Глава 15 · Свидание с принцем?

Я торопливо начала переодеваться. Мы явно поедем на лошади, поэтому я отыскала довольно удобное платье с широким подолом. Кажется, оно было сшито по моде степняков и к нему полагались еще штаны. Как раз для прогулок верхом. Яркого синего цвета с расшитыми поверх ткани бусинами. Иметь шкаф, полный разной одежды, оказывается, очень удобно! Я бы одно платье носила несколько дней, потому что стирать мне дома не удавалось часто. А вот богатые леди не задумываются о таком! И раз мне приходится изображать дочку графа, можно позволить себе менять наряды!

Неожиданное чувство вины заполнило душу. Я стольких людей вынуждена обманывать? Как же во мне разочаруются Айварас, Велизар, Маркус и даже Велина, узнав, что я лишь воровка. Горький вздох вырвался из моей груди. Может, они никогда и не узнают? В нужное время я исчезну и отвезу злосчастный кулон в Морской Порт. Потом отдам его заказчику, и уже тогда буду думать, что делать. Найду работу хоть бы даже в торговой лавке, говорят, в Порту их много. А жизнь в долине и внимание, получаемое ото всех, буду вспоминать всю свою жизнь.

Кулон я вообще не снимала, боялась потерять. Вспомнив, что меня ждет принц, встряхнула головой и быстро расчесалась. Зацепила волосы, нашла удобную обувь и помчалась вниз. Мужчины стояли во дворе и негромко переговаривались. Оба в рубашках и темных брюках. Правда, на плечах принца был пристегнут плащ. Пробегая по лестнице, услышала как, к моему удивлению, Айварас выговаривал принцу:

— Я никуда ее не отпущу!

О, как! Я даже удивилась. Велизар тоже спросил почему.

— Она еще даже не завтракала! — возмущался мой домовладелец.

Услышав такое, я растрогалась. Почему в Городе никто не переживал, когда я могла и дня два голодать, водой перебиваясь?

— Я взял с собой еды, — ответил принц, чем удивил меня еще больше. — Да и не так далеко это озеро!

— Вот именно, так что сначала пусть поест! — Айварас сложил руки на груди и решительно посмотрел на Велизара.

Тот улыбнулся:

— Вот уж не думал, что ты так заботишься о МОЕЙ, возможно, будущей невесте.

— Вот именно, что ВОЗМОЖНО, — ответил Айварас и увидел меня. Его взгляд изменился. Велизар тоже обернулся и быстро пробежал глазами по моему наряду.

— Доброе утро, Айварас, — поприветствовала я.

— Ладно, сначала поедим, — согласился принц, и мой зеленоглазый домовладелец прошел на кухню, оставляя приоткрытой дверь.

— Отлично выглядите, Виолетта! — произнес сын вождя, взяв мою ладонь в руку и намереваясь поцеловать. Я даже опешила от этого жеста и непроизвольно одернула ее. Увидев изумление в глазах Велизара, вспомнила, что аристократы в качестве приветствия целуют руку леди и это лишь дань традициям.

— Простите, — произнесла я, опуская ресницы, и резко протянула руку принцу к лицу. Теперь уже он непроизвольно отпрянул, ведь моя ладонь чуть не впечаталась ему в челюсть. Подавив смешок, я захлопала ресницами. — Я такая неловкая!

Синие глаза сердито сверкнули:

— Не хотите ехать со мной? Я зря спозаранку вас побеспокоил?

— Нет, нет, очень хочу, — пролепетала я и прошмыгнула на кухню. А там уже пахло жареными блинчиками с клубничным, кажется, джемом.

— Садись, Виолетта, сейчас налью тебе травяного отвара! — улыбнулся Айварас, отодвигая для меня стул.

— Спасибо! — поблагодарила я, улыбаясь в ответ. Этот мужчина самый милый и добрый из всех, кого я встречала.

Принцу никто не предлагал, но он сел сам, не дожидаясь приглашения.

— Это прошлогодний джем, но совсем скоро поспеет новый урожай ягод. Виолетта, ты любишь клубнику? — спросил Айварас, подавая мне тарелку с блинчиками.

— Очень! — призналась я. — Какая вкусная! Айварас, ты сам готовил джем? — я с удовольствием облизывала ложку, запивая все горячим отваром.

— И давно вы на «ты»? — внезапно с мрачным видом поинтересовался Велизар.

— С вчерашнего вечера! — сказали мы одновременно с Айварасом и улыбнулись друг другу.

— Тогда я тоже буду к тебе обращаться так, Виолетта, — ответил Велизар и, не дождавшись помощи, встал и сам налил себе горячего напитка в чашку.

— Не нужно, — попросила я. — Претенденток много и такое особенное отношение к одной из нас будет выглядеть странно.

— Не волнуйся, Виолетта, — пожал плечами Велизар и уселся рядом, запуская руку в блюдо с блинами. — Буду обращаться к тебе так только наедине.

На последних словах он повернулся ко мне, обдавая мою шею горячим дыханием от только что выпитого травяного отвара. Ох, мурашки пробежались по телу и я непроизвольно задрожала. А вот в его глазах заплясали лукавые искорки.

— Велизар, — обратился к нему Айварас. — Не получится наедине. Да и когда?

— Вот прямо сейчас! — уверил его принц. — Виолетта, поела? Теперь поехали, пока рассветное небо такое красиво!

Но Айварас произнес:

— У тебя целая толпа «будущих невест». Когда же ты собрался быть с каждой из них наедине? Ты же не можешь лишь с Виолеттой устраивать свидания? Это же нечестно по отношению к другим!

Велизар глянул на него и произнес, чеканя каждое слово:

— Нечестно, что вчера она не поехала со всеми! Значит, повезу ее отдельно, — он вдруг повернулся ко мне. — И в следующий раз Виолетта хорошо подумает, прежде чем отказываться от моего общества! Так ведь?

Я чуть не подавилась последним кусочком. Закашлялась, и Айварас подал мне чашку с отваром. В его глазах читалось беспокойство, в то время как в глазах принца — злость. Но неожиданно она сменилась беспокойством, которое также быстро исчезло. Показалось?

— Не надо сердиться, принц, я еду, — быстро проговорила я, отложив чашку.

Велизар пошел к выходу, а я схватила еще один блинчик, благодарно улыбнувшись Айварасу. Он лишь в ответ улыбнулся с сожалением.

Вскоре мы уже ехали на лошади с Велизаром по пустым улицам деревни, а мой зеленоглазый друг остался у ворот и провожал нас печальным взглядом. И о чем он думал в тот момент, я не знала.

Белый конь несся навстречу ветру, мои волосы растрепались и теперь развевались непослушной рыжей гривой. Если бы прическу сделал Айварас, она бы держалась дольше, вздохнула я. Но вскоре уже отвлеклась на потрясающие пейзажи, раскинувшиеся перед нами. Я вертела головой в разные стороны, стараясь оглядеть и впитать в себя красоту долины. Мы уже выехали за пределы деревни и сейчас нас окружали поля и речка вдали. Высокие горы на горизонте добавляли сказочность тому, что я сейчас видела. Даже воздух был прозрачнее, чем в привычном Городе. Я в восторге обернулась к Велизару:

— Как у вас красиво!

— У «тебя», — поправил меня он.

Я снова обернулась и заметила, что мои волосы безжалостно хлестали его по лицу с каждым движением, а он ни разу не пожаловался. Убрав одной рукой свои локоны набок, я уточнила:

— У вас, у кимерийцев! Или долина только тебе принадлежит?

— Нет, конечно, ты права, — смутился он. — Я лишь хотел напомнить, что мы на «ты». Кстати, почему не любишь верхом ездить?

— Не умею, — призналась я. Хоть в чем-то попробую быть искренней.

— Вот уж не думал, что леди в Городе не обучают такому, — удивился он и внезапно стал крепче меня удерживать. Испугался, что я упаду?

— Вот уж не думала, что принц сам первым начнет упоминать про титулы. А ведь говорил, что в вашей долине на это не обращают внимание! — я сделала вид, что возмущена.

— И ты опять права! Извини, больше не буду, — ответил он, наклонившись еще ближе.

Ох, я и так слишком много его тела ощущала, сидела полностью зажатая его рукой и опираясь спиной на его грудь. Куда уж ближе? Умолкла, пытаясь разобраться со своими чувствами, и решила больше не провоцировать его.

И вот мы добрались до озера. Небо, казалось, опрокинулось в водную гладь. Это потрясающий вид поразил меня до глубины души. Луговые травы окружали озеро, длинными стебельками окунаясь в прозрачную воду. Нежный аромат цветов пронизывал воздух. Мы здесь были совсем одни. Принц остановил коня, спрыгнул и помог мне осторожно слезть. Гораздо бережнее, чем это делал Маркус. Вообще, его движения отличались какой-то галантностью, не считая чересчур близкого контакта во время поездки.

— Ну как, нравится? — он широким взмахом руки показал мне озеро и небо над ним.

— Очень! Это потрясающе! — искренне отозвалась я. — Значит, вы с другими девушками здесь вчера были? — спросила я, оглядывая красоту вокруг.

— Да! Только обещай не падать в обморок от такого чистого воздуха, как это сделала одна из участниц отбора, кажется, Кэтрин, — серьезно попросил Велизар.

Я вспомнила брюнетку, которая пыталась выставить меня в плохом свете. Значит, она решила использовать такую обычную женскую уловку? На нее похоже. Представив эту картину, мне стало смешно.

— Ты просто не понял! — засмеялась я.- Нужно было подбежать к несчастной «больной» девушке, поднять ее на руки и обеспокоенно спрашивать, как она себя чувствует! Наверное, весь план обольщения ей испортил?

— Да я бы подбежал, но сразу несколько девушек после нее тоже хлопнулись в обморок и аккуратно повалились на траву. Я не знал, к кому бежать, — улыбнулся он.

Представив это, я расхохоталась, и он тоже присоединился. Мы смеялись, весело глядя друг на друга и я вдруг заметила, что он очень красивый, особенно когда не старается выглядеть лучше. Он тоже смотрел на меня и, отсмеявшись, вдруг сказал:

— Виолетта, ты очень отличаешься от всех девушек, виденных мною.

— Да ну, о чем ты! — махнула я рукой.- Я самая обычная!

— Это не так. Ты единственная не таешь от моего взгляда, не пытаешься понравиться, и мне даже иногда кажется…

— Что кажется? — обеспокоенно спросила я. Неужели он догадался, что я не дочка графа?

— Мне даже кажется, что на тебя не действуют мои чары! — осознав это, Велизар сузил глаза.

— Этого не может быть, — облегченно ответила я, радуясь, что он не про мой обман.- Они на всех действуют! Это сияние невозможно игнорировать.

— Какое сияние? Ты видишь его? — изумился он и вот тут я поняла, что сказала лишнего.