и немного углубились, Слава попыталась вырвать руку.

Бесполезно.

Прошли ещё метра три.

Слава снова потянула руку, на этот раз более настойчиво. Сердце заходилось от волнения.

И не зря.

Иван разжал пальцы, отпуская её. Не успела она обрадоваться или вздохнуть с облегчением, как натолкнулась на потемневший взгляд стальных глаз, которые ничего хорошего ей не сулили.

– А вот теперь беги, Веснушка, – медленно, с долей угрозы сказал Коваль.