Глава 41 · Беда не приходит одна

— Стой, куда ты меня ведешь? — изумленно спросила я, ведь он даже смотреть на меня не хотел в последнее время.

— Я тебе сделаю прическу, — ответил он.

— Ох, ладно, -согласилась я.

Странно все это. Но прическу сделать нужно, заодно и успокоиться. Мы прошли в дом Вождя, принц провел меня через столовую в свою комнату. Оказалось, она рядом с той комнатой, где мне ранее Велина выдавала наряды и вещи.

— Ты здесь живешь? — удивилась я.

Комната Велизара была довольно аскетичной. Простая, но старинная мебель, никаких картин или других украшений на стенах. Светло-золотистое покрывало явно старинной работы, на обычной без изысков кровати. Такой же с виду простой шкаф для одежды, стол и стул из массива дерева. Все строго и по-мужски, разве что в светлых тонах.

Мужчина усадил меня на кровать, попросил повернуться и встал за спиной, оперевшись одним коленом на нее. Затем взял, по-видимому, свою расческу и принялся расчесывать мои волосы. Его движения были очень осторожные, бережные, ласковые. От каждого его прикосновения по моему телу разбегались мурашки, а его дыхание щекотало мою шею.

— Велизар, — тихо позвала я его.

— Да? — спросил он.

— Что-то случилось, пока мы были в отъезде?

— С чего ты решила? — он нервно дернул рукой, и я невольно схватилась за волосы. — Ой, прости, прости, — сразу же извинился он, гладя меня по голове и чуть ли не дуя на волосы, как будто они могли чувствовать боль.

— Ничего, — успокоила я его и добавила, уже глядя в глаза. — Ты сильно изменился.

Он посмотрел на меня нечитаемым взглядом.

— Я получил ответ от Богини на свой вопрос.

— Правда? — удивилась я. — Неужели можно вот так ее напрямую спросить?

— Совсем нет, — печально улыбнулся он. — Через шаманку Агнею. Ей иногда снится Богиня и дает указания. А вот так вживую с ней разговаривали только моя мама Ларика много лет назад и сестра Роксана в прошлом году.

— Ого, удивительно! — воскликнула я с изумлением. — И что за ответ она передала тебе?

Велизар серьезно посмотрел на меня:

— Сообщила, что ты никогда не станешь моей женой, — он тут же отвел взгляд. — Прическа готова, надо спешить на праздник.

Я растерянно моргнула. Неужели он спрашивал обо мне свою Богиню? И что, неужели вот так одним ответом она меняет судьбу человека? И откуда ей знать? Ох, вот это новости.

Пока я на негнущихся ногах шла за принцем и обдумывала услышанное, нам навстречу попался Вождь. Я сразу же поспешила спросить, что станет с Айварасом.

— Это очень странно и удивительно, -ответил Велимир, останавливаясь возле нас в коридоре. — Айварас, сославшись на древний документ, отказался от Дэлии и передал себя Богине!

— Как это? — не понял Велизар.

— Вот так, я сам удивился, — развел руками его отец. — Но, кажется, в подобном случае кимериец может передать себя Богине и считаться ее слугой.

— И до каких пор? — спросила я, обуреваемая печалью, злостью на Богиню и переживаниями за моего зеленоглазого друга.

— Я так понимаю, что навсегда, — тихо ответил Велизар, вздохнул и потом уже совершенно другим тоном произнес. — Почему вы еще не на празднике?

Мы с принцем переглянулись, удивленные таким поворотом событий и двинулись на выход. Кстати, некоторые помощники во дворе суетились и готовили телегу, запрягая в нее лошадей.

— Что происходит? — спросил принц одного из кимерийцев, служивших здесь по хозяйству.

— Великий Вождь Велимир велел поехать к Айварасу и собрать его некоторые вещи, теперь он будет служить в храме, а жить здесь.

— Здесь? — удивился принц.

— Да, в доме Вождя, в одной из пустых комнат, — ответил мужчина. — Вы будете соседями.

Кажется, сегодня день удивлений не только для меня, но и для всех в долине. Судя по выражению лица принца, такого на его памяти еще не было.

— Ладно, нам действительно пора, — растерянно произнес он. — Праздник вот-вот начнется.

Вскоре мы уже заходили на самую большую поляну в центре кимерийской деревни, где и должно было проходить это событие. Уже на подходах к ней я увидела деревья, украшенные яркими лентами, красиво развевающимися на ветру, и крохотными колокольчиками, тихонько звеневшими. Радостная детвора бегала в нарядных рубашках, а взрослые кимерийцы собирались на поляне. Было странно видеть семьи, состоящие из одной женщины и двух или даже трех мужчин. При этом каждый из них выглядел радостным и даже будто счастливым. «И никакой ревности!», — удивленно подумала я

Здесь была небольшая сцена, где готовились к выступлениям участницы отбора, а прямо на траве разложили циновки для зрителей. Пахло жареным мясом и пирогами, где-то уже разливали слабоалкогольное местное вино, и радостные возгласы людей оглашали пространство. Даже мне, одновременно опечаленной столькими событиями, захотелось отвлечься и просто забыть обо всех неприятностях хотя бы на один вечер.

Велизар пожелал хорошего вечера и отбыл раздавать многочисленные указания. Все же он будущий вождь, и даже какие-то личные неурядицы не должны отвлекать его от дел деревни. Я проводила взглядом его силуэт, потом потрогала руками прическу, чувствуя, как печаль тяжким грузом давит на мое сердце.

— Виолетта, иди сюда! — услышала я знакомый голос и обернулась в поисках говорившего.

Оказалось, что Маркус уже занял одну из циновок, и сейчас махал мне рукой из разноцветного гомонящего скопления кимерийцев. Осторожно пробираясь и, боясь наступить на руки и ноги устроившихся на траве зрителей, совсем скоро я была рядом с генералом.

— Привет, — поздоровалась я.

— Садись, — он похлопал на место рядом с собой, и я уселась, поправив подол красивого национального платья. Он тут же вручил мне кусок пирога с зеленью и налил чашку с травяным отваром.

— Спасибо! — поблагодарила я, откусывая кусочек сытной вкуснятины. С этими событиями совершенно не было времени позавтракать.

— Ешь и рассказывай! — он повернул меня к себе и чуть ли не вплотную придвинулся ко мне. — Что случилось, на тебе лица нет⁉

После еды стало гораздо легче, я залпом допила из кружки, и пока не начался праздник, все ему рассказала. И про Дэлию, и про Айвараса, и даже про Велизара, которому Богиня предсказала судьбу. А в процессе заботливый Маркус подсовывал мне то кусок жареного мяса, то снова доливал отвар, то просто гладил по плечу, молча выслушивая мой монолог.

— Ясно, — произнес он после. — Собственно, когда я спросил у принца планы относительно тебя, он сказал мне то же самое.

— Да, ладно, — уже успокоившись, ответила я. — Это к лучшему. Все равно таким, как я, не достается ничего хорошего в этом мире.

— Таким как ты? — озадачился генерал.

— Ага, — скорбно кивнул я.

— Уверен, все в твоей жизни будет отлично! — пообещал Маркус. — А сейчас давай наслаждаться зрелищем! Летние праздники здесь такие интересные! — с этими словами, он притянул меня к своему плечу, и я решила последовать его примеру.

— Ты прав, ни разу не была на деревенском празднике и мне очень интересно!

— О, тогда тебя ждет много необычных впечатлений, ведь я тоже там участвую!

— Правда, — уже удивилась я. — Только не говори, что ты будешь петь или танцевать?

— О нет, — рассмеялся он. — Пусть танцуют твои подружки, я все равно не влезу в платье.

Вот тут уже я расхохоталась, представив широкоплечего генерала с военной выправкой в женском платье, неловко танцующего на сцене и метающего молнии на зрителей своими черными как ночь глазами.

А Маркус любовался смеющейся девушкой и тоже радовался, что удалось хоть немного ее развеселить. Потом он осторожно нашел глазами принца. Как и ожидалось, тот тоже издали смотрел в их сторону, и грусть читалась в его взгляде.